趙蟾誠懇道：「屬下銘記嚴千戶和高千戶的恩情。」
嚴義看著少年郎，暗道，剛見到他時還以為會在人情方面有所欠缺，如今看來，趙蟾人情練達，懂得如何說話。
不能只感謝高千戶，亦是得向頂頭上司嚴義道謝。
嚴義笑道：「倒是想問你些其他事。」
「屬下知無不言。」
「你覺得山上修士是怎樣的一群人？說實話即可，此地只有你我，你知我知天知地知。」
其實趙蟾心裡一直在打鼓，他以桃枝斬殺枯枝和尚，原以為嚴千戶會詢問桃枝究竟是何物，卻閉口不談，壓根不提桃枝的事。
上次嚴千戶喚他到後院談話，趙蟾同樣感到嚴千戶對桃枝好奇……
趙蟾如今十有八九確信嚴千戶不在乎桃枝，甚至斬妖司其他人也沒把桃枝當做奇珍異寶。
「山上修士……」
趙蟾深思熟慮之後，才慢吞吞說道：「屬下曾見過寶玉齋的皇甫長秋以及蘅蕪館的荀嵐，敢問千戶，她們兩人是不是山上修士？」
「算，寶玉齋、蘅蕪館兩家山上宗門底蘊深厚，已然是很厲害一檔的宗門。」
「給我的感覺，皇甫長秋和荀嵐並不在乎百姓的死活，她們只關心自身的利益，游居鎮一事結束，兩人各帶走了一人拜師自家宗門，壯大實力。」
「哦？」嚴義若有所思，「你的意思是山上宗門與我們斬妖司的利益並不一致？」
「是，山上宗門或者說山上修士似乎更注重自己的修行，如果能犧牲掉一部分無辜之人使自己的修為更上一層樓，他們會毫不猶豫去做。」
嚴義道：「你指的是潘喜吧？」
「不，是他們所有人……也不對，是我見過的所有山上修士，皇甫長秋、荀嵐，另有玄微宗的阿萍、謝婉……還有潘先生。」
「玄微宗遠不及寶玉齋、蘅蕪館兩家山上宗門。潘喜本就是野修，只在乎自己，無可厚非。」
「嗯。」
「你還有話未說？」嚴義敏銳察覺到趙蟾欲言又止。
趙蟾張了張嘴，稍顯沉默，「不知該不該說。」
「但說無妨，眼下是你我交心，不必害怕說錯話。」
「斬妖司內部的斬妖人，好像……好像不是所有人都在履行自己的責任，他們和山上修士並無二致。」
嚴義背負雙手，感慨道：「責任，責任，責任……你可知責任二字壓在肩上，比山還要重？」
「知道，我從游居鎮到陽縣求援之時，感受到了責任的重量。」
趙蟾以當事人的視角為嚴義講述一番游居鎮前前後後發生的事，「白鎮撫使和小白姑娘在那兒，有段時間我覺得會是白鎮撫使出手拯救游居鎮，委實沒料到，居然是潘先生。」
「你是不是覺得發生的事跟想像中的，非常割裂？」
「對。」
「我雖不知白鎮撫使為何遲遲不出手，但我敢拿自己的名聲保證，白鎮撫使一定有更重要的大事，與那件大事相比，游居鎮爆發的妖患，不過是微不足道的小責任。」
「她當時的確這般說。」
嚴義拍了拍趙蟾的肩膀：「繞了這麼一大圈，你該說說看如何看待山上修士了吧？」
趙蟾開口道：「我們就是山上修士，深究起來，又沒什麼可說的，別人不願意為百姓斬妖除魔，不願保境安民，總不能強迫那些人吧？總不能把他們連同妖魔一塊斬殺。」
「所以，你很失望？」
「是有點失望，所以我想變強，一人一劍就能殺乾淨天下妖魔。」少年郎終是說了一句埋藏心底的狂妄之言。
狂妄嗎？
太狂妄了。
世間妖魔如恆河沙數，哪能憑你一人一劍便可以殺的乾淨？
斬妖司成立了如此之久的歲月，也不曾將妖魔殺光。
但趙蟾心裡就是這般想的。
或許少年意氣了些。
嚴義拿出六張神君符，遞給他：「魏縣斬妖司白千戶送予你的，三張《請孟章神君符》，一張《請陵光神君符》。這是《請監兵神君符》、《請執明神君符》，你想一人一劍盪滅妖魔的理想，眼下言之過早，須得藉助外物。」
看著六張特別珍貴的四神君符籙，少年斬妖人遲疑著不接。
「怎麼？感到壓力了？」
「神君符實在太珍貴了，屬下，不敢接。」
「大可不必，留著防身也好。」
「太貴重了。」少年又道。
一張《請孟章神君符》就能與枯枝和尚交戰，嚴義一下子給了他六張……
「收下！」嚴義嚴肅道。
趙蟾只好接過六張神君符，貼身放好。
嚴義又交給他一本小冊子，「這是我精選出來的術法，閒暇時分自己練練，你儘管是劍修，五行術法也得懂一點。」
小冊子大約拇指厚，封面寫著【法術】二字。
「多謝嚴千戶。」
「孔燕行在游居鎮施展的《碧木朝花》，裡面也有，你若是感興趣就學一學，以你的天賦，應當是不難。」
「孔大哥與千戶說過了？」
「當然，他連你跟外鄉修士戰鬥中自鍛體突破到採氣境，也與我說了。打通多少座穴竅了？」
趙蟾平靜的神色頓時變得驚訝。
嚴義耐心解釋道：「我是知命境，比你高了不少境界，從你身上逸散的劍氣中，可以大略猜到穴竅數量，等你築基境，就猜不到嘍。」
用了個「猜」字，這位嚴千戶在給趙蟾安全感，省得聰慧的少年郎胡思亂想。
他理解趙蟾，因為他在鍛體、採氣境時，一樣不吝以最大的惡意揣度他人，如此方能保護自己。
「剛剛二百三十座穴竅。」
「已經打通二百三十座穴竅了？離上品採氣境不遠。」
嚴義說道：「距離陽縣四百一十二里，有座大清山，山上坐落一家中規中矩的宗門，叫做清遠宗，掌門是上品知命境，等你上品採氣，我打算派你去大清山送一封我給他們掌門的書信。」
「好。」
「不問問我為何派你去？又為何聯絡山上宗門？」
趙蟾說道：「許是令我長長見識。」
「不錯。」
「縣司人手短缺，確實該爭取支持，即便他們是私心濃重的山上修士。」
「不錯、不錯！」嚴義撫掌道，「你能這般想，我很欣慰。」
他帶著趙蟾到房間落座，繼續說道：「非常之時當行非常之事，縣司的情況不容樂觀，即使是山上宗門我們也該嘗試拉攏一下。」
大清山的清遠宗，此前不是沒有拉攏過，但人家直接回復，只想安心修練，不願插足山下之事，一如趙蟾剛說的那句，山上修士只在乎自身的利益。
現在嘛……
陽縣斬妖司有三位知命境修士，清遠宗如若再不情願，那就打上山門，捉住掌門問一句，不怕斬妖司把你們連根拔起？！斷了你們清遠宗的香火！