「大帥，前面便是武清縣城了，要不要和城裡打聲招呼，讓他們備些犒軍之物？」固山額真索洪向安南將軍、內大臣達素請示。
章佳達素是皇太極時期的老將，參加過大凌河、錦州、伐東海女真虎爾哈部、敗李自成、討張獻忠、平姜瓖等一系列戰爭。最得意的一仗是跟隨敬謹親王尼堪征湖南，尼堪戰死後，部下將領俱被治罪，他卻因為在寶慶府、全州擊敗大西軍以及復興安、灌陽的戰功被免於處罰。前些日子，海逆（指鄭成功）興兵沿長江而上，欲克南京，清廷大為震恐，可主力已經南下征明，只得再次擠出一萬滿蒙漢八旗，交由他增援南京。不料尚未趕到南京，便傳來海逆戰敗而逃的消息，接著朝廷又有旨意命其回京。戰功沒撈著、聖旨不可違，達素無法，只得憋著一肚子氣返回北京。他的部下皆是騎兵，行進的速度甚快，很快便進入直隸境內、同時也收到了衛軍進犯北京的消息。知道京師如今兵力不足，擔心主子安全的達素心急如焚，帶著部下日夜兼程地趕路，行進至武清縣境內。
「去吧，讓他們多準備些乾糧」，達素應允，命部下紮下營寨、深挖壕溝。雖然急著返回北京救駕，可畢竟是沙場百戰的老將，對安營紮寨之事絲毫不含胡，防範嚴密。
紮好營寨，剛想歇息，索洪又闖入他的大帳，「大帥，末將派往武清縣的人回來了。河南河北總兵鮑敬、山東膠州總兵柯永盛部兩鎮兵馬俱在武清，說是衛軍勢大，他們和衛軍血戰後不勝，撤至武清防守」。
「什麼！兩鎮兵馬連北京的邊都沒挨著？」達素吃了一驚，若是這樣，圍攻北京的衛軍數量絕對不少，皇上危急！思索了一會兒，忽然冷笑道：「明日一早，隨我去武清」。
次日一早，一萬滿蒙漢八旗騎兵風馳電掣般馳至武清城下。聽說安南將軍、內大臣達素來了，鮑敬、柯永盛不敢怠慢，趕緊出城迎接。
達素不露聲色，與固山額真索洪、護軍統領賴達一同率軍入城。進得臨時改為中軍大營的縣衙，方露出猙獰之色，「來呀，綁了！」
眾親衛如狼似虎地將鮑敬、柯永盛推倒捆綁。
「大帥，吾有何罪？」「是啊，大帥，末將無罪呀！」二將大驚，忙叫起撞天冤。
「哼！西番寇北京，爾等奉命救駕，縱然不勝，亦應留在京師附近牽制敵人，才是人臣之禮。可爾等竟然一口氣逃到武清，置皇上安危於不顧，怎敢說無罪？」達素冷笑，「彈劾爾等的奏摺吾已寫好，大清軍法森嚴，饒不得貪生怕死之輩」。
二將聞言面如土色，柯永盛一個勁兒地磕頭，鮑敬卻高呼道：「末將願追隨安南將軍戴罪立功！」
達素讚賞地瞅了一眼鮑敬，這尼堪倒是個明白人！大喝道：「爾等既然願意戴罪立功，本帥倒是可以給爾等一個機會。明日收拾兵馬，隨我入京救駕，若立下戰功，朝廷不吝封賞，若畏戰不前，難逃軍法森嚴」。
「嗻~」二將齊聲領命。
鮑敬小心地問道：「大帥，咱們如何去北京？衛軍的騎兵數量遠多於我，京師東南部儘是平原，利於敵不利於我呀」。
「無妨，咱們走水路，全軍乘船沿潞河（北運河）北上至通州，再由通州入北京」，達素平靜地說。通州位於大運河上，是漕運的重要樞紐，都說南船北馬，可出身於白山黑水間的達素竟能想到走水路的法子，大出眾將意料。其實這也是他臨時想出來的法子。北上進入直隸境內後，他發現由於衛軍截斷了漕運，很多運糧船都滯留在碼頭上，聽鮑敬、柯永盛述說了衛軍騎兵的戰鬥力後，起了乘船避開衛軍騎兵的念頭。
「大帥英明，末將佩服！」鮑敬恭敬地施禮。
「逢迎之語便不必說了，本帥看重的是諸位的戰功」，達素環顧眾將，「諸位既然跟隨本帥前往北京救駕，便是本帥的部下。本帥向來賞罰分明，進軍鼓一響，拼了命也要奮勇向前，無令後退者，定斬不饒！」
「嗻~」眾將聞言心頭一凜，應聲響亮了很多。
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「報！通州方向發現清軍援軍，離我軍僅四十餘里」，哨探傳來的消息令躊躇滿志的蓮花大可汗皺起眉頭，「怎麼又來了一支敵人的援軍？真真是不知死活！」
原本他的心情是極好的，沒費多大代價便攻下北京外城，又擊敗敵人兩路伏兵，可謂所向披靡。這些日子，他令炮營將大炮運進城內，猛轟內城，已在崇文門、宣武門轟出多處豁口，雖然敵人堵住了豁口，可城防卻出現鬆動；又逼迫三千清軍俘虜蟻附攻城，雖然這些俘虜陣亡歿盡，卻發現守城的清軍中有很多是婦女。居然令女人從軍，看來城內的兵力真的空虛，身經百戰的他立即做出判斷。判斷是準確的，清軍在外城損失了七千餘兵馬，逃回內城的僅六千多，加上駐京八旗，防守內城的僅有一萬六千多戰兵和兩萬由八旗健婦組成的「女營」，想防守偌大的內城，兵力嚴重不足。
可正當大可汗打算向內城發起總攻、給敵人以致命一擊時，偏偏又來了一支敵人的援軍，惱羞成怒之下，痛罵敵人不知死活，竟敢來捋他的虎鬚，當即命魯國公額爾克領兵繼續攻打北京內城，自率三萬騎兵欲殲滅這股敵人。他之所以惱怒，除了覺得有人冒犯了他的虎威外，還有為自己決策失誤後悔之意。右都御史胡璉器、左僉都御史魏象樞俱勸他通州是漕運的門戶、且距離北京甚近，應該拿下通州徹底斷絕滿清的漕運。可他卻覺得攻取北京在即，不願分兵去通州、削弱攻打北京的兵力。不想敵人的援軍竟然從大運河上來了，通州距北京不足五十里，若當時攻取通州，敵人焉能走得了水路？
雖然心裡有些鬱悶，覺得自己在軍事上犯了個錯誤，可身為衛拉特戰神的大可汗豈有認錯的道理？梗著脖子吼道：「傳朕的軍令，全軍疾馳，務必攔截住這支敵軍！」
大可汗有令，衛軍的騎兵拼命地跑馬，終於在北京城東二十里處攔住了清安南將軍達素部。金楓玉露一相逢，便勝卻人間無數，北京城近在眼前，雙方都沒有退路，誓要分個高下。(本章完)