「秦賊都開始攻城了，你們還在這愣著幹什麼？還不快上城頭？」

  眼見守軍們都躲在城牆底下，姜瓖跳著腳大喊道。

  「大人，外邊的火炮太猛，上不去啊。」

  一個叫秦博升的把總苦著臉回道。

  「上不去也得上，才幾十門火炮，又不一定打得中你。」

  「大人……」

  姜瓖把臉一橫：「秦博升，你身為把總，卻臨陣退縮，本總兵還未治你的罪，你現在還想抗命不成？」

  一聽這話，秦博升乖乖地低下頭，不敢再吭聲，但眼裡卻閃過一絲憤恨。

  「來啊，把他們都趕上城牆。」

  「炮手呢？城頭那些火炮都放著不管了嗎？炮手死哪去了？趕緊出來，上城頭還擊。」

  姜瓖一邊大聲叫喊，一邊四下尋找不知躲到哪去的炮手。

  「都不想活了嗎？都上去！」

  「你他娘的還磨蹭，信不信老子給你來個就地正法？」

  姜瓖的一百多親兵或舉著腰刀威嚇牆角那些守軍，提著馬鞭抽打那些不願挪屁股的。

  秦博升嘴裡不爽地嘟囔了幾句，剛要邁腿上城頭，一條鞭子忽然「啪」地抽在他後背上。

  「誰打老子？」秦博升惱怒不已。

  「老子打的，怎樣？你想造反不成？」

  姜瓖的一名親兵用馬鞭指著他。

  「老子是把總，你他娘一個跟屁蟲也敢打老子？」

  「我呸！一個小小的把總也敢在老子面前撒野？信不信老子先砍了你腦袋，再去總兵大人面前告你個臨陣投敵之罪？」

  「你……」

  秦博升怒不可歇，那個親兵連個官都不是，就是姜瓖身邊一個跟屁蟲，這些親兵平時作威作福就罷了，如今還當著好幾百大頭兵的面抽他，甚至當面拿投敵之罪威脅他。

  簡直不能忍了。

  秦博升越想越怒，突然「鏘」地抽出腰刀。

  「喲呵，反了你啊。」

  那親兵把馬鞭一扔，抽出腰刀，陰仄仄說道：「老子早瞧你不順眼了，你要送上門來，老子還求之不得呢。」

  周圍百來個姜瓖的親兵，也呼地圍過來，一個個手持兵器殺氣騰騰。

  秦博升麾下那百來個大頭兵也不甘示弱，紛紛抽出兵器，跟著幾步跟那些親兵對峙。

  眼見雙方就要打起來，另一個叫趙立山的把總急忙跑過來拉住秦博揚。

  「秦兄，算了吧，忍一時風平浪靜。」

  秦博升滿臉憤恨：「這幫狗娘養的都騎到老子頭上了，你讓老子怎麼忍？」

  趙立山沒說話，只朝他打了個眼色。

  秦博升眉頭微微一皺，猶豫片刻，最終還是把刀收起來，喊了聲「咱們走」，然後朝階梯走去。

  趙立山急忙跟了上去，周圍數百大頭兵也磨磨蹭蹭地走上階梯。

  「趙兄弟，方才為啥子攔我？」

  見趙立山追上來，秦博升便疑惑地問了一句。

  趙立山左右看了看，低聲在他耳邊說道：「秦兄想不想殺韃子？」

  「當然想啊，如何……」

  秦博升話說到一半便臉色大變。

  「沒錯，兄弟我想投效秦大人。」趙立山坦然地點了點頭。

  「秦兄你想想，咱們跟著姜瓖有啥奔頭？啥都沒有，連空餉都沒咱們的份，上邊拖欠糧餉，還得讓咱們去安撫底下的兄弟，髒活累活全咱們來干，好處又輪不到咱們，純粹吃力不討好，每來一個官，那些親兵狗腿又總是騎在咱們頭上拉屎拉尿。」

