第431章 血戰美原慨而慷（上）
遠看是長蛇，蜿蜿蜒蜒；近看不是蛇，是正在行進的兩萬三千大軍。這支軍隊成分很複雜，有鑲藍旗漢軍、有各地的綠營，不過主力卻是驍勇善戰的關寧鐵騎。統帥嘛，自然便是關寧鐵騎的當家人、三十八歲的平西王吳三桂。
陝西總督孟喬芳親自領軍迎戰彰武國王朱識錛的同時，命平西王吳三桂統帥三路大軍圍剿陝北大賊頭王永強。吳平西親率的左路軍除了一萬六千名嫡系關寧軍，還有侍衛李國翰率領的一個甲喇加兩個牛錄共兩千一百名鑲藍旗漢軍，另有總兵張天福、游擊盛嘉定的三千九百名綠營兵。
因為軍中馬匹很多，所以行軍的速度較快。探聽到王永強的軍隊在鄜州出現後，吳三桂立即率部由同官縣北上，僅用三日便抵達宜君縣，又命右路軍吏部侍郎哈哈木的六千滿蒙漢軍隊、中路軍陝西巡撫黃爾性的七千綠營火速北上，誓要將大賊頭王永強消滅在鄜州、洛川一帶。
「左、右翼行至何處了？」吳三桂冷冷地問，一雙劍眉英氣勃勃，身經百戰的那種殺伐之氣令整個人氣勢很強、不怒而威。
「稟王爺，哈哈木侍郎已經躍過黃龍山，很快便能抵達洛川東部；黃撫院離開澄縣後行至黃龍山西段」，吳三桂的女婿夏國相恭敬地稟告。此時其幕下的幾位著名謀士，方光琛（明朝禮部尚書方一藻子）還未來投奔，劉玄初仍在大西軍蜀王劉文秀帳下效力，能文能武的夏國相便成了平西王爺最重要的謀士，極得信重。
「好！八旗兵果然行軍如飛，孤以為自己跑得算快的，沒想到哈哈木侍郎比孤還快！」吳三桂對那位滿洲吏部尚書的行軍速度讚不絕口。哈哈木的部下其實僅有三千滿蒙八旗，還有三千是陝西綠營，不過都是騎兵，自然行得快。
「傳令全軍，人不卸甲、馬不離鞍，晝夜疾馳趕往鄜州；傳令黃撫院，立即趕往洛川南部的鄜城。將王賊壓縮在鄜州、洛川的一道道原上殲之。王永強啊王永強，孤倒要看看，這一回爾往哪裡逃？」吳三桂淡淡地笑，對自己的布置充滿自信。
「長伯，不好了」，鑲藍旗漢軍固山額真、墨爾根侍衛李國翰闖入他的大帳。此人早在天命六年（1621年）便隨父李繼學降後金，算是清廷絕對信任的「自己人」。多爾袞派他來，隱有監視吳三桂之意。
吳平西自然懂得這裡面的玄機，所以一直對他彬杉有禮，聞言笑道：「王賊已是瓮中之鱉，李侍衛為何煩惱？」
「嘿，我的好王爺，您還不知道吧？派出的哨探傳來消息，七天前王賊便已由馬蓮鎮進入西安府往白水縣去了，估計此時已經到蒲城矣！」李國翰急得直跺腳。
「什麼！」
吳三桂大驚失色，自己苦心布置了一個大口袋，準備將王永強一網打盡，不料那廝竟早在七天前便已鑽出口袋往西安去了。
「賊寇多是步兵，怎麼會如此迅速？」他有些不信。
「山陝兩省的賊寇中，王賊素以跑得快出名。那廝在寧夏投奔了衛拉特蒙古人，必是從西番購得大量的馬匹。西安的兵馬大多被我等帶了出來，當務之急須趕緊回防才是」，李國翰急得聲音打顫。
吳三桂恢復鎮定，點頭道：「李侍衛所言有理，傳孤的軍令，全軍即刻返回馳援西安」。
當官的一道令，當兵的跑斷氣。風也急來路也滑，兩萬三千大軍又著急上火地往回跑。
好在關寧軍迅練有素，鑲藍旗漢軍亦算精兵，即使如張天福、盛嘉定這等在明軍中籍籍無名之輩，降清後居然也戰鬥力大漲，行軍的速度居然極快，僅用三天便返回同官縣，繼續往南，又用兩天時間趕到富平縣流曲鎮美原堡。
流曲鎮建於洪武三年(1370年)，屬流曲里，因位於順陽河曲之處而得名。順陽河曲處的碧綠色原野，景色是極美的。可吳三桂還來不及欣賞美景，瞳孔便急劇放大，眼中儘是螻蟻，不，如螻蟻般密密麻麻數不清的大軍。陝北大賊頭王永強帶著他的三萬大軍到了。
表面上看，形勢對吳三桂不利。他的另外兩路大軍還待在洛川附近沒來得及返回，只能依靠自己直接掌控的左路軍，以兩萬三千對三萬，兵力上落了下風。可吳三桂卻充滿必勝的信心，這種信心來源於官軍對流賊天生的優越感。想當初關寧軍也曾和流賊交過手，千餘騎兵便能殺得數萬人落荒而逃。如今自己的兵力只比對方略少些，豈有不勝之理？
不過，奸詐陰險的他並不願意輕易消耗自己的嫡系軍隊。將總兵張天福、游擊盛嘉定的綠營兵馬擺在第一線，以心腹將領吳之茂、張國柱、王屏藩為第二陣，自領次子吳應麒、夏國相、胡國柱、高得捷等為第三陣。
至於皇父攝政王派來監視他的李侍衛，他不敢得罪，安排在自己身邊督戰。
「傳令各軍，待王賊的部下抵近時再射，務必射得賊人聞風喪膽」，吳三桂沉著下令。他對自己的弓箭手、銃手很有信心。根據經驗，流賊的裝備大多很差，尤其缺少弓箭這類中遠程打擊兵器，所以決心以己之長攻敵之短，射他個稀里嘩啦。
理倒是這麼個理，可王永強部與其他的流賊不同。陝北民風剽悍，邊民多善騎射；況且王部軍士大多是大明朝邊軍出身，有豐富的與蒙古人、官兵、其他流寇作戰的經驗；在寧夏時，又從衛國手中購買了大量戰馬和軍械，所以弓箭手的數量並不比吳軍少，甚至還有火炮和火銃。
「榆林侯，前方有韃子」，延長伯高友才向王永強稟告。
「沒想到額馬不停蹄地行軍，還是被韃子追上了。這個吳三桂不簡單呀！」王永強贊了一句，沉著下令，「將各軍的弓手集中起來。等會進攻時，刀盾手在前，弓手布於刀盾手之後，進入最佳距離後再射」。
(本章完)