第664章 契機

  八皇子看向三皇子，眨巴了兩下眼睛，這才恍然道：

  「看來你小子也是吃人嘴短啊。」

  「我去你的！」

  三皇子抬手就要收拾八皇子，結果發現他倆之間隔著琞曌公主。

  八皇子賤笑著拿琞曌公主給自己當盾牌，看著三皇子尷尬的神情。

  「好了好了，兩位皇兄別鬧了。」

  安康公主無奈地安撫兩人。

  一眾兄弟姐妹中，就屬這兩個人最不對付，見面就沒有不吵架的時候。

  三皇子冷哼一聲，收起了手，然後說道：

  「我也不過是實話實說罷了。」

  「我之前一直在軍中，對安康了解不多，可這幾個月，我已經是看清楚了。」

  「不管你以前是藏拙也好，還是另有機遇也罷，現在的我就是不如你。」

  三皇子說罷，灌了一大口茶，接著便沉悶不語。

  他這番話，也是觸動了大皇子和四皇子的心弦，讓他們思緒良多。

  「哼哼，你們幾個傢伙……」

  八皇子得意一笑，指了一圈人，接著又擠出個笑臉，對琞曌公主說道：

  「二皇姐不算，你之前都在外清修。」

  八皇子跟琞曌公主解釋完，接著又是臉色一變，得意道：

  「你們幾個有眼無珠，也就是我慧眼識英，英雄惜英雄，才能跟安康玩到一塊去。」

  「哈哈哈。」

  八皇子笑的得意。

  畢竟安康公主厲害，他這個當八哥的臉上也有光。

  其他幾人搖搖頭，沒有理會八皇子的話。

  倒是琞曌公主忍不住多看了安康公主幾眼。

  自打她這一次回宮以來，安康公主確實是最大的那個變數。

  之前還沒怎麼有存在感的景陽宮，突然就變成了宮裡誰都無法忽視的存在。

  而且琞曌公主越是了解安康公主，便越是覺得她高深莫測。

  安康公主見眾人看向自己，只是不好意思地笑了笑。

  隨即她就把已經跑偏的話題，引到了正軌上。

  「不知幾位皇兄皇姐對父皇此次的南巡怎麼看？」

  幾人心中一凜，總算知道安康公主今晚為何會設宴。

  大皇子和四皇子對視一眼，之後發現其他人也都在看著自己。

  在場幾人中，也就屬他們的立場最為搖擺。

  一邊是皇家子嗣的身份，一邊是已經和鄭王走到一起的母妃家族。

  明眼人都能看得出來，此次南巡是永元帝和鄭王之間矛盾的進一步升級。

  不管南巡的結果如何，雙方之間只會更加水火不容。

  到了那個時候，每一個人都需要做出自己的選擇。

  即便是他們這些皇子子嗣也不例外。

  勛貴向來跟永元帝站在一起，因此三皇子和八皇子倒也沒有其他的顧慮。

  他們總不可能和一心扶植文官勢力的鄭王走到一起。

  這一點，他們母妃的家族最先不會同意。

  至少，從現在的局勢上來看，文官和勛貴暫時還沒有和解的契機。

  並且衝突的矛盾也會往後持續相當長的一段時間。

  除非有打破僵局的機會出現。

  大皇子和四皇子也清楚安康公主想要問什麼。

  四皇子沖大皇子輕輕點頭。

  「安康，南巡雖然沒有幾天，但成效我們是看在眼裡的。」

  大皇子緩緩開口道。

  「我們也是沒有想到，京城以外的局勢會壞到如此程度。」

  大皇子的神色有些黯然。

  畢竟這些掌管地方的官吏大多都是他們文官一脈。

  出來見過了之後，他們才明白，很多事情跟他們以前聽說的不一樣。

  他們的外公，也就是張家當代家主，如今留在京城維持朝廷運轉的尚書令張之憲。

  他以前總是對他們兄弟倆說，治國有大體，謀敵有大略，一定要具備大局觀，而不能太過局限於細節。

  可出來一看，這些所謂的細節，關乎的都是一個個鮮活的生命。

  他們總是被教育的將百姓們也看作是一個數字，一種資源，跟一擔糧草和一匹戰馬一樣。

  一直沒有意識到，百姓們也是跟他們一樣活生生的人。

  可景侯縣的襲擊，讓兄弟倆的世界開始動搖。

  人死得太過草率，太過沒有道理。