  「兄弟我是不想過這種日子了，我想去秦大人那謀一份差事，哪怕當不了官，也比現在有奔頭，日子也肯定比現在好過。」

  秦博升皺了皺眉頭：「兄弟，你可想好了？這可是殺頭的大罪啊。」

  「嘿嘿，老哥，不光我一個，還有劉四五田發光他們幾個，也都想好了，三萬多兵馬來了也奈何不了秦大人，朝廷還能拿他怎樣？」

  「而且，他如今正在打岢嵐州，接著肯定會打保德、河曲和偏頭關，拿下這些個地方之後，朝廷就徹底拿他沒轍了，這些個地方都是易守難攻之地，南邊是呂梁山，西邊是黃河天險，東邊有內長城，實在打不過朝廷的時候，還可以北上塞外入河套。」

  「更何況，如今的朝廷腐朽不堪，內有流寇，外有建奴，朝堂上那幫書呆子只會結黨營私勾心鬥角，或是紙上談兵誤國誤民，用不了多久，這朝廷恐怕就要倒了，咱們還不如早點另尋出路，投效秦大人。」

  「你也看到了，秦大人的火器極犀利，兵精將猛，這寧武關恐怕是守不住的，咱們若是不降，恐怕只有死路一條，上了這城牆，還能活多久還不定。」

  聽完這番話，秦博升緊皺眉頭一言不發。

  趙立山又道：「我和劉四五他們幾個都商量好了，先殺姜瓖和溫不游的親兵，再把那兩人綁起來，開門獻降。」

  秦博升眼睛微微一眯：「現在有多少人了？」

  「點頭的不到五百，就不知到時候其他人有幾個會響應，老哥，你在咱們哥幾個當中，說話最有分量，本事也最大，你要是振臂一呼，這事鐵成了。」

  「李都司呢？還有其他鎮撫等官員呢？」

  「他們若識相的話，咱不為難他們，可他們若不識相，就一塊綁了。」

  秦博升沒往下問，只皺著眉頭，一邊沉思一邊往上走。

  走到城牆上，望見城外正緩緩逼來的大軍時，一發炮彈忽然落在他旁邊不遠，將一個守軍的腿從膝蓋處生生砸斷。

  城外的炮聲在轟隆作響，耳邊的慘叫悲慘至極。

  秦博升咬了咬牙，似乎掙扎了好一番，突然道了聲：「干他娘的！」

  「老哥英明，兄弟我這就去聯絡劉四五和田發光他們。」

  「好，讓他們動作快點，咱們要速戰速決。」

  趙立山匆匆去了，秦博升則把自己信得過的幾個手下叫來，耳語一番，那幾個手下散出去後，又各找了一堆人圍在一起低聲議論著什麼。

  沒多久，南北兩側的城牆各下來兩伙人，為首的正是劉四五和田發光。

  秦博升再次抽出腰刀，對周圍那些蹲在女牆下面躲避炮彈的大頭兵們喊道：「兄弟們，姜瓖和親兵天天騎在咱們頭上拉屎拉尿，咱們的命不該賣給他們，那不值當。」

  「我要宰了那幫狗娘養的，再綁了姜瓖和溫不游，開城門迎秦大人，想去秦大人那吃飽飯的，都跟我來。」

  說著，秦博升大步往城樓下走去。

  「走，宰了那幫狗娘養的。」

  「兄弟們，待在這城牆上死路一條，不如跟著秦大哥拼一把，另謀一條出路。」

  「秦大人那一天管三頓，兩干一稀，每個月還有一兩餉銀，聽說從不拖欠更不剋扣，咱們給朝廷當兵是賣命，給他當兵也是賣命，為啥不去他那吃上飽飯再賣命？」

  「俺要殺韃子，俺要跟著秦大人殺狗日的韃子！」

  響應的人越來越多，那些不明所以的大頭兵們面面相覷後，也紛紛跟了去。

  很快，城頭上一個人影也沒剩了。

  姜瓖剛找到十幾個躲起來的炮兵，抽了幾鞭子之後，正罵罵咧咧地把那些人趕向城牆。

  眼見趙立山、劉四五和田發光等人，領著數百士兵從東西城牆上下來，手持兵器殺氣騰騰地走向他們，又見正前方的城頭上，秦博升也領著幾百人大步下樓，或眼神冰冷，或滿臉殺氣時，姜瓖和溫不游驀然一驚。

