張猛聽了大林的一番話，心中的疑慮頓時一掃而空。
「大哥說得對！我就不信自己這麼多天的刻苦訓練，會白費！」張猛一拍大腿，鬥志昂揚地說。
他抬起頭，目光如炬，聲音鏗鏘有力:「我這就再去跑幾圈，爭取在最後關頭，一鼓作氣，力壓群雄！」
「這才是我們張家漢子的氣魄！去吧，小猛，哥相信你！」大林使勁拍了拍張猛的肩膀，眼中滿是驕傲。
望著張猛矯健的背影漸漸遠去，大林的臉上也浮現出一絲自信的笑容。
他知道，自己這個從小一起長大的兄弟，絕對有能力創造奇蹟！
鳳陽大街上，人聲鼎沸。
無數百姓正興高采烈地討論著兩天後的比賽盛況。
「聽說決賽那天，就連京城來的貴人們，都要來咱們這裡捧場呢！」一個賣茶葉的中年婦人，一邊招呼客人，一邊滔滔不絕地說。
「可不是嘛！上回預賽的時候，就有好些達官貴人呢。這次決賽，肯定熱鬧非凡！」一個喝茶的大叔感慨地說。
「我看啊，這場決賽，非咱們本地的選手莫屬！」賣茶葉的婦人語氣堅定地說，眼中滿是自豪。
「那是！咱們鳳陽什麼時候出過這麼多騎車的好手？個個身手不凡，技藝超群啊！」一旁一個青年附和著說。
大家你一言我一語，把決賽的結果討論得熱火朝天。
仿佛在他們眼裡，冠軍的桂冠，已經非本地英雄莫屬了！
一個身著華服的中年男子，不知何時來到了茶攤旁。
只見他目光如炬，細細打量著茶攤旁的幾個百姓，嘴角泛起一絲意味深長的微笑。
「在下初到鳳陽，不知各位可否賜教，決賽那天，哪位選手最有奪冠的希望？」男子開口問道，語氣十分恭敬。
眾人聞言，頓時來了興致。
「這位大人，您要問我們啊，那可說來話長嘍。」賣茶的婦人笑眯眯地說，一臉的得意。
接著，眾人七嘴八舌地說了起來。
有人力挺張猛，說他力大無窮，衝刺如虎。
有人偏愛老王，贊他老當益壯，耐力驚人。
還有人看好楊七，覺得他沉穩老練，定力十足。
就在大家你一言我一語，滔滔不絕的時候，忽然有人驚呼一聲:「快看，那是誰？」
順著那人的目光望去，只見一輛富麗堂皇的馬車，正緩緩駛來。
車上綉著龍鳳呈祥的圖案，看那架式，分明是貴族的座駕！
馬車在茶攤前停下，車簾掀起，竟然走下一位身著華服的俊朗男子。
只見他目光如炬，氣度不凡，一看就是位非同尋常的人物。
待他走近，大家才看清，竟然正是鳳陽城的大名鼎鼎的楚王爺！
「參見王爺！」眾人忙不迭地跪下請安，個個大氣都不敢出。
「各位父老鄉親，免禮。」楚澤微笑著擺擺手，語氣溫和地說。
大家這才戰戰兢兢地站起身，滿臉惶恐。
「剛才在下偶然路過，聽到諸位議論紛紛，不知在談什麼？」楚澤狀似不經意地問道。
眾人面面相覷，一時間竟不知該如何回答。
半晌，賣茶的婦人才鼓起勇氣，小心翼翼地說:「啟稟王爺，我們只是在討論，兩天後的決賽，不知哪位選手能折桂奪冠。」
楚澤挑了挑眉，饒有興致地問:「哦？你們有什麼高見？」
眾人你看看我，我看看你，誰也不敢貿然開口。
楚澤見狀，忍不住笑了出來。
「諸位不必緊張，本王只是隨口一問。這場決賽，自然要憑本事說話。不過.」他話鋒一轉，意味深長地說:「本王倒是很好奇，若是當地選手奪冠，你們會有何感想？」
賣茶的婦人聞言，頓時來了精神。
她昂首挺胸地說:「若是咱們本地英雄得勝，那可真是鳳陽的驕傲！我們做百姓的，也跟著沾光，臉上有光啊！」
「就是！咱們鳳陽什麼時候出過這麼多能人？簡直是前無古人後無來者啊！」旁邊的大叔也激動地說。
其他人也紛紛附和，一個個眉飛色舞，喜形於色。
楚澤聽了，嘴角的笑意更濃。
他環視眾人，正色道:「諸位有如此想法，本王很是欣慰。要知道，無論最終鹿死誰手，這場比賽，其實是屬於每一個鳳陽百姓的勝利！」
眾人聞言，都愣住了。
「百姓們能在這樣的舞台上，一展身手，贏得榮耀，這本身就是莫大的進步！」楚澤語重心長地說。
「以前啊，咱們普通老百姓，哪有機會參與這等盛事？更別提和全國各地的健兒同台競技了。可如今，在咱們開明的皇上治理下，這一切都成為了可能！」
百姓們聽了，無不動容。
是啊，他們何曾想過，有朝一日，自己也能成為受人矚目的英雄？
可今天，楚王爺和皇上，卻給了他們這個機會！
一時間，眾人的眼眶都有些濕潤。
「王爺聖明！皇恩浩蕩！」有人激動地高喊。
其他人也紛紛跪下，向楚澤和遠在京城的皇上，頂禮膜拜。
楚澤連忙上前扶起眾人，笑道:「各位父老鄉親，都請起身！你們有今日，皆因自身努力，並非我楚澤之功！」
「行了，本王還有要事在身，就不多聊了。兩天後，咱們決賽賽場上見！」說罷，楚澤一揮衣袖，款款走向馬車。
待他走遠，百姓們仍久久沒有回過神來。
「沒想到王爺竟如此平易近人，和咱們聊天談心，一點架子都沒有。」有人感慨道。
「那是自然！咱們王爺什麼時候把自己當官老爺了？他骨子裡，就是把百姓當自家人！」賣茶的婦人自豪地說。
「難怪這麼多貴人都對他讚不絕口，皇上也對他寵信有加。」一個老者由衷地說。
大家你一言我一語，對楚澤更加崇敬。
正說著，忽見一個官差急匆匆地走來，手裡還舉著一張告示。
「都聽著，這是王爺的最新旨意！」官差大聲宣布道。
百姓們忙圍攏過來，一臉好奇地聽著告示內容。
「為進一步調動選手們的積極性，決賽當天，第一名將額外獲得百兩黃金的獎勵！第二三名也有五十兩和三十兩的重賞！」
眾人一聽，頓時沸騰了。
「天啊，百兩黃金！這可是天大的數目啊！」
「就是！別說是第一名，就是第二第三，那也是普通人幾輩子都賺不到的啊！」
百姓們激動地議論紛紛，對決賽的期待值瞬間飆升到了極點。
而遠在運動場上訓練的選手們，聽到這個消息，也是興奮不已。
「我的天！百兩黃金啊！這可是一筆巨款！」張猛激動地喊道，雙眼放光。
「虧得平日裡沒少練車，這下可有機會大展身手了！」楊七志在必得地說。
「別高興得太早！咱們這些老骨頭，也不是吃素的！」老王不服輸地哼了一聲。
一時間，賽場上的士氣，達到了前所未有的高度！(本章完)