  兄弟倆不得不去懷疑這樣的事情會不會也發生在他們身上。

  即便他們是人們口中所謂的貴人，但只要遇到同樣能碾壓他們的存在，還不是一樣的無力。

  依附是能帶來安全感，但也相應的剝奪了自主的能力。

  那種仰他人鼻息的感覺實在是太令人不安了。

  「或許，確實存在一些不得不改變的問題也說不定。」

  大皇子猶豫半晌，如此說道。

  安康公主面色一喜，其他人也是露出意外之色。

  他們不清楚大皇子和四皇子為什麼動搖了。

  但他們的動搖是一件好事。

  兩人是張家和大興皇室之間重要的維繫，他們的動搖會極大的影響張家日後的抉擇。

  除非張家鐵了心跟著鄭王來一場豪賭，否則不能無視大皇子和四皇子的態度。

  畢竟，他們倆也是張家重要的兩張底牌。

  一旁的四皇子也是默默點頭，附和著大皇子。

  「既然兩位皇兄是如此認為，那麼我們接下來就更要好好完成父皇交代的任務。」

  「安康在此以茶代酒，敬幾位皇兄皇姐一杯，預祝我們順利完成任務！」

  說罷，安康公主就率先將面前的茶水一飲而盡。

  其他人見了也是微微一笑，然後一起乾杯。

  不管他們此前如何，至少現在有了一個短期的共同利益。

  這也就為他們接下來的合作奠定了基礎。

  吃飽喝足，又交談順利，幾人各自回房歇下。

  明天他們還要繼續趕路，直到將永元帝的給他們的聖旨傳達完畢，之後才能跟南巡的隊伍匯合。

  在他們分頭行動的同時，南巡的隊伍會加快速度，縮短預定的日程，只在必要的幾個地方停歇。

  據尚總管所說，這些地方的情況要更加複雜，不是一道聖旨就能解決的，因此需要永元帝親自前往。

  分到安康公主他們手上的，都是鐵證如山，並且規模較小的縣城。

  否則，一些繁華的地方，也不是不可能藏了一些高手。

  尤其是這些貪官污吏，做了不知多少虧心事，自然要多花點錢請些厲害的護衛，保全他們的小命。

  雖然敢明目張胆地抗旨不尊，甚至武力反抗的可能性並不高，但也需防備。

  否則，南巡的過程中，他們幾個身份敏感的人要是出了問題，恐怕就麻煩了。

  一夜無話。

  第二天一早他們就集結隊伍，準備出發。

  縣城的街道上一片狼藉，看起來昨天是有了一場狂歡。

  新上任的官員們給安康公主等人送行。

  由於現在時辰尚早，整個蘭田縣都還靜悄悄的。

  他們騎馬走在蘭田縣的街道上，昨日的熱鬧似乎只是一場夢境一般，讓人感到一陣恍惚。

  蘭田縣的規模不大，是一個小巧的縣城，但周遭有不少適合耕種的良田，因此也算繁華，定居了不少百姓。

  一路來到城門處，方大同等人的腦袋正高懸於此，令人矚目。

  只要是進出城門的人，都能看到這扎眼的幾顆大好人頭。

  安康公主等人來到城門樓，當即就有花衣太監施展輕功，上去將方大同的人頭摘了下來，放進準備好的木盒裡裝好帶上。

  這些人頭在被高掛示眾之前，經過了特殊的處理，可保證數月不腐。

  拿上了方大同的人頭，他們在蘭田縣的任務就算圓滿完成了。

  「好了，你們就送到這裡吧。」

  「記住，為大興照顧好蘭田縣的百姓們。」

  「本宮可不想哪天來取你們的人頭。」

  安康公主淡淡地說道。

  但一眾新上任的官員們心中凜然，不敢有絲毫大意。

  「殿下的教誨吾等銘記於心。」

  對於眼前這個年紀不大的少女，他們誰都不敢輕視。

  雖然跟安康公主的接觸不長，但之前的種種手段，早已讓他們心服。

  尤其是處置方大同等人，更是乾淨利索，在蘭田縣百姓們面前演了一齣好戲，收歸了不少人心。

  如此一來，他們接下來的工作能順利不少。

  安康公主無所謂的揮揮手，知道幾句話哪裡約束得住人心。

  她今日也只是一說，省得到時候他們再埋怨自己沒提醒過他們。

