天之驕子四個字，左蒲認為是名副其實，他依稀記得第一次見到趙蟾之時，少年郎那絲絲的侷促。
嚴義是動用了真氣讓自己的面容表現的平靜，更是一遍又一遍運轉《止水心經》。
既然註定要成為趙蟾的【護道人】，那便坦然接受吧。
趙蟾抱拳垂頭行禮：「屬下謝千戶厚愛。」
「哈哈……這句話說到點子上了。」嚴義緊接著說了句趙蟾和左蒲都不能理解的話，「之所以厚愛於你，歸根結底還是因為陽縣治下的芸芸眾生。」
左蒲詫異的看著嚴千戶，趙蟾就算也修練了《止水心經》，剎那間亦是微微愣了下。
「千戶的意思是……趙蟾乃是天之驕子，厚愛於他是為了成長起來之後，為陽縣治下百姓斬妖除魔，庇佑一方水土？」左蒲依照自己的理解問道。
嚴義笑著頷首，認可左蒲的解釋。
他問道：「趙校尉，晉升到上品採氣，感覺如何？」
「回千戶，若是戍守城頭時我已是上品採氣，想必更加遊刃有餘。」
「哈，說的倒也是。」
嚴義指了指報案房的方向：「眼下有件案子，縣司騰不出多餘的人手，需要你去處置。第一次處置妖患，多動動腦子，一旦不可力敵，保住你的小命要緊。」
「屬下遵命。」
「待你回來了，休息休息，再去大清山清遠宗。」
「是。」
左蒲原本十分擔心嚴千戶將兩人的賭約告訴趙蟾，那樣一來，自己會很沒面子，幸好，嚴千戶沒把賭約當回事，省下不說，臉面也就不必掉在地上摔八瓣。
「對了。」
「屬下在。」
嚴義憋著笑看了眼左蒲：「此前我與左校尉打了個賭，我賭你兩日之內突破到上品採氣，左校尉認為不可能，賭注則是左校尉請你吃三個月的大魚大肉。趙校尉，你千萬別覺得不好意思，使足了勁吃喝便是，不必給左校尉省錢。」
完了！徹底沒臉面了。左蒲幽怨的注視著嚴義。
趙蟾向左蒲抱拳笑道：「接下來三個月就勞煩左大哥了。」
左蒲尷尬道：「認賭服輸、認賭服輸，理應如此。」
「屬下告退。」
嚴義瞧著兩人離開後院，無奈嘆氣。
魏縣斬妖司的高丘高千戶來陽縣之時，趙蟾幸好還是中品採氣境，要不然，以高千戶的修為，必定看的出來這小子的非凡之處。
萬幸！萬幸！！
說句心底陰私的話，他亦是垂涎趙蟾的修行功法，甚至願意為了這本功法，改修劍道。
但，若要人不知除非己莫為。
縣司不光他一位知命境，另有寧長真和徐師順，萬一消息走漏，怕是沒命修練了。
修行者不能只顧著眼前，不看長遠。絕不能眼皮子淺。
這就是嚴義不得不成為趙蟾【護道人】的理由之一。
「錯過了這次機會，趙蟾成就築基、知命，可再也沒有機會了。」
「唉，沒有機會就沒有機會吧，我是從泥堆里一步步立功、突破境界做到千戶位置上，既然發願庇佑一方百姓，那就摁掉雜七雜八的心思，省得亂了道心。」
「不過，我雖然【開悟】了，貌似距離開府境唯有一步之遙，這一步卻太難邁出了，魏縣斬妖司的高千戶【開悟】多年，只有半步之遙，卻遲遲不能跨出。不如，轉修劍道？如今還有機會……」
「再說了，修行本就是逆天之舉，萬千生民與你何干？」
嚴義猝然打了個激靈，心知因趙蟾功法之事，道心蠢蠢欲動，趕緊再次運轉《止水心經》穩固道心。
他出了一身冷汗。
道心若是崩潰，此生無望開府境，除非走旁門左道之路。
「我是斬妖司千戶，我的使命是斬妖除魔，既斬妖邪，又破心中之賊。」
——
左蒲聽著范玢的述說，眉頭緊緊皺了起來。
這件妖患聽著就邪門。
蠱惑人心，令村民們自相殘殺？
姚柚嘆道：「有勞趙校尉了。」
「份內之事。」
趙蟾問道：「范大哥，你是前天凌晨離村去了峪鎮，昨天沒回，今天上午到達黑塔村見到慘狀，是也不是？」
范玢點了點頭：「對。」
「凌晨走時，是否察覺到不對勁的地方？」
「不對勁的地方……」范玢搖搖頭：「沒有……」
旋即。
「有。」
只聽范玢說道：「此前我凌晨離村去峪鎮時，村裡的狗聽見動靜，會叫個不停，那天卻沒有犬吠。」
「嗯。」趙蟾微微頷首，「確定百姓們自相殘殺？」
「確定，妖患我經歷了沒有十次也有八次了。」范玢悲聲道。
