那日大楚帝王抱著他家將軍把話說開了一半,未央宮又重歸了溫寧的氣氛,叫元寶為首的下人們都鬆了口氣。
但狄其野畢竟不好糊弄,被仔仔細細吃得連根手指頭都懶得動，腦子卻清醒得很快：「你繞這麼大一圈，就光為了這個？」
另一半的話,顧烈自己想開了懶得跟他提，因此是絕口不認，假作茫然：「那還有什麼？」
狄其野哼哼的笑了兩聲,那意思是,你最好不要讓我抓出把柄。
在他面前玩戰術，那是關公面前耍大刀,縱使他下了戰場，在人心算謀上遠沒有顧烈那麼老奸巨猾,但他也不是吃素的。
顧烈把人收納在懷裡，嘴上裝起了委屈：「老奸巨猾？將軍這是嫌我老了啊。」
到底老沒老,腰酸背痛的定國侯最清楚了。
這麼個龍精虎猛的人感嘆自己年老，也怨不得狄其野不想聽，真老了的人哪有這種持久胃口。
想起來就讓狄其野生氣。
於是狄其野沒和顧烈打招呼,又去了趟祝府,探望祝北河。
他隱約覺得，能在祝北河這裡找著答案。
定國侯大駕光臨，錦衣近衛護身開道，一進門，狄其野讓近衛都退出去了,他是來探病的，又不是來砸場的，他再懶於人情世故，也沒有上門攪和病人家屬的道理。
本來祝北河就常年把狄小哥當個後輩子侄似的看，祝夫人也聽祝北河哭笑不得的說過當年少年將軍留紙條的事跡，定國侯兩次來都沒擺排場，家常探病似的，祝夫人也就順水推舟，和親戚走動一樣，直接把定國侯領到偏廳，陪病榻上的祝北河說話。
對狄其野，也許是當年那番「主公不會誤會我」言論給祝北河留下的印象過於深刻，祝北河心裡對他是既有惋惜又有擔憂的，都說人無千日好，花無百日紅，狄小哥再好也是個男人，若能和陛下長長久久，那倒好了，若是不能，到頭來，被人詬病的終究不會是陛下。
因此，祝北河還特地將狄小哥行軍打仗時的風采與女兒說了數次，祝雁湖冰雪聰明，自然聽出了爹爹對定國侯的回護之意，儘管不知為何，還是存在了心上。
所以狄其野來，祝北河也很高興，拉著他絮絮說了好些話，從當年留紙條氣人一路說到打進燕都，昔日戎馬歲月仿佛還在眼前，一眨眼女兒都要嫁人了，真是紅了櫻桃綠了芭蕉，好驚人的流光。
狄其野忽然想到：「顧烈他，在荊信舉兵的時候，是什麼樣？」
天底下對陛下自然而然直呼其名的，也就這麼一個人了，祝北河也不以為意，慢慢回想起來，忽而笑出了聲，對狄其野講了件舊事。
那時顧烈還不是陛下，甚至也還不是主公，大家都還管顧烈叫「少主」。
楚顧家臣隨顧烈在荊信交界起兵，首先要面對的，就是荊州的燕軍水師，縱然燕軍無能，可人頭數目是楚軍的近二十倍，就算十個打一個也能把楚軍給滅了。
所以，楚軍在荊州，仗著水澤浩渺，玩的是游擊戰，一點點將燕軍水師蠶食殆盡。
說起來簡單做起來難，尤其是楚軍侵占下一定的土地之後，既要保護好占下的領土，又要出動主力去打仗，其中多少艱險多少血淚，不是一兩句說的完的。
其中有這麼一次，顧烈帶著小股精兵出去擾敵，被燕軍包圍在連天蘆葦盪中，不僅隨時有被搜到殺頭的危險，而且所帶的不多補給已經見底了。
深諳水性的近衛已經帶著求援信遊了出去，所能做的就是保持警惕耐心等待。
那時楚軍人丁不旺，經常所有將領都在外打仗，一時半會也不知道誰沒回來，接到求援的是祝北河，近衛迅速把事情一說，祝北河當時冷汗就下來了。
這可是楚顧唯一的命脈，少主要是沒了，他們還打個鬼啊？
祝北河趕緊展開信一看，暗地贊了聲好。
顧烈不是要他帶糧草去救人，顧烈要他帶上糧草精兵，和他裡應外合，將包圍他的燕兵給剿了！
要是有這麼個兒子，祝北河能半夜笑醒。
但再怎麼欣賞少主的膽氣，少主畢竟是被敵軍給圍著呢，祝北河懸著一顆心，立刻找了顏法古，兩人帶上糧草精兵，仔細按著少主所說制定了計劃，兵分兩路急忙忙向蘆葦盪趕去。
路上，祝北河還因為半夜趕路太過心急，掉下了河差點沒撈上來，後來被顏法古知道了，還取笑他險些「碑河」。
顏法古外面包圍，祝北河趕去接應顧烈，他累死累活趕到被包圍的暗點一看，本以為被圍困的眾人餓得該愁雲慘霧了，沒想到顧烈正領著人捉魚呢。
二十出頭的少年郎，像條大白魚似的從水裡游出來，他赤著上身，肌理漂亮，濕透的馬尾和長褲都緊緊貼在身上，勾出肩背和長腿有力的輪廓。
他本來就是楚人白膚，這下全身掛著水光，看上去跟發光似的。
顧烈懷裡還抱了條大草魚，他把草魚往泥地上一摔，問：「多少條了？」
火頭兵還嫌棄：「少主，呢草魚大了不好吃，再捉兩條肉細細的鯽魚來麼。」
顧烈正擰頭髮呢，聞言笑罵：「捉鯽魚來給你下_奶啊！」
