到天光亮時,元寶都沒有打擾稟報,想必不是什麼大問題。
只是昨夜那麼一打岔,顧烈又想起了狄其野年幼時被牧廉擄進鬼谷，硬是在簡陋山洞裡野生野長了十年。
這人還不會做飯。
「你是怎麼在清澗里活下來的？」顧烈邊給狄其野梳發邊問。
狄其野好笑：「幹嘛又問這個。都過去那麼久了。」
「不過四五年，怎麼能說是久？你還不會做飯。」今日不上朝,顧烈挑了件繡了竹枝的白色常服，給束好髮髻的狄其野換上。
狄其野對顧烈這種給他挑衣穿衣的癖好，雖然經常取笑,也沒有強烈反對的意思。畢竟狄其野骨子裡對這些都很散漫隨意,再說了，從投楚開始,狄其野的四季衣著就是顧烈一手經辦，狄其野自己不清楚自己有多少衣服,顧烈是記得明明白白。
「我能文能武，還能餓死嗎,」狄其野不在意地搪塞，而且強調道，「我是不會做飯,但至少我會把東西煮熟。禽獸能吃的就沒毒,滾水煮熟了就能吃，多簡單。」
回身看到顧烈的表情，狄其野還補充安慰道：「這裡自然的野菜野味，就算只是煮熟，也比我上輩子喝的任何一種營養劑好吃,你要是不信，我可以去御膳房試試還原營養劑的味道，保證你一喝難忘。」
顧烈為他系上腰帶，掛上一個寫意小巧的玉竹墜子，然後把人往懷裡一拉，雙關道：「嗯，讓我嘗嘗。」
太醫院。
顧烈以順路的名義，跟著探望牧廉的狄其野一起。
他們到的時候，張老在給牧廉下針，他們沒有打擾，牧廉躺在病榻上，他的臉依舊是僵的，也看不出什麼來。
姜延不在，聽一位研習醫士說，指揮使大人剛走。那應該是回近衛營交接了。
「陛下，定國侯，」張老施完針，出了一頭的汗，從徒弟手裡接過熱毛巾擦了，轉過身才發覺來人，匆匆行禮。
顧烈虛扶了一把，問：「張老，右御史如何？」
「這……」張老有些遲疑。
「但說無妨。」
張老拱手道：「老夫初次為牧大人看診時說過，牧大人幼時中過牽機之毒，份量重而不純，損了腦，因此面部僵壞，偶發抽搐。恐怕於壽數有損。」
「這三年來，老夫用針灸為牧大人梳絡經脈，用湯藥中和餘毒，為的是緩解其抽搐之症，延其壽命。卻又不能將經脈完全梳絡，因為經脈一通，餘毒就會侵入四肢百骸，很難把握。」
「昨夜牧大人忽然暈厥，就是牽機餘毒的影響。」
原以為不是什麼大病，現在聽來卻是頗為棘手，狄其野問：「那要如何醫治？」
這就是張老遲疑的點。
「若依舊是施針湯藥控制著，牧大人還是現在這個樣，往最好了算，也活不過八年。」
「若是乾脆將餘毒清了，牧大人就不是現在這個樣，有可能性情大變。而且，此舉風險甚大，若是不成功，活不過五年，若是成功，許還能活十餘年。」
說完，張老默不作聲，等待陛下的決定。
張老作為醫者，自然想幫牧廉延續壽命，可張老也明白，這種決定不是他自己能下的，一般情況下當然是問姜延的意思，牧廉這種情況，還得看天意。
這就等於是問顧烈，一把能用八年的聽話好用的刀，和一把不一定會聽話好用、而且還不知能用多久的刀，你怎麼選。
狄其野打破了沉默：「等牧廉醒來，由他和姜延商量著定吧。」
顧烈看了看狄其野，點頭道：「也好，那寡人先去政事堂。」
「去吧，我留這坐會兒。」
狄其野往病榻邊的凳子上坐了。
等陛下和隨身的太監近衛們走出了太醫院，張老對定國侯笑了笑，告罪說年老容易體乏，他得去歇會兒。
狄其野自然不會不許。
事實上，狄其野心裡可是鬆了口氣，某日他忽然好奇顧烈在某種活動中使用的香膏是從哪來的，得知答案後，他每每看見張老，都覺得尷尬。
病榻上的牧廉幽幽醒轉，看見師父，伸手去抓狄其野的袖子，很委屈地喊了一聲。
狄其野拋開雜思，他實在沒太多安慰他人的經驗，只能儘量緩和了語氣，問：「你感覺如何？」
「痛。」牧廉摸了摸臉，疑惑地重複道，「臉痛。」
「你的臉有感覺了？」狄其野抓住了重點，他看向不遠處的研習醫士們，其中一名醫士點點頭，想必已經去找了張老。
牧廉點點頭，但不甚在意。只是拽著狄其野的袖子不肯放。
「師父，我怎麼在白鬍子這裡？」
白鬍子？
狄其野一愣，想想應該是牧廉給張老起的外號，於是道：「你在定國侯府暈倒了，還記得嗎？」
牧廉搖頭，根本不知道還有這麼一回事，又問：「我媳婦呢？」
「近衛所交班去了？」狄其野猜測。
牧廉把姜延的行程一想，點點頭，還是因為臉上的痛而生著悶氣，沒再說話，把狄其野的衣袖捏著打結玩。
原本不喜他人近身的狄其野也隨他去，望著門口，等張老回來。
張老一進門，狄其野趕忙道了聲「張老辛苦」，張老苦哈哈地擺擺手，顯然已經是習慣了，伸手給牧廉診脈，又觀察牧廉的舌苔眼底，沉思了半晌。
