青龍渡並非黃河渡口，而是設在三川河上的一處巡檢司。

  因青龍渡西北十里便是軍渡口，對岸乃重兵駐紮的吳堡城，往北十里又是孟門關，所以以前明軍並未在此建軍堡，也未派兵駐紮。

  但青龍渡乃經由吳堡渡河入山西的必經之路，也是由黃河行船經三川河入山西的必經之路，所以明廷在此設巡檢司，收取過路費，盤查來往客商。

  秦川占領永寧州後，親自查看過附近地形，並讓人在青龍渡以西十五里一處險峻隘口處建軍堡，便是如今的青龍渡堡。

  同時在青龍渡堡北邊五里處的黃河河畔又建一座軍堡，乃軍渡堡，軍渡堡東北五里又是由孟門關改建而成的孟門關堡。

  此三座軍堡與明軍重兵防守的吳堡縣隔河相望，不僅扼守永寧州西面門戶，還扼守了黃河河道。

  進攻青龍渡的明軍一部分打南邊乘船而來，一部分由吳堡東渡黃河，兩軍在黃河東岸合兵一處，並沿著三川河直抵青龍渡堡城下。

  領軍的，乃是新任山西平陽巡治張宗衡。

  張宗衡原是宣大總督，去年後金入宣大劫掠，事後他和曹文詔等人一併被問罪罷官。

  直至年初，宣大山西三鎮總督楊嗣昌以張宗衡知兵，且熟悉山西北部地形為由，向朱由檢推舉張宗衡。

  朱由檢這才重新啟用張宗衡，並命他巡治平陽府，統領進攻秦川之南路兵馬。

  他手中的兵馬一部分是太原及山西南部各州府的富紳湊錢招募的。

  去年秦川曾洗劫山西南部大部分州府，僅有部分城池高大守軍充足的城池倖免於難，平陽一帶的富紳對此是歷歷在目不敢忘懷。

  聽說朝廷要剿滅秦川，於是在晉王府和寧化王府的號召下，富紳們紛紛捐錢捐糧，短短半年便招募並操練了一支新軍，共五千人。

  其餘的兵力，一部分是山西南部個州府抽調的，一部分是從對岸的吳堡抽調的，還有臨時徵調的幾個參將、游擊麾下的兵馬。

  各路兵馬匯集一處，張宗衡便手握一萬二千餘兵馬。

  鄭芝龍從佛郎機人處購來的三十門大炮兜兜轉轉數月，經由水路運達平陽府河津一帶之後，便一分為二，其中十八門大炮沿著汾河繼續北上太原，用以攻打古交堡。

  除此之外，還有佛郎機炮手三十六人。

  剩下的十二門大炮則交由張宗衡。

  張宗衡得一萬二千兵馬，又得大炮十二門，當即信心滿滿，領著大軍浩浩蕩蕩進逼青龍渡。

  青龍渡堡的堅固程度，出乎了張宗衡的意料。

  十二門大炮持續轟炸了整整一個月，那座軍堡的西城牆已經被轟出了一個大窟窿，那面城牆竟然還不倒。

  那大窟窿及其他破損處露出了網狀的鐵條，這些鐵條似乎是被摻進灰漿中用來建造軍堡的。

  以鐵條建城，這可是聞所未聞，見所未見。

  而且，那面城牆是中空的，裡面就是一個個房間。

  也就是說，整座軍堡其實就是一座大宅子。

  守軍可以在這座大宅子的任何一個房間往外放槍或放炮。

  如今，那些守軍就將火炮和火銃全都集中在較為堅固的敵台中。

  大炮轟不塌那幾座敵台，張宗衡麾下的大軍就無法寸進哪怕一步。

  就在昨日，西岸突然傳來消息，秦川已經率軍回到鄂爾多斯了。

  張宗衡並不擔心秦川的援兵。

  有榆林和神木兩座重鎮在，秦川無法穿過延綏，他只能從鄂爾多斯北端渡河回到偏頭關。

  如今，皇太極正在進攻清水河，秦川回到偏頭關之後，應該會先就近支援清水河。

