祝北河送戰馬糧草來,是攻打北燕三州的準備。閱讀但糧草戰馬雖然重要,這事另找楚顧家臣也無不可,祝北河來，還有另一項任務，就是準備護送風族回蜀。
旁觀了一場重拿輕放的鬧劇,祝北河私下和姜揚說起，還是都覺得狄其野太過任性，主公還如此縱容他,對他自身不是什麼好兆頭。
祝北河嘆息：「你也不勸勸。」
姜揚一翻白眼：「你來勸啊。」
兩人對望一眼,都覺得無奈，而且,還有狗拿耗子的嫌疑。
「那敖戈……」
祝北河剛起了頭，姜揚又是一聲嘆息,兩人對視一眼，不如喝酒。
他們兩個是楚顧家臣,從一開始就跟隨顧烈征戰，親手斬過不少敵將，也送走了不少並肩作戰的老友,如今大業將成,手上要做的事情還有很多，實在沒有唉聲嘆氣的必要，也實在沒有那個閒思。
顏法古沒來湊熱鬧，他正在數著不多的私房錢算帳，原本留給主公大婚的一筆禮金可以省下來了,但是小王子正式面見群臣的時候已經給了一筆禮金出去，一進一出，還是那點可憐的私房錢。唉，若是小乖還活著，他這個沒用的父親都攢不起嫁妝。
牧廉自覺給狄其野出了個好主意，救了師弟的命，幫上了師父的忙，於是心情十分愉快，自己給自己放了假，和密探玩起了捉迷藏。
倒不是人家密探真的陪他玩捉迷藏，是他單方面開始的遊戲。
牧廉戴著面具，滿大營瞎晃悠，形跡可疑。
他試圖找一個密探看不到他、他卻能看到的密探的絕妙地點。但他還沒有想出來主意，到底要怎麼在無法發現密探在哪的情況下，成功躲避密探的視線藏起來。
所以他一邊冥思苦想，一邊瞎晃悠著。
一個不小心，就晃到了熟人。
「牧廉先生，」風族新首領芙冉對牧廉微微頷首，「多謝牧廉先生指點迷津，還有，將龍纏玉尋回之恩，風族沒齒難忘。」
牧廉心想，客氣了，其實一開始也是我藏起來的，反正留著沒用，不想要就送回給你們了，還順便給大楚交個投名狀。
於是牧廉也輕描淡寫一點頭，客氣道：「無需言謝。」
牧廉很有另投明主的自覺，他現在是大楚幕僚，急需和風族劃清關係，不用在意禮節，對風族新首領行禮沒好處。
芙冉不太滿意牧廉的態度，但到底是在楚軍屋檐下，也沒什麼辦法，反而放低了姿態諮詢道：「牧廉先生，儘管您棄風族投楚，我還是想問問您的意思，您以為，風族應當如何做？」
她親眼見證吾昆仗著牧廉的謀略搶走了她丈夫的首領之位，即使吾昆不願意把牧廉的功勞昭告天下，但她被吾昆任為大妃，與吾昆相處日久，自然明白吾昆肚子裡到底有多少貨。也就明白牧廉此人究竟有多聰明。
於是她試圖勾起牧廉的歉疚，想從牧廉那裡問出些有用的意見。
牧廉對於棄風族投楚沒有半點歉疚，吾昆可是差一點點就要了他的命。而且牧廉也不是像芙冉所想的，是為名利地位轉投的大楚，他根本是一心來找小師弟的。
內人和有仇的外人，牧廉當然是幫內人。
牧廉假作沉吟，然後簡短回答：「大楚不會給你更好的條件，儘早答應吧。我說這話，也許你覺得是為大楚，但信或不信，你想要風族繼續繁衍生息，答應大楚是最好的出路。」
說完，牧廉不想耽擱時間，連芙冉的回應都懶得聽，急著走了。
牧廉繼續在楚軍大營晃悠，他低頭苦想，越走越偏，等到看到路邊霜凍的田地，才發覺自己已經走出了大營。
「在想什麼？」身後有聲音問。
牧廉立刻回答：「在想怎麼捉住你。」