牧廉這三年和張老月月見面，混熟了，並不排斥張老給自己看病，只是這回與以往都不同，他心底隱約有些害怕，一直不肯放開狄其野的袖子。
直到姜延氣喘吁吁的出現在門口。
牧廉麻溜兒地放開狄其野的衣服，往姜延懷裡撲，堅持說要回家。
狄其野哭笑不得，問張老：「如何？」
張老嘆了口氣：「怕是得儘快決定。」
言下之意，是情況不太妙。
狄其野看看摟著牧廉耐心哄勸的姜延，對張老道：「勞煩您告訴他們，細細說清楚，讓他們自己選吧。」
張老對狄其野一禮，無聲地道了聲謝。
顧烈一進政事堂，就被姜揚畢恭畢敬地請到了小間。
昨夜顧烈和狄其野睡得著，姜揚可是一宿沒睡，連夜把那戲台「勸誡」的事查了個清楚明白。
那戲子如此膽大妄為，到底不是他一個人幹的事，甚至也不是他自己改的詞。
這事查到最後，居然是家醜不是外敵，姜揚都不知是該更惱火，還是該鬆一口氣。
改詞和背後謀劃了這一出鬧劇的，是與那戲子小生過從甚密的姜家小姐，是姜揚堂弟的小女兒，也就是姜揚他親侄女。
當然，按照他們兩個的說法，他們是「君子之交」，只是因為欣賞對方的文采，才會私下交流，並沒有任何踰矩的念頭。
對姜家小姐，也許這是事實不假，可對那小生，任誰都看得出這小子是情根深種，為搏紅顏一笑不要命。
姜家小姐哪裡看得上他？她做的這一切，可都是為了在顧烈面前掛上名號。
所以這事論及源頭，還在顧烈身上。
開年祭祖，重臣女眷們亦是有幸觀禮，手帕交的小姑娘們都興奮低語著定國侯的好相貌，眼光高心氣更高的姜家小姐，看上的是英俊霸道的大楚帝王。
一見傾心。
那日姜揚為老太爺籌劃壽宴，為了討老太爺的高興，專程提了可能請陛下過府，在一旁給老太爺賣乖的她就聽進了心。
姜家小姐自認是蕙質蘭心，知道陛下不喜阿諛奉承之徒，於是費了心往直言勸誡的方向賣功夫，要知道，對於言之有物的直諫，陛下從來是大方賞賜、鼓勵有嘉的。
朝堂里那麼多言官，畢竟不是吃乾飯的，能說的人家早說了。
更何況，姜家小姐的目標可不只是言之有物，她還想要給顧烈留下深刻的印象。
既然如此，就只能說些言官不敢說的。
言官不敢說誰？定國侯啊。
但言官不過是區區芝麻官，她可是丞相的親侄女，身份不可同等而與。再說了，定國侯一個成年男子，住在宮裡耽誤陛下娶妻生子，這本來就不對！
姜家小姐自己也說不明白，但就是莫名對定國侯產生了敵意。想把那個礙眼的人從未央宮趕出去。未央宮，該有一個名正言順的女主人才是。
既然定國侯不能罵，那還不能捧著定國侯罵陛下嗎？若是陛下發怒，定國侯也免不了被猜忌。橫豎查不到她身上。
她千算萬算，沒算到那戲子一副對她痴迷不已的模樣，被大伯一審，就什麼都交待得乾乾淨淨，讓她在族中顏面掃地，好不羞惱。
姜揚也很疑惑，姜家家教甚是嚴厲，怎麼養出這麼一個天真到愚蠢的丫頭來？
這事要是傳出去，姜家這代女孩兒的名聲可就完了。
顧烈聽得黑雲滿面。
這都什麼不著四六的事情，他寧可是有人暗中作祟，也不想沾上這種糊裡糊塗的風月。
簡直要想起前世柳王后那朵奇葩。
姜揚撩袍一跪：「此事是姜家家教不嚴，按照老太爺的意思，已經將她連夜送去荊州舊宅，擇日與荊州表親完婚。臣有失察之責，代姜家全族和自己，請陛下降罪。」
「罷了，」顧烈揉了揉眉心，「今日政事堂，你先理著。」
見顧烈不舒服，姜揚更是羞愧：「陛下，可要請御醫？」
顧烈擺擺手：「出去吧。」
姜揚不敢抗命，只得滿腹憂愁愧疚地退了出去。
狄其野從太醫院出來，本打算從御花園回未央宮。
御花園中綠意盎然，荷塘中接天蓮葉，花田裡花海映香，這些在他的時代早已不存的嬌貴植物，矛盾一般同時展現了生命的堅強和脆弱。
他腳步一轉，去了御膳房。
阿肥敦實的身軀，癱倒在進出御膳房的道路中央。見到狄其野，「嗷嗚」了一聲，仿佛在譴責這個唆使御廚給他減肥的壞人。
狄其野在它屁股上輕踢一腳，當作打招呼，進了御膳房。
阿肥預感有吃的，墩墩墩地跟上去。
定國侯駕到，御廚心驚膽戰，生怕他嫌棄哪裡不乾淨。
他上回來，整個御膳房擦洗了整整三天，把頑固油煙都給清理得乾乾淨淨，現在每天早晚都要擦洗灶台，灶台整一個閃閃發亮。
狄其野東找找西找找，翻了一堆蔬菜，讓他們洗乾淨，切段的切段，切丁的切丁，然後借了個取汁的缽，拿起木杵就是捶。
他把杵出來的汁盛在陶盅里，加了幾塊冰。另外要了一壺酸梅湯，讓聞訊趕來的元寶捧著。
臨走，還騙阿肥吃了根芹菜，把阿肥氣得趴地上哭。