  青龍渡距偏頭關近七百里，就算秦川不顧清水河，執意派兵支援青龍渡，也至少需要十日八日才能抵達。

  青龍渡堡已經搖搖欲墜了，只要在秦川的援兵抵達之前攻下這座軍堡即可。

  於是，張宗衡下令加快了炮擊的頻率。

  但令張宗衡沒想到的是，秦川的援兵抵達的時間，比他預料中的快得多了。

  五月初七清晨，在八盤山上警哨的探馬突然來報：西邊突然出現數量龐大的各式各樣的船隻、竹筏，正趁著黑夜沿黃河順流直下，速度極快。

  探馬來報時，那支船隊已經抵達了三川河交匯處，如今恐怕已經進入三川河了。

  張宗衡大吃一驚，秦川的援兵來得竟如此之快！

  三川河東西貫通，東邊是青龍渡堡，南北則全是山巒，若被秦川的援兵從西面堵住後路的話，後果不堪設想。

  張宗衡連忙將麾下一萬二千大軍分成兩部，分別在東西兩側結下防衛陣型，嚴防關帝軍突襲。

  先前用來攻打青龍渡堡的大炮，也半數轉移到了西側。

  關帝軍來得太快，張宗衡的大軍還未列好陣，一艘艘船筏便由三川河魚貫而至。

  來者正是鎮守河曲和保德州的馮一龍，所率八千兵力，大部分是他麾下的馮山營，另一部分是羅大牛的先登營。

  因船筏載重有限，所以這八千兵力乃清一色的步兵，除了兵甲火器之外，其餘的輜重一律不帶，就連軍糧也僅有三日乾糧。

  抵達青龍渡之後，馮一龍也不急著進攻，只讓關帝軍列陣，與明軍遙遙對峙。

  看著對面關帝軍整齊的軍容，明軍便已人心惶惶了。

  尤其明軍中有五千新招募的新兵蛋子，第一次上戰場就面對威名在外的關帝軍，驚慌失措再正常不過。

  而且這支明軍是幾路兵馬東拼西湊而成，本就沒有任何凝聚力可言。

  更為致命的是，北邊的八盤山上又突然出現了另一支關帝軍，

  那是軍渡堡和孟門關的守軍，人數並不多，加起來僅有一千五百人。

  但，原本龜縮在青龍渡堡中的關帝軍，也紛紛踏出軍堡，在前面的空地上集結。

  任亮和他的龍武營被炮轟了整整一個月，挨打卻還不了手，早就憋屈不已了。

  眼見堡外的明軍亂鬨鬨地重新結陣，任亮就知道，是大將軍的援兵到了。

  遠遠地看到一面「馮」字將旗，又見八盤山上突然出現一支關帝軍後，任亮便毫不猶豫下令出戰。

  三面合圍，把中間的明軍驚得魂飛魄散。

  沒等任亮擺好陣型，明軍便開始潰散了。

  最先潰逃的是那些剛招募的新兵，不知誰喊了一聲「關帝軍殺出來啦」，然後猛地一陣騷動，開始有人往南邊的山巒跑去。

  有了第一個就會有第二第三個。

  只數息過後，數千明軍一窩蜂地湧向了南邊的山巒。

  馮一龍和任亮自然不會放任明軍逃走。

  兩人連陣型也不顧了，只一聲令下，關帝軍也一窩蜂地沖向潰散的明軍。

  眼見關帝軍呼嘯而至，張宗衡不由仰天長嘆一聲，然後拍馬就逃。

  戰鬥只持續了小半個時辰。

  明軍扔下數百具屍體和三千多俘虜，還扔下那十二門大炮及所有糧草輜重後，消失在了南邊茫茫山巒中。

  ……

  古交堡外，明軍大營。

  盧象升站在大營哨樓上，感慨地望著遠處幾成廢墟的古交軍堡。

  自秦川到來，歷史的車輪就悄然中改變了軌跡。

