永寧衛重鎮，居然沒費衛軍一兵一卒，僅靠土兵們便打了下來，征南大將軍西日莫十分高興。為了讓土司們更好地為自己賣命，他立即兌現諾言，上疏保舉鑣藺宣撫使奢保壽為永寧衛總兵、世襲永寧土知府，還將永寧衛大量無主荒田賜於奢氏，命奢氏留鎮永寧衛；又大開府庫，重賞參戰的土司軍隊，大宴三軍，人心俱悅。奢保壽感大衛恩德，命長子奢文留守永寧，自己率千餘土兵繼續為大衛征伐。其餘土司，如隴鴻勛、祿天德、牟勝、安象恆、王居極等見大將軍處事如此公道，無不佩服，心甘情願為其賣命。
見軍心可用，衛拉特之狼連一刻都不肯耽擱，剛犒賞完三軍便下令趁勝攻打遵義。遵義本是大明播州宣慰使司的駐地，萬曆年間，播州宣慰使楊應龍造反被平定後，大明朝在播州改土歸流，改成遵義、平越二個軍民府。遵義軍民府位於由四川進入貴州的要道上，土壤肥沃又有一定的屯田基礎，如能控制在手上，可以就地補充糧草。當然，這並不是西日莫選擇進攻遵義的主要原因。他其實還可以渡過赤水，由水西入黔。不過水西是貴州宣慰使安坤的地盤，安坤屬於可以爭取的中間力量，他並不想招惹安坤，所以選擇繞道遵義。
西日莫依舊以土司兵為先鋒。「傳我的軍令，先入遵義者多分繳獲」，善於攻心的他只下了這一道軍令便撩得土司老爺們心花怒放。打永寧時，這些土司分得大量財物，聽說清軍在播州屯積了大量的物資，都想再發筆橫財，督促部下部下跑得飛快，連克藺州、永鎮驛、落蒙關等地，逼近遵義的門戶崖門關。
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「傳令各千戶、百戶集結丁壯前往遵義，若敢不至者，餘慶千戶便是下場」，清永寧衛總兵嚴自明惡狠狠地下令。
聽說衛軍逼近，他命遵義軍民府各縣、各衛所的駐軍和衛所軍全部來府治集中，可應者卻寥寥無幾。大明朝在播州改土歸流不過幾十年，殘餘土司的勢力依然根深蒂固，很多地方僅僅改了個名稱而已。這些年兵荒馬亂的，走馬燈似的更換統治者，更導致地方勢力尾大不掉，加上嚴自明當永寧衛總兵時間不長，千戶、百戶老爺們都沒把這位總鎮當回事，僅綏陽、湄潭二縣的駐軍來了幾百而已。若是平時，倒也無妨，可今時不同往日，從永寧衛城逃回的敗兵傳來消息：衛軍攻克永寧、副將楊士誠陣亡。形勢如此危急，若不能聚集當地的衛所兵共同對敵，遵義必然守不住。關鍵時刻，嚴總鎮不手軟，以不聽調令、意圖謀反為名，派了支人馬去餘慶，將不聽話的餘慶土千戶全家屠盡。
消息傳開後，各地的千戶、百戶們大恐，紛紛帶著人馬來遵義會合，居然一下子來了三千多人。嚴自明本來有五千人馬，分了兩千給副將楊士誠駐守永寧衛。楊士誠陣亡後，他的部下便只剩下三千鎮兵。如今一下子多了三千多衛所兵，加上綏陽、湄潭二縣的六百多駐軍，兵力擴充到七千。雖然除了自己的三千本部，其他軍隊戰鬥力並不太強，但協助守城、壯壯聲勢還是可以的。
剛將軍隊集中起來，便收到衛軍逼近崖門關的消息。嚴自明倒吸一口涼氣，自言自語，「蜀地多山，並不利於蒙古人的戰馬奔馳，彼等如何行得如此之快？」
