第413章 河西四將勇為冠
「勇身經數百戰，克府五、州縣五十。臨敵若無事，而智計橫出，每以寡勝眾。居恆恂恂退讓，賓禮賢士。用人盡其材，其所甄拔，往往起卒伍為大將，良棟、進寶尤其著者也。世稱河西四將，以勇為冠，忠勇篤誠，識拔裨佐，同時至專閫，奉指揮維謹。高宗許為古名將，允哉！」
這是《清史稿》上稱讚甘肅總兵張勇的片段。上面所言河西四將，指的是張勇、趙良棟、王進寶、孫思克。這四人皆是心甘情願為滿清效力的漢人，除了孫思克現為多爾袞侍衛外，其他兩人目前皆為張勇部將。
臨洮府扼著由甘肅進入陝西的要道，乃是河西走廊的重要樞紐。府治狄道縣，顧名思義曾經是狄人居住的地方。秦穆公用由余之計，向西開拓，西戎八國臣服於秦，乃設「縣」、「道」管理。現如今，原本繁華的古城成了座大兵營，喊殺震天，不是發生了戰爭，而是大清國甘肅總兵張勇在練兵。
「當今良將如勇者甚少」，這話出自順治帝之口，可不是胡說的。這張勇練兵打仗著實有兩下子。
「咚～咚～咚～」
進軍鼓響起，二十三歲的中營游擊王進寶率部聞鼓而進，手中的鋼刀閃著銀光。此人字顯吾，甘肅靖遠人，乃是張勇麾下的頭號勇將，以作戰勇猛不怕死著稱。
一隊隊兵卒踏著鼓點行進，三步一喊殺，霸氣沖霄漢。忽然前面出現了一個個泥坑，這些士兵毫不猶豫，踏泥而行。
「好！顯吾這兵練得不錯，知道令行禁止」，張勇稱讚了一句，他自以為是儒將，喜歡稱部下的字。
「咚～咚～咚～」
鼓聲不停，軍隊的步伐便不能停。長長的洮水出現在前方，首排把總額頭冒出冷汗，可卻不敢有絲毫停留。掉落河中未必會淹死，可若聞鼓不進，在總鎮軍法下，那便必死無疑。
「停！」張勇終於吐出軍令，免去了軍士落水之苦。
「顯吾，汝這兵練得像個樣子了」，他微笑著誇獎訓練完畢返回的王進寶。因為清廷抽調大批河西精兵去南方平亂，他的軍中補充了大量新兵，為儘快形成戰力，不得不抓緊訓練。
「末將謝總鎮誇獎」，王進寶喜笑顏開。
「嗚～嗚～嗚～」
隨著嘹亮的軍號吹響，又上來一隊人馬，是高台游擊趙良棟的部下。此人字擎之，號西華，寧夏銀川人，善於軍略，初署理潼關守備，因戰功升任高台游擊。孟喬芳喜其善戰，撥至張勇麾下，協守臨洮府。
好個趙良棟！但見令旗招展、號鼓連綿之間，軍陣便迅速變幻，變陣之快，非百練精兵不可為。
「好！如果說顯吾是勇將，擎之便是智將」，張勇心中歡喜，哈哈大笑。
「報！洮州衛軍報，土寇丁嘉升勾結青嘴寨折自明、轆轤寨高一祥造反，襲占了洮州衛城，正在進攻羊撒關」。
話說這丁嘉升原本盤踞於甘肅省莊浪衛，蘇勒坦進軍甘肅時，他割據自雄不買乾元帝的帳，結果被衛軍殺得大敗，流竄到臨洮府南邊的洮州衛山區。此時見姜瓖、王永強反了，北方大亂，清軍焦頭爛額，遂決心大撈一票，率部下山搶劫，不，下山反清復明，一口氣便占了洮州衛城。
「哼！國家多事之秋，一些魑魅魍魎便鑽出來了」，張勇冷笑，命人請副將佟透、游擊趙良棟、王進寶來大帳議事。
「總鎮，洮州衛在臨洮府的後方，若不及時剿滅丁賊，恐怕後方不穩」，副將佟透稟道。
「丁嘉升不過跳樑小丑，吾所慮者，衛國耳。督憲令吾駐守臨洮，若領兵去洮州衛，衛軍南下奈何？」張勇遲疑不定。
「末將以為有南總鎮守衛蘭州，必然萬無一失」，王進寶滿不在乎。這種自信來源於對蘭州總兵南一魁的信任。
南一魁是雲南昆明人，原為明軍副將，先降李闖，後降滿清，善使大刀，有萬夫不擋之勇。因為屢立戰功，被授寧夏總兵、入漢軍鑲紅旗，封三等輕車都尉。孟喬芳怕衛軍翻越大、小松山進入陝西，便派他守衛蘭州以阻強敵。
「南總鎮固然勇猛，可萬一衛軍從西邊來呢？」趙良棟提出了自己的想法。
「趙游擊和吾不謀而合，依汝看，該如何布防？」張勇問他。
「須遣一軍扼守河州」，趙良棟不慌不忙地回答。
張勇連連點頭，這河州乃是狄道的西大門，守住這裡就保住了府城西邊的安全。
「末將願守河州」，副將佟透大聲請戰。
「好！有佟戎副守河州，吾無憂矣！」張勇令佟透領兵四千守河州，趙良棟領兵兩千守狄道，自己與王進寶領兵四千南下剿滅丁嘉升。
丁嘉升既然被稱為土寇，自然是沒有太大的志向，起初只想割據一方，後來被衛軍所敗，不得已當了山大王。不過此人甚是狡猾，見天下大亂，洮州衛城只有五百守軍，便勾結青嘴寨折自明、轆轤寨高一祥輕輕鬆鬆攻破洮州衛。
拿下洮州衛後，打開府庫，招兵買馬，隊伍竟然擴充到萬人，自稱大元帥，兵逼羊撒關，好不威風！
可惜他遇到了名將張勇。
見敵軍人數眾多，張勇喚來王進寶，「顯吾，我領兩千兵馬吸引丁賊主力，汝率兩千兵馬攻擊丁賊側翼」。
「是」，王進寶欣然領命。
羊撒關下，丁嘉升見清軍人少，十分蔑視，謂折自明、高一祥曰：「區區兩千人也敢送死，二位兄弟替本帥攻之」。
折、高二將得令率六千義軍猛攻清軍軍陣，可張勇指揮若定，軍陣布得嚴密，義軍雖眾卻破不了他的陣。
兩軍正酣戰間，王進寶領兩千兵馬突然由側翼殺到。王游擊右手持刀，左手持鞭，馳入敵陣，所向披靡，直朝丁嘉升殺來。
「兄長匆驚，我來戰他」，丁嘉升從弟丁光射持矛迎戰，只一合便被王進寶斬於馬下。丁嘉升怕了，勇氣在恐懼中消失，抱頭鼠竄而逃。此戰張勇以少勝多，斬首兩千。趁勢又襲取洮州衛城，再破舊洮州寨。
可憐丁嘉升，起義不過月余，便被追得似惶惶喪家之犬，由西北方向逃入臨洮府。
(本章完)