秦川抵達鹽場的時候，灶戶們已經在楊全安的帶領下開工了。
巴汗淖湖邊豎起了一座高大的風車，兩個平行軸承的作用下，風車最大限度地利用了鄂爾多斯高原的風力，從早到晚幾乎一刻不停地將富含鹽份的湖水送到蓄水池中，蓄水池滿了之後，多餘的湖水會沿著水槽流回湖中。
灶戶們需要用水的時候，就直接打開蓄水池底部的閥門，用鐵管和皮管將水引入溶鹽池，溶解湖邊開採的鹽石，得出的溶液流入一個水坑，再由另一座風車提上過濾槽，過濾槽上鋪了一層又一層的樹枝和秸稈，用以過濾掉泥沙等不溶性雜質。
過濾後的鹽水徑直流入曬鹽池，蒸發成飽和鹽水後流入水坑，再由另一座風車提入另一座蓄水池，灶戶們再通過閥門和管道將飽和鹽水灌入大鍋，加入固定比例的純鹼燒鹼和鹽酸加熱，徹底反應後濾掉底部沉積物，得出的就是精鹽水。
精鹽水會匯入結晶池，經過日曬結晶得出濕潤的精鹽，再由灶戶挑到乾燥池曬乾就能出鹽了。
這第一條生產線就擁有三座風車，兩條寬兩米長三十米的過濾槽，兩座蓄水池，曬鹽池和結晶池各五十畝，乾燥池十畝。
用於加熱反應的鐵鍋是特製的圓桶形大鍋，鍋面直徑達兩米，鍋底一米五，深也是一米五，每次能加熱超過三個立方米的飽和鹽水，也就是三噸水，換算成現在通用的大斤，相當於等於五千斤鹽水，經過結晶後能析出精鹽一千斤左右。
如今，第一條生產線已經安裝了二十口大鐵鍋，每口每天能出兩鍋鹽水，攏共四十鍋，得精鹽大約四萬斤，一個月約一百萬斤。
秦川為精鹽訂了三個檔次的價格，第一檔就是目前只有汪赫侖才能享受的最低價，每斤二厘白銀，第二檔為三厘，為其他經銷商而定，一萬斤起提，最後一檔就是零售價，每斤五厘，治內所有官倉都只賣這個價格，漠北和漠西蒙古人以家庭為單位來兌換的話也是按五厘計價。
秦川認為，鹽這東西不應該成為暴利產品，至少要保證百姓吃得起鹽，如今晉陝兩地一斤粗鹽就要賣到兩分白銀，貴得離譜，很多百姓都吃不起了。
所以，他定的價格僅僅是粗鹽市價的四分之一。
哪怕價格如此之低，鹽場也依然能為他帶來大量收入，一條生產線才兩百名灶戶，灶戶的報酬是工資加獎金的方式，每人每月的收入大概為一兩五錢，總人工支出為每月三百兩左右，加熱用的焦炭及鹽酸兩鹼等原料，每個月支出約二百兩，鐵鍋和風車損耗約一百兩，每個月總支出六百兩左右。
而一條生產線的月產量能達到一百萬斤，按每斤三厘的均價，總產值就是三千兩白銀，好幾倍的利潤。
等局勢穩定，他還會繼續調低鹽價，直到低於一厘以下。
同時，他還要擴大產能，巴汗淖鹽湖能建至少五條生產線，開發空間滿了之後，就跑去開發茶卡鹽湖。
除了精鹽之外，粗鹽也一樣要制，不僅因為粗鹽的成本比精鹽低很多，還因為醃製鹹菜、臘肉燻肉等等都可以用粗鹽，平時適當吃一些粗鹽對身體也有好處，此外粗鹽還能應用到各種工業領域。
秦川並不擔心產出的鹽賣不掉，一萬個人一天就要消耗一百斤鹽，一億人每天就要消耗一百萬斤。
若能壟斷亞洲和歐洲，產能再提高一百倍也滿足不了需求。
……
在鹽場待了幾日，得出第一批精鹽成品後，秦川這才啟程返回婁煩。
秋收開始了。
