聽到手下人的回話，巴山虎楞了，本以為姓秦的會跟他要人，至少也要拉上兩三百人才敢去打孟家門樓。
沒想到，姓秦的竟然不要人，而是要綢子和快馬。
快馬倒是好理解，逃命可以用得上，但那匹綢子是幾個意思？
巴山虎想不明白，也懶得想了，大手一揮，綢子給他，馬匹也給，但給的全是老弱瘦馬，騎著那些瘦馬，還能跑上天去不成？
拿到想要的東西，秦川就忙碌開了，先是照著自己以前在網上看過的圖片，畫出一套罩甲和幾套錦衣衛官服的模樣，然後找來針線，讓一群粗手大腳的山賊縫衣服。
他要的衣服，不講究結實耐用，也不講究手工精細，不縫邊或者縫錯針都沒關係，只需要看著像模像樣，遠遠看去沒啥大紕漏就行了。
接著又弄來墨水、硃砂和黃泥水，讓因為沉迷水墨丹青而落榜的宋知庭，在做好的衣服上臨摹自己畫出來的圖案。
宋知庭雖然智謀不怎麼樣，但畫功確實了得，硬是把秦川那些丑得沒邊的圖案，畫得栩栩如生。
兩天之後，秦川把一套畫好的偽劣麒麟服往身上一套，活脫脫一個人見人怕的錦衣衛千戶大人。
他就是要靠著這身皮，拿下孟家莊。
這兩天裡，老黃憑著他那憨厚的笑容，在黃叢山打聽到了兩件事。
一是巴山虎之所以敢打孟家莊，是有一夥流寇聯手的緣故，那伙人，竟然就是九箕山老匪們的仇家，李彪風和通天柱，前者原來是九箕山的二當家，帶著幾十個人反水，跟後者來個裡應外合，殺了寨子裡好多兄弟。
這消息讓九箕山的老匪們個個臉色陰沉，包括秦川在內，早早就發過毒誓，不殺李彪風和通天柱，誓不為人。
老黃打聽來的第二件事，是關於孟家莊的。
前些日子，黃叢山的人得到消息，有一支數量龐大的騾馬車隊拉著貨物進了孟家莊，從那之後，就沒出來過，車上裝的十有八九是糧食，估摸著有三四千石。
正因為那批東西，巴山虎才不惜找來強援對孟家莊下手。
聽完老黃的話，秦川皺著眉若有所思。
這不太正常，十幾萬流寇正在山西四處劫掠，沒哪個行商敢在這時候運糧食，孟家不至於傻到這地步。
除非，那批糧食不得不運。
……
十月初一，秋分已過，呂梁山已是冷風蕭瑟。
孟圭明捧著精巧暖爐，站在門樓頂上，朝莊子周圍四下眺望。
陝晉連年大旱，流民也越來越多，連藏在群山深處的婁煩鎮，每日也有許多成群結夥的流民經過。
讓人惱的是，總有許多流民到他家門口乞食，趕都趕不走，讓護院打死幾十個後，走了一批，又來一批，從早到晚在莊子外慘兮兮哭求，擾得他耳根不清淨。
現在，天氣一冷，莊子外終於清淨下來了。
先前還聚在他家門口的幾百個流民，全給凍死了，他讓護院出去挖坑埋了那些離得近的屍體，離得遠的則沒理會，反正呂梁山多得是豺狼，過幾天那些屍體自然就會消失。
最近外邊不太平，孟圭明每天清晨都要上門樓看看外邊的情況，生怕流寇殺來，尤其是前些日子莊子裡來了客人之後。
客人是介休的范家，流寇逼近介休的時候，范家就把介休老家的族人都撤到了張家口，路上又不敢帶太多錢糧，怕引起流寇注意，乾脆把五千石糧食和幾大箱銀錠，全都拉到孟家莊子暫存，還派幾個范家族人和三十幾個護院進孟家看守。
