白登台上,巴爾思凝視著山下無邊無際的清軍軍陣,神色肅然,「行進有序,巍如山嶽,真強軍也!」的確,信親王多尼統率的清軍主要由八旗精銳還有多年征戰的綠營兵馬組成,剛剛征討完南明得勝歸來,士氣正高又訓練有素,軍陣列得緊緊有條。固山額真羅托、伊爾德領兩萬騎兵列於左翼,固山額真阿爾津、巴思漢領兩萬騎兵列於右翼,多尼、佟養量領固山額真卓羅,總兵克德、鮑敬、柯永盛、王平諸將並一萬八旗、三萬綠營兵馬居中。軍陣蔓延極廣卻聽不見一絲雜音,不動如山,沉默中生出殺氣。
衛軍的中軍設於白登山上。巴爾思命撒馬爾罕將軍巴雅爾、斯爾格里部首領波塔、依斯提部首領戳克拜率一萬八千騎兵為左翼,土爾克斯坦伯兀魯克、克烈部首領支勒科拜、乃蠻部首領阿勒騰率一萬八千騎兵為右翼,自己則領塔什干侯阿勒依,卡拉干達伯巴蘭杜,契丹部首領闊孜,克契丹部首領阿勒瑪斯,都千戶尤斯滕,副都千戶伊連、賽采利姆、薩瑪第諸將並一萬四千步騎兵為中軍,倚白登山居高臨下而守。整座軍陣厚兩翼、薄中央。這位老帥本打算先從兩翼擊敗敵人,再謀求中央突破,白登山雖然不高,可畢竟也算居高臨下,將火器營布於山上,拖住清軍中軍直到兩翼獲勝還是可以的。可當他見到清軍的陣形後,便知道面前的敵人皆是百戰精銳,想實現這一目標恐怕沒那麼容易。
不容易也要打,兩軍已經接近,臨時變陣必敗,惟有按預定方針與清軍決戰。衛拉特之虎打了一輩子仗,從不知道什麼叫怕,敵人的強悍反激起他心中的鬥志,冷冷地下令,「輕騎出擊!」
「咚~咚~咚~」戰鼓聲聲不停,從衛軍左、中、右三陣中各馳出一千騎兵殺向清軍。對面的清軍不甘示弱,也各出千騎廝殺。
馬蹄生風,黃沙滾滾,男兒百戰,搏的是命。其他的鳥兒已被驚飛,唯余天空中盤旋的雄鷹,除了廝殺聲和戰馬的嘶鳴聲,再聽不見其他的聲音。很快,雙方派出的輕騎已集群衝鋒三個來回,戰場上躺下近兩千具屍體。
看著驚心動魄,其實不過是雙方統帥的試探。見敵軍與自己引以為傲的騎兵硬撼三個來回仍未呈敗象,巴爾思也不由稱讚:「不愧是八旗主力,頗是能戰!」見區區西番騎兵居然能與八旗鐵騎來回對攻三次不退,多尼也不禁變色,「都說衛拉特人野蠻兇殘,果不其然」。
「嗚~嗚~嗚~」鳴金號吹響。由於都對對方起了忌憚,雙方的統帥都沒有下令進一步行動,而是仔細觀察,尋找對方的破綻。奈何都是百戰之軍,想尋破綻哪那麼容易?戰場上一時陷於沉寂。
「出擊!」白登台上的衛拉特之虎爆發出虎威,率先下令進攻。他的軍隊人數少於清軍,尤其是中軍人數僅為清軍的三分之一,即使如此,依然搶先進攻,不為別的,只為蓄足馬速,馬速在騎戰中極為重要。
多尼自然懂得馬速的重要性,見衛軍動了,亦大吼著下令:「突擊!」
六條巨龍緩緩向前,氣勢磅礴、雷霆萬鈞,漸漸地速度越來越快,碰撞、絞殺在一起。戰鼓聲震天,箭矢滿天飛,各種兵器的碰撞聲、士兵的呼喊聲與戰馬的嘶鳴聲交織在一起。
清軍左翼,鑲藍旗漢軍甲喇章京段應舉雙腿馭馬,揚起他的馬刀照著對面敵人的臉熟練地劈下。多年的軍旅生涯令他養成了每天馭馬劈砍數百下的習慣,因而很少有人能躲過他的刀,得了個綽號:「段一刀」。敵人卻將身子猛地垂下,恰好射過馬刀,手中的長矛向上斜刺,直直地刺入段應舉的小腹,送段一刀見了閻王。這動作看似簡單,卻對騎士在馬背上的穩定性要求極高。哈薩克大玉茲依斯提部首領戳克拜從小在馬背上長大,不需要進行顛馬訓練便能在馬背上來去自如,刺死段應舉後又狂嘯著殺向另一個敵人。這樣的場面在戰場的各個局部發生,你死我活,構成戰場的全景圖。
巴爾思很失望,他已將騎兵主力布於兩翼,可自以為天下無敵的大衛騎兵並沒能迅速擊潰清軍兩翼,而是陷於纏戰中。為了掩蓋自己中軍兵力的不足,他命阿勒依、巴蘭杜、闊孜、阿勒瑪斯、賽采利姆率八千騎兵殺向清軍。時間一長,中軍兵力不足的弱點便暴露出來。清軍中陣的固山額真卓羅,總兵克德率一萬八旗騎兵、五千綠營騎兵迎戰衛軍中軍騎兵,因為人數眾多,漸漸地占了上見。
見情況危急,衛軍副都千戶長賽采利姆瞅准卓羅的將旗殺去,打算擊殺敵人騎兵主將、改善戰局。這位副都千戶長出身於耶爾馬克河附近的吉爾吉斯部落,因為武藝了得,被和托輝特部琿台吉額磷沁羅卜藏招募為護衛。衛軍討伐和托輝特部時,他見額磷沁羅卜藏大勢已去,斬其頭而降,獲得蓮花汗重用。這些年累積戰功,做到副都千戶長一職。說也奇怪,在和托輝特部時,這位吉爾吉斯勇士背主求榮,可自從投效了衛國,卻忠心耿耿,屢立戰功。敵人的將旗越來越近了,賽采利姆甚至能看清卓羅的臉。卓羅也瞧見了他,冷笑著將手一揚,「嗖~嗖~嗖~」身邊的衛士聞令放箭。其中一枝箭射穿了賽采利姆的眼睛,慘叫聲中,吉爾吉斯勇士墮馬而亡。
「王爺您瞧,衛軍的軍陣兩翼厚而中央薄,我軍中軍的人數遠多於衛軍,不如一鼓作氣,攻取白登山、奪下敵中軍大纛。如此,衛軍必敗!」清宣大總督佟養量看出衛軍的破綻,向多尼獻策。
「佟督憲與孤想到一起去了,聽說對面衛軍的統帥名喚巴爾思,有個外號叫『衛拉特之虎』。巧了,孤平時最喜歡獵虎。便直取白登山,斬下他的虎頭!」年輕的信親王哈哈大笑,充滿必勝的信念。(本章完)