一向氣度沉穩的范永斗，此刻卻黑著一張老臉，跟死了爹媽似的。
他花了三千兩銀子請來振武衛的官兵，就為了取姓秦的人頭，立個威給別人看，眼見快要成事了，斜里突然殺出一支騎兵，打著明軍旗號，「虎」字將旗，二話不說就把他們給圍住了。
看到那「虎」字將旗，范永斗就知道來者是何人了。
山西參將虎大威是也，原塞外蒙人降卒，因其驍勇善戰，得延綏巡撫為其改漢名，與猛如虎二人並稱猛虎二將。
有此人在，事情麻煩了。
接著，一個將官前來喊話，說他們特來傳山西巡撫宋大人之令，委用婁煩義士秦川為巡檢使，令振武衛官兵和范家鄉勇立即收兵，否則殺無赦。
一聽這話，范永斗張大嘴巴，半響沒回過神來。
那姓秦的，何時攀上撫台宋大人這棵高枝了？
他不是賊嗎？怎麼當上了官？難道是受了撫台大人招安？
委用為巡檢使，那不就成了朝廷官員了嗎？
巡檢雖然只是個九品芝麻官，可好歹也是個官啊。
若在塞外，別說一個九品芝麻官了，就是二品大員他也敢殺，但在大明境內，當著朝廷官兵的面，給他十個膽子也不敢殺。
看來，只能讓姓秦的撿回一條命了。
范永斗心生絕望，長嘆一聲後，便讓振武衛的將領撤兵。
振武衛的統兵將領是指揮僉事薛福仁，此刻的薛大人已是臉色發綠，又怕又怒，差點就從馬背上摔下去。
本以為這趟買賣會手到擒來，以剿匪的旗號師出有名，太原府那些文官和其他衛的將官絕不會過多干涉，畢竟寧化守御千戶所的韓冒剛栽在孟家莊，他若剿孟家莊，山西都指揮使司的上官只會樂見其成而已。
只沒想到，撫台大人竟然要委用那姓秦的為婁煩巡檢？
這麼一來，他如今的行徑，就由剿匪變成無端攻伐地方治所，形同謀反了。
薛福仁瞬間便驚出了一身冷汗。
范永斗那三千兩銀子，他只得了兩百而已，大部分都落到衛指揮使大人和同知大人的口袋裡了，等謀反大罪扣下來，那兩位是斷然不會幫他開脫的，只會讓他一個人背黑鍋。
薛福仁已經能預見自己的下場了。
「薛大人，撫台大人說了，不知者無罪，今日之事權當一個誤會。」
見他汗如雨下，隨軍而來的都指揮使司小官都事便含笑說道。
薛福仁一聽，急忙翻身下馬，朝那個比他官階低了三級的都事行了個大禮，感激不已佛說道：「多謝大人，多謝撫台大人，下官感激涕零，必銘記撫台大人明察之恩。」
那都事笑著回了個禮，道：「薛大人，如今當務之急，還是先快鳴金收兵吧。」
「是，大人說的是。」
薛福仁急忙讓手下大敲銅鑼，鳴金收兵。
正在莊外攻打的聯軍聽聞，猶豫片刻後便紛紛撤了回來，但已經攻進莊內的那些……一個也出不來。
薛福仁隔著老遠粗略數了一遍，見退回來的人尚有七百左右，便長長鬆了一口氣，折損還不算太大。
但，正當他慶幸不已的時候，孟家莊的大門忽然敞開，一支數十騎兵從里殺出，朝那幾百亂糟糟撤退的聯軍殺去。
參與攻打孟家莊的聯軍都是步行而去的，馬匹都留在山樑上了，此時步行撤退，陣型亂糟糟的，一聽到後面響起馬蹄聲和喊殺聲後，更是陣腳大亂，大幾百人沒頭沒腦地四下逃竄。
數十騎很快就從後面追上來，馬上的騎士或執槍矛，或提五尺長刀，如一群狼，又如一陣狂風，所過之處如鐮刀席捲，只留遍地屍體。
薛福仁看得眼皮直跳，陣陣膽寒。
范永斗和三百留在山樑上的聯軍，也紛紛色變，臉色難看至極。
那些像羊群一樣被對方一路屠殺的人，不是振武衛的官兵就是范永斗的護院，被別人當著他們的面像殺豬一樣宰掉，讓他們心裡極不是滋味。
而一旁那身材魁梧，面相粗獷的虎大威，則眉頭微皺，面帶驚訝地定定望著那數十騎。
「咳，還請虎大人領兵前去攔下孟家莊鄉勇吧，免得雙方自相殘殺太甚，平白折損了朝廷將士。」
隨軍都事輕咳一聲，朝虎大威拱手說道。
虎大威先是點頭，接著又搖頭：「那伙人可不是什麼鄉勇，瞧他們那狠勁，恐怕連塞外最悍勇的馬匪都比不上。」
都事尷尬地笑了笑：「撫台大人慧眼如珠，相中之人自然不凡。」
「不愧是撫台大人。」虎大威深以為然。
這時，孟家莊裡又殺出來數十騎，後面還跟著一群手持槍矛喊殺兩天的鄉勇，個個瘦弱不堪，卻又兇相十足，餓鬼般朝那些倉皇而逃的聯軍追去。
那都事急了：「虎大人，還是快快領兵前去阻擋吧，莫要再讓他們自相殘殺了。」
虎大威又點點頭，這才大手一揮，喊了句「左營隨我來」，率先策馬朝孟家莊馳去。
圍在山樑下的一千騎中，當即便出來五百騎，兩翼展開，奔騰而去。
……
「大當家的，那伙騎兵殺過來了。」
羅大牛一刀撩下一個護院的人頭後，策馬趕到秦川身邊喊道。
秦川抬頭細看，然後笑了笑：「那伙人不是來殺咱們的，而是來阻止咱們殺人的。」
「那咱們……」
「趁他們趕到之前，能多殺幾個就殺幾個。」
「好咧。」
「兄弟們，殺他娘的。」
很快，虎大威就趕到了，五百騎兩翼展開，呈弧形封住秦川那數十騎的去路。
後面衝出來的那百來個鄉勇一看情形不妙，急忙退回莊子裡，秦川則拉住馬韁，率三十餘騎立在原地。
「你可是秦川？」
虎大威也勒住馬韁，瓮聲瓮氣問道。
秦川見他長得五大三粗，很像蒙古人，便揚起下巴，不答反問：「你又是何人？」
虎大威不由失笑：「別人說你是個賊，你還真是個狂賊，我乃山西參將虎大威是也，還不下馬見過本將？」
秦川一聽楞了。
虎大威這人他是知道的，算得上一員猛將，也是自己來到大明後見到的第一個為明史列傳的將領。
回過神後，秦川客氣地拱了拱手，道：「原來是虎大人，失敬，失敬，小民秦川，見過虎大人。」
「呵呵，你也該改口了，該稱下官。」
「哦？虎大人這是何意？」
「撫台大人要委用你為婁煩巡檢使，從今日起，你就是這地方上的九品武官了。」