五更未過，壽陽城北門也咯吱咯吱地打開了，一支將近三百輛騾馬車的車隊由北門魚貫而出。

  「多謝劉大人，張大人。」

  范三撥及王有翊等人，朝劉良佐和張益祥拱了拱手，客氣地行了個禮。

  「諸位公子無須多禮。」劉良佐含笑擺擺手。

  「兩位大人，就此別過。」

  「一路順風。」

  「再會。」

  道過別，范三撥等人便策馬出城，在一千多護衛的護送下，帶著那支車隊往北邊駛去。

  劉良佐朝旁邊打了個眼色，很快就有數十明軍騎著裹了馬掌的戰馬悄然出城，沒點火把，只摸黑跟在商隊身後。

  「給范三撥他們十個膽子，也不敢拐過去劫銀子吧。」一旁的張益祥請撫鬍鬚，淡淡笑道。

  劉良佐點點頭：「有眼線盯著他們，他們自然不敢。」

  「再過半個時辰就天亮了，那些銀兩現在應該已經過照白溝了吧。」一旁的張益祥望著東邊天際說道。

  劉良佐點點頭：「應該已經過了，等天亮應該能進水牛山。」

  「過了水牛山就好辦了。」

  「嗯，那段路程地勢險要，乃是設伏的絕佳之所，只要過了那地方，銀子就安全了。」

  兩人邊聊邊往縣衙的方向走。

  劉良佐派出的那數十騎剛出城的時候，西城牆也有數十道身影沿著繩索滑落牆下，消無聲息地游過護城河，然後借著黑夜跟在他那數十騎後面。

  大約兩刻鐘後，天邊出現了一絲魚肚白，透來淡淡的光亮，下方依稀可見一騎正朝壽陽城狂奔而來。

  「敵襲！敵襲！」

  馬上的騎士遠遠便高聲大喊。

  城頭上的守軍大吃一驚，鼓聲、哨聲、呼喊聲叫罵聲混成一片。

  正準備睡個回籠覺的劉良佐和張益祥，連衣服都沒穿齊整，便急急忙忙奔城東而來。

  兩人上到東門城頭時，那名騎士也抵達了城下。

  「大人，王參將在照白溝遭遇敵襲，卑職趕回來傳信之際就已陷入了重圍。」

  「什麼？」

  劉良佐和張益祥臉色大變。

  那名騎士急忙重複了一遍。

  「對方是什麼人？多少兵馬？」

  「夜裡看不清是什麼人，數量不多，只五六百人左右，但對方火器數量眾多，有十幾門炮和數十鳥銃，而且這些火器極其犀利，其中有幾支鳥銃極其精準，槍聲一響就必然有人倒下。」

