林恩站在宴會廳的角落，端著一杯給孩子們喝的橙汁，眯眼環顧四周。
四周儘是身穿黑色燕尾服的男人與白色禮裙的女人，一水的刻板搭配，大部分人的身上都滿是光鮮亮麗的珠寶，女人們的手上還會套著蕾絲手套。
他們男男女女搭配著手挽手互相交流，形成一個又一個的組合，而獨自一人的林恩待在這裡，似乎有些格格不入。
很快便有人注意到了這位孤身站立於此的少年，但不知道是因為沒有特別關注還是最近林恩的面容多少有些變化，暫時還沒有人將他認出來，誤以為他是克里斯汀的哪個不怎麼出名的「朋友」。
而既然是朋友，那可不能怠慢了人家。
很快，便有人端著酒杯上來與他攀談。
這是位至少看模樣已經不屬於少女的女性，她穿著一身在某人眼中絕對屬於暴露的露背長裙，手上端著兩杯來自上好酒莊的昂貴紅酒。
「嘿，晚上好。」女人輕輕晃了晃其中一杯紅酒，淺淺的酒液與她魅惑的眼神一起蕩漾，「要換個喝的嗎，它的味道很不錯哦。」
「謝謝。」林恩禮貌地笑了笑，然後拒絕了女人的邀請，「我對於酒類有些不太適應，所以.抱歉。」
「哦？」
被拒絕的女人沒有生氣。
她眨了眨眼，隨手將一盞酒杯放回一邊侍從的盤子當中，感興趣地打量著面前的少年。
「看起來，你還是位挺單純的孩子呢，今年多大了啊弟弟。」
「.十七歲。」
「哦豁，還真是個弟弟啊。」
女人笑的更開心了，甚至想要伸手去捏一捏對方年輕的臉，不過這個想法在林恩警惕後退的動作下無法實現，她只能順勢摟上自己遼闊的胸懷。
「.」
林恩的沉默讓話題沒有能夠成功繼續接下去，不過女人倒也沒有因為被冷落而感到不爽，反而更對眼前這隻「單純的小傢伙」更感興趣了。
總所周知，葷素搭配才能營養均衡，天天吃多了大魚大肉，偶爾看到幾根素青菜葉子，即便只是用水稍微燙了燙，也或多或少會有些想要嘗試嘗試的興趣。
輕抿一口紅酒，女人輕輕笑著說：「弟弟，我之前好像從來沒見過你，你是第一次來麼，叫什麼名字。」
「林恩，是第一次。」
林恩的回答中蘊藏著肉眼可見的敷衍，但女人仿佛沒有察覺似的.因為她的心思被這個名字吸引了。
「林恩.總覺得是個有點耳熟的名字呢，但是.想不起來啊.」
作為一位對於除了護膚品奢侈裝備之外的東西從來不感興趣的女性，女人很少去打聽除此之外的事物，再加上林恩當初的名聲大多數都只在學院裡流淌，並沒有過多的流傳出來，被無心人捕捉。
所以當這個不帶姓氏的名字落到女人耳中時，她只感覺好像在哪裡聽過，但要追根溯源的話，卻又愣是翻不出來。
搖搖頭，女人將「耳熟但想不出來」這件事當做對方的確是克里斯汀的某位朋友但因為存在感低微而不夠出眾。
「話說，既然你都告訴了我你的名字，我不告訴你，好像有點不太合適啊。」輕輕搖晃著紅酒杯，女人淡淡笑著說：「霍利安娜是我的名字，至于姓氏.應該不用我多說了吧.」
她的言語中藏著肉眼可見的傲氣，但腦袋卻又沒有驕傲地昂起。
因為她想看看少年眼中閃過驚訝之色的樣子。
如果是在正常情況下的話，這倒會是件可以說絕對會發生的事情。
因為她面對的，是一個「默默無聞」的小貴族，而小貴族又有多少能夠見到自己老大的機會呢？
他上頭還不知道隔著多少層壁障呢！
可現在，一位擁有著如此高貴姓氏的女性就站在他的面前，還對著他露出了一個溫和燦爛又美麗的笑臉，這怎麼能不受寵若驚？
憑藉自己往常的經驗，霍利安娜幾乎都能想像到接下來少年的眼睛裡將會閃過三分驚訝兩分竊喜，還有五分因為喜從天降帶來的驚慌失措。
這時只要自己趁機往前探過一步，便能夠自然而然地挽住他的胳膊，繼而渡過一個漫長的美妙夜晚。
——可遺憾的是，當她從幻想中抽離出來之後，她卻發現，自己的經驗似乎在面前的少年身上失效了。
他褐色的眸海中沒有泛起任何漣漪，平靜的令其他人在與他直視之時讓自己感到心慌。
這種感覺，不像與剛做完壞事之後轉角遇上了執法人員，反而有點像是角色翻轉，剛入門的執法人員碰上了在黑暗大道上縱橫多年的幕後大佬。
那一瞬間，女人的直覺告訴霍利安娜，眼前這個少年可能不是什麼簡單人物。
但.
