趙蟾貼心的給他端了碗熱水。
清清嗓子，孔燕行說道：「再說說勾察院。
勾察院在斬妖司內人數極少，許多肩負任務的勾察使都是從白澤殿、咱們巡撫台調過去的，例如袁千戶，當然，調過去之後，就成勾察院的人了，可知為何？」
「因為他們證明自己是能用之人？」
「不錯。不止是西唐國，其他地方的斬妖司同樣只把勾察院設在重要的府城、郡城，一是勾察院人少，鋪張不開、二是上面不想看到斬妖司內鬥成風、三是勾察院只監督繡衣衛、斬妖人，人數過多的話，影響咱們斬妖除魔、保境安民。」
趙蟾覺得，勾察院修士的稱呼敷衍了些，不管是白澤殿的繡衣衛，或是巡撫台的斬妖人，名稱皆和所屬的部門不同，而勾察院之人就簡單叫勾察使。
他提問此事。
孔燕行哈哈大笑，一派幸災樂禍：「勾察二字原為『鉤察』，有位斬妖司頂天大的人物把『鉤』改作『勾』，勾察使本來也叫『勾差使』，好像是跟連斬妖司也不願得罪的勢力重名了，乾脆改做勾察使。這些都是流傳已久的故事，誰知道真假，等你做了斬妖司四、五品的高官，親自去問問那些天大的大人物。」
「孔大哥，咱們斬妖司和朝廷官府之間怎麼區分？」
「官府治民，斬妖司治理妖魔、治山上宗門。」
孔燕行如飲熱酒猛喝了口熱水：「依照常理，斬妖司和官府之間的權責涇渭分明，只是，常有妖魔縱橫鄉里渴飲飢餐為禍一方，漸漸的，兩者便分的不那麼清楚了。我們陽縣斬妖司的嚴千戶就兼著縣尉一職。
陽縣是小縣，只有一位千戶一個縣尉。
澤縣是大縣，有兩位千戶兩位縣尉的官職，不過縣尉一職給的俸祿少，咱們斬妖人往往利用縣尉權力斬妖盪魔，不在乎這點錢。」
趙蟾能感覺的到斬妖司富裕，就算在游居鎮這處小地方，征輔兵去山牛村時，開口便是十五文，王煥見到是他，翻了一番漲到三十文。
「小子，千萬別覺得天下間的妖魔都和此地似的不成氣候，山水環繞下的游居鎮離三座縣城都不遠，那些厲害點的妖魔早被剿滅殆盡了，如果換作其他地方鬧妖患，呵，還沒來得及求援，大妖大魔率著妖眾已經踏平那裡了。
這些年，時常有斬妖司的縣司被妖魔攻滅，死傷極其慘重！更有甚者，府司也無法倖免。
游居鎮已然算是人間難得的世外桃源了。」
「孔大哥，除了陽縣外，毗鄰游居鎮的其他兩座縣城叫什麼？」
「其中一座你知道，袁千戶奉命勾察的澤縣，另外一座為譽江縣，譽江縣十分大，和郡城相差無幾，有六位千戶鎮守。
譽江有兩條支流，其中一條支流叫做源水途徑這裡……」
孔燕行估摸了下距離，「大概離游居鎮六、七十里，適才你說的楊昀和張翠翠應該就是去的源水。
源水水神叫做金准，生前曾是西唐國立了大功的將軍，為人豪爽，嗜酒如命，和陽縣斬妖司關係極佳，此間事了，我領你拜訪祂，興許喝高興了，賞你幾件水府的珍寶。」
……
中年男人站在大官巷靠近彩煙街的宅子外。
眉頭緊皺不展，一身嶄新的青袍下擺隨風搖動。
宅子裡另有一婦人賞著院中栽種的桂樹，時值中秋，枝繁葉茂，桂花團團簇簇、秀麗幽香，所謂「月中桂子落，天香雲外飄」是也。
中年男人望了會兒弄歲巷，轉身負手踱步回院子，腳步踩著地面猶如鋪了一襲金黃毯子的桂花。
「是真是假難辨，但小心無大錯。」他道。
婦人垂首，腳尖踢著桂花：「其實不怕有人因恐懼斬妖司而反悔，怕的是陽縣斬妖司當真來了位百戶官。」
