第557章 似曾相識君是誰
一連七天，蓮花大可汗半點接見希瓦使臣的意思都沒有。等待最是難熬，阿努沙和柔孜二人急得如熱鍋上的螞蟻，不斷地使人探聽消息。
第七天下午，阿努沙王子正焦急地在帳中踱步，副使柔孜急匆匆闖入，「殿下，不好了，我派去打探消息的隨從發現這些天衛軍一直在屯積糧草軍械，據說很快便會南下攻伐我國」。
「哎呀，這該如何是好？」今年剛剛十四歲的阿努沙王子沒有主意，求助式地望向柔孜。
「殿下，咱們必須在衛軍出征前見到蓮花汗，勸說他改變主意」，柔孜建議。
「可蓮花汗不肯見咱們呀」，阿努沙一臉無力。
「他不見咱們，咱們便吵著鬧著見他，聲勢造大些，越大越好」。
黑白分明，對奕者，君與臣。
「啪」，執白棋的胡璉器狠狠扣下一子，截斷了蘇勒坦的一條大龍。這人啥都好，就是不懂得媚上，和至尊下棋寸步不讓，常把至尊下得落花流水。左右為其捏一把汗，他卻依然故我。偏偏至尊最愛挑戰強者，每回被殺敗後不服，仍再尋他對奕，偶有獲勝之時，便像個孩童般哈哈大笑，歡喜得連鬍鬚都揚起來。
前一陣子有旨意下，將胡璉器由右副都御史改任左副都御史，雖然品級仍是正三品，但官場慣例，左比右大，眼瞅著便要百尺竿頭，更上一層樓。有好事者雲，此皆對奕之功也。
「胡卿，此招落地，朕四面楚歌矣！」蘇勒坦苦思無計，正準備認輸，忽然隱隱有嘈雜聲傳來。龍目圓睜，問道：「怎麼回事？」
「大汗，希瓦使團數百人齊聲在營帳外吵著要見您」，禁衛軍都千戶札木畢稟告。
「希瓦使臣求見蓮花汗～希瓦使臣求見蓮花汗～希瓦使臣求見蓮花汗～」隱隠傳來呼喊聲。蘇勒坦暗樂，能讓數百人的聲音整齊如一，人家著實費了不少工夫。
「陛下，看來火候已到，該揭鍋蓋了」，胡璉器微笑。
「嗯，宣希瓦使臣入帳吧」，蘇勒坦擺了擺手，慵懶地靠在西邊的無畏獅子座上，伸了個懶腰。
希瓦正使阿努沙王子、副使柔孜被帶入大帳，一路上但見盔甲鮮明、刀槍如林，兩旁的衛軍虎狼皆怒目圓睜，似乎要將二人撕碎。此乃蓮花大可汗刻意為之，目的就是使其知大衛兵甲之盛、心生畏懼。很有效，當二人入帳時已經汗出如漿，渾身顫慄。
只見一個健壯的身軀懶洋洋地靠在獅子座上，雙目微睜，一條腿不雅地架在另一條腿上，據說這種坐姿乃大可汗自創，名曰「二郎腿」。
「希瓦使臣阿努沙、柔孜參見蓮花汗」，雖然受了怠慢，二人卻不敢露出絲毫怒意，反而恭敬地鞠躬施禮。弱國無外交，古往今來皆同理。
「大膽，希瓦既已向大衛稱臣，使臣見了我主為何不跪？」都千戶札木畢猛地大喝，這亦是安排好的下馬威。話音剛落，隨扈的侍衛們便拔出了腰刀。
其實希瓦此前只是口頭向大衛國稱臣，與大衛國的關係與其說是藩屬，不如說是盟友。阿努沙畢竟年少，駭得說不出話來。柔孜卻甚是老練，含情脈脈地瞅著無畏獅子座上的天下至尊，深情說道：「大汗，是我，柔孜，您忠實的柔孜」。
「你認識朕？可朕怎麼不記得認識你？」蘇勒坦佯做不識，仔細觀察半天，方才開口：「似乎有些眼熟，朕以前見過你嗎？」
「什麼？您不認識我了？」
柔孜臉臊得通紅，又羞又惱。羞是因為自取其辱，熱臉貼了冷屁股；惱是因為寶座上的那人太能裝了！此前自己出使過兩次，每次那人都熱情款待、手挽著手相迎，恨不得一個頭磕到地上、結拜為安答。可如今勢力大增便翻臉不認人，居然說不認得自己。裝！太會裝了！這如何能不惱？
羞歸羞，惱歸惱，卻萬萬不敢得罪。對方說不認識自己，是一種暗示，今日之事沒有友誼，只有利益。「小臣首經兩次出使大衛，蒙您不棄，待以上賓之禮，遂自覺與您有舊，不知天高地厚，慚愧呀慚愧，有罪啊有罪！」
柔孜恭敬地下跪請罪，一口一個「慚愧」，又一口一個「有罪」，饒是蘇勒坦臉皮比城牆還厚，也不禁「慚愧」起來。
「咳～哦，朕想起來了，是伱呀，柔孜」，蓮花大可汗露出招牌式和煦笑容，「既是故人，賜座」。
侍衛端來兩把椅子，椅子是特製的，又矮又小，堪堪容納半邊屁股，坐上去只能仰望無畏獅子座上的大可汗。人在屋檐下，不得不低頭，二人含羞忍辱坐下，謝恩。
「兩位為何而來？」蘇勒坦淡淡地問。
「父汗遣我等前來祝賀大汗攻下薩萊士克、統一哈薩克」，王子阿努沙說道。
「哦，你父親有心了」，蘇勒坦先是稱讚，猛然話鋒一轉，「可朕怎麼聽說阿布哈齊汗暗中支持薩萊士克與大衛為敵？」欲加之罪，何患無詞？自從與大衛結盟後，希瓦汗國便封鎖了與薩萊士克的邊境，暗中支持衛軍，不料竟被污衊為暗中支持薩萊士克。
「大汗明鑑，父汗對您的忠心可昭日月」，阿努沙急忙申辯。
「此必是小人進讒言。阿布哈齊汗如果支持薩萊士克，何必等到現在？請大汗明鑑」，柔孜亦云。
「朕如何才能相信希瓦人的忠心？」蘇勒坦冷笑，等著使臣「表忠心」。
「父汗命我等帶來了稱臣的正式表章，今後將年年進貢」，阿努沙表達了誠意，以為無畏獅子座的主人會滿意。
豈料蘇勒坦順著藤摸起瓜來，笑呵呵地說：「爾等願意年年進貢，倒是有心。朕憐爾等路途遙遠，準備禮品不易，便折合成銀子吧。歲貢十萬兩，朕便赦免了爾等的通敵之罪」。
「每年進貢十萬兩！」阿努沙王子大驚，「鄙國乃是小國，委實承受不起如此巨資」。
「哼！所謂忠心不過如此，退下吧」，蘇勒坦厭惡地命他們退下。
「嗚～嗚～嗚～」
柔孜忽然痛哭失聲，「如果答應，百姓們便要換餓受凍；如果不答應，大衛的鐵騎便要摧毀我們的家園。長生天啊！希瓦人究竟做錯了什麼，要遭受這樣的懲罰？」
見「老朋友」哭得如此悽慘，蘇勒坦忽然「良心發現」，嘆息著說：「看在柔孜的面上，朕給你們打個對摺，歲貢五萬兩，一兩都不能少」。
(本章完)