這不更有意思了嗎？！
或許是酒液下肚的原因，霍利安娜的臉上已經開始有火燒之色浮現了，不過在她想要繼續對面前這位少年下手接近之時，外頭的門忽然被推開了。
「吱——」
微微有些刺耳的摩擦聲讓所有人不由自主地放下手上的話題，他們迴轉過頭去，望向大門那邊。
拉開宴會廳大門的是穿著黑色俯視裡頭搭著白襯衫的侍從，他們在完成自己的任務之後並沒有離開，而是恭恭敬敬地站在兩側，微微躬身，崇敬地向緩步行來的男人行禮。
從面容上，人們很難分辨出這位男性的年紀到底幾何，因為他正處於視野意氣風發之時，其精氣神讓他的身板挺直地像一桿威風凜凜的長槍，氣勢凜冽地好似烈烈大風，吹的人們不敢直視。
不過所幸他此時並非孤身前來，身旁挽著男人手臂，與其面貌相仿的少女用優雅與點滴柔和中和了男人的冷銳，在與賓客們的視線接觸之時，她不但沒有像她父親那樣高傲地不予回應，還極具親和地向大家點頭示意。
這個模樣，這個姿態.莫名有點像夏洛特呢，是因為兩人之前的交流麼.
在林恩暗暗想著的時候，他身邊的女人也收回了視線，正要轉頭繼續接上方才的話題，卻見到了少年的「失神。」
「嘖，被迷住了啊。」霍利安娜輕輕笑著，手指卻不由自主地捏緊了酒杯的把柄。
頓了頓，她似是嘲笑著說：「別看了，你看再多遍，人家也不會會看你一眼.就算看了，那也只是出於禮貌，可別自作多情地以為人家就這樣看上你了。」
「.」
林恩轉頭看了她一眼，又像是叛逆一樣地把視線轉了回去。
「呵呵。」
霍利安娜被對方這樣區別對待的態度激怒了。
她冷聲譏嘲著說：「你知道那是誰麼，這樣盯著人家看？到時候眼珠子被挖出來的時候，可別怪我沒提醒你。」
「嗯？」林恩眉頭輕揚。
珂琳娜是這樣暴力的人麼？看她一眼就會把人眼珠子挖掉？
那他對她做了那樣的事，豈不是整個腦袋都保不住了？
「你不信？」霍利安娜撇撇嘴，說，「告訴你，那位小姐可是現在克里斯汀中最炙手可熱的小姐，她依靠她的能力，給克里斯汀帶來了數都數不清的財富，如果不是因為性別原因，估計家裡的老頭都要直接把她當做繼承人來看待了。」
霍利安娜的話語裡充斥著酸溜溜的氣味。
當女性面對另外一個女性的時候，她們會下意識地與對方進行包括身材，相貌，身份背景，財富積累等等等等全方位的對比。
霍利安娜只是個普通人，不能免俗。
然後，在對比完了之後，她就悲慘的發現，自己除了年齡，其他方面幾乎全方位被碾壓。
論相貌，她就算在精緻裝扮之後也比不上人家淡淡的素顏；論身材，她倒是能挺起胸來，但要是整體來看的話，她的身材曲線完全沒有對方擁有的弧度更為優美；至於其他是比都不用比了。
與男性不一樣，當男性知道了自己與可能的對手的差距過於巨大的時候，他們要麼會將其當做目標，要麼會放棄與其競爭，然而放到女性身上，她們中大多數人就只會酸溜溜的妒忌對方命好，然後還要將這份嫉妒轉移到別人身上，試圖把其他人也拉下來當做安慰。
於是她轉頭斜覷著林恩：「你個小不點，難不成還想做癩蛤蟆吃天鵝的夢？省省吧。」
在這一刻，名為尖酸刻薄的屬性於女人的身上展現得淋漓盡致，空氣里溢散的香水味都好像受了感染，變得難聞了起來。
而作為被譏嘲的對象，林恩只笑了笑，沒有多言。
