保德城對岸,府谷縣。閱讀STO55.COM
洪承疇府谷縣臨河城樓上,微皺眉頭望著對岸的保德城。
朝廷對婁煩的進攻已經持續整整一個月了,但幾路大軍的攻勢沒有取得絲毫進展,壓根就攻不下對方的軍堡。
也不知那些固若磐石的軍堡到底是用什麼建的。
據青龍渡傳來的消息,那座軍堡已經被十幾門大炮持續炮轟一個月了,但只轟破了一個大窟窿而已,那面城牆竟然沒有倒塌。
對方的火炮早已轉移到較穩固的敵台中,依然每日從敵台的炮孔往外發炮。
在關帝軍的炮火壓制下,進攻青龍渡堡的明軍依然寸步難進。
最近幾日古交堡沒有消息傳來,洪承疇不知道那邊的戰況如何。
但估計戰況也不容樂觀,否則黃河沿岸一帶的關帝軍早就有所動作了。
對岸的關帝軍不動,洪承疇也就動不了。
他空有四萬大軍,卻無法越過黃河天險一步。
就在昨日,榆林傳來急報,邊牆外突然出現一支來歷不明的騎兵,人數僅兩千人左右,但裝備精良,戰力彪悍。
這支軍隊踏著黃沙越過長城之後,便以迅雷不及掩耳之勢突襲黑河墩,僅用小半個時辰便攻破了那座只有數十邊軍駐守的墩台。
緊接著,這支軍隊沿著橫山往榆林進發,橫掃沿途所有墩台和烽堡,並一路收集了大量木料。
起初,駐守榆林鎮城的銀州參將張衡之並沒有放在心上,畢竟榆林城易守難攻,僅兩千人對榆林構不成任何威脅。
張衡之也沒有出兵阻截對方,而是傳令附近各軍堡,準備集結三路兵馬,待對方深入之後便三路合圍一網打盡。
但,沒等三路兵馬集結完畢,邊牆又突然傳來急報:西邊突然又出現一支軍隊,數量約一萬五千,既有蒙古人也有漢人,其中數千主力的裝備和先前那兩千騎兵一樣裝備精良,幾乎人人披甲,似乎還有不少火器。
如今,那支突然出現的軍隊已經到了白城子附近,正朝著榆林的方向浩浩蕩蕩而來。
張衡之大吃一驚,連忙給正在孤山堡附近跟關帝軍隔河對峙的洪承疇發去急報。
洪承疇知道,那是秦川的關帝軍。
秦川西征自然逃不過明軍的哨探,誰都知道他帶著一萬多關帝軍直奔後套地區,和後金爭奪察哈爾餘部。
這一戰,誰贏了誰就能獲得河套地區。
如今,秦川帶著漢矇混編的一萬多大軍歸來,說明他贏了。
但他的兵力卻與出征時有很大出入。
據探報,秦川出征時所率兵力約一萬五千人,而察哈爾餘部也擁有超過一萬五人口,其中能戰之士將近一萬。
如果秦川收編了察哈爾餘部,那麼他的歸來時的兵力應超過兩萬,若包括老弱,應有三萬左右人口。
而榆林傳來的探報卻顯示秦川只有一萬五千人左右。
背後的原因,有可能是秦川在後套地區跟後金交戰時傷亡慘重,兵力大損。
但還有另一個可能性,那就是秦川故意隱藏實力,暗藏奇兵。
不論是何種可能,洪承疇都得退兵了。
榆林城僅有三千守軍,以關帝軍的戰力及火器精良程度,三千兵力絕對守不住。
榆林不容有失,否則陝西北部長城一線必將失守。
若失去長城,關中平原則僅剩北山一道屏障。
所以,洪承疇必須撤兵,回防榆林、銀州關、神木以及各處要道軍堡。
……
紅鹽池,神木堡西北兩百里的一處鹽湖。