眾人指著有些富態的火頭兵哈哈大笑。
說笑歸說笑，顧烈正準備再下水，祝北河這才回過神來呢，連忙喊住：「站住站住，少主，別跳啊。」
眾人一看是祝北河，爆發出小聲歡呼，「送糧來了！」「終於不用繼續吃魚了！」
顧烈蹲水邊上揉腿，笑著抱怨：「早出聲啊你，我腿都扭了。」
祝北河調侃他：「我當您浪裏白條呢，原來不是啊？」
顧烈把擰了的筋用力揉開，連眉毛都沒皺一下，用力跺了跺腿，把剩下那點不舒服給震走，笑著招呼祝北河道：「一路辛苦了，沒給我嚇著吧？」
「少主言重了，屬下分所應當，」祝北河忍了忍，還是說，「您可把我們都嚇了一跳。」
祝北河怕他染了風寒，趕緊著人給他披上衣裳，自己親手倒了杯熱茶來。
顧烈訕訕一笑，笑完了又是那副少年雄主的模樣，拍拍祝北河的肩膀：「吃頓好的，吃完了，咱們一仗把他們給全殲了。」
火頭兵在一旁酸溜溜道：「全_奸了？那正好滿塘子鯽魚給他們下奶唄。」
顧烈雖然樂意和他們玩笑，可太過的玩笑他是聽不下去的，聞言噴出來一口茶，好笑地一腳踹過去：「沒完了你。」
火頭兵被少主不輕不重的踢了一腳，嘿嘿直笑。
眾人飽餐一頓，接下來一場仗，也許是餓了數日的緣故，打得是兇悍異常，把包圍而來的燕兵盡數殲滅在蘆葦盪中。
顧烈不僅收了船隻，還讓人把燕兵兵服給扒了，將顏法古、祝北河和自己帶的兵一匯合，直接調頭去攻打燕軍水師的三水寨之一，大獲全勝。
看著祝北河說起少主神采飛揚的模樣，狄其野明白了為什麼他們能夠對顧烈數十年如一日的忠心耿耿。
他們一路看顧烈從少主成長為大楚帝王，追隨忠勇之情自不必說，顧烈待他們，也著實是用了心的。
要知道，其實那時候，顧烈心中也是難生喜怒的，那些嬉笑怒罵，不能說全是作偽，顧烈是一心要與他們兄弟相處並肩作戰，才用心與他們打成一片。
可那畢竟不是本心所為。
那時顧烈是怎樣在部下面前用心的勉強自己，同時還要在刀光劍影中帶著楚軍爭霸天下，可以說在內在外都不得鬆懈片刻。
顧烈從一開始，就走的是一條孤零零的王道。
如果沒有重來，顧烈一輩子，都會是這樣孤零零的走下去。
狄其野想來，頓覺後怕。
「你不能半路丟下我啊。」
狄其野到此時，才更深的理解了顧烈這句話。
顧烈不知他家將軍有了新感悟，他還在政事堂見人。
來人是嚴家家主，嚴六瑩。
現在，是前任嚴家家主了。
嚴六瑩那日被狄其野一點，心中到底憂慮，後來左成嵐事發，嚴家人竟然深信左家不會倒，並不以為然，認定了左成嵐能夠全身而退。
嚴六瑩手中權力大多放給了侄子侄孫，嚴家人對她面上恭敬，也只是恭敬而已，對她的勸告，大多置若未聞。
尤其是自己如珠如寶寵著的侄孫女，在左成嵐伏法後，求到她這裡，說：「我們嚴家富可敵國，而今左姐姐的父親為定國侯所害，咱們嚴家如何不能為她申冤？」
從那一刻，嚴六瑩心底明白，這個家，是徹底沒救了。
京城近來熱議的，除了太子即將大婚，就是嚴家家主叛家離族的消息。
嚴六瑩今日來見陛下，是來辭行的。
她骨子裡是個頑強的人，否則，不可能在國滅家難風雨飄搖之夕擔起嚴家的擔子。
「民女愧對陛下賞識，」嚴六瑩挽起鬢髮，悽然一笑，「那日民女在陛下面前誇下海口，說要為陛下行商萬里，為大楚沖盈虛而權天地之利。萬萬沒想到今日，落得個無家無族，浮萍自流的下場。」
顧烈卻道：「六瑩過謙了。你為嚴家做的一切，寡人看在眼裡。做生意麼，哪有穩賺不賠的，都是一時起一時落。若有心，東山再起，指日可待。自己當家作主，也好過為他人子侄做嫁衣。」
嚴六瑩心意一動，可又是躊躇：「民女如今只手單拳，雖也有些得用人手，可已是這個年紀，著實再難走南闖北了。」
「若要過安穩日子，寡人也不強求，」顧烈隨和道，「若是還願意行商，秦州是個好地方，日後必成東西貿易之門戶。」
嚴六瑩頓時定了主意：「謝陛下提點，民女明白了。」
顧烈卻又問：「你這麼離開京城，當真沒有牽掛了？」
嚴六瑩一愣，卻又笑了：「陛下這話，民女聽不明白。牽不牽掛的，不清不楚無名無份，沒什麼好說的。」
顧烈總不能替人告白，於是也笑了：「你說得對。有些人，不敢開口，就讓他後悔去吧。」
嚴六瑩颯爽一笑，起身告辭。
出宮門的時候，嚴六瑩坐著轎子在前頭走，後面一個顏法古愁眉苦臉地跟著，跟到嚴六瑩家門口，無言無語地走了。
嚴六瑩一進門，招呼夥計：「都麻溜兒的打點行裝！」
夥計們各個納罕，自家姑奶奶平日裡罵人發狠都帶著笑臉，怎麼今日面聖回來這麼生氣吶？