第244章 定鼎燕京是我輩（上）
一切都在按照多爾袞的意料進行。
李自成意識到了事態的嚴重，於四月十三日親率十萬大軍往山海關討吳，但仍帶有招降他的僥倖心理，行軍速度亦頗遲緩，特意帶上了俘虜的前明太子和其父吳襄，十九日前後才兵臨關城之下。吳三桂頻繁派出使者向清軍求援。狡詐的攝政王乾脆停止了進軍步伐，靜觀其變。十萬大順軍與五萬關寧軍在山海關附近激戰，關寧軍漸漸不支，李自成攻占山海關南城，吳三桂只得依靠山海關北城勉強支撐，萬般無奈下，接受了清廷剃髮易服成為滿清臣子的要求。
攝政王終於動了，他冊封吳三桂為平西王。隨後以為「崇禎復仇」的旗號率軍大舉入關。彼時李自成正在山海關外的一片石運動，東亞三支最強的軍隊在此會戰，勝者將決定東亞歷史之格局。
李自成騎坐在一匹神俊的黃驃馬上，雙目炯炯地盯著長蛇般行進的大軍，左眼下方的傷疤赫然醒目。這傷疤是當年他攻打開封時被守將陳福所射，傷疤離眼睛很近，差一點便要了他的命，無時無刻不在提醒他創業的艱難。
表面上看，他的軍隊以摧枯拉朽之勢橫掃了大半個中國北方，占領了政治意義大於一切的北京。實際上，他正處於一個非常為難的境地。
新生的大順政權擴張得太快，各種勢力盤根錯節，由於向士大夫拷掠索餉，無法得到傳統儒家士大夫的認同和尊重，也缺乏有效的行政班底，實際上只能控制非常有限的地帶。更重要的是，打下北京後，農民軍內部矛盾顯現，一些將領貪圖享樂，不願意再拼命。原本，他打算派大將劉宗敏帶領大軍逼降吳三桂，若逼降不成便予以討伐。不料匪氣十足的劉宗敏竟說什麼「大家都是做賊的，憑什麼你在京城享受，讓我去前線賣命？」無奈之下，四月十三日，他率軍親征。考慮到吳三桂不過五萬多兵馬，他沒有集結更多的軍隊投入這場戰役，僅僅投入了十萬人馬。
打仗，永昌皇帝是不怕的。身經百戰的他令明朝降將唐通、白廣恩部兩萬人從一片石出邊立營，切斷吳三桂退路，同時自己帶著戰鬥力強悍的跟著自己起家的老陝兵主力六萬從正面分別對西羅、北翼和東羅城猛攻，又有兩萬兵馬分布於外圍各處。
驀地，李自成覺得遠處似乎有什麼東西在盯著自己，出於老戰士的警覺，他向北面的山頭望去，除了一片鬱鬱蔥蔥，什麼都沒瞧見。
多爾袞領著八旗兵潛伏於一片石北面的山頭，如一隻獵豹，隨時準備給敵人以致命一擊。
這一仗對李自成來說是艱難的，對他同樣艱難。自從決定發兵入關，他便將大清的國運和自己的命運都押寶在這一仗。如果勝利，他將挾定鼎燕京之威，徹底壓制濟爾哈朗、豪格等反對勢力，獨掌大清國的權柄；如果失敗，也將不可避免地被反對勢力乘機清算。
他本可以不入關，坐觀漢人自相殘殺。可敏銳的政治眼光告訴他，崇禎帝的死，是上天賜給滿人的千載良機，必須立刻進關，否則將來可能再無機會。所以，他毅然決然地賭了，將自己和大清的國運押寶於一片石。
為了打贏這一仗，他調動了能調動的八萬大軍，可強行軍意味著漢八旗的步兵與炮隊，無法及時跟上。最終趕到一片石戰場的只能是四萬多騎兵。這位攝政王特意在戰場附近駐足觀望，不僅僅是為了讓吳三桂與李自成兩敗俱傷，更是在等待更多援軍抵達。