成化年間,這裡曾發生過一場大戰,陝寧綏三邊總督王越率邊軍在此突襲侵掠邊境的韃子大營,並一舉擊敗對方,迫使蒙古加思蘭部、孛羅忽部及滿都魯三部遠遁漠北。
直至明末邊軍糜爛,蒙古人又頻繁踏入邊牆四處劫掠,而紅鹽池則成為了他們的最佳紮營地。
如今,紅鹽池也駐紮著一支軍隊,數量並不多,僅三千人左右,正是隨秦川奔赴鄂爾多斯的關帝軍。
秦川站在湖邊,捧起湖水放到嘴裡嘗了嘗,接著又取出腰刀,在湖邊一塊岩石上掛出一些沙子,再次放嘴裡品嘗。
片刻,他呸地一聲吐出沙子。
這個鹽湖含鹽量並不大,湖邊的結晶石鹽少得可憐,沒啥開發價值。
但他這幾天在鄂爾多斯地區發現了大大小小十多個鹽湖,大部分岸邊都有純量很高的結晶石鹽,只需反覆洗滌、煮鹵、結晶,就能得出這個時代價格不菲的精鹽。
從此以後他就再也用不著去司鹽城搶鹽了。
除了鄂爾多斯地區之外,秦川還知道蒙古地區有許多鹽湖,青海柴達木盆地的察爾汗鹽湖、茶卡鹽湖、阿拉善的吉蘭泰鹽湖等,這些都是後世有名的大鹽湖,都在秦川的勢力範圍之內。
如今,這些鹽湖全都未經開採,蒙古人缺乏製鹽技術,也缺乏燃料,根本就無法實現大規模製取食鹽,他們仍依靠跟大明貿易獲取食鹽。
秦川也不懂製鹽,但他手下肯定有人懂,宋應星的《天工開物》中也有這個時代最頂尖的製鹽技術。
再不濟,去司鹽城搶上千百個煮鹽匠就行了。
他要在鄂爾多斯建十幾個製鹽場,大規模製鹽。
到時候,他會讓羅自西、採菊和東籬散人用化學的方法改良製鹽技術,儘可能降低食鹽中的鎂、鉀等有害物質的含量。
鹽在這個時代仍是硬通貨,品質上乘的食鹽在哪都屬於搶手貨。
河套地區已經在秦川手中了,他不僅可以跟北方的喀爾喀諸部、西方的葉爾羌及烏斯藏做生意,甚至能打通絲綢之路,將貨物賣到西亞乃至歐洲。
除了食鹽之外,部分鹽湖中還蘊藏有大量的硝、鉀等多種礦物質。
硝是制火藥的重要原料,和鉀一樣都可以製造化肥。
鉀肥是後世三大化肥之一,其重要程度不言而喻。
但製造鉀肥不是一件簡單的事,首先得搞清楚鉀是什麼東西,哪種礦裡面含有鉀,再搞清楚該如何提取其中的鉀。
還有氮肥和磷肥,這兩樣化肥也同樣要搞。
秦川會將這些難題扔給羅自西和採菊東籬他們去慢慢琢磨。
反正有了目標和方向,總能搞得出來,時間問題而已。
若十年還搞不出來,百年也總該可以了吧。
至於製鹽所需的燃料……其實對於鄂爾多斯來說,最不缺的就是燃料。
在鄂爾多斯,可以說遍地都是煤礦,整個地區七成以下的地底都蘊藏有煤礦。
在後世,這地方探明的煤炭儲量就占了全國總儲量的六分之一。
秦川只逛了幾日,就發現了三處露天煤礦,其中一處離鹽湖只有不到十里路程。
鐵礦倒是沒找到,但這地區礦產十分豐富,肯定有鐵礦存在。
等局面穩定下來,再派人好好勘察也不遲。
如今,秦川要先解決目前的危機。
祭拜成吉思汗的第二天,偏頭關的夜不收就跟趙武的夜不收接上了頭。
很快,秦川就得知了領地正遭受明軍和後金圍攻的消息。
當日,他便下達了一連串的命令。
解圍則須有一支奇兵。
