幾個財團的邀請名單,只有赤司家是郁理自己定的,其他的她一個不認識都是老闆作主請來的人,能看見「舊名單」上的面孔，這份高興又加深了幾分。
「我聽新吾說，你今年以很優異的成績考入東大學府了,還沒跟你道聲恭喜。」看著眼前已經十九歲的少年,郁理笑著道，「真是了不起啊，明明又是管理學生會,又是做籃球部部長,學習方面竟然也一點也沒落下，實在讓人佩服。」
這類話赤司從小到大不知聽了多少，卻能聽出對方的真心實意，當即就想謙虛幾句時,又聽她接著道。
「現在終於上了大學，如果有機會的話，稍微也放鬆一下吧,總是繃緊著不停向前爭第一也是很累人的。」
赤發的少年一愣,他紅色的雙眸迎上了對方碧綠色的瞳孔,那雙眼睛裡的情緒和她的表情一樣帶著理解和憐惜的色彩。同樣的，他愕然的神色也落在了對方的眼中，少年就見她微微一笑。
「有天賦和不需要努力是兩回事,這一點我相信你比我更清楚。」郁理看著他,語氣輕鬆,「但是，也別太累了。」
家裡有一個赤司迷弟，郁理就算以前不清楚這位財閥少爺的生平，也被迷弟科普得很清楚，那從小到大的人生履歷、技能列表簡直金光閃閃。原本以為自家表弟在學校里表現已經很讓人驚嘆，可這位更加讓人驚艷，完美得像是在造假。
但越是完美，郁理更清楚私底下要付出多少。就像外界對她的評價那樣，很多人都誇獎她是東瀛國百年難得一遇的料理天才，年紀輕輕就躋身進了最頂尖的料理人圈子，成為料理大師中的一員，實在是天賦驚人。似乎她成為料理大師，好像從頭到尾只是靠的天賦，其餘的都不存在一般。
她如今只是是兼顧料理和繪畫兩方面，有時尚且都覺得疲累，何況眼前這個有一個偌大家族繼承的孩子，只要想想他的履歷表就能知道過得是什麼日子。
兩人碰面的次數其實並不多，這樣的關心雖然沒完全點透，也多少有點交淺言深的意思。但是無論是郁理還是赤司都不覺得有什麼突兀，一來他們算是有過救命的交情，二來他們的身上都背著天才的光環，世人只看得他們頭頂的榮耀瞧不見背後他們又付出了多少，那麼作為同類，彼此之間關心兩句也就不算什麼了。
「是，謝謝您的關心。」少年臉上原本有些公式化的笑容柔和了很多，真心實意地收下這份心意，「我會記得您的話的，也同樣希望老師在累的時候記得休息。」
「哈哈哈，要論起休息，我的假期可比你多呢，放鬆娛樂的方式也不少。」郁理哈哈一笑，突然想到了什麼改口道，「你現在已經從洛山畢業了，而且我也教過你一堂課，再叫我老師有點不合適了呢。不如跟新吾一樣叫我姐姐呀？」說到最後她開起了玩笑。
聽出她最後話語中的玩笑意味，赤司也只是笑著搖頭：「還是叫您老師吧，不然我就得和別人一樣叫您一聲星宮大師了。」
「噫，真是高冷啊赤司君，你成功破滅了我未來有一個總裁弟弟的夢想啊。」
「老師要是願意，可以立刻就能成為一個女總裁的。」
本就算是熟悉的兩人很快就有說有笑的聊起來，這一幕讓剛好看到的跡部景吾很是詫異，他沒想到赤司征十郎竟然會跟傳言中十分低調的料理大師認識，兩人還很熟絡的樣子。少年的本心有點好奇，但驕傲的個性讓他並沒有邁步上前滿足自己的意思。
另一邊，在鋪墊了氣氛之後，赤司也終於說到了正題。
「老師，您掛在隔壁的那四幅長卷，是為了這次的叩關宴特意準備的吧？」
「啊，那個啊。」郁理點點頭，「宴會的主題是早先就確定好的，算是花了一個月的時間和這個餐廳的裝修布置一起完成的那四幅畫吧。怎麼了，有喜歡的？」
言辭里的自信在無意識中流露了出來，完全不擔心對方是來批評她的畫作，而是認定一定是喜歡的。
這份對自身才能的自信與自傲赤司很熟悉，忍不住就莞爾了：「是，老師的作品比以前的更加出色了，很難讓人不喜歡。事實上是家父看中了老師的那幅春景圖，十分喜愛……」他也不拐彎抹角直接說出了自己的要求，「我知道這裡是老師的餐廳，那四幅畫作為一體裝飾在這裡，少了一幅就成了缺憾，所以如果老師願意割愛，這四幅長卷我希望……」
「不要仗著和星宮大師有私交就吃相這麼難看啊，赤司家的小子。」他的話沒說完，就被人突然打斷，「你以為就你們赤司家看中了四季圖嗎？如果要談錢收購，我荒木財團也願意以高價競爭。」
