姜揚很愁。
主公一直忙於復楚大業，日夜辛勞，卻是潔身自好，從沒有沉溺於酒_色。甚至楚軍在主公的治下，也成了天下最有德的兵將，從不強擄民女，欺壓百姓。
這本該是好事，而不是煩惱。
直到被中州顧要進獻美人這事提醒，姜揚才驚覺主公已經二十八了，身邊連個伺候的婢妾都沒有，遑論子嗣，這就說不過去了。
這些年間，姜揚雖沒有把這事當成問題，也斷斷續續跟主公提過幾次，主公都以「大業未成」為由推拒，當時不覺得如何，這次主公又避而不談，姜揚是切切實實地擔憂起來。
姜揚愁得連手裡那把羽扇似乎都禿了一塊，還一時不察，忘了防備顏法古，被顏法古逮了個正著。
「姜兄，」顏法古拂塵一甩，親親熱熱地上去把人勾住，「走，貧道給你算一猛卦，不收錢。」
姜揚一腳給他踹開：「滾你的！下個月你四十大壽，好意思對著我喊『姜兄』，老子小你七歲，顏兄，你怎能隨時隨地不要臉？」
顏法古從善如流改道：「好弟弟，為何愁容滿面，跟哥說說，哥幫你算算。」
姜揚一個白眼。
「三個臭皮匠頂個諸葛亮，說不定給我說說，你就豁然開朗了呢，」顏法古循循善誘，最後還狠心出血，「讓我算一次，下回我陪你摸麻雀牌。」
姜揚出千高手，久而久之楚軍眾將都不愛跟他玩。陪他摸牌，等於是上趕著給他送錢的意思。
姜揚搖了搖扇子，裝模作樣嘆道：「顏兄有意分擔愁緒，大家都是擔憂主公，我也沒有隱瞞的道理。」
顏法古給他戴高帽：「姜兄為主公殫精竭慮，真乃我軍楷模。」
兩個人你誇我我誇你，互相吹捧，其樂融融地走到顏法古的算命窩，姜揚才切入正題，把主公不願意搞終身大事的事跟顏法古說了說。
顏法古哼哼兩聲：「貧道說什麼來著？你上回非拿狄小哥來堵我的嘴，要是老老實實讓貧道算算，說不定主公已經美人在抱了。」
事急從權，姜揚也不去打擊他，發愁道：「這天底下的男人，包括你我，大多於此道上天然好奇，就算最守禮的男人，也不會到這個年紀了還一點都不尋思。主公也不似是不通人事，怎會如此排斥？」
顏法古倒是沒姜揚那麼著急，寬慰道：「貧道不是家臣，對主公過往不如你熟悉，可主公畢竟是重孝在身，自小背負滅族之仇，他不願分心，日夜為楚軍打算，怎麼也不是壞事。」
「也不對，若為大楚計，主公更該收一二美人，留下子嗣，延續楚顧香火。」
姜揚把心底的疑惑都掏了出來：「主公向來講道理，尤其是在大楚興亡上，只要有三分理，主公都肯聽人勸誡。」
「當年主公還是十七_八歲，我滿腹疑慮，被派往主公身邊，正遇著主公養父教他鳧水。」
「主公似是天生懼水，主公養父為人嚴正，將大楚興亡與他分析利害，主公聽完就跳下去，而且無師自通，游得很不錯。若不是主公養父逼著他學，哪還有今日精於水戰的主公？」
「你想想，連天生懼水都能立時克服，怎麼讓他找個姑娘就這麼難？」
主公過往私事，顏法古這種後來加入楚軍的將領是很難有機會聽聞的。
因此顏法古聽了，稀奇地看著姜揚：「姜揚，您們姜家自家孩子，也這麼苛待嗎？天生懼水還罵著逼著學？這好歹是沒出事……什麼為人嚴正，這是拿著雞毛當令箭欺負孩子吧？」
姜揚大大皺眉，反駁道：「主公養父在夷族之禍中拼死救出主公，帶著主公流離逃亡數年，妻兒都為大楚喪生，是我大楚當之無愧的英雄。他一個大男人，也許教導主公不那麼溫柔，可畢竟主公背負滅族之仇，也著實不可溺愛，否則如何培養成材？」
他的話是義正言辭，卻越說越不得勁，像是想起了什麼舊事，顏法古當年四處算命騙錢練出一雙火眼金睛，哪裡會看不出有異，當即湊上去問道：「怎麼？你想起什麼了？貧道話先撂在這，你自己想想，主公那個性子，是貪玩不學的性子麼？這麼個好孩子您們還逼著他，作孽哦，你看看，把人框得連人慾都沒了。」
姜揚被顏法古的挑得心煩氣躁，推開他：「你不是要算命？你算算主公子嗣，若是不在這兩年，我逼他做什麼。」
顏法古張口瞪眼，「我不要命了？」
「天知地知你知我知，都是為主公著想，你算算怎麼了，反正又不准。」姜揚把羽扇往桌上一拍，催促顏法古。
顏法古抓起簽筒一晃，被姜揚激起了鬥志：「得，反正有您給貧道兜著。」
於是顏法古大開大合地算起來，抽抽這個，拜拜那個，晃晃簽筒，轉轉命盤，最後一總結，默不吭聲了。
