夜裡，靜樂城北大寨，王德化和王坤二人在營帳里來回踱步，焦躁不安。
良久，外面突然響起一陣腳步聲，曾草飛和何盛進來了。
「怎麼樣？點清楚了嗎？」
王德化和王坤一臉希冀地迎上去。
曾草飛不說話，只坐在一旁的椅子上長嘆一聲，何盛則一臉苦澀地說道：「兩位公公，點清楚了，咱們還有七千二百兵力，其中傷者一千二百，能戰之士只有六千，那四千役夫大多趁亂潰逃了，只剩不到兩千。」
王德化臉色大變：「怎麼會這麼少？」
「不知道，我們只找到了六百具屍首，靜樂城南的東碾河一帶，估計也有六七百屍首，也就是說，陣亡的將士一千二三左右，被秦賊俘虜而去的，約七百多人，其餘的估計是逃散了。」
「那些火炮呢？」
「六十門火炮，全落入秦賊手裡了。」
「這……這可如何是好？」
「王公公，這靜樂城是打不得了。」
王德化和王坤臉色慘白，對視了一眼，雙雙無力地坐在椅子上。
良久，王德化忽然騰地站起身，問道：「西路薛東亭那邊呢？戰況如何？」
一直不說話的曾草飛搖頭苦笑：「靜游到靜樂之間的路被封了，連個信都過不來。」
「路被封了？怎麼封的？」
「秦賊手下有幾個邊軍夜不收逃兵，一個叫趙武，原鎮安堡夜不收小旗，一個叫廖三槍，宣大邊軍槍法最好就是這人了，還有趙武麾下幾個夜不收和幾個刀盾手，這夥人因為欠餉問題，殺了一個總旗官，然後從鎮安堡逃出來。」
「原先這夥人有十幾個，在懷來一帶被截的時候死了幾個，趙武帶著廖三槍等人一路殺出重圍，從那之後便查無音訊，有人說他們去投流寇了，沒想到竟然投了秦賊。」
「如今，他們幾個領著五十騎在靜游和靜樂之間來回穿梭，卑職派出去的好幾波哨騎都被他們截殺了，估計西路薛東亭派出的哨騎也折在他們手上了。」
「這……那多派點人去啊，他們才五十騎，咱們派一百，兩百甚至五百騎去不行嗎？」
「卑職已經派了兩百騎出去，應該是沒什麼問題的，只不過……咱們恐怕是指望不上薛東亭了，秦賊既然能穩坐靜樂城，靜游那邊就必然固若金湯。」
「你是說，薛東亭打不下靜游？」
「他手下那些衛所軍不堪一擊，恐怕是打不下的。」
「這……這可如何是好？」
王德化又一屁股癱在椅子上。
曾草飛和何盛低著頭一言不發。
良久後，王坤忽然眼前一亮，道：「咱們為何要死磕靜樂城？為何不徑直南下，與薛東亭兩面夾擊攻取靜游，再攻取婁煩？秦賊必然要出兵相救，咱們半路設一支伏兵，不就可以絞殺秦賊了嗎？」
「退一步來說，就算秦賊不出兵救靜游和婁煩，咱們也能博個復土之功啊。」
「對啊。」
王德化也猛地站起身，滿臉興奮：「沒錯，咱們直驅而下，攻取靜游，秦賊勢必要出來援救，他不過一千多兵馬罷了，到了野外，任他再強橫，也絕不是咱麼六千大軍的對手。」
「不可。」
何盛急忙起身，抱拳道：「兩位公公，由此到靜游只能沿著汾河南下，汾河兩岸又位處雲中山和蘆芽山夾縫之中，地勢狹窄，六千大軍沿河岸南下的話，隊伍足有兩三里遠，秦賊勢必會從對岸用火器、標槍等攻擊我軍薄弱之處。」
「我軍失了火炮，僅剩兩百餘支鳥銃，弓箭手不足一百，難以面面俱到，勢必會首尾難顧，陣腳大亂。」
「若我軍兵分兩路，沿汾河東西兩岸齊頭並進的話，秦賊也勢必會攻擊薄弱一側，介時，六千大軍恐怕只會……只會一潰千里啊。」
王坤皺眉：「秦賊兵力不足一千五，我軍能戰之士尚有六千，就算兵分兩路，每一路也依然有三千兵力，兩倍於秦賊，還怕他不成？」
「若是今日之前，自然不怕，可如今將士們突遭大敗，士氣低落，兵力占優恐怕也無濟於事。」
「那……若我等只分兵一部南下，另一部仍留在靜樂城牽制秦賊呢？」
「萬萬不可，秦賊手上有數十門炮，我等只餘六千能戰只士，就算留下四千兵力，恐怕也會被秦賊一舉擊破。」
「那你說說看，咱們到底該怎麼辦？」
王坤有些惱火，乾脆坐回椅子上，板著臉端起茶杯喝茶。
何盛稍一猶豫，道：「依卑職看來，我等應立馬拔營，連夜撤回寧化所，再連夜遣人南下，尋督師張大人，請他調左良玉從永寧州方山堡入呂梁山，從西路進攻婁煩，再尋山西巡撫許大人，請他調曹文詔從太原或交城一帶入呂梁山，從哪個東路夾擊婁煩。」