孟范兩家是親家，這些年孟圭明借著范家的門道，掙了好些銀子，自然不好拒絕對方。
只不過，那批錢糧太顯眼了，他有些擔心流寇順著車轍找來。
今天，外邊似乎也風平浪……
孟圭明突然眼睛一眯，東南方向那片白霧裡，隱約有些人影正朝莊子奔來。
不多時，他看清楚了，大概二十來個人，穿著花花綠綠的衣服，有大腹便便的富家翁，有佝僂身子的老頭老太，也有些扭著腰肢哭哭啼啼的女人。
那些人，似乎在逃命。
不多時，白霧裡邊殺出來十來個騎著馬，身穿各色官服或罩甲的漢子，揮舞著刀子緊追不捨。
跑在最後的一個老太太，被那明晃晃的長刀一揮，就慘叫了躺了下去，那群花花綠綠頓時跑得更快，也哭喊得愈發慘了。
孟圭明仔細瞧了一會，忽然臉色一變。
他瞧清楚了，那些騎馬的人當中，為首一個器宇軒昂的高大男子，穿的乃是一件麒麟服，還有兩個穿著虎彪服。
他曾親眼見過穿著麒麟服的錦衣衛大官，聽說那是皇帝賞賜的官服，只有跟皇帝親近的人才有機會穿。
也就是說，那些官兵是錦衣衛，穿麒麟服那個還是跟皇帝親近的大官。
可是，錦衣衛怎麼會出現在這窮鄉僻壤？
正疑惑間，錦衣衛已經追上了那群穿花花綠綠衣服的人，長刀翻飛，又砍翻了好幾個，剩下的人便齊刷刷跪下來，哭喊著求饒。
錦衣衛下馬，那繩索把人串成一串，其中兩個錦衣衛大官則朝莊子走來。
見此情形，孟圭明不免有些緊張。
雖說現在錦衣衛失勢了，但瘦死的駱駝比馬大，這道理他還是懂的。
「此處莊主何人？出來說話。」那倆錦衣衛走近後，其中一個穿繡虎服的粗聲問道。
孟圭明急忙拱了拱手：「小老兒孟圭明，乃本庄莊主，見過幾位大人。」
那錦衣衛冷聲叫道：「我等乃北鎮撫司錦衣衛，奉旨查辦魏逆餘黨，追至此處，見逆黨欲奔進你這莊子，由此，我等懷疑這莊子裡邊有人與魏逆牽連，還不快快打開莊門，讓我等進莊盤查。」
一聽這話，孟圭明不由一陣哆嗦。
魏逆餘黨這個詞，他是聽過的，這伙錦衣衛一來，竟張口就說他們孟家是魏逆餘黨？
這……這頂帽子一扣下來，他們孟家還不得滿門抄斬？
可是，他又不敢隨便開門，且不說這夥人是不是錦衣衛，就算是，也能把他們莊子鬧得雞飛狗跳。
孟圭明擦了擦冷汗，苦著臉道：「大人，冤枉啊，我們孟家世代清白，謹守規矩，從不是什麼魏逆餘黨啊。」
「你孟家若不是魏逆餘黨的話，這些人怎會拼死往你孟家的莊子跑？」
「大人，小老兒也不知這些人為何要如此啊，或許……或許只是想躲進莊子求一條活路罷了。」
「哼！魏逆餘黨進了你的莊子就有活路，你還敢說你不是魏逆餘黨？」
孟圭明臉色大變：「大人……冤枉啊！」
這時，旁邊那個器宇軒昂的大官，不耐煩地揮揮手：「羅百戶，少於他廢話，速速傳令山西都指揮使司，調大軍攻進莊子，掃除逆黨。」
「遵命。」
另一個錦衣衛拱手領命，調轉馬頭。
「大人……」