「怎麼？」姜揚以為他故弄玄虛。
顏法古低眉搭眼，蔫蔫地抱著簽筒：「這，天要下雨，貧道該收攤了，這卦不收您錢。」
「說！」
「大家兄弟一場，給我留條命吧！」
姜揚見他這模樣，急了：「你不說我不說誰會知道，你倒是說啊！」
顏法古思路清晰：「我不說，大家都不知道，這樣更好。」
「顏法古！」
「命中無嗣！」
這四個字一說出來，姜揚呆了。
顏法古自己也呆了。
他摸了摸自己的脖子，心痛地想，這大好頭顱，可不能因為胡亂算命給砍了呀。
天邊驚雷一閃。
下雨了。
姜揚也不撐傘，不知在想什麼，就這麼走進了雨里。
那年姜揚也才二十二，但說是才二十二，也有二十二了。
雖然因是楚王家臣而逃難他鄉，可畢竟姜家底蘊濃厚，人才頗多，尤其是姜揚這種逃難前就已經念完書準備考功名的小神童。
燕朝腐壞，皇帝暴戾，高層壞了底下人也好不到哪裡去，有錢能使鬼推磨，姜家就是如此更名改姓，慢慢找到了立身之地。
姜揚這個年紀的男子，都已成家立業，一肩挑起家庭重擔，成為頂樑柱。但姜揚卻在這個年紀，被派去照顧逃難在外的楚王孫。
對此，姜揚不是一點想法都沒有的。在姜揚看來，自己的能力足以在外積累勢力，而不是去看顧個毛頭小子，就算那個毛頭小子名義上是他未來的主子。
可家族有令，姜揚不能不從。
剛一見面，姜揚就料定此子是個人物。
十七歲的小子，正是頑皮叛逆的時候，狗都嫌，若是性子強一些的，不知能生出多少操心事。姜揚的堂弟就是個頑皮的，姜揚冷眼旁觀著，他堂弟不是在跪祠堂，就是在去跪祠堂的路上。可見這不是個好惹的年紀。
顧烈卻全然不是這樣。
姜揚能看出他是真怕水，就算顧烈極力掩飾，可身體的僵硬是騙不過練武之人的。
當養父嚴厲教導時，顧烈眼中沒有少年人那股子面對大人的倔強恨意，他的眼睛極其冷靜，證明他在懼怕之中，還把教導聽進去了。
怕水，卻還能勇敢入河，而且片刻便能游得有模有樣，更是證明天資聰慧。
外加顧烈身高腿長，相貌英武，一看就是不凡之人。姜揚看得心潮澎拜，跑去岸邊等候，對出水的顧烈一禮：「家臣姜揚，參見少主。」
這就是君臣初見。
當時姜揚自己也年紀不大，還沒有為人父，自然注意不到一個十七歲的小子如此表現有多麼不同尋常。
如今想來，尤其是被顏法古的話挑著，姜揚才開始懷疑，主公養父是不是過於嚴厲了些。
這麼一想，他就想起一件事。
也是姜揚剛到顧烈身邊不久，姜揚負擔起了教導顧烈兵書的重責，每日都為少主一點就通欣喜不已。
某日午後急雨，村里人忙著收曬在穀場上的稻穀，顧烈和姜揚趕去幫忙，幫忙著收完，發覺穀場角落有一隻眼睛剛睜開的小黑貓。
有農夫說是村口鄭大戶家丟的，鄭家母貓生了三隻小貓，就這只是黑的。黑貓不吉利麼，也怪不得鄭大戶家，他家老的小的都在生病，可憐哩，都怪這黑貓晦氣。
他們在村中定居，不可不尊重村俗。
過幾日後姜揚才發覺，顧烈悄悄把那隻黑貓養了起來，自己吃什麼就省下一些餵貓。
那黑貓也挺乖覺，沒事就藏在顧烈給他鋪了稻草的樹洞裡，等顧烈給它送飯，才喵喵地跑出來，蹲在顧烈腿上，踩著顧烈的掌心，吃得餓虎下山一般。
那情景，怪可愛的。
姜揚覺得有趣，原來少主也有少年心性的時候。他回去把此事跟少主養父順口提了一句。
幾日後，姜揚再沒見著顧烈去餵貓，還以為顧烈是新鮮過去不想養了，便問那貓呢？
姜揚記得少主抬頭看著自己，又低下頭去。
「養父說，養寵是貴婦小姐打發時間才做的事，我背負滅族之仇，不可為畜類耗費精力，壞了心志。」
「這，養父果真嚴正。那貓呢？以後如何是好，可需我去外村尋個人家託付？」
「……沒了。」
「沒了？」
「它跑了。」
姜揚在操心顧烈，顏法古在操心自己的小命，顧烈在想狄其野。
他忽然記起，狄其野前世此時受過傷。
不是重傷，而是武將難免會受的傷，但因為狄其野沒在意，傷口久久沒好，回荊州後躺了一個多月。
顧烈也不知該如何，若是寫信去提醒一二吧，似乎太過小心了，他狄其野是個將軍，又不是要人捧在掌心護著的公主。
若是不寫信吧，那狄其野算不算因他受傷的？
簾外雨潺潺。
顧烈認命地鋪開紙筆，尋思半天，寫了八個字：切莫輕敵，小心安危。