山西平陽府，司鹽城。

  汪赫侖領著商隊抵達司鹽城時，發現城門處亂鬨鬨一片，似乎有人在為什麼而爭吵，路邊還有幾輛被推倒騾馬車。

  「去看一下怎麼回事。」汪赫侖掀起馬車的帘子看了看，然後朝外邊喊一聲。

  「是。」

  一個管事策馬而去。

  汪赫侖放下帘子，挪了挪連日趕路而酸痛的屁股。

  陸路行商，終歸不比水路來得舒坦。

  等了一小會，那管事就回來了，在馬車前面恭敬地說道：「老爺，前邊是一個小鹽商跟城裡的官兵在吵鬧，聽說那鹽商拿了引符過來，轉運鹽使司卻不給他鹽，還把他轟了出來，他在那鬧著不肯走。」

  「還有這事？」

  汪赫侖皺起了眉頭。

  「老爺，咱們還得趕路呢，這事還是別管了吧。」

  「嗯，去打點一下，讓前邊的官兵把路騰出來給咱們進城。」

  「誒。」

  管事取出一個銀袋，轉身去了，汪赫侖則靠在車廂里安靜地等待。

  良久後，那管事臉色灰白地策馬而回，慌慌張張喊道：「老爺，那些官兵收了銀子，原本好好的，可一聽說咱們是汪家的人，便立馬翻臉，說是不給咱們進城。」

  「什麼？」

  汪赫侖臉色一變。

  「老爺，他們說打今兒起，咱們汪家的鹽綱就作廢了，他們不會再給咱們哪怕一引鹽。」

  「怎麼回事？為什麼會這樣？」

  汪赫侖臉色鐵青，急忙從車上跳下來。

  這時，城門的方向忽然有幾名官兵大搖大擺走過來，顯然是沖他們而來的。

  汪赫侖急忙迎上去，打量幾眼為首那面生的將領，然後拱拱手：「鄙人汪赫侖，請問大人，為何不讓我汪家入城？」

  那將領斜著眼上下打量汪赫侖幾眼，隨意地抱拳拱了拱手，道：「汪老爺請回吧，日後也甭來了，打今兒起，司鹽城就沒有汪老爺的鹽綱了。」

  汪赫侖眉頭緊皺：「大人，這是為何？」

  「呵呵。」

  那將領冷笑一聲：「汪老爺，上邊沒以通敵之罪誅你九族，已算是燒高香了，你自個還不明白是咋回事嗎？」

  汪赫侖臉色大變，周身猛一哆嗦。

  「呵。」

  那將領又朝他冷笑一聲：「這地方乃是鹽司轉運重地，閒雜人等即刻離開，一刻鐘之後若還不走，就休怪本官不客氣了。」

  汪赫侖咬了咬牙：「我要見都轉運使陶大人。」

  「陶大人因貪墨鹽引，假公濟私，已經被逮拿回京問罪了，如今的都轉運使，乃是葉大人。」

  「汪老爺，你只有一刻鐘時間，倒是若不走，就休怪我不客氣了！」

  那將領冷聲說罷，便一甩袖子，轉身就走。

  汪赫侖僵在原地，呆呆望著城門那群明軍和幾個被轟出門的小鹽商。

  他大概知道是怎麼回事了。

  「汪老爺？」

  這時，一名被趕出城的鹽商走過來，見到呆若木雞的汪赫侖之後，便拱手作輯，客氣地問了一聲。

  汪赫侖回過神來，下意識地回了個禮，又問道：「這位兄台，可知司鹽城到底發生了何事嗎？」

  那鹽商落寞地嘆了一口氣：「汪老爺，在下一一詢問過了，所有無法入城的鹽商，都與婁煩秦將軍有買賣往來，或販鐵販鍋，或棉花布帛。」

