第269章 不愛美人愛江山（上）
「罪將辛思忠、范鼎革、齊之震、馬安邦參見大衛乾元皇帝陛下」，四賊頭跪伏於蘇勒坦馬前，形勢逼人，由不得他們不跪。
「諸位將軍快快請起，朕心慕諸位已久，只是來得何其遲也！西寧城內，酒香菜美，快隨朕入城痛飲」，蘇勒坦翻身下馬，一一扶起諸人，百般撫慰。
他授予辛思忠蘭州總兵、范鼎革延安總兵、齊之震西安總兵、馬安邦寧夏總兵之職。這一手十分厲害！原本其他三人皆歸辛思忠節制，如今平起平坐，俱為總兵，不知不覺間辛思忠對部下的掌控力便被削弱；這些地方目前均不在大衛國手中，卻封了官職，向外界表明了乾元皇帝開疆拓土的決心，有力振奮了衛國人心；此外，還隱藏著將這四人拆分四處、分而制之之意。
幾人歡喜幾人愁，齊之震原本就是總兵，感觸不深；范鼎革、馬安邦一下升了官，心中歡喜；看到昔日的部下與自己平起平坐，辛思忠心中則有些吃味。
蘇勒坦微微一笑，謂辛思忠曰：「聽說辛卿被人稱為『虎焰班』？」
辛思忠臉一紅，「這皆是末將昔年混跡江湖時，綠林朋友給末將起的匪號。不想竟傳入陛下耳中，羞煞人也！」
「哎，辛卿此言差矣，虎焰班，馬中猛虎也，既為此號，焉能沒有俊馬？來人，將朕的那匹御馬取來贈於辛卿」。
皇帝一聲令下，立即便有人牽來一匹高頭大馬，異常神俊，渾身長有虎紋。原來，「虎焰班」是「虎班」的變音，「虎班」即「虎斑」，指的是生有虎紋的駿馬。當年做賊時，賊眾給辛思忠起這綽號，是因為他作戰勇猛、行軍速度快。不料今日竟真得了匹虎斑馬！
此馬在內地不多見，但在到處都是廣袤無垠大草原的漠西，算不得什麼稀罕物。關鍵是「御馬」二字，給人以一種皇帝坐騎之感。實際上，蘇勒坦騎的是一匹棗紅馬，並非這虎斑馬，皇家馬場極多，每一匹都能算御馬。辛思忠並不懂這麼多，見皇帝將自己的御馬賞賜給自己，這是何等的榮耀！不由得萬分感激。
還有更令他感動的，「辛卿，上馬與朕並行，朕要與卿好好聊聊軍旅之事」，皇帝竟然要與他並行！這是何等的恩寵！那三位歸降的總兵可沒這待遇。
感動歸感動，辛思忠再膽大包天也不敢真和皇帝並行，而是落後於皇帝一個馬首，小心翼翼地侍奉。兩個人邊走邊聊，十分投機，抵達西寧城時已宛如多年好友。
「恭賀陛下凱旋而歸」，西寧東城城門口，祁廷諫、李洪遠、完巾、胡璉器、祁興周已等候多時。
「這位想必便是朕的西寧伯吧」，蘇勒坦望著為首一名穿著儒雅的中年人微笑。他取消了祁氏世鎮西寧的衛指揮使之職，改封西寧伯，態度上自然要對其好一點。
祁廷諫慌忙應是。
蘇勒坦又微笑著向李洪遠、完巾、胡璉器、祁興周一一致意寒暄。
「哼」，忽聽身後一聲細微的冷哼，卻是辛思忠所發。再仔細觀察，發現范鼎革、齊之震、馬安邦均對這些土司沒什麼好臉色。心裡明白，這些人都曾是左金王賀錦的部下，而賀錦正是死在這些土司手裡，雙方結著仇呢。如今他們俱是自己的部下，若是不能化解仇恨，將來可能會影響作戰。
「辛卿，祁卿，如今汝等皆是大衛的臣子，過去有什麼恩恩怨怨，看在朕的面上，一筆勾銷可好？」乾元帝當起了和事佬。
二人連稱不敢，皇帝卻從他們的眼神中仍能看到仇恨。要想化解，殊不易也。
酒宴在原西寧衛指揮使司衙門舉辦，東道主祁廷諫著實用了心，手抓羊肉、油腸、磚包城、胡辣羊蹄、酥油糌粑等名菜一道接一道上；又有油茶、甜醅、耗牛酸奶等各類飲品；還有當地的一種酩餾美酒，度數不高，卻十分香甜。為了讓客人們賓至如歸，還特意安排了土族的安昭舞（土族語稱為「千佼日」）兩名長者領唱領舞，眾人在後隨舞，擺動著手腳和身體，並以襯詞伴唱和聲。據說此舞起源於其祖先「吐谷渾」時期，節奏明快、舞姿質樸，讓客人們大飽眼福。
菜香酒美歌舞好看，喝得自然就多，不知不覺間，蘇勒坦有了尿意，起身告辭更衣。
「陛下，待臣為您引路」，祁廷諫子祁興周為他引路。
「有勞祁卿」，蘇勒坦微笑著同意。
祁廷諫目視兒子，祁興周則微微頷首，一切盡在不言中。
皇帝如廁，自然不能去普通的茅廁、茅房，而是去「聽雨軒」。這個年代的人很浪漫，大明雅士把上廁所叫「更衣」，西方人則說成「摘花」，日本人叫「打獵」。當然，這都是文人們的說法，普通百姓依然是「如廁」、「出恭」的叫著。
祁氏的「聽雨軒」並不像尋常人家設在側屋，而是設在後花園。於山花爛漫處五穀輪迴，雅不可言！
「舒坦！」
乾元帝解決完生理問題，叫了聲「舒坦」，忽然有了逛花園的興致，命祁興周引路。
忽見一叢叢的灌木上生長著一種圓錐直立小花，花冠紫而花葯黃，花筒細長如釘且香，沒有牡丹、芍藥的貴氣，卻自帶一種素樸典雅，與大西北的質樸風情融為一體。
「咦？祁卿，此乃何花？為何貴府花園遍種此花？」他好奇地問。
「陛下，此乃丁香。莫看它花朵小，卻芬香撲鼻，且能溫中降逆、溫腎助陽，還治胃寒呃逆、脘腹冷痛、食少吐瀉。家父喜其淡雅清新、且有利於百姓，所以命花奴在園中遍植此花」，祁興周恭謹地回答。
「原來如此，令尊處處想著百姓，難怪能得西寧百姓擁戴，齊心協力、抗拒大順軍」，蘇勒坦贊了一句，繞過一條彎曲的走廊，忽與溫香軟玉撞了個滿懷。
「呀！」
那柔軟的存在嬌啼一聲，聲音柔軟，帶著股雅嫩之氣。卻是個十三四歲的小女孩，身穿繡有丁香的藏青色無領滾邊右衽開襟衣，一雙帶著稚氣的眼睛被長長的睫毛裝飾著，活潑而靈動，就像兩顆水晶葡萄。
「小女祁婉兒見過陛下」，小姑娘盈盈道了個萬福，羞得粉臉通紅，真如一朵小小的丁香花。
(本章完)