「就是說呀。」妹之山的女當家在不遠處輕輕柔柔的笑，「我也很喜歡那套四季圖，如果星宮大師願意，我們妹之山家絕對會給上一個毫無爭議的價格。」
「咳，本來我還不好意思說的，既然大家都是這個意思，那我鈴木財團也加放競爭吧。」
前面還是兩人式的互相閒談，到了後面情況急轉直下變成了畫作競爭，作為此間主人的郁理登時目瞪口呆，原本想要給赤司的回覆一下子咽回了嘴裡。這，這個時候，果然還是說它們是非賣品比較好……
「這套四季圖自然是可以出售的。」郁理還沒開口，經理人已經擋在她面前十分淡定地開口，「想來各位來到這裡就已經清楚，星宮館雖然作為我委託人名下的餐廳，但並不是長期開業的，只是偶爾會開門舉辦大宴邀請客人入席。而我的委託人不僅僅是位頂尖特廚，同樣也是一名畫家，所以星宮館內不僅會辦宴席，有時也會舉行畫展。很榮幸她的畫作能受到諸位的認可，如果有人對這一套長卷感興趣，現在就可以隨我去隔壁商談交易事宜。」
這個擋在星宮大師面前的男人，眾人都認識，可以說這一位算是這位低調的料理大師行走在外的代理人了，因此他一邊說一邊向外走時，很多人都跟著他又去了隔壁。
事情的發展出乎了郁理的意料，不過既然老闆把事情都攬過去，她也就懶得關心了。那幅四季圖本來郁理就沒打算讓它們久留在這裡，誰知道她下一次辦宴席又是什麼時候，真放在這裡才是浪費，所以畫完以後老闆就問過她能不能賣，她當然給了肯定的回答。這次赤司主動提出想要收購，她本想直接答應，結果畫卷出乎意料地搶手。
「別去了。」見赤司也想跟著人群一起，郁理拉住了他，「我家老闆既然說賣，東西肯定不會便宜，而且這麼多人競爭，你家也不見得能拿下。」
有鈴木財團和CLAMP財團的加入，除非這兩大財閥收手，否則其他有意購買的人機會真心不大，郁理沒明說，赤司也聽得出來。
少年暗自嘆息，本以為他搶先說出來收購會讓事情更順利一點，結果只是讓必然會發生的競買事件提前發生了。料理大師兼知名畫家的星宮郁理為叩關宴專門所作的畫作，它的藝術價值和附加價值自然是十分可觀的，他估算出肯定會有人看出其中的價值，卻低估了這些人對套長卷的喜愛和必爭之心，連話說都不讓他說出口，直接堵死了畫家本人點頭答應的念頭。
「那幅春景圖很溫柔，看著就讓人很舒心。」少年在這時突然道，「父親會這麼喜歡的原因，大概是因為它讓他想起了母親的關係。」
郁理一愣，赤司君的母親，她記得自家老弟說過，已經去世了吧。想到這裡，她有些沉默。
「抱歉啊老師，剛剛好像給您添麻煩了。」像是意識到自己失言，少年立刻轉換了話題，「之前您說我很了不起，但在我看來，您更加了不起呢。」和出身名門的他相比，眼前的人可是真正憑自己的天賦和努力走到這個地步，他的身後有龐大的家族支撐，而她能得到的資源完全可以想像。
郁理看了他一眼，輕輕嘆了口氣：「春景圖是吧？沒買到也沒關係，我給你再畫一幅，然後再給你爸爸就是。」
社會不是學校，在其中摸爬打滾的人們也不會再像學生那樣單純，想要在這個大染缸里得到什麼可比之前的學院副本難多了，你強別人比你更強，還比你更有心計更加老練，這個時候還沒成長起來的年輕人拿什麼跟人家爭？
她不知道這是不是赤司社長故意給自己兒子上的一堂敲打課，就像之前皇室一家借她的口教育小公主一樣，所以有時候對這種繞來繞去的社會關係真的是挺不耐煩，偏偏這些人里總有她感觀很不錯的，總讓她忍不住想幫一把。
「不是免費的，記得給錢。」一句話堵住赤司想說什麼的打算，郁理看看他，又看看不遠處的皇太子一家，表情有點心累。
說到皇室，他們雖然身份尊貴，但一言一行都必須按照《皇室典範》進行操作，宴會結束之後一行人也不能在這裡停留太久，到了時間哪怕小公主很不情願還是在保鏢們的簇擁下返回皇宮了。
留在休息室里的，還有包括薙切家在內的美食界的人，他們似乎一直在等著她終於空閒下來，終於這才上前與她攀談。
