在蒙古語中，「阿魯」是山北之意，「科爾沁」指弓箭手，阿魯科爾沁部無愧於山北弓箭手這一稱號，部落中的成年男女幾乎個個善射。自從首領楚依率眾歸順大衛後，從大衛軍械庫中領到了不少好弓，使這一優勢變得更為突出。此刻，他率三千阿魯科爾沁勇士擔任先鋒。草長雁飛馬蹄疾，正是男兒征戰時。
擔任清軍先鋒的乃是都督同知牛萬才。牛萬才原是李闖部將、腦門上頂著大大的「賊」字，降清後得了個都督同知的官職。他原是閩浙總督李率泰部下，清續順公、廣東將軍沈永忠奉命由福建移鎮廣東，因覺得麾下兵馬太少，請求以牛萬才部隨征。在明永曆帝麾下時牛萬才與沈永忠打過仗，深知此人貪婪狠毒，乃訴於總督李率泰，並上疏訐沈永忠貪虐狀。清廷命靖南王耿繼茂覆核。靖南藩與續順公向來同氣連枝，上奏說牛萬才所訐無據。清廷遂革牛萬才職，留閩効力。得罪了沈永忠和耿繼茂，牛草民在福建自然沒好日子過。收到朝廷的入衛京畿的調兵令後，耿繼茂立即想讓他去北京送死，不，入衛京畿立功，將其撥歸大學士瓜爾佳車克指揮。
經歷過大風大浪的牛萬才自然知道所謂入衛京畿不是什麼好差使，可朝中無人、勢單力孤，只得忍氣吞聲率四千部下隨征。不料甫一調入車克麾下便被這位真滿洲大將任為先鋒，說是賞識他的武勇。他卻知道大帥對自己不放心，想利用自己消耗衛軍的實力。雖然心裡跟明鏡似的，卻不敢抗爭，那車克出身滿洲大姓瓜爾佳氏，身兼議政大臣、秘書院大學士、太子太師兼少師、戶部尚書等職，可謂權勢滔天，如何敢不聽從？聽命歸聽命，心中終究不憤，一邊行軍一邊不住地罵罵咧咧。
「噠~噠~噠~」
一名旗鼓官帶著軍令馭馬而來，「大帥有令，命爾部加快行軍速度，五日內務必趕到通州」，說完趾高氣昂地撥馬離開。
「呸！什麼東西！」牛萬才氣地朝地上吐了口唾沫。
「都督，咱們真的要加快行軍嗎？聽說此次偽汗親至，京畿附近足足有十萬鐵騎，就憑咱們這四千弟兄恐怕還擋不住他們一個衝鋒呢」，部下游擊賀胤怯怯地說。雖然清廷給牛萬才的最高官職只是都督同知且已被革職，部下卻皆以「都督」稱之。
牛萬才心疼地朝正在行進的部下望去，想當年自己叱吒風雲時也曾擁兵數萬，如今卻只剩下這四千老弟兄，若和衛軍作戰拼光了，將來拿什麼立足？深知有兵才能做草頭王的他深吸一口氣，緩緩說道：「告訴弟兄們，每日只多走五里路，輜重裝車，隨時準備撤退」。
「嗻！」賀胤心領神會地下去傳令。
阿魯科爾沁伯楚依率三千山北弓箭手來了，瞧見「牛」字大旗也不廢話，直接命部下馭馬前行射箭。
「嗖~嗖~嗖~」箭如雨下，雖然清軍豎起盾牌，依然被射倒不少。
「直娘賊，給我射！」牛萬才罵罵咧咧命部下弓手還擊。奈何自己部下的弓手數量比衛軍少得太多，對射不是對手。
「前進！與韃子近戰！」不知避滿洲主子嫌的牛萬才發了狠，一句「韃子」脫口而出。部下列著軍陣朝敵人衝去，想與衛軍貼近肉搏。
「哼！撤！」楚依冷笑一聲，命部下撥馬後撤。
步兵為主的牛萬才部無法追上，迅速被衛軍落下一箭之地。
「列陣！射！」楚依再次下令，阿魯科爾沁部的弓箭手們迅速列好騎陣，轉身拉弓，射出回馬箭。前排直射，後排拋射。
「啾~啾~啾~」又是一陣箭雨，數十名清軍倒地。
「隨我殺敵！」牛萬才被激起做大賊時的血性，親自率軍衝鋒，誓要為死於衛軍箭下的老弟兄報仇血恨。
「撤！」楚依冷笑著再次下令後撤，撤出一箭之地後又命部下列陣射回馬箭。
清軍總追不上衛軍，每射一輪，便倒下數十名軍士。連續五次後，四千清軍便只剩下三千六百。
「都督，蒙古人善騎射，咱們追不上他們的騎兵，他們邊撤邊射，咱們只能挨打。除非命咱們的騎兵追上去，可咱們總共只有二百騎，追上去也不是對手。不如先行撤退，待大軍趕到再說」，賀胤跑到牛萬才身邊苦勸。
「嗯」，牛萬才點點頭，陰沉著臉吐出一個字：「撤！」
「追擊！」見敵人後撤，方才還命部下佯退誘敵的楚依改變了戰術，下令追擊。步兵自然跑不過騎兵，阿魯科爾沁部的弓箭手們馭馬很快追上清軍，朝著清軍的後軍又是一陣狂射。
每後撤一段路程，清軍便要倒下幾十具屍體。望著不斷倒地的老弟兄，牛萬才心如刀狡，卻只能硬著頭皮繼續撤退。很快又有二百清軍倒在箭雨中，前頭終於出現了一桿杆「吳」字旗。
牛萬才長舒了口氣，他知道來的是左都督、廣東饒平總兵吳六奇的兵馬。那吳六奇可是員虎將，客家人出身的他，幼時讀書，有雄略，後因嗜好賭博傾家蕩產，淪為乞丐，行乞在大埔以及江浙一帶，因為身強力壯、高大魁梧，得了個「鐵丐」的綽號。明末義軍風起雲湧，吳六奇回到家鄉廣東海陽縣（梅州市豐順縣）與其弟吳六標拉起一支隊伍，幫著朝廷鎮壓農民軍，得到永曆帝的重用，封為饒平總兵。清軍進入廣東，他見清軍勢大，投降清廷並攻取潮州獻功，仍被封為饒平總兵，後鎮壓反清復明活動有功，加封為左都督。被封為左都督後，這位「鐵丐」來了勁，一門心思幫著清廷鎮壓南明殘餘，立下赫赫戰功。此次收到清廷的調兵令，他二話不說，與弟弟吳六標一同率五千海陽子弟兵出征，期盼著立下戰功封妻蔭子。
「吳總鎮救吾！」牛萬才慌忙跑到「吳」字大旗前高呼。
哼！沒用的東西！「官兵」出身的吳六奇著實瞧不上做賊出身的牛萬才，見他求援，陰陽怪氣地譏諷道：「牛同知勿驚，且安頓好部下觀戰，瞧本鎮如何破敵」。(本章完)