  聽到這，劉良佐一邊往下飛奔，一邊沖張益祥大喊：「張大人，我留五百兵力給你，城裡又還有三班衙役和士紳的家丁護院，壽陽城就交給你了。」

  張益祥急忙喊道：「劉總兵可知道對方什麼來路？」

  「秦賊，火器數量眾多且犀利無比，必定是秦賊。」

  「啊！秦賊……」

  「對了，張大人，派個人去通知范三撥他們，就說秦賊的兵馬已經到壽陽了，讓他們小心點，最好是能讓他們返回壽陽，他們的護院數量眾多，還能幫咱們守城。」

  「好，好……」

  張益祥已經慌得六神無主了。

  劉良佐無暇顧及他，只立馬去點兵。

  他的兵大部分剛被吵醒，有的已經上城頭準備守城了，有的還在軍營里不知道摸什麼，黑燈瞎火的又不好找人，這種情況下點兵可不是一件易事。

  足足花了兩刻鐘，劉良佐才勉強點了兩千亂糟糟的兵馬，然後直奔照白溝而去。

  壽陽城離照白溝二十里路，那探馬一路疾馳趕回來報信要花一刻鐘，點兵又花了兩刻鐘，也就是說，運銀隊已經被圍超過三刻鐘了。

  對方火器數量眾多的情況下，那五百親兵肯定撐不了那麼久。

  可能幾輪炮擊就潰敗了。

  也就是說，那批白銀十有八九已經落入對手的手中了。

  他得趁對方還沒走遠，趕去搶回來。

  那可是十萬兩白銀啊。

  就是豁出性命，也要搶回來。

  ……

  壽陽城以北，一匹由壽陽而來的快馬沿著石門河一路往北飛馳。

  天色微亮時，前方忽然出現了幾名明軍打扮的騎兵，執槍立於石門河畔，堵住那匹快馬的去路。

  「急報，急報！」

  快馬上的騎士急忙高聲大喊。

  「有何急報，快快呈來。」

  那幾名明軍中，為首一名臂長如猿的精壯漢子粗聲粗氣問道。

  「壽陽知縣張大人急報，秦賊的兵馬已至壽陽一帶，並繞到東邊照白溝伏擊劉總兵的人馬，北邊也很能有秦賊的伏兵，請范公子王公子等速速掉頭，回壽陽城暫避兵鋒。」

  快馬上的騎士馬速不減，一邊大喊一邊繼續往前沖。

  「知道了知道了。」

  那精壯漢子不耐煩地揮揮手，然後從後背取出一張角弓，一拉，一放。

  一聲弓弦響，一道破空聲，那快馬上的騎士應聲而倒。

  精壯漢子的同伴提著一桿槍上前，給還在地上痛苦掙扎的騎士補了一槍，然後取走刀盾，剝掉盔甲。

  「走吧，繼續跟著前邊的明軍，無當營的劉營官應該就在前邊上曲溝設伏，距離不遠了。都記住了，伏兵起時，咱們喊後邊也有伏兵就行了，給他們多添點亂。」

  精壯漢子揮了揮手，邊說便調轉馬頭。

  「好嘞。」

  其餘幾人也紛紛跟上。

  「對了，頭兒，老黃爺他們應該已經得手了吧。」

  「差不離了，聽說去東邊的是鄭七挺鄭參將，雖然只帶了五百兵馬，可這位鄭參將乃是秦將軍從九箕山帶出來的老兄弟，跟著將軍打了不知多少仗，又有老黃爺帶一百兄弟從後面夾擊，十拿九穩的事。」

