「我確實當了斬妖人。」
「等你們九歲了，應該是由王煥大哥教你們武藝。」
「謝謝你爺爺的好意，恕我無禮，不能去你家做客了。」
「好，我等你長大，同樣等你當斬妖人。」
叫做周旺財的孩子拉住趙蟾的手，委屈巴巴問道：「趙哥哥，我可以悄悄和你說句話嗎？」
他把周旺財抱起來：「好，湊在我耳邊說。」
周旺財開心環住趙蟾的脖頸，很小聲的說道：「趙哥哥，爺爺要我告訴你，哪天在斬妖司待的不順心了，不妨去銀瓶觀找他聊聊天，我爺爺叫做周勝。」
「等等！趙哥哥，這是我爺爺跟你說的，我還有句話想對你說。就是……就是……趙哥哥千萬小心自己。」
千萬小心自己？
趙蟾疑惑道：「我為何小心我自己？」
「因為趙哥哥短時間內擁有了太多福緣，日中則移、月滿則虧，當心物極必反！」
「這是你自己想的？」
「不，是我看到的！我看到趙哥哥身上福緣濃郁的嚇人。」
「還有話對我說嗎？」
「沒了。」
趙蟾放他下來。
周旺財牽住他的手，小臉蛋上皆是擔心。
他摸摸周旺財的頭，認認真真道：「你說的，我都記下了。」
周旺財今年八歲，趙蟾十四歲，兩人差六歲。
兩年前，周旺財隨爺爺周勝來游居鎮定居，爺孫倆脾氣好，和鄉鄰們相處融洽。
此前，趙蟾經過細柳巷采漆時，偶爾碰見玩耍的周旺財，見面的次數多了兩人也漸漸熟絡起來。
有次賣了漆，他買了兩根糖葫蘆，送給周旺財一根。
另一根，送給了桃李巷的陳香故。
桃李巷栽種了一排桃樹和李樹，桃花盛開的季節，暖風輕輕巧巧一吹，桃花鋪滿小巷，猶如十里紅妝。
陳香故提著水桶倒進巷子裡石塊沏的排水溝渠。
她聽見彩煙街上孩子的吵鬧，以及那位少年清朗的聲音。
「香故！」
「奶奶。」
「家裡快沒鹽了，你買些回來。」
「好。」她軟綿綿答道。
將水桶放在院子，拿了十文錢，又對不斷咳嗽的奶奶勸道：「奶奶您歇息歇息，買鹽回來我就到藥鋪買藥。」
「什麼藥不藥的，不過是這段日子下雨，偶感風寒，挺一挺便好了。」吃力劈著木柴的奶奶放下生鏽的斧頭，捋著垂落臉頰的銀絲，一陣劇烈乾咳後，表情痛苦的慢慢說道。
陳香故愁慮的悄悄嘆口氣，小跑向彩煙街。
下過綿綿秋雨，天氣日漸寒冷，她穿了掉色嚴重的豆綠色窄袖褙子和桃紅抹胸，腰系皺巴巴的短裙，一條粉白褲子，踩著一雙補了幾塊補丁看不清顏色的繡花鞋，依稀辨認出繡的歪歪扭扭的桃花。
趙蟾與周旺財說完話，看著周旺財仿佛孩子頭般領著一眾稚童山呼海嘯、你追我趕的跑回細柳巷。
他轉身就瞧見了陳香故。
她的秀髮簡單盤著，由一根木製的簪梳挽著，幾縷髮絲垂在柔滑的美頸里。
「陳姑娘。」趙蟾微不可查的深呼吸一口氣，輕輕喚道。
陳香故垂下頭，臉頰緋紅，尖尖的下巴像是小荷才露尖尖角，不知想到何事，大著膽子又抬頭凝視趙蟾，桃花似的眼蒙上一層水霧，「聽人說，你加入斬妖司當了斬妖人？」
「嗯。」
「你……你多加小心，我我，我有些擔心你。」她話語軟綿綿的，不仔細聽，還以為是掠過耳畔的微風。
趙蟾再次深呼吸一口氣，邁步走向她。
「你的裝扮有些奇怪。」
「嗯，桃枝是老劉給我的，我覺得他是從桃李巷折的，酒鋪的周伯送的酒葫蘆，私塾先生說我沒少年氣，太沉悶了，讓我喝點酒，增長些意氣。對了，你看，這柄劍叫做青蛇，王大哥替我挑選的，我很喜歡……」
趙蟾走到陳香故身畔，她的側臉仿若青山的剪影，唇略略蒼白。
半晌，趙蟾道：「我一直很努力，不曾偷懶。」
