出於各方面考慮，蘇亦最終還是沒有把百里孤城喚回相助葉北枳。Google搜索
隨著涼州府的大捷，以及北羌東路大軍的潰敗，昭示著大閏徹底吹響了反攻的號角。
大軍向北挺進，兵戈直指位於宜涼道末端的風牢隘口——澤安、登昌而成，就如兩尊門神，駐守在風牢隘口外。
卻只有寥寥數人知道，一個月前悄悄來到涼州府的太師蘇亦，又坐上了來時那輛樸素的馬車，悄悄離開了。
大軍跋涉途中，葉北枳不用再保護蘇亦，仿佛也輕鬆了許多，他騎在馬上跟在齊宴竹身側，再穿上親兵甲冑，一點都看不出是個江湖刀客，活脫就是個從伍多年的老兵。
「你以前真是大荒邊營的？」閒來無事，齊宴竹與葉北枳聊上了。
葉北枳自從入了天人境後，心念通達得以入世，沒了舊日的沉默寡言，再加上身在軍伍只讓他覺得親切，與齊宴竹也沒什麼隔閡，他笑著點頭：「很多年以前的事了。」
齊宴竹面對葉北枳還保持著一定的恭敬：「我從京城被貶後就直接去了大閏與瓦刺交界的建興關帶兵，雖未親眼見識過，但也曾耳聞大荒邊營皆是作戰兇猛的悍卒……」
葉北枳沉默了片刻：「作戰兇猛卻是不假，但也是無奈之舉。」
「此話怎講？」齊宴竹偏頭看來。
葉北枳苦笑一聲：「大荒邊營不似中原軍部，除了營中千總，其餘士卒皆是犯了律法被發配到大荒邊營，須得殺敵若干才能減刑，但朝廷還算仁厚，每月餉錢照發，從未剋扣過我等。但邊營里的每個卒子的心裡都清楚明白，或是為了自由之身，亦或是為了家中妻兒，不管是為了什麼，都只有舉刀殺敵，殺夠了才能離開大荒。先帝乃守成之君，故歷年來只聞北羌犯境，大閏堅守，從未聽說大閏主動犯境北羌的。但這一點在大荒邊營卻不適用，向來都是我們尋著追著北羌的尾巴殺過去，生怕哪一日少殺了一個，便要遲一日離開大荒。」
齊宴竹長長吐出一口氣：「嘗聞善戰之師不如喜戰之師，難怪大荒邊營凶名赫赫，更是出了葉大俠這等人物。」
「莫叫我大俠，在江湖摸爬數年，只為苟活，無仁無德，不敢當此名號。」葉北枳擺了擺手，「我當年在軍中頂頭也只混到過總旗軍階，領著二十幾名卒子。此番隨軍，既是在軍伍中，齊將軍身為大將，我亦只是你手下一卒罷了。」
齊宴竹笑道：「那好，今日起便叫你葉總旗了。」
葉北枳望向前方：「風牢隘口便是宜涼道上最後的高山了，過了那裡，放眼一馬平川，於騎戰最為有利。」
「葉總旗是在提醒我提防北羌騎兵？」
葉北枳輕聲一笑：「齊將軍統兵有術，自然是不用我提醒的。不過北羌素來以騎兵兇猛聞名，這不僅是因為北羌蠻子生來就善騎，還因為北羌馬本就要甚過中原馬許多。我估計等我們到了風牢隘口，北羌已經在隘口另一端擺好陣勢等著了。風牢隘口左右皆是萬仞高壁，真打起來，唯有前進和後退兩個選擇，齊將軍要早做考慮才是。」
「後退？哈哈！」齊宴竹仰天大笑，「葉總旗可莫再說這種惑亂軍心的話，此番出征，本將早已在蘇大人那裡立了軍令狀，哪怕是用牙去啃，也要把澤安登昌給啃下來，將北羌蠻子趕出宜涼道去。」
葉北枳眉毛一挑：「齊將軍這般自信，是有奇策？」
齊宴竹隱晦一笑：「不可說。」
……
大軍跋涉近十日，沿著宜涼道一路緊綴北羌潰軍北上。
大軍途經數座城池，但城中早已沒了百姓居住的痕跡，在焦土殘垣間還能依稀觀察出北羌大軍曾在此肆掠駐紮的痕跡，城內所有物資能帶走的已經被全部帶走，不能帶走的則付之一炬。
直到第十日快正午時，大軍終於接近了風牢隘口。
「駐軍——在此紮營！」齊宴竹大手一抬，下了命令。
大軍就此停下。
齊宴竹在一幫親兵的拱衛下朝著風牢隘口走去，葉北枳下馬隨行。
「你們可知風牢隘口為什麼叫這個名字？」齊宴竹指著遠處的風牢隘口的入口。
葉北枳瞥他一眼，沒說話。
旁邊的親兵捧場：「還請將軍解惑。」
齊宴竹給了親兵一個滿意的眼色：「原因很簡單，你們看，眼前山巒起伏，唯獨在此處留下隘口縫隙，而隘口內呈壺型，而此處正好是風口所在，大風由北至南灌入隘口，卻因隘口內腹大口小，遂困於其中不得出，故而谷內常年大風，沙塵揚而不落，人入幾不得睜眼，耳邊仿若鬼哭，這風牢隘口，亦以此得名。」
「世間竟有如此神奇之地？」親兵做驚訝狀。
葉北枳卻皺起了眉：「人入不得睜眼？那我們穿越隘口豈不是很危險？」
「哈哈！」齊宴竹得意大笑，「葉總旗莫急，本將早有準備，以紗蒙面，大軍無憂耳。」
「不僅是大軍穿越隘口的問題。」葉北枳眉頭仍然皺著，「還有斥候偵查也是問題。」
葉北枳抬起頭望向遠處山巒：「此山直上直下，不知山腳在哪兒？若有法子能上去，定能占盡優勢。」
齊宴竹嘆了口氣：「這我如何不知？但此山自西起勢，莫說上山，哪怕是想繞行都要往西百里，這一來一回，又是兩日功夫。」
葉北枳點了點頭：「原來如此，這時間若平白浪費在趕路上，只會給北羌更多時間修整兵力，那我們多久發兵？」
「明日一早就發兵。」齊宴竹的聲音斬釘截鐵，「北羌興許會在另一頭谷口等著我們，我們直接入谷，只要衝破防線，便是得勝之時。」
「直接強攻？」葉北枳愕然，「若北羌騎兵堵住谷口衝殺，豈不危險？」
齊宴竹沖他一笑：「放心，山人自有妙計。」
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