  「你們要幹什麼？秦博升，你們要幹什麼？」

  秦博升緊了緊手中腰刀，冷冷道：「姜大人，溫大人，我們要開門迎秦大人。」

  「在此之前，你們的那些個狗腿子跟屁蟲，統統得死！」

  「你……你敢？」

  「殺！」

  秦博升一撩腰刀，大步沖了過去。

  ……

  城外，秦川疑惑地放下手中的望遠鏡，揮了揮手，示意炮手先暫停炮擊。

  炮聲停歇之後，秦川聽到了城內的喊殺聲和慘叫聲。

  聽聲音好像是一面倒的屠殺。

  「傳令下去，全軍停止前進，原地待命。」

  秦川淡淡說道，然後策馬前行。

  正在推進的關帝軍很快停了下來。

  秦川走到一架盾車後面，靜靜地等待著。

  大約一刻鐘後，喊殺聲停止了，城門後面傳來搬運磚石的聲音。

  城頭上還出現了幾個人，為首那個衝著城外喊道：「在下山西奇兵營把總秦博揚，請問秦大人何在？」

  聽到這話，秦川往前行了幾步，回道：「我就是秦川。」

  「見過秦大人。」

  秦博揚拱了拱手，又道：「秦大人，姜瓖和溫不游已經被我等綁起來了，我等願投效大人，但，還請大人入城後，勿要殺戮。」

  雖然早有預料，秦川仍欣喜不已，揚聲回道：「好，入城後我不殺一人，我秦川說話，一言九鼎。」

  「多謝大人，還望大人稍等片刻，待門洞內的磚石清理一空之後，我等立刻開門獻降。」

  「好。」

  能不費一兵一卒拿下寧武關，有點出乎秦川的意料，可以說是意外之喜，不殺人也沒啥關係。

  大約兩刻鐘之後，寧武關南門從裡面打開了，秦博揚領著兩千多人從裡面走出來，聚在城門兩側，好奇地打量不遠處的秦川和他身後的關帝軍。

  其中，秦博揚、趙立山、劉四五和田發光幾人，押著被捆得嚴嚴實實的姜瓖、溫不游和一個都司，朝秦川走來。

  秦川翻身下馬，帶著紅衣侍從迎了過去。

  「在下秦博揚，見過秦大人，從今往後願鞍前馬後，萬死不辭。」

  秦博揚率先單膝跪下，恭敬地抱拳說道。

  趙立山等人也紛紛單膝跪了下來。

  「哈哈哈，從今往後都是兄弟了，無須多禮。」秦川笑著上前，將他們扶了起來。

  秦博揚偷偷打量了他一眼，見他笑容既不浮誇也不敷衍，沒有絲毫做作，和善卻又不失威嚴，舉手投足隨意從容，卻又隱隱帶有一股久經沙場的砥礪，和一股手握他人生死的氣勢。

  「你們既然願意跟著我，我自然不會虧待你們，你等幾人暫領把總職，和原來一樣，領兵一百，餉銀按關帝軍的標準給付，日後視功績晉級。」

  「至於其他兄弟……」

  秦川望了望城門邊上的兩千多降兵，接著道：「諸位兄弟若不想當兵的，我可以分田地給你們種，只收三成租子。」

  「若還想當兵的，就編入關帝軍，一日三餐，兩干一稀，月餉一兩，其他待遇也與其他人一般無二。」

  「但，既然入了關帝軍，就得遵守關帝軍的軍規，得按咱們的規矩來辦事，某些以前的習慣，就得改一改了。」

  「而且，你們得重新練兵，不夠強壯沒關係，刀槍棍棒耍得不好也沒事，但，必須要服從命令聽從指揮。」