後金大軍過哈喇河，仍往西邊進軍，河套地區的鄂爾多斯部和土默特部，也正往宣大邊外集結時，明廷已經可以確定，後金要攻打宣大。

  而且，已經偵知後金總兵力不低於十萬兵力。

  確切的消息傳回京師之後，朝廷一片譁然，眾多文官紛紛上疏，或在朝堂上慷慨陳詞，請崇禎皇帝降下天兵天將阻敵於關口外。

  對這些廢話連篇的奏疏，朱由檢讓王承恩統統搬去生火燒飯，都這時候了，那些文官還誇誇其談廢話連篇，朱由檢早就看煩了。

  朱由檢和內閣、兵部連日商討後，各種聖旨或兵部急令雪花般飛出北京城，八百里加急分送各地。

  除了調回正攻打秦逆的王朴諸將之外，朱由檢還命正在剿匪的宣大總督張宗衡回兵大同，命宣鎮總兵張全昌回兵宣府，剛剛在馬坊堡吃了敗仗的山西總兵張應昌移駐陽曲，山西副總兵姜瓖駐寧武關。

  此外，朱由檢還命延綏總兵曹文詔，立即馳援大同鎮城。

  命山東總兵倪寵移駐渾源州，池莆總兵張德昌移駐靈丘。

  朱由檢還不知道岢嵐城已經被秦逆攻陷了，還以為鎮西衛指揮使薛東亭正在攻打嵐縣，便下旨命他退兵，移駐內長城利民堡，命保德州鎮守參將石得開移駐老營堡，防守內長城一線。

  還命寧遠總兵吳三桂、山海關總兵尤世威率軍兩萬，馳援宣府。

  除此之外，朱由檢還傳檄各州縣各將領，若城池淪陷，守將官員一律論死。

  ……

  寧化守御千戶所。

  明軍已經圍城大半個月了，張應昌和薛東亭大敗的消息已經傳到了這裡，還有方山堡和興縣陷落，岢嵐城被圍，周圍諸多村鎮悉數陷落的消息，也一併傳過來了。

  剛聽到這消息時，王朴、盧九德、王德化和王坤等人，紛紛大吃一驚，急忙八百里加急將消息分別送往京師，還有正在山西和河南交界剿匪的宣大總督張宗衡、山西巡撫戴君恩。

  同時，王朴又急忙召集眾將商議對策。

  他們沒想到姓秦的竟如此膽大，被圍攻的時候，竟然還敢派兵西進，攻占興縣，甚至派兵圍攻岢嵐城。

  他這是要占領整個山西西北部，徹底舉旗造反啊。

  若被他攻占保德、河曲和偏頭關的話，他就可以打通北上蒙古的通道，介時，朝廷就奈何不了他了。

  王朴和盧九德等人商議了一整天，最終決定派四千輕騎，馳援岢嵐城。

  其餘人馬，則繼續圍困寧化所，得將秦逆牢牢困死在這。

  第二天早上，王朴和盧九德等人特意出營門，給率領那四千輕騎的兩名參將送行。

  還沒來得及開撥，寧武關的方向就有數騎飛馳而來，速度極快。

  王朴凝目望去，很快便皺起了眉頭，之間那數騎當中，有一人身著紅色罩甲，胸口寫有一個大大的「令」字，背後插一桿小旗，藍底紅字，上面也寫有一個「令」字。

  這是兵部有令來了。

  「大同總兵王朴何在？」

  遠遠地，那名傳令兵便揚聲大喊。

  王朴急忙往前走幾步，理了理裝束，大聲喊了句：「我便是大同總兵王朴。」

  那名傳令兵到了近前，翻身下馬，連滿頭大汗都來不及擦，只大步奔過來。

  王朴身邊一名親兵取出印信，解開紅布，朝那傳令兵亮出印信。

  傳令兵大口喘著氣，湊過來仔細看了幾眼，然後從懷中掏出火牌和一個小竹筒，雙手遞上給王朴。

  「王總兵，兵部急令。」

  王朴看了幾眼火牌，然後接過竹筒，從裡面取出一封捲軸。

  他旁邊的親兵取出勘合，比照過捲軸上的騎縫半印，見準確無誤之後，王朴這才打開捲軸，並細細看了起來。

  只看了幾眼，他便臉色大變：「東奴來犯？」

  「什麼？」

  一旁的盧九德等人也臉色大變。

  「東奴來犯，十萬賊奴直奔宣大而來，兵部命我等速速回兵宣大兩鎮，駐守各關口州縣。」

  「啊？」

  盧九德等人臉色又是一變。

  王朴將手中的文書遞給盧九德，後者剛展開，旁邊的王德化等人便紛紛圍了過來。

  沒一會，眾人一片譁然。

  「這……可如何是好？」

  「這不是真的吧，東奴舊年剛攻打察哈爾，此番是為了察哈爾餘部而來的吧？」

  「鄂爾多斯部和土默特部正在宣大邊外集結，肯定是沖宣大而來的。」

  「他們會由何處入關？」

  「咳。」

  王朴清了清嗓子，又擦了一把冷汗，道：「諸位，當務之急，我等還是速速回兵吧。」

  「對，對，速速回兵。」

  「那……岢嵐城呢？」

  「嗯……先且不管了吧，給兵部和兩位督撫定奪便是了，我等若不速速回兵，宣大出任何差池的話，這罪責誰也擔不起啊。」

  「對對對，拔營，馬上拔營。」

  ……

  寧化千戶所。

  秦川正在城牆三樓的屋裡，跟老黃、山貓兒、黃六喜、李定國、鄭七挺及胡海等人推演沙盤，劉文秀、艾能奇和馮雙禮則在一旁好奇地觀望。

  正在炮孔旁邊觀察的一名關帝軍突然說道：「大人，明軍大營來了一個傳令兵。」

