山貓兒走了之後，虎大威一直心神不寧，在城頭來回踱步，不時望向城外的關帝軍大營。
其實，他並不想與秦川為敵，那廝賊得很，自己未必能討到好處。
果然，還沒開戰，那廝就坑了自己一把。
「破城後不醉不歸……」
這不擺明了告訴別人，他虎大威通敵嗎？
太賊了！
城東並不全是他的人，這會兒，恐怕消息早已傳到宋權和楊文甫耳中了。
初來乍到，宋權的為人他不是很清楚，但楊文甫和樊章這兩人肯定不是什麼好鳥。
他剛到永寧城，向宋權討要糧草的時候，宋權讓他去找楊文甫，結果那廝打哈哈推三阻四，磨了好久才磨來些陳年粗糧，去運糧的時候，他的兵還被楊文甫的兵刁難，雙方差點打起來，梁子就從那結下了。
每次去知州衙門議事，楊文甫和樊章那兩個狗賊鼻孔瞪得比天還高，從沒給過他好臉色看。
虎大威知道，這其中不光有糧草的原因，還有他和軍中部分兄弟是蒙古人的原因。
對方軍中經常用「韃子」來稱呼他和他弟兄。
虎大威忍下了，一忍就是半個月。
可如今，秦川那廝坑了自己一把，就不知楊文甫和樊章懂不懂得以大局為重了。
還有宋權，就不知這位知州大人是否英明能斷。
若那兩個狗賊藉此公報私仇，且宋權昏庸無能的話……虎大威也不知該怎麼辦。
他並不想投靠秦川，並非因為對方是逆賊，而是因為他是大明的武將。
可如今……
虎大威心亂如麻，一直在城頭來回踱步。
不知過了多久，一名親兵小心翼翼地跑過來，輕聲道：「虎爺，有人找，說是通判牛正氣派來的……」
「不見。」
虎大威正心煩，沒等對方說完便擺了擺手。
「虎爺，對方說，有緊要事情向虎爺稟報，事關虎爺和數千將士的生死。」
「嗯？」
虎大威眉頭一皺：「人呢？」
「在善心堂。」
「消息是怎麼傳過來的？」
「小的帶著兄弟們去巡視街道時，他從身邊走過，扔下這句話就匆匆進了善心堂。」
「走。」
虎大威二話不說，抽出腰刀在手掌抹了一把，大步朝城樓下走去。
善心堂是一家藥鋪，就在東門街上，離東門只有不到兩百步遠。
虎大威來到善心堂時，他手掌上已經塗滿了鮮血。
「哎喲，虎將軍，您這是怎麼了？」善心堂的掌柜很有眼力見，一見他進門，便急急忙忙迎了出來。
虎大威對他視若無睹，只順著手下所指的方向，來到一名頭戴氈帽捂得嚴嚴實實的漢子身邊。
那漢子正坐在椅子上，探出手給一個大夫把脈。
虎大威把滿是鮮血的手掌擺在那大夫面前，道：「去拿藥。」
那大夫嚇得猛一哆嗦，急忙起身，顫顫巍巍地跑進櫃檯里取藥。
虎大威趁機壓低聲音，沖那漢子問道：「說，牛正氣要你帶什麼話。」
「我家牛大人說，鴻門宴，斷頭台，鬼火連營，牛逢虎嘯。」
「嗯？」
虎大威眉頭一皺。
可那漢子一個只也不多說，只低著頭，等大夫繼續給他把脈。
虎大威皺著眉頭思索片刻，忽然冷笑一聲：「回去告訴牛大人，老牛吃夜草，猛虎睡大覺。」
「是。」
那人只輕輕點了點頭。
大夫顫顫巍巍地來了，將一把金創藥小心翼翼裹在虎大威手上，又給他仔細包紮好。
虎大威扔下一串銅板扭頭就走。
回到城樓沒多久，他幾個心腹親兵就到了，站在旁邊靜靜望著他。
可虎大威又開始踱步了。
「虎爺，這麼多年來咱們為大明出生入死，也算對得起當年撫台大人的知遇之恩了。」
「這幾年來虎爺您立下的戰功不比別人少吧，為啥別人都升官了，連那姜瓖都當了副總兵，唯獨虎爺您仍只是個參將，屁股挪都沒挪過。」
「哼！還不是朝廷那幫狗官看不起咱們，又要咱們替他們賣命，又處處防著咱們。」