  「在下也與秦將軍有買賣往來，每一到兩月會帶些棉花布帛走一趟婁煩，運些鐵料和鐵鍋出來，沒想到……」

  「唉，司鹽城的官兵雖然沒明說，但這事十有八九與秦將軍有關，朝廷這是在打壓秦將軍，凡是跟他做買賣的人，就必然要遭擠兌。」

  聽完這番話，汪赫侖面如土色，只木然地朝對方拱手到了一聲謝。

  這事果然跟婁煩秦川有關。

  他跟秦川的買賣做得並不小，黃河沒結冰的那幾個月里，他幾乎每個月都有船隻來往於關中平原和興縣，每次十幾艘船，運數千石糧食而去，載一二十萬斤鐵料和鐵鍋而歸。

  婁煩鐵料和鐵鍋品質甚至比廣鐵廣鍋還好，確實能掙不少錢，可相比之下，販鐵的遠沒有販鹽獲利大。

  如今，因為婁煩鐵料和鐵鍋，朝廷竟然斷了他的鹽綱。

  在此之前，他才剛剛向延綏邊軍交了一大批糧食，換了三千引符，然後拿著這些引符來司鹽城準備兌換鹽引。

  「老爺，這可如何是好啊？」

  汪赫侖面如土色的時候，一旁的管事早已急得跟熱鍋上的螞蟻一般。

  汪赫侖回過神來，稍一思索：「先回解州暫住幾日，馬上派快馬趕往婁煩，將此事如實告知秦將軍。」

  「若事不可為，那三千引符就儘快出手，賣與他人吧。」

  「好。」

  ……

  臨汾城，和興商號。

  忙活了半天的周大福端起茶杯，將早已涼透的茶水咕咚咕咚灌進喉嚨，然後舒舒服服地靠在椅背上。

  自從進了婁煩鐵料和鐵鍋，他這小小的鐵匠鋪生意就紅火了起來。

  那些婁煩鐵鍋實在太好賣了，上個月回來一批八百口鍋，才不到一個月就全賣完了，三萬多斤鐵料也大多打成其他物件，賣了七七八八。

  看來，這兩天得再跑一趟婁煩了。

  想到這，周大福又端起茶杯，將裡邊所剩無幾的茶水一飲而盡。

  這時，門外忽然響起一陣急促的腳步聲，緊接著，一群官兵湧進了鐵匠鋪。

  「幾位軍爺想要點什麼？」

  周大福急忙起身，陪著笑臉迎了上去。

  誰知，為首那官兵冷聲道：「周大福，本官懷疑你私自買賣鹽引，通敵販國，圖謀不軌，來啊，把這鐵匠鋪給翻個底朝天，把他通敵賣國的證據找出來。」

  聽到這話，周大福臉色大變：「軍爺，軍爺，小的一向秉公守法，可不敢通敵賣國啊。」

  「哼！有沒有通敵，一查便知。」

  那將領不再理會周大福，而是大手一揮，數十名官兵頓時一窩蜂湧了上去，見東西就抄。

  周大福急得直跺腳，眼角又忽然看到門口站著一道熟悉的身影。

  定睛看去，原來是靳良玉的長子靳德忠，正手搖一把描花紙扇，冷笑望著自己。

  「靳德忠，是不是你搞的鬼？」

  一見此人，周大福便怒氣勃發。

  「是又如何？」靳德忠挑著眉毛冷笑道。

  「你……」周大福怒指對方，「你給我等著，我周大福跟你們靳家沒完。」

  「呵呵，就你這點斤兩，還想跟我靳家斗？」

  周大福勃然大怒，但礙於官兵在旁，又不敢發作。

  靳家窺視婁煩鐵鍋已久，但又不敢進婁煩採買，只找到周大福，說想跟他合作，收他手上的婁煩鐵料和鐵鍋，還可以預支銀子給他，讓他去婁煩大量採買鐵料和鐵鍋，能運多少出來，他們靳家就要多少。