籠罩於她桃花眼上的水霧變本加厲，柔柔又稍稍顫抖的說道：「我，我，我都看在眼裡。」
陳香故趕忙補充道：「奶奶也看在眼裡，她，她說你肯賣力、肯吃苦，將來定是家裡的頂樑柱。她，她還說這些年苦了你了。
不說了，奶奶叫我買鹽，買了鹽我還要給奶奶買藥，這段時間不斷下雨，奶奶身體本就不好，許是感了風寒。
我們……我們下次再說話。」
她沿著彩煙街的街邊朝鹽鋪跑去。
趙蟾想了想，打算傍晚前把餘下的銀兩送她二兩，陳香故和奶奶相依為命，十分不容易。
頓時，他暗道，山鬼花錢有護身庇體之效，陳香故遠比他更需要。
至於山鬼花錢珍貴與否，少年郎並不在乎。
……
王煥依著「獅山」重劍睡著了。
來到斬妖司後，趙蟾沒有打擾他，躡手躡腳走到後院，握著青蛇劍習練《撼神劍》。
一遍又一遍揮斬「劍痕」一式。
日頭西落。
似乎是做了一場噩夢的王煥抱著重劍，呆呆的看著趙蟾辛勤練劍。
他一句話都不想說，邵華等人去了山牛村便再未回來，已然是第二日了，結果可想而知。
擦掉汗水，趙蟾將青蛇劍歸鞘，走到王煥近前：「王大哥。」
「嗯？有事？」仿佛驚醒了出神的王煥。
「在弄歲巷我殺了一頭倀鬼和一頭霉鬼。」
「你說什麼？」王煥像是沒有聽清。
趙蟾娓娓道來。
聽後。
王煥沉默良久。
這少年帶給他太多驚訝了。
「你不怕嗎？」
「怕。」趙蟾平靜的說道，「但我更怕妖魔害了人。」
王煥再無半點此前的放浪不羈，「招你進斬妖司是我做的最正確的一件事，走，帶我去看看倀鬼跟霉鬼。」
兩人踏著橘紅色的夕陽光照，快步至弄歲巷。
推開孫合家的大門。
王煥確認孫合就是一頭倀鬼後，陡然目眩神迷。
這具倀鬼與在那座小山斬殺的倀鬼如出一轍，山鬼沒有死，邵華他們果真死在它的手中。
「你早就知道山鬼沒有死？」王煥問了一句廢話。
趙蟾點了點頭。
「因此你猜測孫合死在山牛村，被山鬼煉成倀鬼？」
「孫合性格轉變太大了，像換了一個人。」
王煥道：「你們是鄰居，你確實了解他。」
走進屋內，注視著孫合娘親的殘屍，他一拳捶在門框，怒罵：「該千刀萬剮的畜生！」
孫合的爹是小鎮捕快，隨邵華去了山牛村，一家三口悉數死在山鬼爪下。
他狠狠甩了自己一巴掌。
「王大哥！」趙蟾喊道。
王煥咬牙切齒：「我只恨自己是廢物！一事無成的廢物！連游居鎮百姓也保護不了！」
怔怔站了近一炷香。
王煥嘆道：「帶我去看看那頭霉鬼。」
「是。」
兩人到馮大娘家。
「了不起，捫心自問，趙蟾你真了不起，霉鬼這等厲鬼，至少是上品鍛體境的道行，你竟斬殺了它……」
王煥盯著趙蟾。
「游居鎮百姓有你這位斬妖人，大幸！」
他先前說過了這句話，又說一次，可見對趙蟾不止存著欣賞，還有一種深重的期待。
期待這少年成長為陽縣斬妖司的斬妖人，那樣，便能幫百姓斬殺更多妖魔鬼怪。
趙蟾低頭拱手道：「承蒙王大哥厚愛，我實在不敢當。」
「會說話了，不錯，你長大了。」王煥感慨道，「不要自謙了，殺一頭倀鬼沒什麼，但你殺了頭虎妖以及霉鬼，就著實難得了。若、若我有幸活著，必向陽縣斬妖司為你報功，不，等會回到斬妖司，我寫一封請功的書信，要是我死了，你什麼都不必管，帶著書信去陽縣斬妖司，求他們為我們報仇。」
「王大哥，事情並未壞到此等地步。」
王煥疲憊的注視趙蟾：「你也知道鎮子來了許多外鄉人，他們是山上修士，加上潛伏在外面的山鬼，游居鎮……游居鎮很難保全。」
「可以跟陽縣斬妖司求援。」趙蟾道。