  歷史上的盧象升此時應該已升任右副都御使，巡撫湖廣，並準備接任五省總督，總理南方之剿匪事宜。

  歷史上的吳甡現在應該還在巡撫山西，並一直持續到崇禎十一年，在任共四年，深受山西百姓愛戴。

  但，現在吳甡已經被秦川給生擒了。

  而且，包括張秉忠在內的諸路流寇都曾在秦川手下吃過大虧，流寇整體實力大損，明軍剿匪壓力大減，現任湖廣巡撫唐暉尚未被撤職。

  所以盧象升並沒有去湖廣，而是被調到了山西，來接任吳甡的位置，並統管山西東路兵馬進攻古交。

  盧象升部乃主力所在，擁有新購佛郎機大炮共十八門，原有的各式火炮一百多門，兵力兩萬。

  在炮轟了半個月，眼見古交軍堡仍屹立不倒之後，盧象升實行了一個大膽的戰術：掘壕推進。

  他讓明軍往前挖了兩條運兵道，然後在古交堡兩里距離上又橫向挖了一條壕溝，並堆積土牆，將所有火炮都推到那道戰壕。

  除了十八門新購大炮之外，盧象升麾下還有將近十多門射程超兩里的大炮，在這三十多門大炮的日夜轟擊之下，古交堡東城牆終於塌了。

  但，接下來的一幕卻讓盧象升目瞪口呆。

  關帝軍竟然撤出軍堡，也在軍堡前挖一條壕溝，築一道土牆。

  然後，堡內所有火器全部堆在土牆後面。

  從那之後，朝廷花重金從佛郎機人那買來的大炮，就失去了用武之地。

  炮彈根本就打不穿厚實的土牆。

  盧象升曾試過發動一次進攻，讓部下在大量盾車的掩護下朝古交堡推進。

  但關帝軍的火炮實在犀利，數量也很多，有幾門大炮的威力甚至比朝廷新購的佛郎機炮還要大上許多。

  還沒推進到五百步距離，大部分盾車就已經被轟爛了。

  失去盾車的掩護，明軍就是活生生的靶子。

  盾車一爛，盧象升便毫不猶豫地下令撤退。

  但古交堡側翼突然殺出一支騎兵，僅五六百騎，斜斜插進了潰軍陣中。

  結果那一戰盧象升便損失了將近兩千兵力。

  戰後，有士兵撿回陣亡關帝軍的兵器和盔甲，並呈交了上來。

  盧象升檢驗過那套盔甲和兵器後，不由仰天長嘆。

  關帝軍的兵甲精良程度遠遠超出了他的預料。

  那件布面鐵甲的鐵片乃千錘百鍊之精鐵所制，腰刀鋒刃和標槍槍頭，全部都是既鋒利又堅韌的千層鋼。

  若朝廷軍器局的工匠能造出如此精良的兵甲，又何須畏懼建奴？

  難怪關帝軍能戰無不勝，能與建奴交戰亦連戰連捷。

  這一個多月以來，盧象升算是看明白了。

  關帝軍不僅裝備精良，還訓練有素，令行禁止，個個身強體壯，精神抖擻。

  很顯然，這些關帝軍人人都能吃飽飯，領足餉，與朝廷那些瘦弱不堪精神萎靡的邊軍截然相反。

  如此軍隊，必將所向披靡。

  對面守軍不足八千，但哪怕給他五萬大軍，盧象升也不敢保證能攻下古交。

  這一個多月來，盧象升不斷讓手下四處搜尋此人的傳聞軼事，從百騎紅衣侍從血戰建奴，到太原城外人頭樹；從四處救濟饑民均田減租，到綁票勒索大肆劫掠。

  聽到越多傳聞，盧象升就越對秦川感到好奇。

  此乃亦正亦邪之奇人。

  不拘小節，於民大是，於朝廷大非。

  最令盧象升感嘆的是，秦川似乎從不向任何人妥協，不論是最初的流寇，還是朝廷，再到四面樹敵既不與建奴談和也不向朝廷低頭。

  如此奇人，也不知是流芳百世還是遺臭萬年。