第446章 汗王之家無父子（下）
「父汗！」
老大索那木阿海楚琥爾領著弟弟們走入大帳，因為過於悲傷，聲音哽咽。思其布額爾德尼、袞布扎克達爾漢、伊沙爾約素圖阿海、達沙爾徹臣阿海也哭紅了眼睛。為即將失去父親而悲傷，也為老父親偏心眼而難過。
「我不想見你們，是你們的兄弟諾爾布跪著求我，才允許你們進來道別。不是為父心狠，而是尊卑有別，為父怕伱們對汗位生出非分之想」，素巴第喘著粗氣說，一雙鷹目死死地盯著自己的兒子們。
「孩兒絕無覬覦汗位之意，只求留在父汗面前盡孝」，五位王子忙表明態度。
「你們是真心想盡孝嗎？」老汗王逼問。
「孩兒只想侍奉額祈葛膝前」。
素巴第臉色和緩起來，一字一頓地說：「若是真心想盡孝，便在我面前向天神騰格里起誓，擁立你們的兄弟諾爾布畢錫哷勒圖為汗，做他的爪牙，永不背叛！」
「我索那木阿海楚琥爾向騰格里（長生天）起誓，終生聽從諾爾布畢錫哷勒圖汗的號令，做他的獵鷹、做他的走狗、做他的爪牙。他的馬鞭所指，便是我前進的方向。若違此誓，死後不墮輪迴，入阿鼻地獄」，索那木阿海楚琥爾第一個起誓。
隨後兄弟們簇擁著諾爾布，發誓效忠。
這一幕令老父親極欣慰，依次囑咐了幾句，便將其他六人遣出，單獨留下嫡長子諾爾布畢錫哷勒圖交代後事。
「我兒可知札薩克圖部的內外隱憂是什麼？」老汗王鼓起最後的力氣問兒子。
諾爾布想了想回答：「孩兒以為札薩克圖部的內憂是分支和托輝特部過於強大，已成尾大不掉之勢；外憂嘛，清、衛兩國對我虎視耽耽，斡羅斯人的大皇帝多次遣使讓我們向他稱臣，皆是外憂」。
「不，這些都是表象，你能看到，為父又怎會看不到？浮於表面的，大都能夠提防，算不上隱憂」。
素巴第搖了搖頭，緩緩開口，「和托輝特部尾大不掉，的確很麻煩。可卻幫我們守衛著北邊、西邊的邊境，保護我們不與斡羅人直接接壤、也縮短了與衛國的邊界線。此乃騰格里賜給我們的屏障，所以為父一直容忍他們的強大，偶爾敲打一二；至於清、衛、斡羅斯對我札薩克圖部的野心，已是司馬昭之心，路人皆知。大家都知道的事情，便也談不上隱憂」。
「那額祈葛認為札薩克圖部的內外隱憂是什麼？」諾爾布不解地問。
「漢人有句話叫『禍起蕭牆『，堅固的城池最怕內部出現動盪，我札薩克圖部內部最大的隱憂便在於那些大大小小的諾顏們。他們都有自己的鄂托克，大的擁兵數千，小的擁兵數百，就連汗位也要經和碩諾顏們推選。比如你的叔祖賽音巴特瑪（全稱賽音巴特瑪哈坦巴圖爾）所屬的額爾濟根鄂托克便是部落里第二大鄂托克，人口和牲畜僅次於我直屬的斡勒忽努特鄂托克。這個人自私貪婪野心大，輩分又高，我深以為憂」，素巴第鄭重地說。
「明白了，孩兒一定防著叔祖」，諾爾布忙寬慰父親。
「嗯，你那叔祖和你那從叔俄木布額爾德尼一向不睦，緊急時可尋求和托輝特部幫助」。
「是！」