「築基境修為且積攢一定的功勞方能被斬妖司封為百戶，這等人物沒有一個好相與的。唉，我還是拿不定主意……」
「蘇慎，趙蟾已是斬妖人，剛剛你也看到了，他為一人牽馬，究竟是何等身份之人，才配得上斬妖人牽馬執蹬？並且，有兩個修士忍耐不住去了弄歲巷，這一去便看不到他們復返，還不能說明問題嗎？」
「唉，消息來源可靠嗎？」蘇慎愁眉苦臉，「我們在游居鎮已定居三年……趙蟾這孩子，我挺欣賞的。」
「我們都親眼看到那人了，消息必然可靠。蘇師弟，你我為了百寶真人遺留的寶貝付出良多，馬上就是八月十五，錯過這次機會，我們再不可能築基。」她嘆道，「要是有選擇，誰會殺他？這孩子活的不容易，我也蠻可憐他的。」
頓了頓。
「我可憐趙蟾，誰可憐我們？我們年過半百，眼看壽元將盡，這次不拼命一搏，從此再沒築基的機會。」
蘇慎愁道：「是啊，我們都是出身小門派，底蘊本就淺薄，比不上大門大派，若不奮不顧身，永遠無法築基。」
「殺！誰阻擋我們就殺誰！」
「萬一……」
她惡狠狠道：「是陽縣斬妖司的百戶官又如何？游居鎮來了那麼多外鄉人，事後斬妖司殺的過來嗎？我們搶到寶貝立即遠走高飛，不待在西唐國了，我不信為了一個區區百戶，西唐國斬妖司會遣人追殺你我。」
蘇慎憂心忡忡道：「方霞，他是百戶官，是築基境修士！縱然受了傷，也不是好殺的。」
方霞重重一腳跺爛地面的桂花：「消息說他在路上遭遇了大妖魔，為了斬殺妖魔，此人身負重傷！蘇慎，這是我們絕佳的機會！萬萬不可等到八月十五這天，消息中也有他帶了斬妖司療傷的丹藥，八月十五那天，我們更加不會是他的對手！」
「消息保真？」
「你呀！猶猶豫豫、瞻前顧後，還不如我一個婦道人家豁得出去。」
「……」
方霞又道：「蘇慎你仔細想想，我們在游居鎮無緣無故定居三年，如今遭了妖患，斬妖司追查下來，妖患一事跟我們脫得了關係？」
「妖患確實和我們無關。」
「放屁，這就是黃泥糊褲襠，你說無關，那群斬妖人會相信你的一面之詞？」
蘇慎失笑：「你的意思是，左右是個死？」
「不錯。」
「好，動手吧。」
既然說了動手，他再沒半點惻隱之心。
兩人走到大官巷，湊巧又看見一人背劍走向弄歲巷。
方霞詭笑：「先讓他試試。」
「我們要不要再等等？」蘇慎低聲道。
「等什麼？如今誰殺了趙蟾和那疑似陽縣斬妖司的百戶，誰就是眾望所歸之人，打開百寶真人洞府之後，誰便能取走大部分寶貝！」
他搖搖頭：「你太樂觀了，其他人不會同意的。」
方霞嘴硬道：「總之我們得出手。」
「我明白。」
外鄉修士陸陸續續站在了彩煙街上，目光都盯著弄歲巷。
蘇慎數了數，算上他和方霞兩人，一共十一人。
另有部分修士遲遲不曾現身，不知是坐山觀虎鬥，還是因為當真怕了斬妖司，從而反悔了，打算靜悄悄離開不參與這樁大事。
桂花飄落於彩煙街。
有位鬚髮皆白的年老修士慢慢走來，咧嘴笑道：「你們再不築基，不消十年，老的會特別快，一年比一年無力的絕望感，你們應該不願意體會。」
方霞道：「我知道。」
「大傢伙好不容易來一趟，都不希望空手而觀，這樣吧，立個規矩，誰殺了少年與那人，百寶真人洞府的寶貝多分他兩成。
我問過其他人，都沒意見，你們呢？」
蘇慎跟方霞皆點頭同意。
「就這麼說定了。」
有人輕聲道：「暫且一個個上，倘若不行，大傢伙再一起上。」
……