大楚開國五年，明君在位，賢臣滿朝，國力蒸蒸日上，初顯太平氣象。
楚初五年冬日，十一月二，是大楚帝王三十五歲生日。
按理說該有慶祝，可顧烈被文武群臣攪鬧得頭痛，生日當天罷朝，誰都沒見，次日才在未央宮宴請眾臣，連生日宴的名頭都不帶，宴也擺得極為簡單。
文武群臣為了什麼鬧到顧烈頭痛的地步？為的是顧烈子嗣。
這要從七年前顧烈還是楚王時說起。那恰好正是狄其野投楚之年，楚軍以神速攻克了青州中州，大勝回荊，為慶功舉辦的遊園盛會上，中州顧獻上了一名端莊美人。
那美人，就是如今的柳王后。
柳王后這個柳，正是舊燕四大名閥那個柳家。柳家與中州顧是姻親，庸碌的中州顧家當初得以填入荊州，就是借了柳家的東風。這時柳家有投楚之意，輕易就說通了中州顧家相幫，又讓中州顧打著關心顧烈後嗣的名義去找了顧烈養父。
顧烈那年已經二十八，別說兒子，身邊連個伺候的人都沒有，清心寡欲到了可疑的地步。家臣武將不是沒有上過諫，可顧烈次次拿大業未成當擋箭牌，一律不聽。
沒想到遊園盛會時，養父當眾定媒，所謂「父母之命，媒妁之言」，養父以救命之恩、養育之恩和滅族之仇相挾，壓得顧烈不想娶也得娶。
既然是為了大楚，顧烈娶了也就娶了。反正日後就算留著柳家，也一定會削弱其勢力，有顧烈這個開國帝王在，區區柳家也掀不起什麼風浪。
事實上也確實如此，儘管柳家為外戚、中州顧為宗室，但顧烈從登基一開始就沒有給他們實職，將這兩家都排斥在權力核心之外。
但顧烈萬萬沒有想到，問題不出在柳家，也不出在中州顧，而是出在柳王后身上。
柳王后是柳家嫡系嫡女出身，正宗的掌上明珠，據說在北燕有貌美才高的賢名。但她長於北燕離亂之時，自小聽說的顧烈都是狼子野心的蠻楚殺神形象，又極為崇拜文人皇帝楊平傷春悲秋的文采。
顧烈後來想想都覺得可笑，不戰而降的中州顧家、投敵賣國的柳家，聯手給他送了這麼一個膽大包天，以復仇聖女自詡的王后。
但當時的顧烈是不知情的，他甚至對柳王后懷有幾分愧疚。
顧烈一直明白自己有無法與人親近的毛病，成親那日，儘管對柳氏並無好感，但畢竟還是給了應有的禮遇。然而進洞房飲了交杯酒，顧烈再有意識卻已是次日醒來，睜眼一看，鎮定如他都變了臉色。婚床上是一片狼藉，柳氏瑟縮在床尾，她臉色煞白，看向顧烈的目光驚恐得像是看著一頭非人野獸。
她小聲反覆念著「楚顧有瘋血」，一副被嚇怕的模樣。
這是燕朝先帝炮製的《九罪》之一，意圖抹黑顧麟笙的血脈。說楚顧王族與常人不同，男丁中十之一二會突然發狂，發狂前毫無徵兆，發狂時極為噬血，必定傷人。故而，非我族類，其心必異。
顧烈雖無記憶，但明眼人都看得出發生了什麼，他無法責怪她，只能苦笑，親近他的人都會因他受害，他果真是天煞孤星，命中注定不可親近。
不幸中的萬幸在於，只那一次，柳氏懷上了身孕。自此後，顧烈與柳氏是相敬如賓，也是「相敬如冰」。
那之後，顧烈深厭自己傷人，不願再與人親近，再沒有往後宮添人，柳氏獨坐後宮，順理成章坐上了大楚王后的位子。
可顧烈現年已三十五歲，後宮只有一個柳王后，也只有一個皇子。
這個皇子也不知柳王后是怎麼教導的，與顧烈不親近，六歲孩童，言行間端方到古板愚笨的地步，性子軟弱，一點都不肖其父。
顧烈正是年富力強的年齡，不提他自己，就算為了大楚，哪有不選秀納妾的道理？所以文武大臣就開始牟足了勁兒給顧烈上摺子，要他為了大楚，多生幾個兒子出來。
這事一出，柳家慣來韜光養晦，讓中州顧家跳出來舌戰群臣，罵文武大臣們心懷不軌，對嫡長子不敬。
滿朝文武，哪個會在意中州顧家？連個眼神都沒給。中州顧家氣了個倒仰，「急中生智」，跑去請定國侯狄其野出來說話。
據說狄其野聽顧家來人說完，笑得差點把酒杯給砸了，末了回了一句：「他顧烈睡不睡人，與我何干？你們管得也夠寬的。」