其實，只能問出個大概，想要知道更詳細的情況，須得親自到黑塔村察探現場。
「范大哥，你是留在縣司還是與我回黑塔村？」
「趙校尉。」姚柚忽然叫道。
「姚大哥，你說。」
「范玢只是普通村民，知道的事情已經都說了，還是留在縣司比較好。」姚柚點到為止，指點了下初次處置妖患的趙蟾。
趙蟾一點就通，「好，范大哥留在縣司吧，我速去速回。」
「范玢去了黑塔村，要是撞見妖邪，你既要對付妖邪還要保護范玢，一心二用，很危險的。」左蒲貌似是對趙蟾說，實際上，是向欲言又止的范玢解釋。
果然，說完這句話，范玢立馬閉嘴不言。
趙蟾安慰范玢：「范大哥放心，我一定會為黑塔村眾多村民報仇雪恨。」
「跟我去趟兵器房，補充些五行符籙。」
「多謝左大哥。」
準備妥當後，左蒲送趙蟾到前院，說了些他個人處置妖患的心得。
「趙蟾。」
眼看著少年郎去寅賓房向吳愈報備，他忽然喊了聲。
趙蟾回頭疑惑道：「左大哥還有事情要說？」
「你有沒有覺得嚴千戶心不在焉？」
「沒有。」少年郎搖搖頭。
左蒲拍拍腦袋：「興許是我胡思亂想。」
適才在嚴義的院子，他在某個極短時間內，隱隱約約感覺到嚴千戶走神了。
因為趙蟾兩日內突破至上品採氣感到驚訝？
不對，他和嚴千戶打過賭，嚴千戶篤定趙蟾會在兩日內突破境界，此事應在嚴千戶的預料之中才是。
那麼，因何走神？！
另外，嚴千戶說的那句，「之所以厚愛於你，歸根結底還是因為陽縣治下的芸芸眾生」是什麼意思？！
當真是他解讀的那般？
趙蟾和寅賓房報備結束，吳愈送少年郎出了房間，「你首次處置妖患，絕對要謹慎再謹慎，如何謹慎都不為過。」
「是。」
趙蟾挑選一匹餵了草料的快馬，牽著走出斬妖司大門，上馬，行向城門。
「左校尉。」吳愈笑道，「兵器房缺人，你想怎麼做？」
「還能怎麼辦？從『輔兵』里挑唄，慢慢培養，許多斬妖人都是這般一步步過來的。」
「唉，如果群妖攻城之前，趙蟾此次處置妖患，也能讓輔兵跟著。」
縣令衛子敏招募守軍時，召走了不少曾給斬妖人打下手的輔兵。
「這次妖患……」左蒲頓了頓，嘆道，「挺可疑的，即便有輔兵，也不能帶著。」
「嗯？」
左蒲稍稍講了下黑塔村一事。
「十有八九是厲鬼。」吳愈道。
「我也如此想的。」
「既然是鬼物，不帶輔兵，亦是情理之中。」
鬼物這類妖邪，擅長恐懼人心，以前斬妖人帶輔兵前往處置妖患，撞見厲鬼，儘管有驚無險的解決了，卻把輔兵嚇的不輕，下一次妖患，給再多錢，人家也不來。
吳愈突然道：「左校尉，我想跟千戶提個建議，斬妖人到寅賓房報備處置妖患，最好簡短的描述一下。」
「我支持。」左蒲揮著手，朝後院走去。
「有心事？」吳愈喊道。
左蒲失笑：「縣司一堆爛攤子，難以收拾。誰沒心事？」
「說的倒也是。」
吳愈轉身回了寅賓房。
左蒲徑直去到嚴義的小院。
嚴義未曾打坐，而是坐在院子的石桌旁。
他瞥了眼左蒲，「何事？」
「千戶認為趙蟾有問題？」左蒲打算問個明白。
嚴義是什麼人，縣司的斬妖人都清楚，沒必要藏著掖著暗中懷疑。
「趙蟾？呵呵，趙蟾修行速度之快，我生平僅見，的確感到吃驚。」嚴義說了句廢話。
就趙蟾突破境界如喝水吃飯似的輕鬆，誰不吃驚？
左蒲坐在嚴義對面：「不，不是這個。」
「哈，你到底發什麼瘋？」
「千戶，你剛來陽縣斬妖司時，我才是上品鍛體境，這些年，我們同舟共濟，處置了一起又一起妖患，打退了一次又一次群妖攻城，若論誰是你的心腹，我認為我是。」左蒲睜大眼睛，盯著嚴義的神色。
嚴義嘆了口氣：「趙蟾……你認為趙蟾是個什麼樣的少年？」
孔燕行一字一句道：「他爹娘去世的早，和游居鎮采漆工學了門討飯的手藝，艱難成長，假如……假如我是趙蟾，我肯定為了向上爬不擇手段，什麼道義、什麼善良、什麼底線、人格，悉數扔了，誰給我塊骨頭，誰就是我的主人，之所以忍氣吞聲，僅僅是為了日後變得強大，變成自己的主人。」