姜延忍不住笑起來，對泥鰍一樣迅速轉過身的牧廉說：「為什麼想要捉住我？」
牧廉歪了歪腦袋：「沒想明白。」
然後姜延臉上又邪又帥的笑容讓牧廉忍不住看呆了。
他抬手碰了碰自己的面具，還好，是戴著的。
姜延走近了一點，看到他的動作，又問：「為什麼戴著面具？我以為你不喜歡。」
牧廉猛地抬頭，給了他一個驚訝的眼神，像是在問「你怎麼知道」，姜延看著他靈動的眼睛，對他眨了眨眼說：「我就是知道。」
牧廉開心得不行，手不自覺拉住姜延的袖子，像是怕他又突然不見了似的。
牧廉說：「因為我的臉，壞的，不像主公、師父和你那麼好看，所以戴著。」
說完，牧廉心裡還很感嘆，自己這時候還記得先讚美主公，真是很稱職的大楚幕僚了。
「主公和將軍長得萬里挑一，這世上有幾個人比他們好看，」姜延避開牧廉對自己的讚美，「不喜歡戴就不用戴著。」
牧廉追問：「你不覺得我的臉奇怪？」
姜延理所當然道：「不奇怪。」
他說不奇怪。
牧廉猶豫二三，一狠心把面具給摘了下來，他不知道此刻自己臉上是什麼表情，不知道會不會嚇到姜延，於是一雙眼睛死盯著姜延，觀察著他有沒有害怕或者嫌惡。
姜延卻沒有害怕，也沒有嫌惡。
牧廉此刻臉上，還是方才看見姜延臉上笑容時，傻愣愣的開心表情。
他本來就長得不差，加上御醫張老定期給他針灸放鬆臉上經絡，原本因為面部僵壞而有些擰的經絡都梳理開來，整張臉雖然還是僵著的，卻更自然舒展，不似以前帶著分木偶般的詭異刻板。
姜延情不自禁地伸出手去，溫柔地撫過這個可憐男人的側臉。
但手上觸及那人溫熱的皮膚，他察覺到自己的失態，立刻抱歉，想把手收回來。
卻被牧廉捉住了手。
牧廉靈動的眼睛還是直直地看著他，像個小傻子。
小傻子把姜延的手放回自己僵壞的臉上，然後愣了愣，像是不知道該怎麼辦了似的，姜延也呆在那裡，心跳越來越快。
片刻後，姜延看到牧廉像討要親昵的貓兒似的，慢慢的，用臉蹭了蹭他的手心。
姜延心想，要命。
牧廉張開嘴發出好聽的笑聲，像是發現一個特別好玩的事情，笑著疑問：「這算是我捉住你了，還是你捉住我了？」
這小傻子為什麼這麼會。
姜延反手捉住牧廉的手，拉著牧廉繼續向營外走，心裡想，這他_娘的，真是要了老命了。
牧廉還在問：「我問你呢。」
姜延望著四周一點沒有情_趣的空蕩蕩的田地，低笑著回答：「算你捉住我了。」
牧廉開心起來：「那你還跑不見麼？」
姜延很無奈地說：「我是密探。」
於是牧廉就沒那麼開心了。
密探還是會跑不見。
姜延帶牧廉走到山坡上的一棵參天古樹下坐著，這棵古樹很大很粗，牧廉繞著它走十步才能繞完一圈。
「你常來嗎？」牧廉問。
姜延說：「我家祠堂外有棵比這還大的古樹，所以常來。」
牧廉猜測：「你想家嗎？」
姜延笑了笑：「想，也不想。」
牧廉不明白。
姜延有些想解釋，又怕嚇跑了他，於是轉移話題問：「你為什麼對風族首領說『你想要風族繼續繁衍生息，答應大楚是最好的出路』？」
「你聽到了？」牧廉眼睛亮起來，「那時候你就跟著我？」
哪有被密探跟著還這麼開心的。
姜延哭笑不得地點頭。
牧廉又問：「你覺得我說得不對麼？」
「並非如此，」姜延向後靠著樹根，組織著語言解釋，看他熟悉的姿態，的確是常來這裡坐著，「我只是覺得，這前半句話有些多餘，像是你加上這半句，有什麼其他意味似的。」