「四路大軍同時夾擊，秦賊就是有三頭六臂，恐怕也插翅難逃了。」
「荒唐！」
王德化突然一拍茶几，冷冷喝了一聲。
何盛眉頭一皺，急忙低著頭不敢吱聲。
王德化冷聲道：「哼！如今山西河南匪情正急，曹文詔左良玉諸將正緊追流寇，若將此二人調到婁煩，豈不是要放任匪情？若流寇勢大，我等何人擔得起如此重責？」
王坤也接過話：「皇上將剿匪重任交予我等，兩路大軍共一萬三千兵馬，秦賊兵力不足三千，兵力如此懸殊，我等若拿不下秦賊的話，有何顏面回去見皇上？」
何盛低著頭，一聲也不敢吭。
曾草飛也悶聲不出，隻眼觀鼻，鼻觀心。
王德化端起茶杯，喝了一口茶，這才緩和語氣問道：「何參將，如今我等還有多少馬兵？」
「只餘一千。」
「好，傳令下去，大軍五更造飯，天一亮便拔營南下，分兩部沿汾河兩岸齊頭並進，每一部再一分為二，以兩段式交替前進，一部擺應敵之姿掩護，另一部則快速進軍，如此交替，馬兵、鳥銃手和弓箭手則在後掩護，隨時應敵。」
聽到他的話，曾草飛率先起身抱拳領命，何盛也只得站起身，應了一聲。
「王公用兵如神，布陣得當，下官佩服，佩服。」
王坤伸出大拇指，尊崇不已地連聲嘆道。
「哈哈哈哈，雕蟲小技罷了。」
王德化擺擺手，然後端起茶杯呷了一口。
……
夜裡，酒足飯飽之後，秦川便在燈下站展開一封信，細細看了起來。
沒多久，他便欣慰地笑了笑，把信遞給一旁的羅大牛，笑道：「劉有柱這小子不錯，有長進。」
羅大牛接過信，瞪大眼睛看了好一會，然後眨了眨眼睛，把信遞給旁邊的李頂梁。
上面好幾行字，他看了老半天，只認得兩個。
李頂梁看了一小會，便無奈地嘆了一口氣，把信遞給旁邊的任亮。
任亮倒是瞪大眼睛，看了老半天。
「瞧你那憨樣，你看得懂不？」
羅大牛撈起一塊馬肉，塞嘴裡一邊大口嚼，一邊含糊不清地問道。
任亮早就在鐵史溝山被羅大牛打服氣了，也不生氣，只晃了晃手中的信，笑道：「信是鎮西衛指揮使薛東亭寫給閹狗王德化的，說他們西路大軍五千六百人在龍泉河被劉有柱攔下了，龍泉河水深河寬，劉有柱領一千關帝軍守在對岸，他沒法渡河，只得隔河對峙，請王德化那閹狗南下與他兩面夾擊。」
「你就淨吹牛吧，上邊那麼多字，你認得齊才怪。」
「是認不齊，可認得其中大部分的字，便可看得懂其中意思了。」
羅大牛臉色有些不太自然，嘟囔著嘴嘀咕幾句，然後繼續啃他的馬肉。
秦川拿塊骨頭砸他頭上，沒好氣地罵道：「叫你好好跟王先生識字，你倒好，一天往內院裡跑幾次，魂都給李安茹那小娘皮給勾走了。」
「嘿嘿。」
羅大牛摸著碩大腦袋傻笑幾聲，繼續低著頭吃肉。
一旁的山貓兒接過話：「大當家的，他兜里有個香囊，在學堂里經常拿出來聞，還呆呆傻笑，香囊上那股騷味兒整個學堂都聞得到。」
「俺日你娘的咧，你小子好的不學，淨學那些娘們嚼舌根。」
羅大牛一腳踹在山貓兒屁股蛋上，將他生生踹飛了出去。
後者從地上爬起來，直吸著涼氣揉屁股。
秦川一臉好笑，朝羅大牛伸出手：「拿出來瞧瞧。」
「大當家的，這……這是俺的東西。」
「別逼兄弟幾個動手。」
羅大牛張了張嘴巴，最後嘟囔著嘴，不情不願地從兜里拿出一個香囊。
秦川接過一看，見上面繡了個「安」字。
顯然，這是李安茹的東西。
「從哪弄來的？你把她辦了？」
「沒。」羅大牛摸了摸腦袋，「那天看完水庫，在山上俺把她擄到沒人的地方，從她身上搶的。」
「都擄到沒人的地方了，你還不把她給辦了？」
「她不讓。」
秦川定定望著羅大牛，突然嗤嗤笑了起來。
李頂梁、老黃和山貓兒等人，則放開喉嚨，哈哈大笑，連任亮也低著頭嗤嗤直笑。
羅大牛有些懊惱，忽然問道：「大當家的，那日你不也把文小姐擄上山了嗎？你把她給辦了沒？」
秦川臉上的笑容僵住了。
李頂梁等人的哈哈大笑也瞬間變成極力壓抑的嗤嗤悶笑。
秦川有些惱火，一腳踹在羅大牛那結實的屁股蛋上。
「趕緊吃，吃飽了去睡覺，五更出城夜襲明軍。」