第573章 師克在和不在眾
聽說李定國率本部兵馬撤退了，孫可望一不做二不休，親領大軍追擊，發現李定國已由永明走平樂進入廣西，方才做罷。
他並沒有意識到李定國離開湖南後，自己陷入孤軍奮戰的境地，反而為獨占了湖南的地盤而沾沾自喜。在這位國主看來，清軍已是殘兵敗將，自己手握二十餘萬精兵，僅在湖南便有十餘萬，沒什麼好擔心的。
形勢似乎也的確如此，湖南的清軍雖然也有十幾萬，可一直在休整中，估計是被明軍打怕了，一直沒敢大舉反攻。
見清軍如此孱弱，孫可望決心繼續北伐，他親統大軍由靖州（今湖南靖縣）經武岡進至寶慶（今湖南邵陽），集中了大將白文選、馮雙禮、馬進忠等部兵力，總兵力達十萬之眾。
先做岳武穆，再做孫天子，秦國國主殿下打起如意算盤，卻忘記了師克在和不在眾的道理。此前借追究保寧戰敗責任罷免劉文秀的軍權，已經引起眾多大西軍老人不滿；如今又無故謀害兩蹶名王、戰功赫赫的李定國，更是讓軍心動盪起來。這便讓即將到來的寶慶之戰蒙上了陰影。
刷，刷，刷，清定遠大將軍多羅貝勒屯齊筆走龍蛇親筆書寫給順治帝的奏疏。奏疏中，他將李定國離開湖南歸功於自己的大軍壓境，「逆賊偽安西王李定國、偽國公馬進忠率馬步賊兵四萬餘至永州。奴才以西安府兵暨提督總兵官柯永盛兵駐衡州，大軍於二月十三日向永州進發，二十八日抵永州，李定國已遁度龍虎關而去」
奏疏寫的漂亮，此時的屯齊卻正指揮部下往長沙方向撤退。追李定國至永州後，屯齊又由永州北上寶慶，打算撤回長沙休整。雖然湖南的清軍仍有十餘萬眾，可因為主將尼堪被斬，士氣低落，衡陽之戰中大西軍的驍勇善戰令眾多參戰的八旗子弟膽寒。
事實上，屯齊是硬著頭皮追李定國的，明知追不上也要裝模作樣追一追。一來有利於恢復低落的士氣；二來好對順治帝有個交代。自從尼堪戰死後，屯齊一直擔心會被皇帝治罪。今上的性子好記仇，當年依附多爾袞的人都被他一一翻起舊帳，衡陽之戰，那麼多八旗子弟戰死，連敬謹親王都被人割了首級，皇上很憤怒，說不準哪天便會收拾自己等人泄憤。
不過，預料之中的處罰並沒有到來，順治帝只是下旨把屯齊等敗將罵了一頓，責令戴罪立功。越如此，屯齊越覺得脖子發涼，所以明知道李定國已遁度龍虎關而去，也要南下追上一追。
報功的奏摺八百里加急馳往北京。孰料順治帝年紀雖幼卻絕不好糊弄，責令屯齊整頓兵馬儘快收復湖南。
當屯齊的兵馬由永州北上至寶慶岔路口紮營時，意外地發現孫可望的前鋒白文選、馮雙禮、馬進忠部已行進至寶慶周家鋪紮營。
岔路口與周家鋪相距三十里。屯齊不敢退，他剛因為尼堪戰死受了順治帝斥責，若再畏戰，大清軍法森嚴，難逃一死；孫可望不願意退，他要北伐中原立不世之功好取朱明而代之。李定國能兩蹶名王，孤為什麼不能？國主殿下心比天高。
寶慶之戰就這麼既意外又理所當然地打響了。
永曆七年（1653年）三月十六日，清軍由岔路口進攻周家鋪，明軍紮營於山頂，地勢險要，又遇上天雨，雙方列陣相峙，不分勝負。戰至晚上，得知消息的孫可望率親軍由寶慶府趕來增援。國主親臨讓明軍士氣大振，十六日的戰鬥明軍稍占上風。這讓孫可望對清軍的戰鬥力做出誤判，認為真滿洲大軍不過如此，下令次日與清軍決戰。
十七日，明軍放棄居高臨下的險要地形，下山向清軍發起全面進攻。清軍分路迎擊，雙方展開激戰。結果明軍戰敗，傷亡頗眾，被清軍繳獲馬七百餘匹，象一頭，清軍趁勝占領寶慶府。
這場戰鬥被清廷吹噓為大勝，不過隨後公布的陣亡名單卻是長長一串：護軍統領喀爾他喇，梅勒章京韋征、武京，署梅勒章京崇古巴圖魯、伊穆圖、齊克訥、懇哲，護軍參領鄂克綽特巴、額塞、達海哈爾霸，侍讀學士索爾孫，學士馬祿
因為在寶慶戰役中傷亡巨大，戰後屯齊無力占領整個湖南，而是同明軍相持于靖州、武岡一線；同樣的例子還有四川，吳三桂、李國翰在保寧擊敗劉文秀後也沒有力量乘勝南下。明清雙方在湖南、四川陷入僵持。
廣西賀縣，李定國南撤後屯兵於此。這一日正在帳內處理著軍務，心腹謀士龔彝走了進來，「安西王，那個人您還是見見吧，他已在營中待了兩個月了」。
「吾乃明臣，怎可私見番邦使臣？」李定國有些猶豫。
「如今衛國兵強馬壯，沒準會對咱們的光復大業有幫助，見一見也不礙事」，龔彝苦勸。
「嗯，讓他進來吧」。
白淨胖子左射斗步入大帳，一身的肥肉，小眼晴射著精光，他是奉劉好古之命隨龔彝入的軍營。「大衛使臣左射斗參見安西王」，一上來便是正宗的陝西腔。
「使臣是陝西人？」聽到家鄉話，李定國生出些許好感。
「額與安西王是鄉黨，都是陝西榆林人」，左射斗討好地說。
「原來如此，難為汝還保留著大明衣冠」。
「安西王有所不知，我大衛各族服飾自便，不像偽清般強令剃髮易服」
雙方聊了半天，任左射斗說了一籮筐投奔大衛國的好處，高官厚祿、金銀珠寶之類，李定國均不為所動，堅持自己只忠於大明，絕不做貳臣。送客時還送給胖子八個字：「人各有志，不可強求」。
聽完左射斗的稟告後，劉好古笑了，「如何？吾早說過，和姦臣打交道容易，和忠臣打交道難。既然如此，吾等可以返回向陛下復命矣」。
(本章完)