這一句話，不僅讓中州顧家恨上了他，這種對陛下不敬的言辭，尤其是對王嗣毫不在乎的態度，又在文臣中掀起了參狄其野心懷不軌的浪潮。
顧烈本來就煩，對著這些參狄其野的本子更是頭痛，乾脆把這些本子送去了定國侯府。
顧烈的意思很明白，有人說你壞話，你自己寫個摺子給我解釋清楚。
狄其野的回應更明白，瀟瀟灑灑八個大字：「無話可說，任君發落。」
於是第二天整個都城的人都知道，定國侯又又又惹了陛下生氣，又又又被陛下圈在定國侯府不許出門。
狄其野被關了十日，帶著送到定國侯府的帖子，進未央宮赴宴。
他穿了一身君臣初遇那時相似的白衣鐵甲，白衣是乾乾淨淨的白衣裳，靴是白綢靴，鐵甲是小兵才穿的簡單背甲，二十八歲的定國侯比當年神兵天降的少年出落得更為瀟灑英俊，卻是一樣的戰意逼人。
可雖然陛下不樂意提，這到底是生日宴。
近衛想攔住定國侯，但他腰間掛著虎符，手裡玩著侯印，何況陛下給過他進宮不必通報的恩寵，近衛思來想去，沒敢動。
於是定國侯一身白，像只接引仙鶴一般進了未央宮，顧烈額角青筋一跳，沉了臉。文武群臣都等著看好戲。
明明是大楚帝王的生日宴，氣氛卻凝重得好似祭祖。文武群臣知道陛下不高興，不敢去觸他逆鱗，悶聲悶氣。
唯獨狄其野輕鬆自在，剝開葡萄皮，用一種不必要的認真去仔細沾果盤邊配的糖粉，往嘴裡丟著吃。
他也不管文武群臣和王座上的顧烈都瞪著他，吃了一個又吃第二個，然後舉杯獨酌，閒適得令人匪夷所思。
一杯飲盡，他又倒了半杯，端著青玉杯，帶笑敬道：「陛下。」
「臣在鄉間野里，聽說砒_霜有個別名，叫人言。」狄其野拖長了聲調，話裡有話，意味深長，「人言可畏啊陛下。」
此話一出，立刻有文臣跳了出來：「定國侯似是意有所指，陛下面前，不妨有話直說！」
狄其野看向說話之人，眉頭一挑，招呼道：「這位是剛參了我『言行放浪，不堪王侯』的杜大人？我久不上朝，不大記得杜大人的音容笑貌。」
音容笑貌這詞，可是寫祭文用的。
那位杜大人立時就暴跳如雷，文臣們進入了熟悉的流程，蜂擁而起，對狄其野從頭到腳展開了罵戰，起手先攻擊狄其野父母不詳、出身鄉野，引經據典層層拔高，一路罵到意圖謀反、行為不端。
顧烈只覺自己額角青筋直蹦。
「滾！」
大楚帝王砸了杯子。
「都滾出去！」
「狄其野留下。」
文武群臣顫顫巍巍地認錯，腳步匆匆往外溜。
狄其野沒事人似的坐在那裡，像是一點都不在乎大楚帝王的怒火。
顧烈死死按著額角，他決意要和狄其野把「意圖謀反」這事分說個明白，因此強自鎮定，試圖把怒火壓下去。
卻聽一聲重物落地的聲響。
顧烈皺眉抬頭，先看見被狄其野隨手扔到一邊的鐵甲。
再看見不耐煩捂著嘴巴的狄其野。
鮮血浸透絲帕，不斷洇出來，從他指縫間滑下，順著纖長有力的手指淌到皓白的手腕，染紅了白衣。
若隱若現的香味傳來，顧烈不愛香料，整個未央宮都沒有薰香，此刻顧烈卻似乎聞到了夜息香。
狄其野扔了絲帕，用衣袖掩住嘴，咽了口血，他看向僵著身體的顧烈，如同平日裡抱怨顧烈了無生趣一樣，對顧烈抱怨道：「早說過，絲帕不比棉帕好，不吸水。」
顧烈下意識地站起來，走向那個不住咳血的人，聽了狄其野的話，幾步走到狄其野身邊，恰好接住已經支撐不住、向旁邊倒去的狄其野。
「不會說話，就給寡人閉嘴」顧烈咬牙切齒地說。
狄其野靠著顧烈，又咽了口血，挑眉笑道：「陛下，我要永遠閉嘴了，還不許我說兩句話？」
顧烈才驚覺應該喊人：「來人，來人！」
「別喊了，讓我安生點吧，」狄其野拉住他的衣袖，竟然有些無奈地樣子，破天荒地軟了語氣，「都跟你說了，是砒_霜啊。」
作者有話要說：*「我行其野」出自詩經，有兩首詩用了這句，一首是《小雅·我行其野》，一首是《鄘風·載馳》。前一首是給狄小哥起名的靈感來源，但是詩和狄小哥的命途不貼合啦，只是覺得這句好聽。