  「話說那劉良佐膽子也太大了點吧，連俺們秦將軍的銀子都敢搶。」

  「呵呵，他這是太歲頭上動土，收拾了張家口堡那幫行商，下一個就輪到他了。」

  ……

  壽陽城以北十五里，上曲溝。

  商隊在上曲溝外停了下來。

  范三撥緊皺眉頭，在原地來回踱步，不時焦急地望向山谷。

  先前派去探查山谷的十幾個探馬，一個都沒回來，范三撥心生不妙，急忙讓商隊停下來，然後又派了一撥探馬，共三十多人入谷探查。

  如今，他們進去已將近一刻鐘了，還沒有任何消息傳來。

  這山谷里，似乎有些詭異。

  正當范三撥耐心即將耗盡時，山谷里忽然傳出陣陣急促的馬蹄聲。

  先是幾匹馬的聲響，緊接著又傳來陣陣低沉的轟鳴。

  范三撥側耳傾聽片刻，突然臉色大變。

  那低沉的轟鳴，是數量不菲的騎兵衝鋒時特有的聲響。

  也就是說，山谷里有……

  「公子快走，有埋伏！」

  「有埋伏！公子，山谷里有埋伏！」

  幾名探馬出現在峪口，沒命地朝他們衝來，還邊沖邊大喊大叫。

  商隊像炸開鍋的螞蟻似的，瞬間亂成一團。

  「結車陣，結車陣……」

  范三撥回過神來，急忙衝著那些慌亂不已的護衛和車夫大喊。

  王有翊等人也紛紛出聲，試圖讓隊伍鎮定下來。

  喊了好一陣，隊伍鎮定下來了，並開始將騾馬車在石門河畔拼成一個個圓陣。

  車陣還沒拼好，後面又突然響起一陣騷動，有人高聲大喊道：「不好啦，後面也有伏兵，我們被包圍了。」

  「快跑啊，後面的伏兵殺過來了，再不跑死定了！」

  「是關帝軍，是秦川的關帝軍，在大同府將數萬大金國精銳殺得丟盔棄甲的那支關帝軍。」

  「咱們打不過他們的，趕緊跑啊……」

  聽到這些叫喊，范三撥氣得七竅生煙：「去，把那些擾亂軍心的給砍了。」

  「是。」

  一隊護衛策馬而去。

  可大喊大叫的那幾人早就跑了，而且全是騎馬跑的，哪裡還逮得到人。

  他們這麼一喊，原本勉強鎮定下來的商隊，立馬又騷亂起來，甚至有不少人開始趁亂逃跑。

  范三撥和王有翊等人縱馬來回奔走，拼命地安撫騷亂的商隊，他們的手下則四處抓人，每逮到一個逃跑的就立馬砍死，以儆效尤。

  剛把騷亂壓下去時，一支騎兵從峪口殺了出來。

  人數不多，只五百左右，卻氣勢洶洶地徑直朝車陣殺來。

  范三撥和王有翊臉色大變，急忙帶著親兵躲進了車陣里。

  但，將近三百輛騾馬車綿延兩里多長，來得及拼成車陣的騾馬車不到一半，仍有半數沿著石門河擺在路上。

  許多車夫和護衛也還在後面，根本就來不及進入車陣。

  更為要命的是，這三四百車夫和護衛零零散散地分布在路上，一旦受到騎兵攻擊，將必死無疑。

  那五百騎很快就發現了那些分散的車夫和護衛，並迅速繞過前頭的車陣，衝上旁邊的緩坡，像一把彎曲的鐮刀，朝後面那些車夫和護衛殺去。

  范三撥心急如焚，想派兵出去攔截，可一轉頭卻發現自己所在的車陣里只有不到四百人。

  因為事態緊急，騾馬車來不及趕上來，只得就地拼車陣，整個商隊一共拼了四個車陣，剛好每家一個陣。

  范家、王家、翟家、田家的人，也大多都聚在各自的車陣里。

  也就是說，一個完整的商隊已經變成了各自為營的四支隊伍。

  這種情況下，兵力無法整合調用，誰也不願意出兵攔截。

  五百騎順利地繞過四個車陣，然後拐到官道旁邊，並舉起了手中的標槍。

  那些車夫和護衛驚慌失措，或躲在騾馬車底下，或策馬逃命。

  持續了不到一刻鐘的慘叫聲過後，三百多車夫和護衛死的死，逃的逃，躲在車底下那些也大多被揪了出來。

  這時，上曲溝峪口又出現了一支軍隊，約一千人左右，氣勢滔天地朝車陣逼來。

  肅清了商隊後段的五百騎，也開始以一種目中無人，睥睨天下的姿態，在四座車陣周圍游弋。

  為首的將領也出來了，那是一名臉上有一道蜈蚣般猙獰刀疤的漢子。

  看到此人，范三撥的臉色又白了幾分。

  他認得這人。

  不但見過，還知道對方的名字，叫劉有柱。

  他們范家有秦川麾下幾員大將的畫像，以劉有柱的面相最易辨認。

  劉有柱臉色漠然，眼神陰冷地行到范三撥的車陣百步外，喊了聲：「范公子，我家秦將軍命我向你問個好。」

  范三撥緊咬牙關，一聲不發。

  「我家將軍說了，上次放范公子一條活路，卻換來公子的兩百建奴，那一趟買賣做得虧，虧大發了。」

  「所以，將軍命我來此，跟公子收點利息。」

  說到這，劉有柱朝脖子比劃了一下。

  「那點利息，就是公子的人頭。」