  周大福沒跟靳家合作，那樣只會砸了自己飯碗，因為秦將軍說過，婁煩鐵料和鐵鍋不許賣給在宣大邊牆有鋪子的商號，還點明了八大家，靳家就是其中一家。

  從那之後，靳家的靳德忠便三天兩頭來店裡，起初還假惺惺客套幾句，後來就直接威逼恐嚇，想逼他就範。

  周大福打鐵出身，可不是什麼軟骨頭，自然不吃他那一套，潑皮無賴都給打跑了好幾撥。

  只沒想到，那廝竟然招官兵過來，還給他扣上通敵的罪名。

  「這是不是婁煩鐵鍋？」

  一名官兵拿著一口鐵鍋走到周大福身前，冷聲問道。

  周大福坦然點頭：「沒錯，這就是婁煩鐵鍋。」

  「那就對了，通敵證據確鑿，來啊，把他給綁了。」

  周大福臉色大變：「軍爺，我不過賣幾口鍋而已，怎麼就成通敵了？」

  「呵呵，婁煩秦川乃反賊，你跟他做買賣，不是通敵是什麼？」

  「這……」

  ……

  太原府以西，壽陽城。

  雖然已經上路好幾日了，可楊業興和沈致堂仍興奮不已，一路不停地討論船廠的事。

  秦將軍給了他們十萬兩白銀，作為興建船廠的資金。

  隨行有兩百名喬裝打扮的關帝軍，還有幾名什麼財政司的官員，是去幫他們記帳的。

  楊業興和沈致堂都知道，這是秦川安插的心腹，秦川要把財政大權掌握在手中。

  可他們並不介意，反正花的不是自己的錢，到時候他們能拿到屬於他們的那份利益就行了。

  除了那十萬兩白銀，商隊裡還有八萬斤鐵料和三千口鐵鍋，數百輛騾馬車浩浩蕩蕩，延綿不絕。

  但，經過壽陽城時，城中突然出來一支兵馬，約三千人左右，迅速將商隊包圍起來。

  楊業興和沈致堂正皺緊眉頭，疑惑不已的時候，一員身著青色官袍的官員忽然策馬而出，朝他們喊道：

  「我乃壽陽知縣張益祥，奉命緝拿資敵叛賊，所有人等需乖乖下馬接受盤查，否則殺無赦！」

  「啊？」

  楊業興和沈致堂同時臉色大變。

  沒等他們開口，那些官兵已經逼過來了，有的甚至揮舞著刀槍將楊家的護院和馬夫趕走，然後打開車上的木箱蓋子，露出一箱箱白花花的銀錠。

  那是秦川給他們建船廠所用的資金。

  「大人，資敵白銀查到了。」

  「統統沒收，運回壽陽城。」

  「是。」

  楊業興和沈致堂臉都白了。

  這時，一個齙著兩顆大黃牙的小老頭湊過來，笑眯眯道：「兩位爺，若不反抗，那十萬白銀和數百車鐵料鐵鍋，可就成了那些狗官的囊中之物了。」

  「兩位爺若想奮起反擊，小老兒願率領兩百關帝軍打頭陣，就算打不贏，也必然能在對方大腿上撕下幾塊肉，不讓他們好過。」

  楊業興和沈致堂對視一眼，最終搖搖頭：「多謝黃爺好意，可我二人的家室全在山東，若在此反抗官兵，恐怕會被扣個謀逆殺頭之罪。」

  「嗯……」

  那齙牙小老頭正是老黃，奉命率領兩百關帝軍保護財政司幾名官員，控制船廠。

  見楊業興和沈致堂這麼說，老黃沒再堅持，只召集手下開始布置任務。

  那十萬兩白銀，鐵定要被官兵吃掉，還有那麼多鐵料和鐵鍋，也註定一件不剩，落入明軍的的武庫，或被明軍直接裝備使用。

  老黃只有兩百人，楊業興和沈致堂又不敢拼命，所以，老黃並不打算跟對方正面來硬的。

  只要快馬回婁煩稟報將軍，並盯著白銀的下落，將軍自然會來取回銀子。