「哈哈哈，果然名不虛傳啊！有了這玩意兒，我家織坊的產量就能提高几倍不成！」
「嘿，你看那邊，就是有了蒸汽機驅動的叩錘，咱家鑄鐵的效率也可以大幅提升啦！」
「我說什麼來著，這蒸汽機當真是個寶貝兒啊！幸虧咱們早就下了單，要是晚了一步，只怕就要被別家遠遠拋在了後面！」
富戶們你一言我一語議論紛紛，就連平素做派嚴肅的商人，此刻也忍不住由衷地讚嘆了起來。👊😂 ❻❾ᔕ𝓱𝓤x.ⓒ๏𝕄 ☹🍭
蒸汽機操作正常之後，頻頻發出陣陣震耳的轟鳴聲，令人無不心曠神怡，這就是科技進步帶來的力量啊！
而在鳳陽城工業區外，一條筆直的水泥路正在加緊修建中。
黎星當仁不讓，親臨工地督陣。
工人們聽從著他的指揮，有條不紊地將一車車水泥漿運送到路基上，澆築成型。
「嘿，把那車水泥漿推過來！弄錯地方了吧？重新來過！」黎星眉頭緊鎖，嚴厲地指揮著。
一名工人站在他身邊，小心翼翼地問道：「殿下，您看這路是不是修得太寬了些？如此費工費料，未免有些浪費啊？」
原來這名工人是負責監工的，看著黎星要將路修到令人咋舌的五丈寬度，不免感到好奇和疑惑。
「浪費？」黎星冷哼一聲，鄙夷地瞪了他一眼道：「你懂什麼，竟敢對王爺的決策指手劃腳？這路不修得寬一點，未來的蒸汽馬車怎麼過啊？」
工人被斥責一頓，立刻扭捏著道歉。
「大人息怒，小人煳塗了。」他低頭賠笑，心中暗自腹誹，還蒸汽馬車呢，真是異想天開。
這時，坐鎮官府的楚澤接到了不好的消息。
「蝗災？」楚澤蹙起眉頭，面色一沉聽聞這個消息。
剛剛衛兵隊長從外面匆匆趕來，滿頭大汗地向楚澤復命道：「王爺，剛剛收到下面縣城傳來的緊急報告。據說大里、安龍、昌武等偏僻小縣遭遇了蝗蟲入侵，當地農作物幾乎全軍覆沒，群眾生活陷入了困境。」
趙四聽罷也連連搖頭道：「這可了不得！蝗蟲一來勢頭兇猛，頃刻間就能把莊稼啃得精光，可真讓人無計可施。」他剛想說什麼，忽然一怔，眼睛一亮，轉頭問楚澤道：「王爺，您不是之前曾研究過一些農業應用的新法子嗎？不知可有什麼對策應對蝗災？」
張閩領命而去。
楚澤則轉身向趙四解釋道：「蝗災雖然難纏，但並非無解。之前我研究的那種雜交稻就是遺傳出具有抗蟲害的優良品系，能夠在一定程度上抵禦蝗蟲的侵擾。」
「倘若此次遭災的區域大範圍種植雜交稻的農戶尚且無虞，那就說明我們之前在推廣雜交稻的過程中，一定還存在疏漏。」楚澤沉吟了片刻，又道：「既然偏僻的小縣沒能及時得知雜交稻的好處，那看來我們還需加大力度，將雜交稻種植技術廣為宣傳。只有全面推廣了這種技術，我們才能真正確保蝗蟲等災害不會給百姓的生活造成太大影響。」
這場突如其來的蝗災猶如一記悶棍，狠狠地打擊了鳳陽城偏遠地帶的貧苦百姓。
大里、安龍、昌武這些偏僻小縣裡，滿眼都是被蝗蟲啃食殆盡的莊稼地，在通向縣城的土路上，到處可見行色匆匆的災民們，滿懷惶恐和無助。
「娘，咱們家的地裡頭啥都沒剩下了，這可咋辦嘍？」
一個赤著腳丫的小男孩探出小腦袋，呲牙咧嘴地問著懷裡懷抱著個孩兒的農婦。
農婦眼圈通紅，看著空空如也的麥田，只覺得心如刀割。
她攥緊拳頭，恨恨地蹬了一腳地上的蝗蟲屍體，淚水撲簌簌地落了下來。
「沒了糧食，就等於沒了賴以為生的土地，一家老小該怎麼過下去啊！」她賭氣似的抹了把淚，將小兒摟得更緊了些。
小男孩咬著嘴唇，看那辛辛苦苦種出來的莊稼就這樣遭殃，也頓時紅了眼眶。
蝗災就像個暴徒，毫無章法，一股腦兒地破壞著田園，荼毒著百姓。
「臭蝗蟲！要不是吃了俺家的糧食，還不知鼓搗出什麼歹毛病來哩！」
一旁一個農人暴跳如雷，手舞足蹈地咒罵著。
那些花了整整一個季度栽種的莊稼被毀個精光，可是撕裂了他們的心肝吶，才不由得一腔怨氣直往外迸發。
「娘，這下可咋好啊？你說咱們還要不要回村裡頭？」小男孩可憐兮兮地仰著臉，惴惴不安地問道。
「胡鬧！」農婦頭一扭道：「現在地里田莊啥都沒了，村里剩下些啥？」
的確，現在回到空蕩蕩的村莊裡也無異於餓死，索性還不如在城裡碰碰運氣，求得一口溫飽。
「讓娘想個兩全的法子，孩子……」
農婦愁眉苦臉，神情黯淡，卻又露出一股慈祥。
就這般苦思冥想著對策，一邊牽著孩子的手，往鳳陽城裡趕去。
瞧那慘象，路上趕路的災民絡繹不絕。
不難看出大家都是一副心事重重、食不果腹的落魄模樣。
誰都沒了家當，連嗓門也都被蝗蟲盡數吞噬。
這時，一個行色匆匆的老農依然忍不住破口大罵了起來。
「要不是當初都沒聽從官家的話，早早種上了那所謂的雜交稻，哪還會落到今天這步田地？」
話音一落，旁邊的人立刻接了話茬。
「對啊，聽說有些種了雜交稻的村子也遭了蝗災，但糧食卻能保存個五成下來」
一位老農愁眉苦臉道。
「就是，當時全村人都覺得官府就是想撈一筆錢，哪有什麼稀罕雜交稻？結果眼下俺們……真的悔啊！」
一時間，所有人都垂頭喪氣、唉聲嘆氣起來。
埋怨官府不夠用心，恨自己太過頑固，早年剛種雜交稻，就不會落入如今這般境地，真是自作自受。
然而別人家的經歷固然存在，但若無相關教訓的引路人，又怎能在一時頓悟呢？
大概也就只有經歷過現在這般重創，普通百姓才能反思過來自己錯在何處，希望往後聰明一些。(本章完)