第517章 紅沙窩堡大戰酣（上）
甘州（張掖）總兵衙門，副提督兼甘肅總兵薩比爾、布政使徐自厲、按察使李遠澤神情凝重地議事，出大事了！漠南蒙古的四個部落聯合出動兩萬大軍（實際數量是一萬六千）攻打察哈爾部，察哈爾親王阿布鼐向甘州求援。
如今正值多事之秋，一直與大衛保持著和平的清國，忽然出兵攻滅了大衛的藩屬明國彰武小朝廷。那清國的平西大將軍屯齊是個惹事生非的主，攻下整個寧夏也就罷了，居然還派軍在黃河岸邊躍躍欲試，似乎還有攻打大衛的臨洮府、靖虜衛之意。為防不測，甘青總督脫里將甘肅的精兵悍將抽調了不少去陝西，現在，即使是甘肅首府甘州，也僅有七千兵馬而已。如果救援察哈爾人，拿什麼守衛甘肅？
「總鎮，甘州乃河西咽喉之地，如今城內總共只有七千兵馬，若分兵去合黎山，倘若甘州有失，絲綢金路就斷了。宜緊守城池，萬不可輕易離開呀」，徐自厲主張固守。
「是啊，總鎮，漠南四部和察哈爾部內戰，關我等何事？萬萬不可出城救援，置甘州於險境」，李遠澤也反對救援。
「李提刑此言差矣，察哈爾部早已歸順大衛，阿布鼐是我大衛的親王，漠南四部入侵察哈爾部，是在觸犯大衛的威嚴，怎說不干我等的事？」薩比爾嚴肅地說：「正是因為河西走廊是我大衛的金路，才不能對此行徑置之不理。今日來了四個漠南部落，我等視若無睹，明日漠南十六部便全來了」。
聽了這話，徐自厲、李遠澤二人面面相覷。半晌，徐自厲問道：「總鎮打算如何做？」
「戰！」
薩比爾大喝道：「只有將這四個部落打疼了，其他部落才不敢效仿犯我河西。我意帶五千精兵救援察哈爾，甘州城防就交給兩位了」。
「如此甘州僅剩兩千兵馬，太過危險」，李遠澤有些擔心。
徐自厲卻道：「總鎮只管放心去，吾這就徵發全城青壯守城，估計能有萬人」。
「有勞兩位」，薩比爾朝二人拱了拱手。
甘州（張掖）城東北三十里處有長城，乃大明宣德元年（1426年），將軍蔣琬修建。當年蔣琬在甘州衛督軍屯田，修築堡墩、營寨及烽火台等以整飭邊備。為守衛合黎山口，修建長城時，他在紅沙窩地段建有一墩名太平墩，因在紅沙窩地界，也叫紅沙窩墩，後因墩建堡，稱紅沙窩堡。
這座軍堡不大，只有兩百戶居民，卻扼著合黎山口。過往的行人由太盤道口、茨兒溝口，再過紅沙窩堡段長城，便可走出合黎山，進入河西走廊的甘州境內。
可能得益於本地特殊的水土，這裡的羊肉特別好吃，在甘州頗有些名氣。本地的里長張秀才，乃是戌守長城紅沙窩墩的屯田移民後裔，忙著指揮族人宰羊沽酒，款待貴客。小小的紅沙窩堡山道上擠滿了逃難的察哈爾部牧民，人數足有兩萬多，陸陸續續地由敞開的堡門過長城往南撤。如今合黎山南麓處處可見敵人的游騎，只有進入甘州方才安全。
察哈爾親王阿布鼐卻不肯離開紅沙窩堡。一則，撤退得過於匆忙，還有很多部眾失散在外，他要留在這裡收攏部眾；二則，堂堂的察哈爾親王吃了這麼大的敗仗，被人追得落荒而逃，太沒面子，留在此地作固守待援狀有利於恢復他的王者威嚴。
聽說察哈爾親王來了，里長張秀才忙殷勤款客，招待這位殿下。若是平時，這等螻蟻般的山野村夫，阿布鼐瞧也懶得瞧一眼。可如今自己落了難，對這些地頭蛇，倒也不好過於怠慢，遂拉下面子，勉強赴宴。
「老丈，我觀此處山險為障，僅在山口處設有軍堡，可謂易守難攻，打算在此堅守等待援軍。爾覺得還有什麼破綻嗎？」
「殿下的守衛很嚴密，只是還有條小路可由山道直通紅沙窩堡側後，須派軍守住這條小路方能萬無一失」，張秀才想了想回答。
「多謝老丈指點，我這就派副千戶噶爾昭領兵五百守住小道，請派嚮導為我軍帶路」。阿布鼐暗暗思忖，若無本地人告知，自己如何能得知並彌補漏洞，這頓飯吃得值啊！
甘肅總兵薩比爾帶著五千精兵飛快地趕往合黎山口，行至紅沙窩堡段長城，見上面插著察哈爾部的軍旗，派人打聽，得知察哈爾親王阿布鼐率殘部撤到了這裡。
「天佑大衛啊！敵人尚未翻越紅沙窩堡段長城，我軍可以據險而守」，薩比爾長舒了口氣，他原是葉爾羌降將，歸衛後屢立戰功，熟知此處地理。
「雖然如此，還需立即搶占堡牆，據險而守」，都千戶阿爾其說道。
「嗯」，薩比爾點點頭，「立即進堡」。
人到絕境處遇到救命稻草，欣喜的心情無法用言語形容。聽說薩比爾率軍來援，阿布鼐連呼長生天保佑，率諸將迎接。
薩比爾卻沒有立即隨阿布鼐去大帳，而是讓他陪自己觀察了一番地勢，方才進堡。
「殿下，您如今還剩多少兵馬？」久經沙場的薩比爾一入堡便問關鍵問題。
阿布鼐臉一紅，「四部賊軍卑鄙無恥，偷襲察哈爾，我部損失甚大，僅剩三千兵馬！」
薩比爾神情凝重，「漠南四部的兵馬數量遠勝您和我，且時間拖久了，別的部落恐怕也會趁火打劫。此戰必須以寡擊眾還必須速戰速決，不好打呀！」
聽了這話，諸將一時沉默無語。
「我觀此處地形，兩側皆山，通道狹窄，敵人雖眾卻施展不開。若能在激戰之時派支兵馬迂迴至敵人側後擊之，必有奇效。只是想神不知鬼不知地潛行至敵後，卻是件難事！」薩比爾又緩緩開口。
「末將願翻山躍嶺至敵後擊之」，阿爾其請命。
「合黎山甚險，翻之不易也」，薩比爾猶豫不決。
「我倒是知道此地有條小路，可由紅沙窩堡側後直通山道後方，已命副千戶噶爾昭領兵五百守住那裡」，阿布鼐忽然開口。
(本章完)