但他帶出來的一萬四關帝軍全部都在鄂爾多斯地區,與偏頭關之間有黃河阻隔,渡河要花費不少時間,哪怕急行軍,也至少需要七八日才能回到偏頭關。
回偏頭關之後,又要調動軍隊馳援古交或青龍渡,期間還要再花費幾天時間。
等援軍抵達,恐怕古交和青龍渡都失守了。
所以,秦川決定來一出空城計,以進為退,放手一搏。
這個計劃要迅捷如電。
要有周詳的計劃,需要各路軍隊嚴格按照指令行事。
還要將手中兵力利用到極致,包括剛剛解散的察哈爾餘部和鄂爾多斯部的蒙古騎兵,也要讓他們暫時再拿起兵器。
首先,他要迫使洪承疇退兵,解除河曲和保德州的威脅。
解除威脅之後,駐守河曲和保德州的關帝軍便可釋放出來。
包括駐守偏頭關的羅大牛。
除此之外,秦川還要主動進攻延綏鎮,也就是榆林到老牛灣堡一線的明長城及軍堡。
控制鄂爾多斯地區之後,延綏是肯定要打下來的,因為延綏就夾在在鄂爾多斯和保德州之間,就像一把插在秦川領地的尖刀。
拿下延綏才能打通保德州到鄂爾多斯的通道。
得知皇太極圍攻清水河之後,先前護送娜木鐘返回的兩千關帝軍不敢盲目渡河,而是在鄂爾多斯地區停了下來,待秦川抵達薩日湖便迅速趕來匯合。
秦川將這兩千關帝軍交給虎大威,並從娜木鐘的部眾中抽調一千騎兵,又從鄂爾多斯部調了兩千騎兵,也一併交給虎大威指揮,讓他往東進軍,伏於明軍長城外,黃甫川堡以北百里處。
秦川自己則率領三千關帝軍,在紅鹽池紮營,準備進攻神木堡。
李定國已經抵達了榆林,正四處襲擊榆林周圍的軍堡。
押後的山貓兒和曹變蛟則直奔榆林,準備和李定國一起佯攻榆林。
秦川還從察哈爾餘部中調四千蒙古騎兵交給曹變蛟,他們的任務是牽制洪承疇的主力。
調度完成後,秦川在鄂爾多斯的兵力最終分成三路,東路虎大威麾下兩千關帝軍和三千蒙古騎兵,中路是秦川親自率領的三千關帝軍,其中有一千紅衣侍從。
西路則是山貓兒、曹變蛟和李定國,總兵力一萬三千,其中九千關帝軍,四千蒙古騎兵。
此外,趙武臨時調集了兩百夜不收,在老牛灣堡以北的黃河沿線一帶日夜遊弋,就連留守偏頭關和老營堡的關帝軍也日夜巡防黃河沿岸,目的是不讓任何人渡河,以免有明軍奸細向後金傳遞關帝軍的動向。
接下來,只需靜待各方布置妥當即可。
……
五月初三,洪承疇回到了榆林城。
此時,他已經大致掌握了秦川的兵力分布和方向。
所以,他只帶了兩萬主力回防榆林,其餘兩萬兵力則分駐神木、黃甫川等各處軍堡。
他知道秦川西征無法攜帶大型火炮,兵力也不算多,而神木、皇甫川等各處軍堡城牆高大厚實,守城器械充足,火炮彈藥齊全,完全能守得住。
他不知道的是,黃河對岸的關帝軍正在保德和河曲集結。
似乎關帝軍放棄了黃河防線,將沿線各處軍堡的兵力幾乎都調到了這兩座黃河重鎮之中。
甚至率領先登營駐守偏頭關的羅大牛,也星夜趕路悄悄進入了保德城。
直到黃河西岸所有船隻竹筏全部匯聚在保德和河曲時,東岸府谷縣的明軍才察覺出了異樣。
但此時,秦川和虎大威部已經開始朝神木堡和黃甫川堡進發了。