付景軒離開楚州一年，並沒有在該回來的時候折返回來。
即便番邦之地再遠，來回耗時一年，已是滿打滿算。
盛暑之前方澤生還不算心急，入秋後便有些坐不住了，恰逢那時接待了一位顧客，顧客做絲綢買賣，常年遊走於四方小國有些番邦王族的朋友，閒話間，帶來一個消息——
聽聞北域王族出了內亂，蕭三王子整日忙於內政，根本沒有閒心雅致處理茗斗事宜，本朝派去的幾位茗士被困異族他鄉，雖依舊被蕭三王子視為上賓，卻不可離開都城半步，需等蕭家家事處理妥當之後才可離開。
那具體何時才能處理妥當？
這事誰又能說得准？
一年兩年不算短，十年八年也不算長，聽聞天子那邊得知消息，多給了蕭三王子半年時間。若他在這半年之中解決了家事最好，若解決不了，便要在半年之後將我朝茗士完好無損地送回國都，必不可無限期地等下去。並且此後幾年不得再邀請茗士茗斗，畢竟兩國相隔甚遠，一來一回耗時太久，需等其他機會。
方澤生聽聞此事立刻去了一趟京城，張大人那廂剛幫著徐大人處理完此事，正想要給方澤生去封書信通知他付景軒等人將會留在番邦半年，方澤生便杵著拐杖親自登門，詢問他是否真有此事？
張大人點頭說是，將那段時間徐大人來信請他稟明天子，天子又下詔給了蕭三王子半年期限的事情一一重述了一遍。
由此，原定耗時一年的時間，變成了一年半。
方澤生心中再是不願，也沒有其他辦法，只得一邊懇請張大人幫忙關注番邦動靜，一邊又請先前那位販賣絲綢的客人三不五時地往方家遞些消息，生怕蕭氏王族內部矛盾激化引發戰亂，傷到付景軒等人。
雖說天家威嚴不容侵犯，但若真的發生戰亂，誰又能顧及誰的安危？
「放開他——！」一聲急促的低吼從官道上疾馳的馬車裡傳了出來，周奇坐在馬車前室，聽到聲音立刻扭頭掀開車簾爬了進去，急聲道：「大當家沒事吧？！」
方澤生穿著一件墨染青松的淡灰長袍，靠在椅坐上沉重地呼吸。他胸膛起伏的厲害，豆大的汗珠一顆一顆地從額頭上滾落下來，原本就極為蒼白的臉上更白了幾分。
周齊見他眼中儘是慌亂，便知道他又做了噩夢，急忙幫他倒了一杯溫茶，遞到他的手上。
方澤生緩了許久才漸漸找回神智，抬起微微顫抖的右手接過周齊的杯子，問道：「還有幾日能到？」
周齊說：「還有七八日便能到臨潢府地了，車大哥說咱們這一路十分順暢，沒遇到什麼極惡的天氣，節省了許多時候。」
方澤生點了點頭，緩緩喝了一口溫茶，捂住狂跳不止的心臟，闔上了眼睛。
他方才做了一個噩夢，夢到付景軒被凶神惡煞的異族人擄走，他瘸著兩條腿怎麼都追不上，只能眼睜睜看著，什麼都做不了。
「大當家……」周齊看著他原本長了些肉的臉頰這些日子又凹陷了下去，也覺萬分難受，抬手幫他蓋了蓋車上的毯子，鑽出車外。
臨潢府內，一派祥和。
陶先知裹著一件毛領披風帶著蒲凌來到城中的集市轉了一圈。
集市還算熱鬧，蕭家內亂的事情並沒有對都城的百姓造成太大影響。陶先知前些日子還提不起精神，眼看距離天子特批返鄉的日子越來越近，終於漸漸活了過來，按著先前方澤生給他指派的任務，瞧瞧這地方的風土人情，看看能不能在臨走之前做一樁大買賣。
這裡的集市少有新鮮的青菜，大多都是肉類鮮奶或是野獸的皮毛居多，沒有瓷器玉器，更沒有水粉胭脂，偶爾有人兜售絲綢香包這類中原物件，便會瞬間哄搶一空，就連一些做衣裳裁剪下來的邊角料也能高價賣出。
陶先知雙手揣在衣衫的袖子裡，同蒲凌一起站在一個小攤子前，這攤子上面堆放許多茶碎，陶先知抓起一把聞了聞，應該是中原某些小戶家的茶葉，放在這裡存放不當，已經開始變味了。
番邦小民喝不上好茶，天家回贈的茶碎、茶餅全屬王族才能享用的珍品。眼前這位攤主雖然去過中原，卻並沒有嘗出茶味的甘美，只道這玩意又苦又澀不合口味，賣也賣不出去，只得低價處理乾淨，再去做絲綢買賣。
陶先知出錢買了一包，又像模像樣地問了攤主幾個問題，帶著蒲凌回到集市附近停著的馬車上。
這輛馬車是蕭衡特地派給他們的，若他們想要外出遊玩，可以隨意差遣，只是眾人被困異族他鄉哪裡還有遊玩的心思？胡云杉和蒲凌倒還好些，兩人都無父無母，並沒有太過強烈的思鄉之情。陶少爺就不同了，自小錦衣玉食有爹娘疼愛，即便出門走商也是跟著爺爺一起，從未離開家人這麼久，常常想家想得睡不著覺，裹著被子開窗望月。
他原本以為，這幾人中只有他最沒出息，直到有一個晚上看到付景軒同樣夜不能寐，才發覺竟然有人比他更加思念家鄉。
「先去接我家二爺嗎？」蒲凌坐在馬車上說。
陶先知點頭，吩咐車夫把兩人送到城門口，拎著剛剛買來的那一包茶碎，穿過了城門的門洞。
城門外荒草遼原，依舊看不到半點綠模樣，城門左邊的牆根底下有一塊平坦的巨石，陶先知拎著茶碎抖了抖披風，盤腿坐在石頭上，拆開茶包，遞給旁邊這人，「能嘗出是誰家的茶品嗎？」
這人便是付景軒，同樣裹著一件披風盤坐在石頭上，單手托腮，手肘撐在膝蓋上，看了一眼陶先知遞來的茶碎，扔掉嘴裡銜著的枯草葉子，捏起兩根茶梗放在嘴裡嚼了嚼，「商州吳家的「紅窯」高碎，不算次品，但屬於陳年老茶，沖泡不得，需上火煮才能出味。」
陶先知不敢置信地嗅了嗅變味的茶品，怎麼都聞不出這竟是商州吳家的高碎，於是也學著付景軒捏了兩根茶梗扔進嘴裡，還未下咽，就被一股陳腐的爛樹葉子味刺激的乾嘔出來，不禁捶著胸問：「你如何咽的下去？！」
付景軒微微一怔，此時才發覺入口的兩根茶梗確實有些發霉，只淡淡應了一聲，沒說別的。
一陣微風吹來，吹亂了他額前的幾縷頭髮，髮絲貼在他的臉上，剛好划過他鼻子下面冒出不久青色胡茬，陶先知看著他這幅不修邊幅的模樣，嘆了口氣，起身說：「回吧？」
付景軒望著遠方，問道：「回哪？」
陶先知說：「蕭衡府上。」
付景軒搖了搖頭，把玩手中的半圓玉佩，說道：「你回吧。」
「我在這裡坐一會兒。」
這裡距離楚州最近。
興許，他也正在往這邊看呢。