「如今正是惡虎撲羊，群狼環伺！」

  李長清輕笑一聲，扭頭看著紅姑娘。

  「紅姑，你怎麼看？」

  「不過一群見不得光的烏合之眾罷了。」

  紅姑娘冷冰冰地道。

  「有理。」

  李長清記得原著中並沒有其他軍閥土匪勢力的出場。

  想來是就算全加起來，與稱霸三湘的卸嶺群盜和羅老歪的勢力相比也是聲微力薄。

  從頭到尾躲在暗處，不過為了撿卸嶺吃剩的，伺機撈點油水罷了。

  自己剛才倒是有些聳人聽聞了。

  「走了。」

  想到這，道人招呼一聲。

  「去哪？」

  紅姑娘一愣。

  「這大半夜的，還能去哪？當然是回去睡覺咯！」

  李長清打了個哈欠，慢悠悠地朝客棧走去。

  ......

  兩人一回到客棧，掌柜的立馬彎腰迎了上來，老橘子皮般的臉上掛滿諂媚地笑容。

  「兩位道長，打尖還是住店？」

  「自然是住店。」

  李長清有些詫異地看了他一眼，問道：

  「掌柜的，兩間上房一晚上多少錢？」

  掌柜的一愣，旋即幡然醒悟，嘿嘿笑了起來。

  朝道人一陣擠眉弄眼，一邊地歉意地答道：

  「唉，兩位道長實在是來得不巧，我們整個客棧現在只剩下一間上房，其他的房間都住滿了。」

  李長清知道對方會錯了意，無奈地重申道：

  「我是說，開兩間上房多少錢。」

  「一間上房一晚上二兩鹽巴或五錢銀子。」

  老掌柜陪著笑。

  「我...」

  李長清正要再說些什麼，突見兩枚亮閃閃的袁大頭被一隻修長的玉手放在了柜子上。

  「不用找了，帶路。」

  紅姑娘清冷的聲音傳來。

  「唉..誒，哎，得嘞！」

  掌柜的一見那銀元，眼睛立馬直了。

  下一瞬，一朵老菊怒放。

  以迅雷不及掩耳之勢把銀元收進兜里，踮腳走到前面，躬身抬手。

  「二位道爺，樓上請！」

  紅姑娘瞟了道人一眼，率先上了樓。

  李長清無奈一笑。

  ......

  一夜無話。

  清晨，李長清揉著眼從地上爬起。

  整理著有些褶皺的道袍，餘光往床上一看，沒有人影。

  紅姑娘看來是出門了。

  拎起睡得和死豬一樣的元寶，放在肩上，提劍走出房門。

  一下樓，掌柜的便端著一個木盆熱情地迎了上來。

  「哎喲，道爺，您醒了，這是給您準備的毛巾牙具，後院有現成的熱水，您先洗漱一下，早點一會兒就好！」

  「辛苦了。」

  李長清和善一笑，委婉的拒絕了。

  他已是先天之體，無污無垢，除了偶爾的進食和上廁所，不再需要別的生理活動了。

  在大堂隨意尋了張桌子坐下，便問道：

  「掌柜的，你可見到了貧道的師妹？」

  「奧，那位道爺半個時辰前出去了，應該是到寨子裡散步吧，道爺您先坐這歇會兒，喝口茶潤潤嗓子。」

  掌柜的從櫃檯地下的小櫥里小心翼翼的取出一小包茶葉，洗了兩遍茶，泡了半壺，取出一隻造型古樸的青瓷小碗斟滿，屁顛屁顛地端到李長清面前，介紹道：

  「嘿嘿，這是我去年花重金從幾個滇商手裡買來的雲南遮龍山的頂級香茗，喚作霧頂金線，這一片茶葉就相當於一片黃金吶！一片茶葉含在舌下，能留香三日，可惜咱尋不到這雪線上淌下來的泉水來煎茶，只能委屈道爺您湊合著嘗嘗了。」

