第267章 躍馬揚鞭入西寧

  第267章 躍馬揚鞭入西寧

  大軍壓境，眾土司共同推舉西寧衛指揮使祁廷諫擔任統領河湟陝兵馬大元帥。好個祁廷諫，當仁不讓，命西府千戶李洪遠在城東南狹窄險要的小道兩旁，修築炮台，嚴防死守；又命湟源千戶完巾統領千餘騎兵，專門攻擊大順軍的後路，看見大順軍的運糧隊和掉隊的軍士便殺，遇到大隊人馬則跑。

  這戰術令辛思忠很頭疼，不得不派總兵齊之震派兵保護糧道。明明已經看到西寧城，可足足用了兩個月的時間，交戰五十餘次，才拔掉外圍據點，前進至城下。

  剛要攻城，接到大順永昌皇帝諭令，命他撤至武昌，掠奪湖廣州縣劫糧，歸亳侯、制將軍李過（李錦）指揮。

  眼看西寧將下，卻來了這道諭令。費了那麼多工夫，傷亡了那麼多將士，難道只是場夢嗎？

  大營內，諸將皆沉默不語，用眼神瞅著主將辛思忠。

  猛然，范鼎革高吼道：「虎焰班，制將軍不能白死呀！不打下西寧，如何對得起制將軍？」

  辛思忠心裡一震，虎焰班這匪號乃是他在革左五營時所起，喊他的也是老兄弟范鼎革。這范鼎革本是大賊頭「曹操」羅汝才的部下，李自成兼併革左五營、小袁營後，他歸賀錦節制，錦待之甚厚。

  「是啊，西寧城破在即，絕不能半途而費」，齊之震也喊道，這位本是明軍降將，對李自成並無多少感情。

  「請大帥先克西寧，再前往武昌」，黃澄、馬安邦也不肯放過到嘴邊的肥肉。他倆剛加入大順軍不久，連永昌皇帝的面都沒見過。

  總之，這些人都非李自成嫡系，都想打破西寧後撈一票再走。

  見諸將不肯撤，辛思忠點了點頭，恢復了大賊本性，伸出兩根手指頭：「兩個月，兩個月後不管能否拔城，立即前往武昌」。

  西寧攻防戰打響。

  大順軍恢復了做賊時的本性，驅使城池附近的各族百姓填平城外的壕溝。生死存亡面前，守軍顧不得鄉情，炮矢齊飛，無數百姓血染西寧城下。

  十天後，壕溝被填平，大順軍擄掠來的百姓也傷亡殆盡，近萬人長眠在西寧城下。累累屍骨並不能在辛思忠心中掀起半點波瀾，此刻，他不是什麼「標右威武將軍」，而是大賊「虎焰班」。當賊這麼多年，殺的人多了，早已心如鐵石。死幾個百姓算什麼，死完了再抓便是。他還想再抓些百姓蟻附攻城，可聽說了大順軍的兇殘後，西寧的百姓躲入了山區，還真就抓不到。

  抓不到就自己上。

  辛思忠冷笑著下達了攻城令，身經百戰的他發現東城守備薄弱，遂集中所有火炮轟擊東城，一輛輛的雲梯車、鵝車、衝車沖向城牆和城門，步兵躲在楯車後面徐徐而進。

  祁廷諫親自指揮明軍，張弓射箭，發射各種火器，狠狠打擊大順軍。戰鬥打得激烈，城上的箭和炮石雨點般發射出去，大順軍被打死打傷很多。

  「黃將軍，汝率銳士營登城」，辛思忠謂驍將黃澄曰。黃澄本是碾伯豪強，善使雙刀，素有勇名。聞令，大聲應喏，率休息多時的五百銳士朝東城牆衝去。

  「咚～咚～咚～」虎焰班親自擂起了進軍鼓。

  「祁公，此必是敵軍精銳，可以開炮矣」，胡璉器對祁廷諫說道。他獻計將火炮藏於東城，又故意在東城少插旌旗，誘敵來攻，大順軍果然中計。

  「開炮」，祁廷諫大吼道。

  「轟～轟～轟～」

  炮聲不絕，煙火騰空而起，大順軍血肉橫飛，一片一片地倒下。僅僅片刻，五百銳士便被炸死大半，黃澄本人也被掀上了半空。

  「不殺祁賊，我虎焰班誓不罷休」，辛思忠爆發凶性，欲親自登城，部下苦勸方罷。

  雖然開始吃了點虧，可大順軍畢竟身經百戰，數量也超過土軍，西寧城漸漸危急起來。大順軍多次登上城牆，有一次甚至鑿城而入。虧得祁廷諫子祁興周勇猛，率軍擊退敵人，才暫時轉危為安。

  衛指揮使司衙門，祁廷諫、李洪遠、祁興周、完巾等人向胡璉器問計。「胡先生，事急矣，如之奈何？」

  胡璉器嘆了口氣，「為今之計，唯有答應乾元帝的要求舉西寧降衛」。

  「唉！我祁氏九世的指揮使啊！」祁廷諫長吁短嘆、悶悶不樂。

  「父親，好男兒自取功名，何必仰仗祖宗。若不早做決斷，闖賊殺入城內，必定玉石俱焚，請速下決心」，祁興周勸說父親。

  這位祁公子倒是個有見識的！胡璉器暗暗點頭。

  「罷～罷～，為父老矣！我祁氏將來是興旺發達，還是走向衰亡，全靠若輩！」祁廷諫對兒子苦笑，又轉身對胡璉器說：「我在城內備有地道，原是準備城破時用的。煩請先生由此出城，前往衛軍大營，告訴乾元皇帝陛下，我願舉西寧降衛，求他速發大軍救援」。

  「是」，胡璉器領命而去。

  「朕昨夜剛夢見長生天給朕送來了一抔泥土，今日胡先生便來了，定是有好消息」，一見胡璉器，蘇勒坦便開起了玩笑。

  「天神給陛下的這抔土可非同小可，乃是形勝天下的河西之地。請賜美酒一壺，待臣邊飲邊為陛下謀之」，胡璉器亦是個妙人，居然也開起了皇帝的玩笑。

  地位越高，朋友便越少！已經很久沒有人這麼隨意地和自己說話，蘇勒坦感到很親切。「河西之地」這四個字更是讓他心頭劇震。

  歷史上的戰略要地，能勝過「河西走廊」的寥寥無幾。「佛教東傳」，「絲綢之路」甘肅境內的這塊堆積平原，因為地處黃河西方，兩側都是高聳的山脈高原，形同一條走廊，被稱為「河西走廊」。北面是阿拉善高原，戈壁遍布，人跡罕至，南面是青藏高原，環境惡劣，交通不便，這條走廊便成了聯通西域最便捷的通道。土地肥沃，養育了眾多遊牧民族。得之可成王霸之基！

  「一人痛飲，太過無趣。來人，取朕珍藏多年的御酒來，朕要與先生喝個痛快！哈哈哈～」大帳內響起了穿透性極強的笑聲。

  (本章完)