  「哦？」

  秦川快步走到炮孔旁，接過望遠鏡，仔細往外查看。

  看了片刻，秦川放下手中的望遠鏡，道：「兄弟們，官兵要走了，建奴也要來了。」

  聽到這話，屋裡幾人紛紛精神一振。

  「走，咱們出去跟那些官兵聊幾句。」

  說著，秦川率先出門，朝樓下走去，老黃等人也紛紛跟了下去。

  沒多久，秦川領著一百紅衣侍從和老黃等人出城門，朝遠處的明軍大營馳去。

  明軍正在拔營，他們來不及等夜晚了，要當天立馬拔營回宣大。

  遠遠地，見一支火紅的騎兵從寧化所出來後，便有人高喊道：「秦逆出城了。」

  王朴和盧九德等人一驚，見對方只領了百來騎之後，這才鬆了一口氣。

  秦川行到離明軍大營一里的地方停了下來，遙遙望著營門的王朴等人。

  「諸位，點齊各自的親兵，咱們去會會他。」王朴故作沉穩地說道。

  「是。」

  等諸將的親兵點齊後，王朴這才帶著盧九德、王德化、王坤、曾草飛等人，朝秦川策馬而去。

  十幾名將領和太監，加起來的親兵超過三千人，浩浩蕩蕩，氣勢逼人。

  見秦川的人沒帶鳥銃，王朴等人徑直走到五十步距離才停下來。

  秦川眯著眼，仔細打量了一遍這夥人，然後拱了拱手，笑道：「鄙人秦川，見過各位大人。」

  王朴沒說話，只揚著下巴，仔細打量秦川。

  一旁的盧九德倒是冷哼一聲，尖聲問道：「秦川，你可知罪？」

  「咳，這位公公，這些廢話就免了吧，秦某此來，只說一件事。」

  「建奴雖然有十萬大軍，但其中阿哈數量眾多，戰兵絕不超過五成，而且會兵分數路入關，沿途又要分兵四處劫掠，兵力分散，並非不可敵。」

  「諸位只需編兩萬精銳，待建奴深入宣大，再擊其薄弱之處，各個擊破即可。」

  王朴皺起眉頭：「你是如何得知建奴入關的？」

  「嗯……如果說我是諸葛轉生，韓信再世，你們信嗎？」

  「哼！裝神弄鬼！」

  一旁的王德化冷哼一聲，道：「我等用兵，何需你區區一叛賊在指手畫腳？」

  「咳，我只是不願看到建奴長驅直入，不想看到宣大兩地生靈塗炭罷了。」

  「哼！你是怕建奴打到你的靜樂嵐縣，將你好不容易經營起來的老巢劫掠一空吧。」

  「呵呵。」

  秦川搖頭失笑：「話不投機半句多，諸位，就此別過。」

  說罷，秦川一拉馬韁，掉頭就走。

  走出沒幾步，他忽然又回頭說道：「諸位，宣大兩地有不少建奴的奸細，尤其是保安州，諸位可要小心提防奸細裡應外合。」

  「諸位且好自為之吧。」

  說罷，秦川再次催動胯下坐騎，策馬而去。

  「哼！裝神弄鬼！」王德化冷哼一聲。

  王朴皺著眉頭，不知在想什麼。

  一旁的曾草飛，則緊緊望著秦川的背影，一副若有所思的樣子。

  ……

  婁煩以東七十里的爐峪口，明軍大營內。

  倪寵和張德昌接到兵部急令後，雙雙臉色大變，當天就立馬拔營，回兵太原，再分別北上渾源州和靈丘縣。

  他們圍困爐峪口堡已經將近一個月了，但堡內糧草充足，又打有水井，城門外還有一條天池河，既不缺糧也不缺水。

  兩人撤兵的第二天，婁煩來了五百預備役和兩百施工隊。

  第三天清晨，天還沒亮，羅八便率領一千兵馬離開軍堡，其中有五百十方營，三百預備役，兩百施工隊，趕著騾馬車拉著各式火炮和鋼筋水泥沙石，朝東邊三十里的古交鎮進發。

  古交並沒有駐軍，只有兩家大戶的護院鄉勇，約六百人，還有一千餘當地百姓、佃戶和長工。

  羅八的八百人馬剛走到半路，古交鎮那兩家大戶的護院鄉勇便紛紛收拾細軟，一窩蜂逃往太原，鎮裡的所有百姓和佃戶長工等，也跟著一塊逃了。

  羅八聞訊，急忙派三百騎追去，自己則率領其餘人進入古交鎮。

  鎮子裡一粒糧食都沒有了，早在倪寵進攻爐峪口的時候，那兩家大戶就帶著錢糧和之前的東西，搬到太原去暫住了。

  這鎮子是呂梁山腹地的東邊門戶，戰略位置極其重要，而且四面都是大山，易守難攻，只有沿著汾河往東，和沿著大川河往南，各有一條河邊小路通往太原和交城。

  除了汾河之外，古交南面還有三條小河，其中大川河常年流水，另外兩條則是季節性河流。

  這三條小河和汾河邊上的河灘地，使得四面都是山的古交也有將近五千畝耕地，而且都是些肥沃的河灘地。

  占領鎮子之後，十方營和施工隊便忙碌起來了。

  先前派出去那三百騎，把逃跑的百姓和佃戶長工都截了回來，羅八命人煮粥分給他們吃，又安撫一頓之後，便開始讓他們幹活。

  古交鎮也要建一座軍堡，而且要比爐峪口堡更大，更高，更堅固。

  這地方將成為婁煩東邊的屏障，由東邊而來的明軍，想進入婁煩就得先攻打這裡，未來的幾年這裡肯定要經歷許多戰事。