「虎爺，照我說啊，咱們投秦川得了，那廝雖然賊了點，可對自己人是真不錯。」
「俺聽說啊，察哈爾部有不少人投了他，這會兒都過得很不錯，個個一日三頓飯，管飽，還有肉，族人不僅可以借牛羊來放牧，還有田地種。」
「虎爺……」
虎大威忽然轉過身，望著這幾個鄂爾多斯舊部。
良久，他才開口道：「這事簡單，若沒有鴻門宴，咱們就繼續給朝廷賣命，若宋權和楊文甫想取咱們的命，那咱們就只能去秦川那討酒喝了。」
「告訴自家弟兄們，今晚躺下後先別睡，刀別離手，隨時聽我號令。」
「找些兄弟盯緊楊文甫和樊章的人，一有響動，就全宰了。」
「好嘞。」
「對了，虎爺，那人說的鬼火連營，牛逢呼嘯是啥意思？」
「我咋知道？」
「額……那老牛吃夜草，猛虎睡大覺又是啥意思？」
「老子瞎扯的，你小子屁話咋那麼多？還不快去辦事？」
「誒，好嘞。」
幾個親兵很快就去了。
虎大威走出城樓，望著關帝軍的大營，莫名長嘆一聲。
……
秦川是個講信用的人，一言九鼎，說好一個時辰就一個時辰。
時間剛到，數十門大炮就推了出來。
還是老樣子，六門天威將軍炮在兩里半距離開炮壓制城頭，二十門紅衣將軍炮推進到一里半距離，加入壓制行列。
緊接著，二十門大佛朗機炮徑直推進到一里距離，憑藉著高射速狂轟濫炸。
在太原城，秦川說自己炸了三門炮是假的，他的炮手很注重發炮頻率，讓炮管冷卻，所以根本就沒有炸炮，不過只是為了多要點銀子罷了。
永寧城頭也有炮，因為離方山堡太近，很久之前就調了兩門紅夷大炮和八門大佛朗機炮過來，就為了抵擋關帝軍從方山堡南下。
只不過，在關帝軍的強大火力壓制下，那些大炮很快就成了廢鐵一堆，根本就沒有炮手敢上城頭。
秦川打算只炮轟一天，等明天打造好了雲梯和盾車，便強攻永寧城。
當然，最好是虎大威那廝幫他打開城門。
……
黃昏時分，永寧城東門。
一名傳令兵快馬靠近東門，背著令旗飛奔上城頭，見到虎大威後便揚起令旗道：「知州大人有令，秦賊炮擊甚烈，南門恐難以抵擋，請虎參將前往知州衙門議事，與眾位同僚商討對策。」
虎大威瞥了一眼那杆三角令旗，像往常一樣擺擺手：「知道了，我拉一泡屎便去。」
「小的這就去復命。」
那傳令兵又背著令旗飛奔而去。
虎大威揉了揉肚皮，眯著眼望向知州衙門的方向，眼裡的厲色若隱若現。
「派個人出城通知秦川，讓他調集兵馬見機行事。」
「是。」
「傳令下去，死守各處運兵道，搬開門洞裡的磚石，等秦川大軍一道，便開城門讓他進來。」
「是。」
「虎爺，咱們不去知州衙門宰宋權和楊文甫那幾個狗賊嗎？」
「你他娘的是不是傻？人家擺好口袋等你鑽，你還真鑽進去？」
「咱不怕他們吧，就楊文甫那些個歪瓜裂棗，咱能把他們揍出屎來。」
「殺敵一千自損八百的事你愛干？」
「可是……總不能放過那幾個狗賊吧。」
「放心吧，等秦川把大炮推進來，他們一個也逃不掉。」
「可是……咱們投效秦川，總得帶點見面禮才行吧，他們漢人對這些禮節可講究了。」
「嗯……」
虎大威正猶豫該怎麼回答，還是該踹他一腳時，城西的方向突然傳來一陣驚叫，接著有一道火光沖天而起。
城中起火了。
緊接著，城北和城南也突然燒起了大火，火勢迅猛，騷亂也迅速擴大。
虎大威忽然眼睛一亮，似乎豁然開朗。
牛正氣姓牛，永寧城有個姓馮的同知，還有個姓蕭的開明士紳。
牛，馮，蕭，還有他虎大威的虎。
鬼火連營，牛馮虎蕭。