「聽說他們是沿大江而下攻克瀘州，然後又利用納溪水運輸物資，輕裝而行，所以行得速」，副將周曰奇解釋。
「都說蒙古人不識水戰，如今居然能沿江而下，此仗難打嘍！」嚴自明長嘆，隨即又反應過來，自己是全軍主將，若是連自己都沒有了作戰的信心，遵義必然守不住，想到這裡，又昴聲說道：「汝等亦不必悲觀，吾已向貴州巡撫卞三元、提督李本深寫信求援，相信貴州的援軍很快便至」。這本是一句給部下壯膽的話，不料真成了真。貴州提督李本深真的派總兵郭李愛率軍兩千來援遵義。
貴州巡撫卞三元是漢軍鑲紅旗人，資歷很老，崇德年間便中了大清的舉人，一直做到巡撫高官，對清廷忠心耿耿。不過，正因為如此，吳三桂才沒給他軍權，貴州的軍權都在吳三桂心腹貴州提督李本深手中。原本在明匡國公皮熊等人的挑撥下，貴州到處都在傳水西宣慰使安坤有反心，李本深並不敢派兵增援播州。可不久前，吳三桂又派四川提督鄭蛟麟帶著總兵高宗、中軍游擊姚元貞，左營游擊張洪範，守備趙光才，梁進才等將五千兵馬來到了貴陽，令李本深手中的兵力又充足起來。遵義是貴陽正北方的門戶，救還是要救的，思來想去，還是派出了支援軍。
平越總兵郭李愛本是明朝遵義守將，吳三桂率軍南下時，他不敢抵抗，領兵五千投降，還獻糧三萬餘石供清軍所用。因此功，繼續擔任總兵，被安排鎮守播州南部的平越軍民府。不過，畢竟是降將又沒有什麼大的戰功，平西王對他並不信重，將其舊部抽調大半，僅剩兩千兵馬。平西王野心勃勃，存有保存實力之心，密令鄭蛟麟一路慢慢行。又密令李本深、鄭蛟麟想法子謀奪水西之地、扼住川黔咽喉。所以，二人不肯派嫡系兵馬救遵義，只派降將郭李愛去。不過，他倆都是宿將，也做好了萬一遵義失守的準備，命總兵高宗、朱尚文領兵四千在烏江天險布防。
郭李愛部兩千人馬雖然不是吳三桂嫡系，畢竟也算打過仗的，更重要的是他們的到來極大地鼓舞了清軍的士氣。為振作軍心，嚴自明下令大擺宴席，為郭李愛洗塵。
「嚴兄真是大將風度，衛軍兵臨城下，您還有心思請吾飲酒」，郭李愛與嚴自明有些交情，開起他的玩笑。
「不瞞賢弟，吾已有破敵之策，飲完酒後，請賢弟助吾一臂之力」，嚴自明哈哈大笑。
「哦，嚴兄有何破敵之策，還請告知」，郭李愛來了興趣。
「賢弟曾經駐守過遵義，當知此處地形。遵義多山，湘江繞城分叉，衛軍若想攻城，只有從西邊的崖門關方向來。崖門關建於金頂山上，山勢縱橫、溝壑起伏，是個打伏擊的好地方」，嚴自明胸有成竹。
金頂山是大樓山（又稱大婁山）支脈，不算高，卻也有數百丈，有河名湘江（並非湖南湘江）發源於此注入烏江，其中金頂山的這段江水稱喇叭河。
聽了嚴自明的話，郭李愛深思半晌，說道：「嚴兄說得雖然有理，可聽說那衛軍主帥西日莫是員身經百戰的老將、有個外號衛拉特之狼，他會上這個當嗎？」
「衛軍勢如破竹，幾乎沒吃過敗仗，難免驕狂。人一驕狂便容易犯錯，吾賭他會上這個當」，嚴自明十分自信。
「好！既然嚴兄如此自信，明日小弟便與兄一起去崖門關附近埋伏，誓要斬下西日莫的狼頭」，酒壯人膽，多飲了幾杯後，郭李愛膽氣極壯。(本章完)