婁煩以東七十里，爐峪口。
這地方其實地勢並不險峻，因為這裡是汾河、天池河和獅子河的交匯處，擁有大片肥沃的河灘耕地，三條河的河畔耕地加起來也有兩千多畝。
原本這裡有個村落，唐朝時還是盧川縣的縣治，但第二年就被撤除盧川縣，併入南邊的交城縣。
又因為周圍山嶺樹木被大肆砍伐，水土大量流失，獅子河和天池河也變成了季節性河流，一年只有那麼三四個月有水，這地方的人口便漸漸稀少起來，到了大明晚期就徹底變成了一個幾百人的村落。
和其他村寨不一樣，爐峪口沒大戶。
因為任亮和巴山虎等人在這一帶安營紮寨之後，村里原有的大戶隔三差五就被他們打劫，那大戶實在過不下去，就把地給賣了，少部分賣給村里人，大部分賣給了寧化王府。
連年天災的當下，村裡的自耕農因為苛捐重稅、借貸等原因逐漸失去土地，紛紛外逃當了流民，留下來的十有八九也淪為寧化王府的莊戶。
以前，秦川沒動這裡的耕地，一是因為離婁煩有點遠，二是因為爐峪口往東三十里還有一個鎮子，叫古交鎮，這兩個地方離太原都很近，占領這裡的話，得投入很多兵力來防守，否則就是白占。
現在情況不一樣了。
秦川有了鋼筋水泥，能在短時間內建成堅不可摧的軍堡。
所以，爐峪口和古交鎮，他都要。
爐峪口已經建起了一座軍堡，就在汾河邊上，前面還有一條天池河。
和馬坊堡一樣，軍堡呈長方形，城牆高三丈五尺，周長不足一里，最寬的東西城牆也只有一百步寬。
原本寬不足一丈，豐水期時水深也沒不過肩膀的天池河，已經被挖寬到兩丈，深八尺左右，被當成護城。
駐守爐峪口堡的是羅八和五百十方營，因為面對的敵人比馬坊堡多一倍，而且這地方離太原很近，所以配了紅衣將軍炮和大佛朗機炮各兩門，小佛朗機八門，虎蹲炮十六門，共二十八門火炮，還有五十支燧發槍。
太原到爐峪口這段山路很不好走，倪寵和張德昌的六千兵馬又有不少輜重，一百里路走了將近三天，四月初八傍晚才到了爐峪口。
和張應昌一樣，倪寵、楊進朝及張德昌見到那座灰色的奇怪軍堡時，都愣住了。
像巨石一樣渾然一體，高達三丈多，城牆中空，還開了三層共一百多個槍孔炮孔。
這麼一座奇怪軍堡，是哪個鬼才想出來的？
「呵，姓秦的也不怎樣嘛，城牆中空，虧他想得出來，用大炮轟上一天就能把這座軍堡轟成廢墟。」打量了片刻，倪寵忍不住冷笑道。
一旁的張德昌道：「倪大人，秦賊狡詐，我等萬不可輕敵。」
另一旁的楊進朝尖聲尖氣道：「張大人，宣大三萬大軍此時恐怕已經兵臨寧化千戶所了，秦賊主力必然在寧化所，又有西路張總兵和北路鎮西衛指揮使薛大人牽制，爐峪口與婁煩必兵力空虛，我等可莫要錯失良機啊」
倪寵點點頭：「兩位說的都不錯，我等及不可掉以輕心，又不能錯失良機，需步步為營，隨機應變。」
「今夜，我等便在此紮營休整一夜，打造攻城器械，明日一早，先以大炮攻打城牆，將此軍堡盡行摧毀，介時再視情況擇日進軍婁煩。」
「倪大人所言極是。」
「來啊，傳令下去，安營。」
六千官兵很快就在天池河東岸一處高地上紮營，並派人四處砍伐樹木，到爐峪口村搜刮木料。
倪寵的倚仗是火器，他是京營出身，手下不缺火器，這次就帶來了四十多門大小火炮，其中五尺以上的大佛朗機炮六門，其餘的都是些小佛朗機和虎蹲炮之類的小炮。
有那六門大佛朗機炮就足夠了，集中轟擊某處城牆，轟上一整天，就不信那面城牆不塌。