和圈內人聊天，話題總能多一點，一行人就著今天的宴席談了不少料理手法，其中作為料理大師的總帥、堂島學長和關田大師給了她很多寶貴的意見，就是繪理奈也通過她的神之舌多少給了點靈感，郁理很是感激。
「星宮大師，可以冒昧問一句，您這次宴席的食材是從在哪家私人農場採購的嗎？」關田大師按耐不住最終還是問了出來。
是在高級妖怪們聚居的幻想鄉那邊拿的。
郁理知道自己要是這麼說一定會糊，所以她笑了笑：「這些食材只是我偶然得到的精品，從哪裡採集的恕我不能對外告知。」
對方立刻露出失望之色，但也能理解，食材的品質對廚師來說是非常重要的，星宮郁理既然發現了這麼優質的食材渠道，換成他也不會輕易說出來，把它作為秘密武器甚至個人特色經營不是更好？
「不過我的廚房還有一批沒有取用的食材，幾位如果感興趣，可以帶走一些。」郁理的這句話讓關田大師臉上終於好看一些，如果他知道在他之前，幾個來她餐廳幫忙的十傑早就挑走了大部分估計要更加鬱悶。
一直在關心食材的關田大師在一位十傑的引路下迫不及待去了廚房，連帶著總帥和堂島銀也跟著一起，生怕關田這傢伙把品質最好的挑走了，倒是繪理奈父女反而留了下來。
「中村先生，為了答謝您上次的招待，這次輪到履行諾言請客了。」看著眼前精神面貌有了不少變化的黑衣紳士，郁理笑著道，「希望我的料理能讓您滿意。」
「無論從餐廳的布局還是餐具和菜餚的搭配都很完美，只能說星宮小姐果然是天生的料理人。」對方同樣笑了笑，「我很慶幸前一陣子將繪理奈放在你那裡，她真的成長了很多，我很高興。啊，如果你願意叫我薙切先生那就更好了。」
他一副慈父的樣子，讓旁邊的繪理奈反而先繃不住表情，下意識地想離親爹遠點。自從鼓足勇氣，徹底反抗了他之後，繪理奈總覺得自己的父親有些不正常。
「好的，薙切先生。」繪理奈一時半會兒不能接受改變了想法的中村……啊不，薙切薊，郁理卻是能看出眼前人的氣質變化，以前在他身上感受到的偏執和扭曲消失了不少，也不知道是受了誰的感化。應該不是繪理奈，否則這孩子不會是這種反應。
她的從善如流讓薙切薊很高興：「這次除了薙切家赴宴送的賀儀以外，我本人也額外送了一件禮物，算是感謝你讓繪理奈實力更上一層的謝禮，我相信星宮小姐一定會喜歡的。」
啊？他又送了什麼？
這個答案只有郁理回去的時候才有功夫知道，現在她還得忙著應酬賓客。隔壁那邊臨時舉辦的「拍賣會」似乎很快就結束了，從經理人那邊得到的消息，是鈴木財團那邊拿到了手，至於四季圖出售的價格也是讓她忍不住咋舌，有錢人的世界果然她不懂。
送走了賓客，接著就是將餐廳做最後的收拾打掃，有十傑幫忙，工作很快就完成了。
「講師，再見！」
「再有這樣的工作，以後請一定要叫我們啊！」
「在這裡的幾天我們學到了很多，感謝您的指導。」
性格各異的學生們用自己的方式向她一一道別，最終，星宮館的門前就只剩下郁理和經理人兩個。
「啊，終於結束了。」揉了揉有點笑僵的臉，郁理有些脫力道，「都要十一點了，回家回家，今天累死我了。」
「還沒結束呢。」經理人一把抓住她，在她手裡塞了一本冊子，「這是前來參加的賓客們送來的賀儀總匯，東西我已經讓人給你放進車子裡了，你回去後慢慢清點，我就不給你張羅了。」
「啊？」聽到他這麼說，郁理頓時有種被拋棄的錯覺。
然而經理人卻明白她只是懶而已，所以很冷靜地推了推眼鏡架子：「你好好看看禮單，上面我看見好像有皇室送來的平野藤四郎，妹之山家送來的蜂須賀虎徹，荒木家送來的浦島虎徹，鈴木家送來的大俱利伽羅，酒井家送來的信濃藤四郎，薙切家送來的龜甲貞宗，還有小栗原家送來的博多……」
「我去清點！我回去馬上清點！老闆放心，這點小事絕對不勞您操心！」
不用一目十行，郁理寶貝似的將禮單直接收好，用十分崇拜的目光看向眼前的經理人。
「老闆你實在太厲害了啊！」她簡直要給他跪了。
「嗯，知道就好。」表面上繼續嚴肅高冷，但此時即便穩重如經理人心裡也是不免得意的，最近不知道為什麼他做什麼都十分順利，不，應該說只要和旁邊這傢伙沾邊的事都出奇的順手，好像有神明在旁邊幫助一樣。
不過這件事，他是不會告訴她的。