  「哦，如此神奇？」

  李長清端起茶杯，見茶湯色澄透亮，猶如琥珀。

  輕輕一嗅，一股清醇的香氣撲面而來。

  聞到茶香，趴在肩上的元寶上一秒還打著瞌睡，下一秒猛地抬起頭，黑溜溜的大眼睛盯著茶壺，哈喇子濕了一片。

  李長清失笑，問掌柜的要了一隻茶碗，也給它倒了一杯。

  一人一猴端起茶杯，嘬起一口清茶入喉。

  霎時兩頰生津，舌齒留香。

  閉眼回味一陣，只覺滿腔甘醇，韻味十足。

  李長清打了個嗝，由衷贊道：

  「好茶！」

  「吱吱吱！」

  元寶也豎起大拇指。

  掌柜的見道人滿意，臉上樂開了花，說了句「道爺慢用，有事招呼」，轉身正要走。

  李長清將他攔住，問道：

  「對了，你剛才說此茶產於何地？」

  「道爺，這霧頂金線香茶是雲南遮龍山一帶的特產。」

  「奧，無事了。」

  李長清擺了擺手，又抿了口杯中香茶。

  「遮龍山...有點印象，好像在什麼地方見過...」

  皺眉想了一陣，沒得出結果，也就不再關注。

  過了約莫一炷香的時間，紅姑娘清冷的身影出現在了門口。

  李長清將最後一口香茗飲盡，見到紅姑娘回來，眼睛一亮。

  又看到她眉宇間的散不去的殺氣，待她走近坐下，繼而聞到一股極淡的血腥味，眉頭不由一皺。

  重新倒了一杯茶推到她面前，壓低聲音問道：

  「紅姑，你這是，去結果了那幾個當兵的？」

  紅姑娘面無表情地點了點頭。

  「唉，屍體呢？」

  「扔到後山了。」

  「有人發現嗎？」

  「沒。」

  「紅姑啊，紅姑，我該誇你還是罵你呢？」

  李長清無奈地嘆氣。

  紅姑娘奇怪地看了他一眼，從袖中取出一張圖紙放在桌上。

  「這是？」

  李長清眼神一凝，拿起來端詳一陣。

  圖紙並不大，上面用兩色筆大體標註了瓶山地形和地宮的位置，旁邊還寫滿了密密麻麻他看不懂的暗語。

  「他們繪製的，關於瓶山的情報和地圖。」

  紅姑娘拿起瓷杯倒了杯茶，一飲而盡。

  「上面的情報用的都是特殊的暗碼，只有相關人士才能破譯。」

  李長清點了點頭，將圖紙攏入袖中收好。

  抬頭見她把上等的香茗當酒喝，笑著揶揄了一句：

  「真是牛嚼牡丹。」

  「嗯？」

  紅姑娘歪著頭，有些不明所以。

  她剛做完運動，正好有些口渴。

  喝完杯中剩茶仍嫌瓷杯太小，不過癮，索性直接提起茶壺，對嘴一陣痛飲。

  事後，一抹唇邊的茶漬，明艷的臉上露出幾分愜意。

  此時，恰逢掌柜的端著幾碟小菜往這走，見到這一幕，老臉笑容一僵，表情逐漸呆滯。

  「咳咳！」

  李長清重重地咳嗦了兩聲，掌柜的猛然驚醒。

  「早點來了，都是瓶山里現摘的果蔬，二位道爺慢用！」

  把手裡的碗碟放在桌上，悄悄打量了一下面色如常的紅姑娘，便匆匆離去。

  二人一猴用過了早飯，便踏上回程。

  離開之前，又在寨子裡轉了一圈，確認了沒有遺漏，才上路往老熊嶺義莊趕去。

  ......