一片石之戰是多爾袞與李自成的巔峰對決，可另外一位梟雄吳三桂的力量也不容小覷，其部五萬多關寧軍是大明朝的精銳。
崇禎帝的死，讓上至統帥吳三桂，下至普通大頭兵的所有人，都突然失去了效忠對象，不僅軍餉無從著落，通往家鄉的路也已經斷絕。必須在全軍覆沒前，從流賊和建奴這兩伙讓他們都厭惡的人之間，選擇一個投靠對象。
多年血戰，關寧軍與八旗兵仇深似海，這支軍隊選擇了降順。可造化弄人，李自成成功招降了不願投降清軍的吳三桂後，卻因為內部組織的渙散，鬧出了虐待降將家屬的蠢事。吳三桂內心雖然不願投降清廷，但也難忍受屈辱。他現在所想的，只是如何保住手裡的軍權。
李自成率著大軍來了，山海關實在太重要，決不能置之不理！
山海關乃是大明朝苦心經營的雄關，五萬多關寧軍據險而守，決非沒有一戰之力。打老了仗的吳三桂一面讓戰鬥力較差的地方民團去防禦各處工事，一面率領精銳的部隊列陣西羅城下阻止大順軍攻關。
李自成令精銳部隊壓陣，饑渴的流民與需要表現忠誠的新附軍，一擁而上攻城。前者由農民軍時代的老部下白廣恩帶領，後者則由歸降不久的唐通指揮，另有六萬精銳，分頭攻打山海關的西羅、北翼和東羅城。由於沒有紅衣大炮之類的可靠攻城武器，也不願意花時間打造複雜的攻城器械。闖軍幾乎是在以手裡的武器與血肉之軀，硬闖山海關。
李自成的六萬闖軍老部隊大多出身於明朝邊軍的老底子，作戰驍勇無比。西羅城附近，守軍很快便頂不住了。為擺脫困境，吳三桂命令詐降，誘大順軍數千人抵近城垣，在城上突發火炮。大順軍死傷甚重，被迫後撤。在北面的北翼城，大順軍利用居高臨下地形，猛攻城垣，倒是獲得了優勢。唐通的前明降軍，帶著不少火器，很好的壓制了城頭的守軍。激戰至翌日黎明，迫守軍一部投降。但因其他各城未下，大順軍未能進據羅城。
見關寧軍勢危，坐山觀虎鬥的多爾袞決定幫友軍一把，令八旗軍夜襲唐通軍營。夜幕降臨，失去警戒的唐通部遭到了莫名其妙的襲擊，甚至都沒有弄清攻擊他們的是什麼人便糊裡糊塗地潰散，局勢的天秤發生逆轉。
四月二十二日，相繼有城門失陷，吳三桂見情勢危急，帶隨從衝出重圍，至威遠堡向正屯兵於此的多爾袞求援。
「攝政王，吳三桂來了。奴才觀其神態真誠，不似有假」，大學士剛林風急火燎地闖入了多爾袞的大帳。
「公茂勿急，該急的應該是他吳三桂」，多爾袞微微一笑，「喚他進來吧」。
「末將參見攝政王，願舉山海關歸附大清，天地日月，可見吾心」，一進大帳，吳三桂便撲通跪地，痛哭流涕。
多爾袞見此人比自己大著幾歲，相貌英武，此刻已經剃掉了明朝髮髻，腦後的金錢鼠尾辮帥氣地垂著。
嗯，連頭都剃了，看來此人是真心歸順！
「哎呀，長伯快快請起，孤思長伯已非一日」，多爾袞按照漢人的習慣，親切地稱呼起吳三桂的表字，親自扶起他，命人捧出一顆金印，「長伯請看，平西王印，孤已經為汝備好了」。
撫慰完吳三桂，多爾袞立即率阿濟格、多鐸諸將，統勁旅分別從南水門、北水門、關中門進入關內，又令吳三桂部系以白布為號任前鋒。
(本章完)