此言一出，四下皆驚。
原來楚澤竟還有這般淵源，怪不得沈家如此看重。
楚澤亦是動容。當年征戰沙場，哪裡還記得曾救過什麼人。卻沒想到，竟是沈將軍險些喪命。
如此看來，人家女兒不遠萬里，特來祝壽，自己若是拒之門外，未免太不近人情了。
想到這裡，楚澤心中一軟，卻仍有些猶豫。他看向太子，目光詢問。
太子會意，哈哈一笑。
「楚卿，你我兄弟，何須見外。清舞妹妹特來為你祝壽，你我豈能拂其美意？」
「更何況，沈將軍乃朝中名將，你我若怠慢了他的千金，傳出去可是要落人口實的。」
「不如這樣，就讓清舞妹妹同行，待到京城，咱們再好好給楚卿慶賀，如何？」
楚澤聞言，心知太子已經揣摩透了自己的心思。他連忙抱拳道：「太子聖明，下官謹遵聖意。」
轉而對沈清舞微微欠身，恭敬道：「多謝姑娘美意。下官不才，定當竭誠相待，決不怠慢。」
沈清舞聞言，掩口輕笑。
「將軍客氣了。女兒能為將軍賀壽，乃是三生有幸。何況有太子殿下為媒，這路上也算有個照應。」
話雖如此，目光卻是纏綿悱惻，分明話中有話。
楚澤不敢深思，只得陪笑。
一旁趙虎早就嚇得魂飛魄散，此刻見兩人言笑晏晏，知道自己撿回了一條命，忙不迭跪下叩頭。
「多謝將軍和太子殿下寬恕，趙某感激不盡！我這就命人收拾，給兩位大人讓路！」
說著連連作揖，招呼屬下，匆忙將馬車驅到路旁。
太子對他視若無睹，只是挽起沈清舞的手，笑吟吟道：「清舞妹妹，咱們這就起程，莫要耽擱了賀壽的好兆頭。」
沈清舞莞爾一笑，任他挽著，緩步踱向馬車。
楚澤無奈，只得吩咐軍士，將沈清舞的馬車護在中間，這才催馬前行。
一行人浩浩蕩蕩，在落日餘暉中，繼續向京城進發。
然而誰都沒有注意，在不遠處的山頭上，一個黑衣人正匍匐在地，死死地盯著馬隊。
他眼中精芒閃爍，嘴角泛起一絲冷笑。
「楚澤，太子哼，天要你們死，誰也救不了！」
黑衣人冷哼一聲，翻身下了山崖。轉眼便沒了蹤影。
夜幕降臨。
疾馳了一天的馬隊，終於找到一處僻靜的峽谷，駐紮下來。
士兵們忙著支帳篷，燒飯，放哨。一時間，軍營里燈火通明，一派熱鬧景象。
楚澤卻兀自坐在營帳內，望著案几上的一封信，沉思不語。
這信，是臨行前，國師塞給自己的。其中語焉不詳，只說是讓自己萬事小心，凡事三思。
尤其是身邊的人，更要當心防備。
彼時楚澤一頭霧水，不明所以。
然而經過今天伏擊，以及沈清舞等人的突然出現，他隱隱覺得，似乎一切都在國師預料之中。
「天道無常，人心難測。國師大人的話，果然一語成讖。」
楚澤喃喃自語，端起茶盞，呷了一口，卻覺苦澀難言。
就在此時，營帳帘子被掀開，一人快步走了進來。
赫然是太子。
楚澤連忙起身行禮，太子卻是不以為意，反手放下帘子，直入正題。
「楚卿，今日沈姑娘的出現，你可覺得蹊蹺？」
太子開門見山，一針見血。
楚澤聞言，不禁一怔。
太子殿下直言不諱，竟也察覺到了其中的蹊蹺。
只是他為何忽然提起此事，究竟意欲何為？
楚澤斟酌片刻，謹慎地回答道：「殿下所言甚是。沈姑娘的突然出現，著實令人生疑。」
他頓了頓，目光灼灼地看向太子，「只是，臣不明白，殿下為何忽然提起此事？莫非有什麼隱情？」
太子聽聞此言，卻是仰天大笑。
「哈哈哈，楚卿果然是個聰明人！本宮豈會無緣無故提起此事？」
他收斂了笑意，正色道：「楚卿可還記得，去年九月，沈將軍曾上書朝廷，請求鎮守西北？」
楚澤點了點頭。沈承業身為大將，若非朝中有人刻意針對，豈會被貶至邊疆？
太子接著說道：「當時朝中文武，對此頗有微詞。尤其是」
話說到一半，他忽然止住，意味深長地看了楚澤一眼。
楚澤心中瞭然。尤其是當今皇上對這件事，很是不滿。
沈承業雖是戰功赫赫，卻也得罪了不少權貴。譬如當今太子，與他就頗有嫌隙。
想到這裡，楚澤心中已有了計較。
他正要開口，太子卻搶先一步，壓低聲音道：「楚卿，眼下正值多事之秋。」
「京中黨爭暗流涌動，朝局動盪不安。」
「沈將軍雖貶謫在外，其千金卻突然現身，未免太過蹊蹺，你我身在高位，豈能不防？」
這番話說得意味深長，句句珠璣。楚澤聞言，不禁肅然起敬。
太子雖看似繁華放蕩，實則精明老練，胸懷大略。這般洞悉先機，未雨綢繆，當真非等閒之輩。
楚澤連忙躬身行禮，恭敬道：「殿下聖明，臣佩服之至。只是，眼下該如何應對，還望殿下明示。」
太子沉吟片刻，凝重道：「沈清舞的出現，只怕另有隱情。你我須得提高警惕，莫要大意。」
他眯起眼睛，語氣森然，「尤其是沈姑娘，更要好生盯緊。切莫讓她有機可乘。」
楚澤領命，額頭見汗。這位沈姑娘，看似柔弱無助，實則城府極深。
若非太子提點，只怕自己真要著了她的道。
想到這裡，他連忙再次躬身道：「謹遵殿下教誨。臣定當謹小慎微，不負所托。」
太子滿意地點點頭，揮手道：「時候不早，你且安歇。來日還要趕路，莫要勞累了。」
說罷，他大步流星地走出營帳，留下楚澤一人，在微弱的燈光下沉思。
良久，楚澤長嘆一聲，吹熄了燭火。
夜色濃重，四下一片寂靜。只有星星點點的篝火，映照出一個孤獨的身影。
次日，天色微明，楚澤便從睡夢中醒來。
昨夜太子的話，猶在耳畔。他暗暗定了定神，披甲執劍，快步走出營帳。
外面已是一派忙碌景象。士兵們正在拔營收帳，準備啟程。
楚澤環視一周，目光在沈清舞的馬車上停留片刻，眉頭微皺。
「將軍。」一個恭敬的聲音在身後響起。(本章完)