第四百七十五章 七尺男兒當報效朝廷

  山西巡撫鄭崇儉已經被關帝軍俘虜了,如今的太原防務表面上由山西布政司左右參政、兵備道、提刑按察使、知府等官員商議決策,實際上晉王朱審烜卻說一不二。

  太原城已經被團團包圍了,他們不知道外面的情況,外面也不知道這座城到底如何了。

  直至昨夜裡,一名傳令兵竟然奇蹟般地趁著黑夜穿過封鎖,進入了太原城,並帶來了諸多他們迫切想要知道的消息。

  援兵到了,一共三路大軍。

  東路乃真定、登萊及京營三路援軍合兵於壽陽,共三萬餘兵力。

  北路乃宣大邊軍,由於北邊的關帝軍正襲擾朔州及玉林衛一帶,所以無法抽調太多宣大邊軍,此次只來了兩萬兵力,由宣大總督楊嗣昌親自統領,如今已抵達忻州城。

  南路乃陝西巡撫孫傳庭編練的新秦軍,共三萬兵力,由孫傳庭麾下眾將分率,由於南邊的關帝軍正在攻打汾州,所以這一路援軍到了汾州之後便分兵一萬入駐汾州城,剩餘兩萬兵力已越過交城,正往清源進軍。

  加上山西諸州府拼湊出來的援兵,如今聚集在太原周圍的總兵力已超過十萬。

  除此之外,孫傳庭在陝西周至設伏,生擒魁首高迎祥後,便立即率領一萬精銳秦軍渡河入晉,北上馳援太原,如今已到了霍州一帶,再過三日便能抵達太原。

  各路援軍匯集的消息,讓太原眾官振奮不已,但同時傳來的壞消息,也讓他們十分擔憂。

  陽曲、太原縣城、榆次城這三地,已經落入關帝軍手中了。

  這三地,又恰好扼住了三路援軍抵達太原的通道。

  而且大軍雲集必然消耗大量糧草,數萬客軍入晉之後,每過一城必索取糧草無數,而晉地諸州縣官倉早已無銀無糧,諸縉紳富戶不久前剛捐資納糧募兵修築軍堡,如今客軍一來又要他們納捐,大部分縉紳只少量納捐敷衍了事,有的甚至一毛不拔,以至於東路和南路這兩路援軍缺少糧草而將士頗多不滿。

  更令他們擔憂的是,關帝軍增兵了,大炮數量也增加了許多,炮轟得更為頻繁也更為兇猛,以至於小北門段的城牆已徹底無法布置防守。

  若關帝軍在援軍抵達之前強攻小北門,城內守軍恐怕難以抵擋。

  半喜半憂之下,眾官根本就不知道該如何調整防務,也想不出任何解圍妙計,只派人向晉王府如實稟報。

  晉王朱審烜這些時日總心神不寧忐忑不安,沒一個晚上睡得踏實,生怕那姓秦的蟊賊打進太原城索他的命,這天天沒亮便爬起來側耳傾聽王府外的動靜,沒聽到喊殺聲後這才稍微鬆一口氣,然後趕緊找來管事詢問城外戰事如何。

  聽得昨夜裡有傳令兵入城後,朱審烜便立馬派人去喊他那個叔叔寧化王朱敏濟,並草草穿衣,等朱敏濟一到便雙雙出門直奔巡撫官署。

  聽完傳令兵帶回來的所有信息之後,年輕的朱審烜和往常一樣大手一揮開始讓眾官商議對策。

  議來議無非就三個法子,一是固守待援,二是突圍出逃,三是納糧議和。

  議到日上三竿時分,城北忽然傳來急報:關帝軍開始攻城了。

  朱審烜等人大吃一驚,下意識想跑回家躲起來,可又覺得不妥,左右權衡上下思量之後,最終還是決定前往城北督戰。

  登上大北門城樓往外一看,只見城外一座形如木橋倒扣的盾車正緩緩朝小北門逼近,在城頭火炮的密集炮轟之下木屑橫飛卻依然往前推進,直至護城河邊,盾車裡的關帝軍紛紛鑽出來,將盾車翻了個身然後推入河中。

