第351章 乾元帝千里追狼（上）
兇狠的眼睛，突出而長長的嘴，滿嘴鋒利的獠牙。無邊的狂沙中，群狼在嚎叫。其中的一隻身高腿直、神態堅定，耳朵直立向前，尾部抬高並帶有微微的向上捲曲。這是狼王獨有的動作，通過這動作向唯唯諾諾的同伴冒示自己的尊貴。
「該死的畜牲，看你往哪兒跑」，蘇勒坦怒罵一聲，三十二歲的臉龐露出兇狠的神情。粗壯的大手一隻持長弓、一手搭利箭，拉滿弦，眯起眼睛盯著狼王。
「嗖」，鵰翎箭帶著勁風，一箭穿狼喉。
「嗚～」老狼痛苦地嗚咽打滾，蹬了蹬腿，再無聲息。
「哼，讓爾狂」，蘇勒坦憤怒地罵了幾句，仿佛那狼王是老對手巴圖爾琿台吉，心裡舒服了很多。在追擊巴圖爾琿台吉的途中還有心思狩獵，並非是皇帝貪玩誤事，而是因為在沙漠中行軍風險巨大，須得等哨騎回來才敢追擊。利用這難得的空閒，他趁機獵狼泄憤。
一騎馳來，馬上的騎士峨冠博帶，風度翩翩，乃是謀臣胡璉器。
「陛下，我們的斥侯在沙漠並沒有發現大軍行進的跡象，最近的幾處綠洲最多只能容納數千人，難以補給大軍。所以，臣以為準噶爾人一定是往沙漠中的瑪納斯湖去了，那裡才有充足的水源」，胡璉器稟告。此人足智多謀且具有敏銳的分析能力，被任命為專司情報分析之職。
「嗯，朕已派西路軍前往克拉瑪依，截斷他們通往瑪納斯湖的道路，也不知道蘇合他們趕到了沒有」，蘇勒坦焦灼地說。
「陛下，準噶爾人熟悉地形，且一人雙馬多配駱駝，行軍的速度極快。若想追上他們，必須挑選精銳、拋棄大隊和輜重，輕裝而行。不過孤軍深入沙漠，甚是兇險，陛下可選一驍勇善戰之將前往」，胡璉器獻策。
「胡卿所言甚是，若想獵狼，必須輕裝疾行。不入虎穴，焉得虎子？朕身為帝王，豈能一遇危險便讓部下去？追擊準噶爾人之事，朕自往之」，說完，乾元帝不顧眾臣苦勸，精挑出一萬六千名最精銳的部下，一人三馬，晝夜兼程地往北奔去。
克拉瑪依這地方後世因石油而出名，不過在這個年代，只是一片茫茫戈壁荒原。不過，還是有不少生靈生活在附近，東邊的瑪納斯湖給這裡帶來了不少生機。
這是一個東北西南流向，長百里，寬二十里至三十里，形似鞋底，湖水清澈的大湖，西南的艾蘭湖、東邊的達巴松淖爾等，皆為鹽湖。之所以有這麼多湖，是因為瑪納斯、金溝、寧家、呼圖壁等河流時斷時續地流入這裡。
為了守住這沙漠中極為珍貴的水源還有鹽，也為了確保己軍的後路安全，巴圖爾琿台吉從沙灣前線抽調十叔綽克圖烏巴什來此指揮。此地原有三千兵馬，用沙土壘了座土寨。綽克圖烏巴什剛到時日夜督促部下警戒，可只見風沙，哪來的敵人？日子久了，便鬆懈下來。
雖是冬季，並不改沙漠白天的炎熱，奇怪的是到了夜晚又特別寒冷，甚至能達到零度。
早已習慣了這種反常的氣候，打了個大呵欠起身的綽克圖烏巴什忽然感受到強烈的震動。怎麼回事？難道是晝夜溫差太大，讓我出現了幻覺？
漸漸地，山呼海嘯之聲越來越近。身經百戰的將軍，很快便聽出這聲音是什麼，「不好！是馬蹄聲！快吹號角，登寨守御」，他狂吼道。
蘇合的西路軍在合併額敏河北岸的杜爾伯特四部、土爾扈特九部的兵馬後，兵力超過兩萬。奉皇帝之命攻下克拉瑪依，切斷準噶爾人北逃之路，恰在清晨早起之時趕到了土寨外圍。
茫茫沙漠，是折磨也是保護。早已習慣太平無事的準噶爾軍守御非常之松，值到敵人殺近方才發覺。密集的箭雨將守寨門的軍卒射殺，衛軍奪門而入，四處砍殺。
「可惡！」
綽克圖烏巴什掄起了大斧，年輕時他便是萬人敵，如今依然雄風不倒，將對戰之敵一個個劈成兩半。
「咦？」一聲驚嘆，又一把大斧迎上來。斧對斧，重量相似、款式和花紋雷同，和後世的「撞衫」類似，卻是「撞斧」了。
那斧是蘇合的，遠遠見有敵人使斧，一時技癢切磋。嘭嘭呯呯、纏纏綿綿，金石之聲相交，十幾個回合下來居然不分勝負。
衛軍越涌越多，有部下想幫忙。
「不用，本帥一人足矣」，蘇合高聲喝止。看上去很公平，一對一，可見自己陷入衛軍的包圍，綽克圖烏巴什心理上便露了怯。賣了個破綻想走，被蘇合箭步趕上。只一斧，從頭劈到腳。
魚竿釣子旗插上了土寨牆上，蘇合將斧頭朝下，讓鮮血滴灑下來，品味著勝利的喜悅。忽然他的眉頭皺起，聽到了驚天動地的馬蹄聲，「不好，快列陣，準備戰鬥」。
兩邊都是蒙古勇士，都列著「三三五五四五」陣列，緊張地對峙，等待各自主帥的軍令。
狼王巴圖爾沒料到克拉瑪依居然落到衛軍手中，這令他去瑪納斯湖補充淡水的想法暫時破滅。身經百戰如他，很快就意識到，想帶領準噶爾勇士回家，必須擊敗眼前的敵人。
「琿台吉，一鼓作氣，首攻非用猛將不可。可令車臣、卓特巴巴圖爾兩位台吉打一、二陣」，老將薩哈勒圖建議。
見他稱讚自己的兩個兒子是勇將，巴圖爾微微點頭，「便依六叔之策」。
「嗚～嗚～嗚～」
淒涼的號角吹響，車臣一聲令下，嘎勒朱特·布和、庫布都特·哈斯、查干·波日特三猛將各率一個千人隊朝敵人衝去；對面的衛軍毫不畏懼，阿勒達爾、古木布、達額各領一個千人隊迎戰。
嘎勒朱特·布和運氣不好，遇上了猛將阿勒達爾，只一合，那柄巨大而鋒利的虎叉便刺入了他的胸膛。
兩匹馬重重地撞在一起，查干·波日特尚未從衝撞中反應過來，便被古木布斬殺。
衛將達額很憋屈，剛一對攻，便被撞下戰馬。馬蹄聲聲，很快化作一灘肉泥。
(本章完)