  安康公主當即調轉馬頭，然後帶領隊伍出城。

  出了城門洞，眼前就是官道。

  可在官道的兩旁，竟是聚集起了一些民眾。

  「公主殿下！」

  「是公主殿下來了！」

  他們看到出城的隊伍，興奮地叫了起來。

  此時，太陽都沒從東山露頭，只是天光微亮而已。

  可這些百姓們不知何時就等候在了此地。

  人不多，幾十號人而已罷了。

  他們有老有少，看向安康公主的目光格外的親切。

  見到有人，隊伍的速度趕緊壓了下來，生怕衝撞到百姓們。

  百姓們向著隊伍湧來，花衣太監們下意識的隔絕人群。

  他們看到戒備的花衣太監，也是意識到了不妥，將興奮的腳步停下。

  當先有一位老者，連走路都不太利索，被人攙扶著走到前方。

  「公主殿下，我們來送送您。」

  「我們沒什麼好東西獻給您，只是湊了些乾糧，或許能在公主殿下的路途上幫上一些忙。」

  老者說話有些侷促，似乎也是準備了許久的話語，但還是有些磕磕絆絆。

  接著老者忐忑的從身後接過一大包幹糧，雙手奉上。

  他們之間隔著花衣太監，有一段距離。

  安康公主看到老者乾瘦的身軀和黑黝黝的一雙手，鼻子微微一酸。

  花衣太監們沒有輕舉妄動，繼續阻隔著人群，只是目光看向了安康公主，等待她的吩咐。

  安康公主當即打馬上前，揮手讓花衣太監們讓開道路。

  她伸手接過乾糧，然後拱手稱謝：

  「老丈，多謝你們的乾糧了，夠我在路上吃好一陣了。」

  老者見安康公主收下，這才收起了緊張之色，露出了樸實的笑容。

  「公主殿下言重了。」

  「要謝也是我們謝您。」

  「若沒有您，我們這些人恐怕都要死不瞑目了。」

  見安康公主露出疑惑之色，老者笑了笑，解釋道：

  「我們都跟城頭上掛著的幾人有血仇，本來都是沒有報仇的希望的。」

  「昨晚我們在城門看了一夜，也還是看不夠啊。」

  老者的笑容讓安康公主看得心裡不是滋味。

  李玄則是趁機站起來，把頭伸進了裝乾糧的袋子。

  「大餅、肉乾、菜乾……」

  「咦，竟然還有魚乾。」

  李玄用鼻子嗅了嗅，直接先叼起一個魚乾嘗了起來。

  魚乾是用不知名的小河魚晾曬而成，只有指頭大小，嚼起來雖然比他平日裡吃的小魚乾要硬，但也另有一股別樣的咸鮮，越嚼越香。

  李玄主要是為了辨別有沒有毒，倒也不是單純的饞嘴。

  出門在外，防人之心不可無。

  但經過他的辨別，這一袋乾糧並沒有問題，而且數量也著實不少。

  大餅和菜乾還好說，但肉乾和魚乾價值對百姓們來說不菲，也難為他們湊齊這一份乾糧了。

  他們也應該是思考良久，才打算送安康公主一份乾糧。

  其他的，看他們的衣著，也恐怕拿不出什麼更好的東西了。

  在這數十百姓們的送別下，安康公主等人踏上了官道。

  此時，官道的盡頭，朝陽恰好浮現，如同一顆橘紅的蛋黃。

  朝陽的光芒並不耀眼，但卻給人足夠的溫暖，為他們掃清晨露的濕冷。

  乾糧有點多，安康公主讓李玄幫他收好。

  她回頭看去，發現城門前的百姓們還未散去，正高舉著手不斷的對他們輕輕晃動。

  這一幕，讓安康公主不禁握緊了韁繩。

  當她再次看向前路，目光變得更加的堅定。

  一旁的琞曌公主一直在觀察安康公主，發現她的神情變化之後，不禁在心中暗道：

  「視民如赤子，救禍如引手爛，是以四海歡悅，俱相得用。」

  「安康與我正好相反，乃是入世修煉的性情。」

  「有她在的話，或許我就可以……」

  琞曌公主陷入自己的思緒中。

  而不單單是琞曌公主，其他人也在格外關注著安康公主。

  只是他們心中所思各異，但都不由自主的受到了安康公主不同程度的影響。

  而這份影響，或許就是未來改變大局的關鍵契機。

  (本章完)