夜幕降臨，月光灑在紫禁城上，為這座權力之城增添了幾分神秘與肅穆。

  御書房內，燈火通明，燭光搖曳在楚澤的面龐上，映照出他深沉而冷厲的神色。

  他靜靜地坐在案前，眼前攤開的是東南、西南兩地的密報。

  每一封密報上，都記載著地方豪紳、鹽幫以及海盜勢力的詳細動向。

  楚澤目光冷冷地掃過這些密報，心中已有了決斷。

  「陸炳。」

  他低沉地開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。

  門外的陸炳立刻推門而入，抱拳行禮：「陛下。」

  楚澤微微抬手，將一封密報遞給他。

  「江南、東南的調查結果如何？」

  「有沒有查清這些豪紳與鹽幫、海盜之間的關係？」

  陸炳接過密報，快速翻閱，臉色愈發凝重。

  「回陛下，臣已經查明。」

  「江南的鹽幫與東南的海盜有著千絲萬縷的聯繫，他們通過販賣私鹽、走私茶葉等手段，積累了大量財富。」

  「這些財富，部份用來賄賂地方官員，另一些則被用來資助江湖中人的活動。」

  「而更嚴重的是，臣發現江南的幾名地方豪紳，似乎在暗中支持這些江湖門派與鹽幫。」

  「他們互相勾結，企圖在地方上形成自己的勢力範圍。」

  楚澤冷哼一聲，目光中閃過一絲冰冷的殺意。

  「這些地方豪紳，真是膽大包天！」

  「他們以為憑藉財富和關係網，就能與朝廷抗衡？」

  「朕早就看透了他們的野心。」

  「這些年，江南的富庶讓他們愈發猖狂。」

  「若不儘早剷除，遲早會成為朕的心腹大患。」

  陸炳抱拳應道：「陛下所言極是。」

  「臣已經將這些豪紳的名單全部記錄在冊，隨時可以對他們動手。」

  「但臣擔心，若貿然動手，會引起地方動盪，甚至引發更大的反抗。」

  「是否需要先將這些豪紳與鹽幫的關係公布於眾，再行清剿？」

  楚澤沉思片刻，隨即冷冷一笑。

  「不必。」

  「這些豪紳與鹽幫狼狽為奸，證據確鑿。」

  「若等到公布，他們早有準備。」

  「朕要的是將他們一網打盡，讓他們措手不及。」

  「你立刻派人，將這些豪紳全部抓捕，任何反抗者，格殺勿論！」

  陸炳心頭一震，連忙抱拳道：「是，陛下。」

  「臣立刻去安排！」

  說罷，他轉身欲離開，卻被楚澤叫住。

  「等一下。」

  陸炳連忙停下，轉過身來：「陛下還有何吩咐？」

  楚澤眼中閃過一絲深邃的光芒，緩緩說道：「這次行動不能只限於江南、東南。」

  「西南那邊的流寇也不能放過。」

  「你要安排人手，同時行動。」

  「朕要看到所有不安分的勢力在最短時間內被一一拔除。」

  「尤其是那些心懷叵測的地方官員。」

  「任何包庇、資助流寇、海盜的官員，統統拿下。」

  「若有抵抗，格殺勿論！」

  陸炳連忙低頭應道：「是，陛下。」

  「臣會嚴查這些官員的罪行，確保沒有一個漏網之魚！」

  楚澤微微頷首，目光中透出一絲冷酷與堅決。

  「很好。」

  「朕要讓所有人知道，大明的天威不可觸犯。」

  「任何人膽敢挑釁，都會為此付出最慘痛的代價。」

  「去吧。」

  「所有的安排都必須天衣無縫。」

  「朕不希望再看到任何疏漏。」

  陸炳抱拳行禮，隨即快步退下。

  御書房內再次恢復了寂靜，只有燭火在夜風中輕輕搖曳。

  楚澤站起身，走到窗前，望著那被黑暗籠罩的京城，眼中寒光一閃。

  「江南、東南的豪紳，鹽幫、海盜，還有西南的流寇……」

  「你們的末日，終於要到了。」

  「朕不會給你們任何機會。」

  「整個大明，都將徹底清洗。」

  就在這時，門外忽然傳來急促的腳步聲。

  一名內侍慌忙走入，神情緊張地跪地稟報導：「陛下，兵部尚書趙德大人求見，說是有緊急軍情要稟告。」

  楚澤眉頭微微一皺，目光中閃過一絲疑慮。

  「趙德？」

  「他這個時候來求見，莫非與最近的局勢有關？」

  他沉吟片刻，隨即冷冷說道：「宣。」

  片刻後，兵部尚書趙德快步走入御書房，臉色顯得格外凝重。

  「臣趙德，參見陛下。」

  楚澤看著他，語氣平靜地問道：「趙愛卿，這麼晚了，你來求見朕，是有什麼要緊的軍情？」

  趙德抬起頭，目光中透著幾分緊張。

  「回陛下，臣剛剛收到邊關急報。」

  「蒙古大軍再次在邊境集結，似乎有大規模進犯的跡象。」

  「邊關將領請求陛下即刻調兵支援，以防蒙古軍突襲。」

  楚澤目光微微一動，隨即冷笑一聲。

  「蒙古軍又在邊境集結？」

  「這些蠻子果然不安分。」

  「他們以為靠這種小動作，就能威脅到朕？」

  趙德連忙道：「陛下，蒙古軍這次集結的人數眾多。」

  「若真的發起突襲，恐怕邊關難以支撐。」

  「臣請求陛下立刻調派援軍，以確保邊防的穩固。」

  楚澤沉思片刻，目光中透出一絲冷厲的光芒。

  「趙德，朕知道你的擔憂。」

  「但現在的局勢，不容輕舉妄動。」

  「蒙古軍的這次集結，未必是為了進攻邊關。」

  「他們很可能是在試探朕的反應。」

  「若朕調兵，他們就會趁機尋找破綻，擾亂邊防。」

  「你立刻傳令邊關將領，嚴密防守，不得輕舉妄動。」

  「若蒙古軍真的敢發起進攻，朕會親自帶兵出征！」

  趙德聞言，面色一震，連忙抱拳道：「是，陛下。」

  「臣這就傳令邊關將領，嚴加防備！」

  楚澤點了點頭，隨即冷冷說道：「還有，趙德。」

  「你最近與戶部尚書郭鴻來往頻繁，是在謀劃什麼？」

  趙德臉色微變，隨即勉強笑道：「陛下誤會了。」

  「臣與郭大人不過是商議軍餉之事，並無其他。」

  「軍餉？」

  楚澤冷哼一聲，目光中帶著幾分審視。

  「軍餉的事，兵部與戶部自然要商議。」

  「但朕希望，你們的商議，不要涉及到其他不該涉及的東西。」

  「若讓朕知道你們暗中勾結……」

  「後果，你們自己清楚。」

  趙德連忙躬身行禮，額頭上滲出一絲冷汗。

  「陛下明鑑。」

  「臣絕不敢做出任何違背陛下意願的事情。」

  「臣與郭大人之間，確實只是商議軍餉，並無其他！」

  楚澤冷冷地看著他，目光中閃過一絲寒意。

  「朕希望如此。」

  「否則，後果不是你能承受的。」

  「下去吧。」

  「傳令邊關，若蒙古軍有任何異動，第一時間稟報。」

  「朕會親自處理。」

  趙德連忙抱拳行禮，退了出去，心中卻暗暗鬆了口氣。

  他知道，陛下早已對他和郭鴻有所懷疑。

  但此時的他，還不能輕舉妄動。(本章完)