  這時,後邊又來了三輛盾車,同樣在炮彈的打擊下堅挺地往小北門推進。

  「快,快攔住他們,快……李檳呢?李檳何在?快率軍出城截殺敵軍,別讓他們靠近城門!」

  眼見那三輛盾車越來越近,朱審烜臉色煞白,急得語無倫次哇哇大叫。

  一旁的守將李檳顯得很是無奈,拱著手道:「回稟王爺,四城門洞已用磚石封起來了,大軍出不去,更何況,若草率出戰之際,關帝軍趁機攻入城內的話,該如何是好?」

  朱審烜愕然:「這……可如今賊軍已逼近小北門,又該如何是好?」

  「王爺,不如先靜觀賊軍意欲何為,再做定奪也不遲。」

  「這……那就依你之見吧。」

  朱審烜無奈,只得繼續惶惶不安地觀望。

  那三輛盾車被炮轟得破破爛爛後終於還是抵達了護城河邊,盾車裡關帝軍紛紛鑽出來,或扛著大鐵桶,或手持盾牌背著火藥包,開始踏上木橋渡過護城河。

  大北門城樓上,李檳看到這一幕後不由想起了去年張家口堡陷落一事。

  「不好!賊軍要炸城!」

  李檳顧不上朱審烜等人,大喊一聲後便飛奔下樓,朝小北門狂奔而去。

  一路奔跑,李檳還一路大喊:「賊軍要用火藥炸城!快用火攻!火油何在?用火攻,城頭弓手用火箭,快快快……」

  城頭上的守軍弓箭手連忙換上火箭,朝渡河中的關帝軍密密麻麻地射出火箭。

  關帝軍們連忙舉盾抵擋,背後的火藥包全都是牛皮包裹,外邊還塗了一層泥巴,就為了防火箭,儘管明軍的火箭密集,一時間也無法點燃任何一包火藥。

  衝到城門底下後,關帝軍將大鐵桶往地上一放,然後舉起盾牌將上方遮得密密麻麻,底下的人開始拆開火藥包,將火藥倒進鐵桶。

  這時,李檳也已跑到了小北門門洞後面,將一群縮在藏兵洞裡躲避炮火的守軍趕出來。

  火油和火把、茅草、細柴等引火物都運來了,可一眾守軍面面相覷,誰也不敢上城頭。

  那密集的炮彈跟下雨似的嗖嗖嗖落在城頭,上去那就是必死無疑。

  眼見眾人畏縮不前,李檳氣得臉色煞白,朝著那伙人大聲怒吼:「我李檳待爾等如何?」

  眾人低頭不敢直視他,片刻後才有人答道:「將軍待我等如手足,我等也視將軍如兄父。」

  「好!朝廷授我李檳官身食祿,予我委以重任,我李檳當以七尺男兒之身報效朝廷,爾等誰願與我同去?」

  「俺!俺跟將軍去。」

  「還有我……」

  陸陸續續的,十幾個守軍站了出來。

  「好,都是我大明好男兒!」

  李檳欣慰一笑,然後扛起一桶火油,大步登上階梯。

  「兄弟們,隨我沖!」

  「沖啊!」

  那十幾名守軍或扛著火油桶,或抄著火把、茅草細柴等引火物,跟在李檳身後沖了上去。

  剛上到城頭,李檳就聽耳邊傳來「嗖」的一聲尖銳破空聲,接著是一聲悶響。

  他回頭一看,眼角的餘光只看到緊跟在他身後的一名兄弟被炮彈鑲在了廢墟中,身體幾乎斷成兩截,連慘叫聲都沒來得及發出。

  後邊的人嚇得呼啦全趴了下來。

  李檳也驚得兩腿發軟胸口砰砰直跳,可他知道,他不能趴,一趴就完了。

  強作鎮定後,他昂起頭,拍著胸脯喊道:「兄弟們,人死不過卵朝天,更何況,我李檳就是定定站在這,賊軍的炮彈也打不著我。」

  後邊的人抬起頭瞧向他,只見「嗖嗖」地又有兩發炮彈砸在城頭上,但與他尚有些距離,濺起的碎石也傷不著他。

  半響後,那十幾人終於站了起來。

  運兵道的樓梯離小北門上方只有不到二十步距離,但整個城頭已被轟得坑坑窪窪,到處是磚石廢墟,一路上可不好走。

  在李檳的率領下,這十幾名守軍連滾帶爬地開始朝小北門靠近。

  距離越近,炮彈就越密集,很快就有第二個、第三個、第四個守軍中炮身亡,有的人開始臨陣退縮了,躲在廢墟里瑟瑟發抖不敢再往前一步。

  時間分秒流逝,上城頭的人不斷倒下,可沖在最前頭的李檳如金剛護體神符辟身一般,跨過一堆磚石後,竟安然無恙地衝到了小北門上方。

  回頭一看,身後已空無一人,不遠處只有幾人哆哆嗦嗦地躲在廢墟中。

  「七尺男兒當報效朝廷!」

  李檳大吼一聲,將肩頭裝滿火油的木桶高高舉起,往城下一扔。