「大膽！竟敢行刺官差，該當何罪！」趙四見狀大怒，一把抓住管家的手腕，用力一擰，將匕首打落在地。
「啊！」管家慘叫一聲，只覺得手腕處傳來一陣劇痛，眼前一黑，險些暈厥過去。
「給我拿下！」趙四喝道。
軍士們一擁而上，七手八腳地將管家摁翻在地，捆得結結實實。
「趙大人饒命啊！屬下知錯了！」管家疼得臉都白了，嗷嗷直叫。
「饒命？哼，這可由不得你！」趙四冷笑一聲：「來人，把他們都給我關起來，罪加一等！」
「諾！」軍士們應聲而動，將管家和家丁們拖走了。
「多謝趙大人救命之恩啊！」村民們這才鬆了口氣，紛紛跪地磕頭。
「大家快請起，這是我份內之事。」趙四連忙扶起眾人，語重心長地說道：「農藥是好東西，大家可要堅定信心，千萬別被壞人蒙蔽了。」
「諾！趙大人教訓的是，俺們再不會上當受騙了！」村民們感激涕零，對趙四千恩萬謝。
「很好，這才是明事理的好百姓嘛。」趙四欣慰地點了點頭。
他環視四周，目光落在那些商賈打扮的屬下身上，嘴角露出一絲笑意。
「諸位也辛苦了，多虧有你們從中斡旋，替王爺說話，這才讓老百姓及時認清了真相。」
眾人會意，躬身道：「屬下不敢當賞，能為王爺分憂，乃是屬下的榮幸！」
「好！你們都是好樣的！」趙四讚許地點了點頭，轉身吩咐道：「給我加派人手，嚴加防範，不許再讓張府的人有機可乘！」
「諾！」屬下們齊聲應是。
張府的管家和家丁被押解到縣衙大牢，眾人垂頭喪氣，一個個面如死灰。
趙四陰沉著臉，環視一周，冷冷地說道：「都給我老實交代，你們究竟受了誰的指使，要來破壞農藥的名聲？」
眾人面面相覷，誰也不敢吱聲。
趙四見狀，怒火中燒，一拍桌子吼道：「再不老實招來，休怪我不客氣！來人，給我狠狠地打！」
「諾！」獄卒們應聲而上，抽出皮鞭，噼頭蓋臉地抽打下去。
「啊！饒命啊！」管家慘叫連連，在地上打滾。
「招不招？」趙四冷笑道。
「小的招，小的什麼都招！」管家哭喪著臉，聲淚俱下地說：「小的確實是奉了張府主子的命令，來村里搞破壞的。」
「為什麼要這麼做？」趙四眯起眼睛，目光如炬。
「張府主子說，農藥若是得到推廣，他的糧食生意就做不成了。」管家顫聲道：「所以他命令小的帶人來散布謠言，讓百姓不敢再用農藥。」
「原來如此！」趙四恍然大悟：「真是卑鄙無恥，竟然為了一己之私，就要敗壞農藥的聲譽，害苦了百姓！」
「小的也是迫不得已啊！」管家痛哭流涕：「要不是張府主子逼著，小的怎敢做這種事？」
「哼，你們都是幫凶，同罪！」趙四冷哼一聲：「來人，給我把他們都關起來，嚴加看管！」
「諾！」眾獄卒應聲而去。
管家和家丁們被拖走，在牢房裡哀嚎不已。
「趙大人，小的真的知錯了，求您高抬貴手，饒小的一條狗命吧！」管家跪在地上，哭天搶地。
「哼，這可由不得你！」趙四冷笑道：「你們膽敢在大周律法面前撒野，就要做好付出代價的準備！」
說完，他揮了揮手，示意獄卒把犯人帶下去。
「趙大人英明！」獄卒拍馬熘須道。
趙四不為所動，沉聲吩咐道：「給我盯緊了他們，別讓他們再有任何異動。我這就去向王爺稟報此事。」
說著，他大步流星地朝衙門外走去。
「啊——」牢房裡又傳來一陣慘叫，伴隨著皮鞭抽打的聲音。
楚澤聽著趙四的稟報，眉頭深鎖，沉吟不語。
他緩緩起身，在廳內踱著步，似乎在思索著什麼。
「趙四。」片刻後，他開口道：「此事絕非尋常。張府區區一個世家，怎會有如此多的兵器？」
「其它幾個村子所抓到的張府人員，也都帶著兵器？」
趙四躬身應道：「是的，屬下也覺得詭異。那些兵器數量之多，品質之精，絕非尋常世家能擁有的。」
楚澤點了點頭，眼中閃過一絲精光：「看來，這背後另有隱情。」
他轉身面向趙四，語氣凝重：「你立即挑選幾名身手了得、機敏過人的斥候，喬裝打扮，混入張府內探聽消息。一定要神不知鬼不覺，切莫打草驚蛇！」
「諾！」趙四領命，抱拳道：「屬下這就去辦！」
楚澤又吩咐道：「對了，那幾名被擒的張府管家，你也要嚴加審問，看看能否從他們口中撬出點什麼。」
趙四會意，點頭道：「屬下明白。這些人口風嚴實，但屬下自有辦法對付他們。」
楚澤滿意地點了點頭：「我知道你辦事得力。這件事事關重大，切不可大意。」
趙四躬身領命，轉身大步離去。
「張鴻儒，你究竟在搞什麼鬼？」楚澤獨自喃喃道，眼中閃爍著凌厲的光芒。
「無論你有何陰謀，我都絕不會讓你得逞的！」
他坐回椅上，緊鎖著眉頭。
「張府為何要阻撓農藥的推廣？難道真的只是為了糧食的利益嗎？」楚澤心中疑竇叢生。
「不，其中必有蹊蹺。這些年他們蟄伏不出，難道就是為了等這個機會？」
他搖了搖頭，似乎想要擺脫腦中的雜念。
「罷了，先看看趙四那邊有何消息吧。」楚澤自言自語道。
「無論如何，我都要守護好百姓，決不能讓張府的陰謀得逞！」
他握緊了拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
與此同時，趙四已經挑選出幾名精幹的斥候，正在吩咐他們如何行事。
「你們幾個，喬裝一下，深夜混入張府，打聽他們最近在搞些什麼？」趙四沉聲道。
「一定要小心謹慎，不要露出破綻。」
「是！」斥候們齊聲應道，個個躍躍欲試。
「還有你們幾個。」趙四指著另一批人：「化裝成流浪漢，在張府附近的街頭巷尾遊蕩，留意他們的一舉一動。」(本章完)