「外部的隱憂嘛，我以為不是明面上的清國、衛國、斡羅斯人，而在咱們喀爾喀蒙古內部。原本，左翼的土謝圖部一直是喀爾喀各部的盟主，可當年為父趁土謝圖汗袞布剛繼位、根基不穩之機，取而代之，奪取了盟主之位，雙方的矛盾自此埋下。袞布這小子性情陰狠，看著仁慈和藹，實則一肚子壞水。這些年他表面上對我恭順，暗地裡卻一直在積極蓄力量，企圖奪回盟主之位。把自己的二兒子推向哲布尊丹巴之位，是他的眼光；示意二兒子故意不裁斷徹辰汗人選，想分裂徹辰部而制之。是他的野心。這樣的人物不可小覷呀」。
諾爾布倒吸了一口涼氣，愈發覺得老父親所言在理。忙點頭道：「額祈葛說的是，孩兒今後一定派人緊緊盯住土謝圖部，絕不給袞布興風作浪的機會」。
「嗯」，聽兒子這麼說，素巴第放心了，久病後說話過多覺得疲倦，他閉目道：「為父累了，你退下歇息吧」。
「不，額祈葛，孩兒要留在這裡服侍您」，孝順的諾爾布坐在龍榻邊不肯走。
見勸不住兒子，素巴第也只好不再管他，呼呼睡去。
「呼～呼～呼～」聽父親鼾聲均勻，諾爾布放下心，也在龍榻前歇息。
長生天想讓英雄走得安詳些，第二天諾爾布起身時發現，老父親已成了一具屍體。
「額祈葛！」他的眼淚奪眶而出。
根據素巴第的遺囑，在札薩克圖部駐牧地附近的杭愛山（古名燕然山）舉辦了葬禮，整個部落沉浸在失去汗王的痛苦中。
雖然諾爾布已經在老汗王生前即被指定為下一任執馬鞭者，可他依然要依照傳統，取得七位和碩諾顏的效忠後才能繼位。七人為：叔父和托輝特部俄木布額爾德尼琿台吉、叔祖賽音巴特瑪、叔父巴噶阿海、大哥索那木阿海楚琥爾、二哥思其布額爾德尼、四弟袞布扎克冰圖阿海、五弟袞布扎克達爾漢。除了叔祖賽音巴特瑪、叔父俄木布額爾德尼未到外，其他五人均已發誓效忠，因而推選其實只是個形式。
一撥撥信使由杭愛山西段札薩克圖宮帳所在遣往各個部落，請他們派人送喀爾喀的盟主最後一程。因為對清、衛兩國報有深深的戒心，並未立即遣使通報北京和拉薩。可這瞞不過大衛禮部右侍郎博貝，他奉命出使漠北，一待近兩年，交了大量朋友，自然知道這件驚天大事，立即帶著兒子瑪木特急馳往杭愛山弔唁。
這座山在中華被稱為燕然山，位於蒙古高原西北部，離雁門關大約三萬六千里。東漢永元元年（公元89年），漢將竇憲、耿秉與匈奴北單于戰於稽落山（今蒙古國額布根山），北單于大敗逃走，漢軍殺敵一萬三千餘人，逼降二十餘萬。竇憲、耿秉登上山頂，由班固撰寫《封燕然山銘》文，刻石紀功而還。這座山以北，便是古華夏人口中的「極北」之地，基本上被視為蠻荒地帶。
「『燕然未勒歸無計』，妙哉！范文正公的《漁家傲》寫出吾輩心聲啊！」望著莽莽群山，博貝不由感嘆。離家快兩年，著實想家了！可蓮花大可汗交給他的撫定漠北的任務沒完成，有家歸不得！
「額祈葛，漢人的詩詞中，兒子更喜歡『蕭關逢候騎，都護在燕然』這句。建功立業，正其時也！」年輕的長子瑪木特神彩飛揚。
望著朝氣蓬勃的兒子，博貝欣慰之餘，又添感慨，「為父老矣！建功立業、刻石燕然，還看汝輩！」
(本章完)