秦川今年不打算出去劫那些山西老財主，主要是因為騰不出足夠多的兵力，明軍山西中南部駐有重兵，火炮數量也不少，就算劫得了糧食，也不一定帶得回來。
回到婁煩的時候，正好看到王繼宗在婁煩谷地的試驗田裡查驗秋收，秦川便徑直打馬過去，了解目前的農業發展狀況。
農業為國之根本，比什麼都重要。
婁煩谷地的良田大部分都被納入了農政基地做試驗田，用於育種、試驗輪作、間作、套作，還有各類肥料的應用試驗、防病蟲害等試驗。
這個農政基地已經投入兩年了，每一季每一塊地從耕地施肥到播種收割，整個過程都做有詳細的記錄，收集所有能收集的資料，再根據這些資料改良耕種技術。
王繼宗已經完善了幾套輪作、間作和套作技術，主要作物是玉米、紅薯、土豆、小麥和豆類，新作物中的玉米已經徹底推廣開，並成為了治內百姓的主要口糧，紅薯可以截秧留種，所以也不缺種子，但這東西不能作為主食，所以耕種面積不如玉米，土豆則仍然缺乏種子，主要是因為繁育的速度在短期內還趕不上耕地的擴大速度。
至於小麥，以前普通百姓一年到頭吃不上兩頓白面，因為這東西不如穀子耐貧瘠，產量低，所以百姓都不敢種，但秦川大興水利後，灌溉條件比以前好了許多，而且為了實現兩年三熟，所以很多百姓都在種冬小麥，還有的種油菜。
輪作制除了能保持土壤肥力之外，還能在一定程度上減少作物的病蟲害，對提高產量有很大幫助。
肥料方面一直沒能取得什麼大的進展，王繼宗依然在推廣丹糞，讓農民自己漚制，他還發了通告讓治內任何人宰殺牲畜後不要隨意丟棄骨頭，可以統統打碎了丟進去一直漚糞。
大致了解情況後，秦川覺得還是得給化工實驗室明確目標。
羅自西和東籬採菊一直在忙他交待的各項任務，現在精鹽提純已經搞定了，三酸兩鹼也有了，炸藥什麼的可以先放一放，研究化肥才是最優先的。
化肥最重要的就是氮肥、磷肥和鉀肥，後世的氮肥都是合成氨製成，以現在的工業條件不可能實現，暫時只能靠豆類作物給耕地提供少量的氮，還有吃了豆類作物的牲畜，拉出來的糞便裡邊應該也含有一定的氮。
磷肥倒是有點希望，好像要用到硫酸，但前提是得先把磷礦找出來，晉西北肯定有磷礦，關鍵是秦川不知道它長啥樣，不知道哪個是，他之前已經讓工業司到處勘察，凡是有長相奇怪的石頭統統帶回來讓羅自西他們研究，只是現在還不知道哪個是可以當肥料的磷而已。
要是通海的話就不用那麼麻煩了，直接去東南亞找個島運鳥糞就完事了。
鉀肥也有點希望，這東西可以用硝石來替代，好像裡面還含有一定氮，簡直就是複合肥。
秦川治內目前沒有大量硝石來源，趙滿財制火藥所需的硝都還要到山洞裡面去挖，隨著火器裝備量越來越大，他的硝石都快不夠用了。
幸好鄂爾多斯很多鹽湖中都含有大量的硝，目前工業司正在研究如何開採提煉。
秦川記憶中，好像葉爾羌地區有大型硝石礦，若能找得到的話，讓葉爾羌人采硝來換鐵鍋和精鹽也是不錯的選擇。
當即，秦川立馬回黑山堡叫來商業司和工業司的人，讓他們聯合派人前往葉爾羌，花些代價請葉爾羌汗國首領派人尋找硝石礦。
說不定葉爾羌人本就知道那個大型硝石礦的所在。