小姑娘優哉游哉,從最開始的緩步行走,到後來腳步越來越輕快。
她出了桂宮大門,出了桂花島,到了捉放渡的鋪子,購買了一塊明日去往南婆娑洲的渡船玉牌後,徑直回了倒懸山。
卻沒有第一時間回客棧,反而左拐右拐來到一棵老槐樹下。
「姜姑娘,來了?」許甲正踩著椅子貼著對聯,一扭頭就見到了來人,忙笑著招呼。
姜芸正要回應,酒鋪里衝出一個老頭子,正是老掌柜,他先是笑著朝小姑娘點了點頭,然後一巴掌拍在了許甲腦袋上,大罵道,「沒大沒小,那是你大師姐!」
夥計撓了撓頭,總覺著有些委屈,隨後硬氣的扯開嗓子叫喚,「我給你當夥計這麼多年,還比不上一個剛收的弟子?」
「這輩分怎麼算,她也應該是師妹才對!」
老掌柜又踹了他一腳,「比不上。」
「麻溜的,把鞭炮點了。」
隨後老掌柜搓了搓手,露出一張自以為和藹的笑臉朝姜芸道,「小芸啊,愣著做什麼,來,快進來。」
小姑娘笑著點點頭,正兒八經的給老人家作揖行禮,語調輕盈,「師父。」
南婆娑洲姜氏,祖上皆是修行浩然氣的讀書人,出過十幾位儒家君子,當代姜氏家主,還是碧藕書院的山主,南婆娑洲除了那醇儒陳氏之外,論影響力,姜氏為最。
老掌柜收了笑意,站得筆直,堂而皇之的受了這一禮。
許甲扭頭咧開嘴,「大師姐。」
老掌柜領著新收的弟子進了鋪子,同一時間,倒懸山孤峰高樓那邊有隻鈴鐺響了起來。
子時已到,又一年匆匆而過,許甲連忙點上了爆竹。
整個倒懸山也在這一刻響起一連串的爆竹聲,遙相呼應。
修行並非無欲,修行也難以做到無欲,每逢佳節,山下是那張燈結彩,山上也是大擺宴席。
門前紅紙碎一地,爆竹聲中一歲除。
……
東寶瓶洲,大酈王朝,驪珠洞天。
泥瓶巷的某間破敗宅子,少年點上了許久沒捨得拿出來用的蠟燭,在蠟燭昏黃的火光下,貼上了一對春聯。
春聯是陳平安早上送信,經過騎龍巷之時,一位年輕道士給他寫的,收了他五文錢。
整整五文錢,除夕這一天陳平安都沒有掙這麼多,小鎮門口看門的鄭大風是個地痞無賴,只給了他三文。
貼好了春聯,少年拍了拍手,滿意的看了看,隨後又拿起掃帚將屋子裡里外外都打掃了一遍,宅子破敗,但並不髒亂。
打掃了屋子,少年又燒著了灶頭,將中午沒吃完的飯菜倒了進去,趁著這會兒功夫,陳平安坐在門檻上,仰頭望去,星河璀璨。
「喂,陳平安,要不要來我這吃年夜飯?稚圭可是做了滿滿一桌呢。」
四周原本寂靜無聲,卻被這道略帶嘲弄的聲音打破,陳平安回過神,果不其然,牆頭上蹲著一個華服少年,嘴上說著要他來吃年夜飯,神色卻是玩味。
這人是陳平安的鄰居,名為宋集薪,身世極為不俗,據說是上任小鎮監造大人的私生子,倒也不知真假。
但不管真假,也遠遠好過陳平安,別看宋集薪住在最窮的泥瓶巷,可在銀子方面卻從來不曾煩惱過,每日都是帶著他的貼身婢女在小鎮晃悠,日子裡都是好滋味。
陳平安面無表情,知道宋集薪是個什麼人,回道,「不了,屋裡灶頭已經生起了火。」
宋集薪撇撇嘴,隨後跳下牆頭,跟這麼個傻子說話實在沒趣,關鍵是這個傻子還是自己的鄰居,那就更加沒意思。
「不是我說你啊陳平安,你不是接了個送信的差事嗎?這一天好說歹說也應該有個十幾文錢吧?」
「你說說你,你現在家裡頭就你一個人,還不是掙多少花多少啊?今天可是除夕,都不知道去福祿街買條魚開開葷?」
「存在家裡作甚,就不怕來只老鼠給你全叼走?」
「年夜飯還要吃中午剩的,嘖嘖,財神爺聞到這味兒都得繞道,活該你窮!」
隔壁傳來宋集薪的嘲弄,陳平安不以為意,依舊坐在石階上,目光深邃望著地面。
稚圭的手藝還是挺不錯的,估計是在燒魚,香味可不會挑人,飛過院牆落入少年鼻子裡。
屋內灶頭傳來聲響,陳平安正要進屋,院子大門就被人一把推了開來,一個小屁孩衝進院子,見了陳平安立即唾沫四濺。
「陳平安!我娘要我喊你去吃飯!」
「我娘也真是的,這事兒就不能早點說嗎?非要等到天黑之後,這泥瓶巷黑燈瞎火的,差點沒把我嚇死!」
顧粲語速極快,陳平安還沒來得及說話,小屁孩一個箭步就沖了上來,抓著他的一條胳膊就往門外走。
「等等。」陳平安拉住顧粲,回身去了屋內,熄了灶頭後,又取出一隻缺角的白碗將已經熱好的菜盛了進去,顧粲跟了進來,臉上都是不解。
「陳平安,我娘做了十個菜呢,你這個誰吃啊?別了,晚了回去就趕不上到點放爆竹了!」
陳平安想想也是,去顧粲家吃年夜飯,自己總不好端一碗剩菜過去,寓意也不好,況且如今是隆冬時節,應該不會壞。
陳平安端著蠟燭鎖上門,雖然鎖跟沒鎖也沒區別,顧粲一個小屁孩都能一腳踹開,但鎖了總是好的,起碼能說明屋裡還有人住。
出了院門就是逼仄的泥瓶巷,顧粲一下就沒了先前的大大咧咧,轉而抱著陳平安的一條胳膊,眼珠子不時的往四周張望,生怕在某個暗處會突然竄出一隻山魈精怪出來。
很快遠處就傳來爆竹聲,聽聲音來源應該是福祿街那邊,小屁孩緊挨著陳平安,兩人一道走向新年。
……
桂花島上也是喜氣洋洋,在山腰處臨時擺了個高台,幾十位桂花小娘輪番歌舞,周圍數百名渡船客人連連喝彩。
山巔老桂樹這邊也是人滿為患,這裡本就是風景最好的一處,桂花小娘舉著竿子將一盞盞桂花燈掛在枝頭,美不勝收。
老桂樹美,桂花小娘更美,遠處的倒懸山也極美。
寧遠端詳著手上的玉牌,正面是姜,反面是芸。
是件咫尺物,裡面存著一袋神仙錢、兩件衣衫、六壇黃粱酒。