孟圭明差點暈過去，顫顫巍巍地扶著牆垛，高喊：「大人遠道而來，一路勞苦，還請稍待片刻，鄙莊前些日子進山剿匪，繳獲些許財帛贓款，有勞大人代為上繳吧。」
「快，快去庫房取五百兩……不，取一千兩銀子來，快。」孟圭明又急忙對旁邊的管家說道。
「是。」
那管家撒腿就跑。
誰知，那器宇軒昂的大官怒哼一聲：「哼！本官連日追查魏逆餘黨，不辭勞苦，人困馬乏，到了你這破莊子，你非但把本官擋在門外，還想讓本官替你上繳贓款？誰給你的狗膽？」
聽到這，孟圭明心裡一塊大石頭落下來了。
對方沒直言拒絕財帛，又說到人困馬乏，這意思已經很明顯了。
他們不但要銀子，還想進莊子吃一頓，再找幾個女人伺候伺候。
只要不把魏逆餘黨的帽子，扣他們孟家頭上就好了，給些錢財女人也不打緊。
「快，快打開莊門，迎幾位大人進來，趕緊讓廚房準備好酒好菜，再找幾個年輕些的，好看些的女人過來……讓忠亮和忠昌那兩個小妾也過來伺候吧。」
孟圭明不疑有他，急急忙忙飛奔下樓。
門外的錦衣衛倒沒再為難他，罵罵咧咧幾句之後，就把那些個被捆成串的魏逆餘黨往莊子裡趕，地上那些屍體也一併抬了進來。
孟圭明怕那些個長得歪瓜裂棗，魯莽無禮的護院和礦工壞事，所以把人都趕到東西兩座望樓去了，身邊只帶了管家和兩個機靈些的護院，門樓上倒是留了二十幾個人把守。
等那些錦衣衛走近，孟圭明悄悄抬頭，不敢直視那大官，只偷偷瞄了一眼那件刺眼的麒麟服。
「你這莊子裡，共有多少人口？」那名大官突然問道。
孟圭明急忙低頭：「回大人，本庄有孟家族人一百一十六人，丫鬟下人兩百四十，護院五十人，還有鎮上防賊而編練的民壯一百八十人，攏共五百八十幾人。」
說著，他心裡暗暗嘀咕，奇怪了，那件麒麟服上面的圖案，怎麼看著像是畫上去的？
孟圭明又偷瞄了一眼其他錦衣衛和那些被抓的魏逆餘黨，心中疑惑更盛了，那些錦衣衛穿的官服全都是嶄新的料子，上面的圖案似乎也是畫上去的。
明明一身官服嶄新亮眼，但他們夸下的馬匹，卻是瘦弱不堪，此刻正不停打著粗氣，似乎累壞了。
而那些魏逆餘黨……大腹便便的富家老爺看起來黑不溜秋，鼠頭鼠腦的，穿的花花綠綠的小媳婦，則大手大腳，臉上也是黑漆漆的，壓根看不清模樣。
「北鎮撫司奉旨追查魏逆餘黨，所有人等不可妄動，等候盤查，妄動者殺無赦！」
那群錦衣衛進了莊子，一聲大喝之後，便紛紛提刀上樓。
門樓上那些護院，急忙放下兵器，乖乖站在牆角，不敢動彈。
孟圭明心裡閃過一絲不妙，剛要開口，就見遠處一匹快馬飛奔而來。
那是他放出去的哨探。
「不好了，賊寇來了……」那騎士遠遠便高聲大喊。
孟桂明心裡咯噔一聲，中計了！
這時，一把明晃晃的長刀，搭在了他脖子上。
「孟莊主，得罪了，咱們進莊聊聊吧。」
「好漢若要錢糧，拿去便是，還請好漢能饒了小老兒一家老小。」
孟圭明反應極快，一見形勢不妙，急忙拱著手低聲求道。
那名大官笑了笑：「孟莊主，兄弟幾個是來救你一家老小性命的，請吧。」