世間一片太平，人民安居樂業。
一眼望去，生活在波德鎮的人們似乎從未，也將不會有對生活、對未來、對戰爭的不安、彷徨和恐懼。
他們信奉著帝國的新星，那在戰場上揮舞重劍的血色凶星，在異族眼中猶如地獄之主般的恐怖之物，那名為勇者的存在，幾乎是所有帝國人類心中唯一的信仰。
哪怕是常年紮根在國內宣揚皇權的國教，這個根源為歷代帝國皇帝為了鞏固自己的統治而設立的教派，內部的成員亦在高呼著勇者之名，信仰他的神勇無雙。
而勇者也不負自己肩上擔著的重任，終年率領著帝國的討伐軍奮戰在最前線。
在希娜長至二十歲時，那一天她和往常一樣在冒險者協會挑選合適的懸賞，一道激昂無比的聲音傳來，那是鬍鬚發白的協會會長，他手裡高舉著一份刊印而來的信件，向著波德鎮的所有人宣布：
勇者斬下了魔王的腦袋，而那延續了上百年的戰爭終於在這一日迎來了結束！
滿城歡喜，肉眼可見的歡欣縈繞在整個波德鎮的上空。
盛大無鵬的慶典上，酒館老闆拉來了平日裡根本捨不得開封的陳年佳釀，當金黃色的美酒被分發到每個人的杯中，林德大媽帶來了連軸轉烤制的奶油蛋糕，切成小塊分給或嚎啕大哭、或手舞足蹈的居民。
尤尼大叔也挺著肥胖的身姿在慶典上滿眼喊著淚花，聲嘶力竭地傾述著他對勇者的敬慕；醉醺醺的會長則是拉來擺在協會面前的勇者雕塑，手捧著寶劍，莊重地向勇者獻上自己的忠誠。
冒險者們又哭又鬧，又喜又歡，豪邁的漢子唱起雄壯的讚歌，女子們回以優美的歌喉，在這載歌載舞的慶典上，人們忘去了過往曾受過的一切痛苦。
一切苦難，都在今天翻開了新篇。
希娜自然也是其中的一員，她混跡在協會的人群中，飲下一杯杯冒著氣泡的美酒，一同冒險的夥伴擁在身邊，齊齊和著歌聲，在歡呼雀躍中，點起熊熊篝火，在天星的見證下，共同許下美好的願望。
她喝得幾乎醉倒在地上再也起不來了，被同行的夥伴攙扶著坐在一旁，在粗獷中夾帶著溫婉的歌喉中，沉沉睡去。
......
「三次機會已去其一，她完全沉浸在那片幻境中了。十一，還不承認是你看走眼了？」
「或許吧。再等等看。」
......
轉眼間，又是三年時光過去，希娜已經成長為合格的冒險者了，為了冒險者等級的晉升，她孤身一人來到了波德鎮的地下城裡。
往日熱熱鬧鬧的地下城入口處，如今見不得多少人跡。
這座隨著人類帝國的全面勝利而日益興盛起來的小鎮，已經不再單純依賴地下城吸引外來者了。
作為一座商業小鎮，波德鎮底下的地下城由於產出的資源還不夠經商賺的零頭，加之不遠處又開發出一個新的資源點，因而，願意在這裡定居的冒險者越發變得稀少了。
娜獨自走在幽深昏暗的地下通道裡邊，和以往與同伴來時不同，這裡的一切仿佛都變得更加陰森。
僅有一個人的火把照不了多遠，在這幽暗的地下城中，希娜靠在青磚砌成的通道邊上，腦海中忽地浮現出一場，早已被她拋諸腦後的噩夢。
「這條小道......陷阱？」
趁著腦海中微弱的記憶還未徹底散去，希娜沿著狹隘的小路發狂地向前奔，她有些害怕，在那這條通道的盡頭，藏著一個和那場噩夢中一模一樣的陷阱。
幸虧，在火光的照耀中，通道的盡頭連接著的，不過是地下城的更深處。
不一樣，和那夢境不一樣。這截然不同的路徑，意味著那個無比真實的夢境全都不過是自己的想像罷了。不是麼？
是啊，母親都這樣說了，還能是什麼呢？希娜舒緩了口氣，安撫自己道。
但若有若無的熟悉感仍舊是盤旋在這座地下城中。
按照著記憶中的道路向著深處探索，轉過略顯眼熟的彎道，跨過相似的分岔路，闖入似乎曾到來過的怪物群居地，可最終，在推開那一扇石門後，留給她的便只有鼻子上碰倒的一捧灰。
但她仍不肯就此回頭，或許在那敦厚的石板後面，藏著的就是當初走入試煉的那個岩洞呢？
可就算是用上渾身力氣，累得氣喘吁吁，掏空整塊巨石之後，那後面藏著的也只有岩石，無窮無盡挖不完的岩石。
挖斷了佩刀，便改用雙手上的指甲，在岩石上用力的摳挖著，直到十指蹦出血沫來，鑽心的痛讓她幾乎無法思考，她最終還是放棄了。
「我真蠢，真的。」
她灰頭土臉地回到鎮子上，筋疲力盡地蜷縮在自己的小窩裡面，希娜放下了。
把那短暫的時光當作自己的夢不好嗎？
她真心地在心裡想著。
......
「三次機會已去其二，仍舊認定她能勘破？」
「靜觀其變，無須多言。」
「你！唉，你啊！」
......
不知不覺間，在波德鎮的日子又過去了好幾個月，希娜突發奇想地要去曾經魔族的領土上，也是如今帝國的新行省瞧瞧。
她不顧父母親的勸告，在某個冷風拂面的日子裡，她決然地背上行囊，在姐姐痛心的注視中，登上一輛駛向遠東的馬車，隨著行商們向著魔族的舊地而行。
數月後，一片荒涼狼藉的大地上，黃沙漫天，野狼成群，枯草橫飛，行人罕跡。
在這片乾枯的土地，雨水數年才會降下一場，希娜卻極其幸運地撞上了。
她就躲在一棵傾倒的荒樹底下，望著這片枯槁的土地久旱逢得甘霖。
風滾草哆嗦著伸出根須，貪婪地圈出一個水窪；灰撲撲的野狼愜意地趴伏沙土地上，張大血口等待著密集的雨點自投羅網。
這些便是魔族領土上的生物們過著的貧瘠又可憐的生活嗎？而如此看來，魔族們也是迫於生存資源的不足才向帝國發起的侵略。
在這片幾乎寸草不生的沙漠中，徒步旅行了數十日的希娜也只見過兩三處小小的綠洲，一些仍不願離開的魔族在那裡抱團接受帝國的監督。
可是，那幾處連平常飲水都快成問題的小片綠洲，連飽腹的作物都無法種植，每日的食物來源便只有冒著風險狩獵沙漠上的野狼和小獸，那些選擇留下來的魔族們又能苟延殘喘多久呢？
為何不離開這裡去往帝國繼續生活呢？明明帝國許給在戰爭中存活下來、並且從未參與侵略的少數魔族一個正常生活的機會，可為什麼，他們仍要糾結於這片貧瘠又遍布苦難的土地呢？
對此，希娜曾開口詢問過他們，而那些看起來行將就木的魔族們也只會回以她同一個答案：
「這裡是家。」
「家。」
「腳下是我的家。」
「身後，是我的家。」