他不屑於去和一個無知的蠢婦爭辯什麼。
——然而蠢婦最愚蠢的地方就在於不自知。
「餵。」見林恩不說話，霍利安娜還以為他是被自己的話刺激到了，於是又調笑道，「小傢伙，可別太傷心了，如果你願意在待會兒舞會上邀請我跳上屬於你的第一支舞的話，我倒不介意將方才的鬧劇忘記」
「不好意思。」林恩看都沒看她一眼便拒絕了，「我待會兒有舞伴了。」
「哦？」女人來了興趣，想要看看誰想跟她搶玩具，「誰？」
「珂琳娜小姐。」林恩簡單的說。
「珂琳娜小姐」霍利安娜第一反應是怎麼這個名字也有些耳熟，但相較於方才，這次她在下一秒就想起來了名字屬於誰。
珂琳娜，不就是彎著公爵胳膊的那位大小姐麼？
「什麼？你還想邀請她跳舞？！」
因為不可置信，霍利安娜下意識曲解了林恩的話。
她盯著他看了半天，忽然放肆的大笑起來，「我承認你長得還行，但世界上長得好看的人多了去了，你的身份，人家可看不上，別做那種公主會跟著平民跑的夢，那隻存在於下流小說當中！」
「我之前以為你只是個不諳世事的小孩，但現在，看來你小孩是小孩，就是不但不單純，還想的格外多，格外荒謬！」
「.」
林恩皺了皺眉。
不過引起他不滿的地方不在於女人的譏嘲，而是她吵鬧的笑聲。
她的笑聲有些過於尖銳，引來了不少人的關注，而這其中，也包括了那位即將沿著紅毯走上前方主台的公爵與小姐。
「那是.」
克里斯汀公爵抬眼望向吵鬧傳來的方向，認出了縮在角落中好似默默無聞的少年。
「是他啊，布雷澤家的小傢伙。」公爵看向珂琳娜，笑道，「他居然真接受了你的邀請麼？」
發給布雷澤的邀請函是珂琳娜提議的，理由是「對方此刻也是我們麾下的一員」。
這是個非常不錯的藉口，公爵沒有任何拒絕的理由。
不過他唯一好奇的點就是，對方會不會來。
畢竟這麼久的低調，讓他都快忘記這塊曾經令人厭惡的姓氏了。
在他看來，對方多半是膽怯地不敢抬頭了。
所以在見到林恩之時，他才會露出驚訝的表情。
對此，珂琳娜只付之一笑：「雖然從某種角度來看，我不太喜歡他的行事風格，不過，若是論膽識的話，他在我認識的人中，能夠排得上前列。」
其實珂琳娜是想說第一的，但常年的習慣讓她喜歡在做事的時候留上一手，所以話語稍微放得低調了一些。
只是，她覺得的低調，在公爵眼裡還是有些高調。
畢竟作為公爵家的女兒，珂琳娜認識的人，可不少啊。
看著女兒，公爵先生好奇道：「你這麼看好他麼？」
珂琳娜點點頭，又搖搖頭：「他不需要我看好，只要他願意站出來，誰都會覺得他擁有著已經超越了自己這個年紀本該擁有的優秀了。」
「.」
這番毫不吝嗇的評價讓公爵再度感到了些許震驚。
自家女兒雖然很少昂著腦袋走路，但身份擺在這兒，由家境培養出來的眼界也在這兒，想要讓她低下頭來承認誰足夠優秀，還優秀到如此地步，可不是一件簡單的事情啊。
微微眯眼，公爵忽然笑了起來。
「珂琳娜，待會兒，有想好和誰跳第一支舞麼？」
珂琳娜遲疑片刻，點了點頭。
「誰算了，不管是誰，先把那個人放在一邊。」公爵先生朝著林恩那邊微微揚了揚下巴，「待會兒，去和他跳吧，我很想看看，他到底哪兒值得被你稱讚」
「.」
珂琳娜聽著父親的話，臉色由白轉紅，又忽然平靜，看起來十分古怪。