……
第二天凌晨，天還沒亮，六千官兵便緩緩朝爐峪口堡推進。
抵達三百步時，大軍停了下來，一部分擺開防禦陣勢，另一部分則在後面敲敲打打，繼續造攻城器械。
六門裝在炮車上的大佛朗機炮被推了出來，前行二三十步之後，便紛紛放下尾龍和紮腳，開始瞄準軍堡的城牆。
六門佛朗機炮，最小的一門炮管長五尺，最大的一門六尺五寸，射程都達一里以上。
倪寵之所以讓炮兵推到兩百八十步左右才開炮，是為了增加威力，想用這六門大炮來轟塌軍堡的城牆。
他知道秦賊也有能打一里以上的大炮，去年宣大兩鎮的邊軍就在靜樂城吃過那種大炮的苦頭，但數量肯定不多，他完全不怕和軍堡的守軍對轟。
軍堡里能打一里距離的火炮確實不多，只兩門紅衣將軍炮，兩門大佛朗機炮。
倪寵犯的最大錯誤，是不知道這座軍堡的城牆有多堅固。
……
羅八最擅長防守，擅於觀察形勢並判斷走勢。
紅衣將軍炮能打超過兩里距離，但他遲遲沒開炮，原因和任亮一樣，就為了消滅對方的炮兵。
那六門大佛朗機炮推出來時，他還是沒下令開炮。
官兵放下尾龍和紮腳，開始瞄準的時候，軍堡內的十方營炮兵也開始瞄準了。
「放！」
看到己方的火炮都已經瞄準好，羅八便高聲喊道。
兩門紅衣將軍炮和兩門大佛朗機炮齊齊噴出火舌，四發炮彈劃破天際，落在了官兵炮陣的四周。
這是第一輪試炮，炮兵們紛紛調整角度，沒多久，那四門大炮又再次噴出火舌。
第二輪炮擊，有一發炮彈命中了，將幾個官兵炮手打得四分五裂。
官兵的大佛朗機炮也終於瞄準完畢，但有一門炮缺乏炮手，只有五門點火發炮，呼嘯的炮彈畫出一道道弧線，紛紛砸在軍堡的圍牆上，發出陣陣巨響。
但，那面城牆紋絲不動，只留下了幾個印子。
官兵的炮手急忙清理炮膛，裝入彈藥，準備開火時，軍堡里的四門大炮便再次噴出了火舌。
關帝軍的炮手都經過長期的實彈訓練，精度遠勝於官兵，第三輪炮擊又有兩發炮彈命中，打掉了官兵好幾個炮手，那六門佛朗機炮當中，有兩門已經形同報廢了。
倪寵臉色很難看，張德昌眉頭皺得緊緊的，楊進朝則臉色發白，張大嘴巴一句話也說不出。
他們沒想到，軍堡里那伙逆賊的火炮，竟然打得這麼准。
只三輪炮擊，命中就達五成了。
他們那六門大佛朗機炮還沒得開火，就報廢了兩門。
而且，那面城牆堅固得出人意料，大佛朗機炮的炮彈，竟然只留下幾個印子。
看來，這軍堡的城牆很有古怪。
「開火，給我狠狠地打！」
倪寵別無他法，只得硬著頭皮大聲喊道。
有些騷亂的炮手飛快地更換子銃，再次點火開炮。
軍堡內的十方營炮手立馬還以顏色，紛紛開炮，又有一發炮彈落在了官兵炮手的人群中。
倪寵和楊進朝等人的臉色愈發難看。
張德昌則皺緊眉頭，道：「倪大人，火炮對射我們占不到便宜，要不暫且收兵，打造出足夠多的攻城器械後，再大舉進攻也不遲。」
倪寵搖頭：「不，大盾掩護，繼續打城牆，我就信打不塌這座中空的城牆。」
張德昌張了張嘴，最終暗暗嘆了一口氣。
大約一刻鐘之後，官兵的炮擊停止了。
因為他們的炮手不是被砸死，就是被砸傷，已經沒幾個能操作大佛朗機炮的炮手了。
還有兩門大佛朗機炮的炮車被擊中，轟得四分五裂，六門大佛朗機炮全廢了。
張德昌有些焦急地說道：「倪大人，還是先收兵吧，待器械足夠再前往攻打也不遲。」
倪寵咬牙思索片刻，最終還是長嘆一聲。
「收兵。」