  傍晚時分。

  啞巴崑崙摩勒矗在義莊門口，遠遠見到一男一女兩個身影出現在道路盡頭，急忙迎了上去。

  「大個子，陳總把頭他們回來了嗎？」

  「阿巴阿巴阿巴！」

  啞巴崑崙摩勒點點頭，雙手一通比劃。

  「總把頭他們今中午到的，正在後院等你們。」

  紅姑娘翻譯。

  「一直等在門口辛苦了，一起進去吧。」

  李長清笑著拍了拍啞巴崑崙摩勒。

  後者撓頭沖道人憨憨一笑。

  他對面前這個看上去面相兇惡，實則心思單純的魁梧漢子印象一直很好。

  之前聽陳玉樓說，啞巴本是雁盪山裡的野人，機緣巧合下被陳玉樓搭救，從此捨命相隨，是個知恩圖報的好漢。

  來瓶山這一路上忠心耿耿，任勞任怨，幫了不少的忙。

  原著中，啞巴的結局卻十分悽慘。

  在瓮城裡，為了把陳玉樓送上城牆，破解弩箭機括，萬箭穿心而亡。

  死後被大火吞噬，諾大個身軀化為飛灰，令人嘆惋。

  好在，以上是原時空的發展軌跡。

  如今這一切都在李長清的劍下，煙消雲散了。

  三人踏進後院，便看到兩個面容俊朗的男人相臨而立，在屋檐下交談，不時有笑聲傳出。

  「陳兄！鷓鴣哨兄弟！」

  李長清快步上前。

  「李兄！」

  陳玉樓見到道人，一臉驚喜。

  「李兄，別來無恙！」

  鷓鴣哨冷峻的臉上也露出幾分笑意。

  三人重逢，免不了一陣寒暄。

  各敘離情之後，陳玉樓率先開口：

  「李兄路途勞頓，遠赴征塵歸來，卻精神飽滿，面色紅潤，想來這一趟收穫不小啊！」

  他的目光促狹地在道人和紅姑娘之間來回梭巡，臉上露出高深莫測的笑容。

  此話一出，四周的目光紛紛投向兩人。

  紅姑娘玉顏微紅，表情稍微有些不自然。

  「咳。」

  李長清也久違地感到了一絲絲尷尬，打了個哈哈，轉移話題道：

  「彼此彼此，我見陳兄滿面紅光，言語間春風得意，看來也是收穫甚偉，莫非是找到了怒晴雞？」

  「哈哈。」

  聽他提到此節，陳玉樓一改往日冷靜，臉上顯出幾分暢快，指著角落裡的竹簍笑道：

  「李兄請看，這是何物？」

  李長清、紅姑娘和元寶順著他手指的方向望去。

  卻見一隻彩羽高冠大公雞昂首挺立，雖被困於樊籠，但依舊氣宇軒昂，一副桀驁不馴的模樣。

  「果然是怒晴雞！」

  李長清低呼一聲，上前幾步，在近處仔細觀察這隻原著中大放異彩的鳳凰金雞。

  這怒晴雞的體型比尋常的公雞大出一倍開外，見到眾人看過來絲毫不懼，與道人對視。

  一雙銳利的金目在黑夜中熠熠生輝，仿佛能穿破世間的一切迷惘。

  「看這怒晴雞不怒自威，骨子裡一股『敢於天公試比高』的精神氣透出羽冠，直衝天日，與尋常的雞禽迥然不同！」

  陳玉樓抱臂立在李長清身旁，一邊欣賞著怒晴雞神異的姿態，一邊嘖嘖贊道：

  「李兄你看那雞冠子，又紅又大，隨著雞頭的動作那鮮紅的肉冠子也跟著亂顫，簡直就像是頂了一團燃燒的烈焰！」

  「這雞全身羽分五彩，雞喙和爪子尖銳無匹，足以貫穿鐵板！」

  「我們見到它的時候，雖屠刀臨頭卻巋然不動，威風凜凜。當時正值晌午，整個雞身被烈陽一照，都泛著金光，當真無愧鳳凰之名！」

  陳玉樓說著搖搖頭，面露惋惜。

  「可惜當時李兄不在，未能一睹其風采！」