黎星和趙四躲在不遠處的樹叢中,低聲商議對策。
「要想進入山洞,必須先引開門口的守衛。」黎星沉吟道。
趙四提議道:「我看我們可以製造些聲響,引他們過去查探,然後趁機潛入。」
黎星點點頭道:「好主意,我們找些石頭扔過去,肯定可以引開他們的注意力。」
於是兩人四處搜尋,終於在不遠處發現幾塊大石頭。
黎星對趙四囑咐道:「待我數到三,我們同時用力扔出石頭,然後趁亂快速進入山洞。」
「明白!」趙四握緊石塊,磨拳擦掌待命。
「一、二、三!」
兩人齊聲大喝,用力將石塊扔出。
只聽「咚咚」兩聲巨響,石塊重重落在山谷另一邊。
「什、什麼聲音?」洞口的家丁們立刻警覺起來。
「快去看看!」為首的家丁命令道。
家丁們舉著刀劍,警惕地向聲源處走去。
趁這個機會,黎星和趙四飛快地潛入山洞。
只見裡面燈火通明,滿地散落著各種工具,還有礦石礦砂等。
李府的下人正在辛勤勞作,挖掘採礦。
「天吶,這裡竟是李府的秘密礦山!」趙四小聲驚呼。
黎星沉聲道:「看來我們的猜測沒錯,李府居然私自開採礦產,罪證就在此處!」
兩人來不及細看,生怕守衛回來,趕緊離開現場回到衙門。
楚澤聽完稟報,勃然大怒道:「果然膽大妄為!擅自開採礦山,李府已叛逆不避!」
說罷,楚澤立即著手起草奏摺,詳細敘述李府私開礦山的罪證。
楚澤心中暗想道:「李府這等欺君之賊,我定要以他們的血來洗刷恥辱!等朝廷軍隊到來,看我怎麼玩弄死你們!」
與此同時,李府內。
李越還沉浸在取得礦山的快感中,洋洋得意地對李闊說道:「這礦山的產量遠超我的預期,哈哈哈,我李家的錢袋子要鼓起來了!」
李闊馬屁道:「老爺英明神武,這礦山的發現真是我李家興旺發達的契機!」
楚澤見奏摺寫就,立即命人去召集衙役和官府武力,迅速集結在一起。
黎明時分,楚澤親率一百名官兵和五十名衙役,悄悄來到郊外的山谷,遠遠地就看到洞口站崗的李府家丁。
楚澤對手下低聲囑咐道:「你們先在四周隱蔽好,待我引開門口守衛,然後再快速控制洞口。」
說完,楚澤讓幾名衙役假裝成遊方道士的裝束,與自己一起慢悠悠地走近山洞,裝作是路過此地。
門口守衛立刻警惕地攔住他們道:「你們是什麼人,擅自接近本府禁地,想找死麼!」
楚澤擺出一副驚訝的樣子道:「這山谷之中竟藏有他人之地?真是萬分抱歉,我們只是行路經過,並無他意,還請放我們離去。」
守衛滿臉狐疑,舉刀逼近幾步道:「你們到底是何人?快說!」
就在此時,楚澤突然大喝一聲道:「上!」四周的官兵和衙役聞聲衝出,迅速沖向洞口,殲滅守衛。
守衛措手不及,很快被制服在地。
楚澤親自入洞查看,只見裡面燈火通明,李府下人正在辛勤開採礦石,地上堆滿了采出的礦物。
「叛賊!你們擅自盜採朝廷礦山,罪該萬死!」楚澤怒喝一聲。
李府下人們嚇得四散奔逃,很快都被官兵制伏。
楚澤勃然大怒,親自審問其中一人道:「你可知自己的罪行?私自開採朝廷礦產,你們通通都要被斬首示眾!」
那人嚇得腿軟,哀求道:「王爺明鑑,我們不過是奉了家主的命令採礦,並非有意叛逆朝廷,還請王爺開恩放我們一條生路!」
楚澤將抓捕回來的李府礦工們統一放在知州府衙,分開監控,防止他們相互勾結共謀,然後逐一傳喚審問。
首先傳喚的礦工張旺已被嚇破了膽,一見到楚澤就開始瑟瑟發抖。
楚澤沉聲開口道:「你叫什麼名字?在礦山里負責什麼工作?」
張旺囁嚅道:「回、回王爺,我叫張旺,在礦山里負責挖掘礦石……」
楚澤眯起眼睛,逼問道:「你可知私自開採朝廷的礦山,就是重大的叛逆罪行?」
張旺害怕極了,哀求道:「王爺明鑑,我們只是受家主之命採礦,哪裡敢有背叛朝廷的心思啊!還求王爺開恩,放過我們這些可憐的小民一條生路吧!」
楚澤冷笑一聲道:「李府的叛逆之心昭然若揭,你還想狡辯逃脫麼?快說,你們偷採礦山已經多久了?出產的礦石都運往哪裡去了?」
張旺意識到楚澤態度堅決,不得已只能老老實實招供道:「回王爺,我們開採這座礦山差不多有一年多時間了。所挖的銅礦都運回李府存放。
接著他傳喚其他礦工逐個審問,都獲取了類似的口供。
這些口供正可作為李府私自盜採礦山的鐵證。
楚澤將礦工們的口供整理匯總,正要起草捕獲李府的軍令時,一個衙役急匆匆跑來稟報導:「報告指揮使,剛剛接到線報,李府那邊傳來騷動,似乎是得知礦山被搗毀的消息,前去查看的眼線說,李府里亂成一鍋粥,李家老爺帶著家眷坐著馬車連夜出逃了!」
楚澤勃然大怒道:「什麼?李越這個奸賊,竟然在事發後選擇逃跑?快,召集手下官兵,立即包圍李府!」
黎星和趙四迅速集結部下,全副武裝前往李府。
只見大門緊閉,李家下人們七手八腳地忙著搬運財物,場面混亂至極。
「李家眾奴,聽憑拿捕!」黎星一聲暴喝,手下官兵立即拿起兵器衝進李府。
李家下人們措手不及,很快被制服在地。
楚澤隨後也趕到,親自審問李家管事道:「你主子李越已經逃跑,餘下的你們也不要再做無謂掙扎!把李家的地牢鑰匙交出來,誠心認罪,還能全身而退!」
那管事已被嚇得魂飛魄散,哆哆嗦嗦地交出了地牢鑰匙道:「王爺明鑑,我們也都是受主子蒙蔽,並非真心叛逆朝廷,還請王爺開恩……」(本章完)