說完，他抱歉道：「我是密探，慣來會多想一想，不是故意要」
牧廉打斷了他的抱歉：「大楚密探都像你這麼厲害嗎？還是你特別厲害？」
這話誇得姜延有些不好意思，他輕咳了一聲，把不合時宜的想法全都甩一邊。
牧廉給他解釋：「因為假如她還是想要風族首領這個位子，答應大楚，就什麼都沒了。」
姜延不解：「何出此言？」
「主公給她的條件，一是將風族騎兵編入楚軍，這就收了她的兵權，二是風族首領的繼位者必須由大楚批准，這就控制了風族首領的繼承權。」
牧廉不厭其煩地把顧烈開給風族的條件說了一遍，並點出了顧烈的言下之意。
姜延點頭：「這我明白。」
牧廉覺得密探真是傻得可愛。
「不，你不完全明白，」牧廉實話實說，「如果主公是個聰明人，而且我們都知道主公是個聰明人，我告訴你這兩個條件的後果會是如何。」
「風族騎兵是風族最大的底牌和倚仗，一個被暴燕驅逐至打雲草原的民族，在短短時間內能夠發展起這樣規模和戰力的騎兵，這裡面我的功勞且不必說，儘管還遠遠比不上楚軍騎兵的規模，但這已經是非常難得。」
「因為騎兵是眼下最為先進最為強大的戰力，主公就非常明白這一點，他對北燕三州最有利的戰機，不在於我師父狄其野，而是他一早在荊州和蜀州布局的養馬草場，從楚軍擁有強大騎兵王師開始，這天下戰局就已經偏向了大楚。」
「你看，我說主公是個聰明人。」
「所以，芙冉想要當首領，就絕對不能放棄騎兵。一個沒有兵權的小族首領是不足為懼的。只要芙冉答應大楚的條件，等她帶著老弱婦孺在蜀州安居下來，就會聽到風族騎兵勇敢征戰、在攻打北燕三州過程中犧牲大半的消息。」
「不，主公不需要玩什麼陰謀詭計，只需要成全風族對北燕復仇的願望，將領們多用風族騎兵打前鋒，結果水到渠成。」
「失去絕對戰鬥力的風族，即使剩下的風族騎兵在天下初定後回到蜀州，又能剩下多少？接著，主公拿走了繼位者的指定權，也就是說，還有野心的、還不服大楚的繼承人，就絕對當不了風族首領。」
「這樣一來，加上主公許諾將風族視為大楚百姓，待遇一視同仁，那麼同化風族就指日可待。兩代一過，風族就泯然大楚，只要大楚不欺壓弱小，他們再也生不出謀反之心。」
「若她想要爭一爭首領權，就絕對不能答應大楚，反而該撕破臉，立刻舉兵叛出楚營，假如能在騷亂中趁機殺掉主公或者我師父，才有一分可能活命。但是風族從未登頂於華夏之巔，他們從不曾一統天下，名不正言不順，實力還比不過大楚，到最後也是死路一條。」
牧廉最後總結：「所以我說，假如她想要風族繼續繁衍生息，就答應大楚，我沒有說謊。」
牧廉抱著顯擺聰明才智的心態，不知不覺把心裡的話倒豆子一般，該說的不該說的全部說了出來，他偷偷抬頭去瞄姜延的臉色，怕他生氣，更怕他和吾昆一樣覺得自己歹毒。
即使在密報中早就知曉牧廉是不容小視的幕僚，但親耳聽牧廉分析主公謀劃，姜延依然為牧廉的心機智謀震撼，尤其是牧廉面無表情分析戰機的模樣，姜延既心折，又擔憂，認真提醒道：「不可什麼話都對人說。」
「哦，」牧廉認真點頭，心裡又開心起來。
他擔心我，牧廉確定。
所以。
密探要怎麼捉住才不會跑不見呢？
牧廉還在苦苦思索著。